Die Dilemmata Des Wohltäterseins

Für Darryl, Kate, Cassandra und Jerry

Als mein Mann Herb, mit dem ich viele Jahrzehnte verheiratet war, vor fast vier Jahren starb, erbte ich ein großzügiges Vermögen, das mir einen Lebenstraum erfüllte: Ich wollte einen Bauernhof kaufen und ihn verschenken. Ich träumte schon lange davon, Land der spekulativen Marktwirtschaft zu entziehen und es in öffentliches Eigentum zu überführen, um unsere Vorstellungen von „Privateigentum“ zu hinterfragen. Die Idee, Land zu besitzen und damit machen zu können, was wir wollen, erschien mir absurd. Ich glaubte nie daran, und dieser unerwartete Geldsegen war genau das Richtige, um diese Vorstellung infrage zu stellen.

Unser Elternhaus in Berkeley, Kalifornien, wo Herb und ich unser gesamtes Erwachsenenleben verbrachten und unsere drei Kinder großzogen, ist ein uriges braunes Schindelhaus, das wir in den 1960er Jahren für 28.000 Dollar kauften und das heute auf dem aktuellen Markt Millionen wert ist, was bedeutet, dass sich die meisten jungen Familien, wie wir es einst waren, das Wohnen hier nicht leisten könnten.

Ehrlich gesagt, bereitet mir das Bauchschmerzen.

Ich wollte mit dem mir hinterlassenen Geld etwas anderes machen und dazu beitragen, ein erschwingliches, gemeinnütziges Beispiel für eine vielfältige Gemeinschaft auf geschütztem Land zu schaffen, das dauerhaft bestehen bleibt. Als Künstlerin und Heilerin mit wenig Finanzkenntnissen hatte ich keine Ahnung, wie ich überhaupt anfangen sollte.

Dann erzählte mir Eden, eine junge Schülerin von mir, die in Sonoma County lebte und dort keine bezahlbare Wohnung fand, von einem kleinen Bauernhof in ihrer Gegend, der zum Verkauf stand. Ob ich Interesse hätte? Klar, antwortete ich, aber vielleicht nächstes Jahr, nachdem ich das erste Trauerjahr überstanden und mein Leben wieder im Griff gehabt hätte. Das Letzte, was ich in diesem Moment brauchte, war ein Immobiliengeschäft!

Aber der Bauernhof stand damals zum Verkauf, und Eden und andere Freunde aus der Gegend brauchten dringend bezahlbaren Wohnraum . Der Verkäufer, der auf visionäre Käufer hoffte, die das Land sinnvoll nutzen würden, bot es damals zu einem niedrigen Preis an. Es war jetzt oder nie. Ich hatte scheinbar keine andere Wahl, als zuzuschlagen. Mit klopfendem Herzen tat ich es, denn wenn nicht jetzt, wann dann? Wenn nicht ich, wer dann?

Und dann begann der Zauber: Ich erfuhr, dass Darryl und Sara, alte Freunde von früher, ebenfalls nach bezahlbarem Wohnraum in der Gegend suchten. Zusammen mit ihnen, Eden und ihrem Freund Dan hatte ich also eine fertige Gemeinschaft, die sofort einziehen wollte. Sara ist eine meiner liebsten Gärtnerinnen, Darryl ist ein alternativer Bauunternehmer, der sich für bezahlbaren genossenschaftlichen Wohnraum interessiert, und beide waren genauso begeistert wie ich, eine Stiftung zu gründen. Die Bühne war bereitet, und schon bald konnten wir loslegen!

Das heißt, sie waren abreisebereit; ich war noch tief in Trauer und überhaupt nicht bereit, irgendwohin zu gehen! Ich brauchte Zeit zum Trauern. Aber die Welt raste, und ich schien keine Wahl zu haben. Ehrlich gesagt, hatte ich keine Ahnung, worauf ich mich da einließ!

Abgesehen von all den rechtlichen Details und versteckten Kosten, den Inspektionen, den Steuern und dem endlosen Papierkram, hätte ich mir nie vorstellen können, dass ich nun in den Köpfen der Leute als „Grundbesitzerin“ gelten würde. Jemand witterte die Chance, die „reiche Witwe“ auszunutzen und brachte mich dabei fast an den Rand des Ruins; andere sahen in mir eine „privilegierte weiße Dame“; manche wurden schüchtern, andere unterwürfig! Ich wurde nun fast als eine andere Spezies betrachtet als die normalen Leute!

Oh je!

Ich war noch immer sehr verletzlich – viel zu unsicher, um mich gegen Haie zur Wehr setzen zu müssen – und überlegte ernsthaft, die ganze Sache einfach fallen zu lassen und dem Kerl, der sie nur für Spekulationen nutzen wollte, alles zu überlassen! Aber dann wurde ich wütend! Nein! Ich war jetzt auf mich allein gestellt und würde für mich selbst einstehen! Also ballte ich die Fäuste und kämpfte! Und am Ende gewann ich. Der hübsche kleine Bauernhof an einem Feldweg in der Aue der Laguna Santa Rosa, mit Pferden in der Nähe und Dachsbauten auf dem Feld, mit dem von großen alten Bäumen gesäumten Bach, mit der alten Scheune und dem hübschen Bauernhaus und dem alten Hühnerstall, der jetzt ein bescheidenes Atelier war – gehörte mir! Ich konnte damit machen, was ich wollte.

Und ich würde es der Öffentlichkeit übergeben! Ich musste nur noch herausfinden, wie.

Nach der Pause voller Dramatik und den unvermeidlichen Startschwierigkeiten einer brillanten Idee begann die Magie wieder zu wirken.

Uns wurde klar, dass wir weder den Kriterien herkömmlicher Landstiftungen noch denen von Organisationen für sozialen Wohnungsbau entsprachen – unser Ziel war es, beides zu verbinden – und dass wir daher unsere eigene Nische schaffen mussten. Als Eden also in der Zeitung eine Anzeige über ein Treffen in einem Café zum Thema Community Land Trusts las, gingen wir hin. Dort lernten wir Cassandra, eine Immobilienmaklerin, Jerry, einen pensionierten Anwalt, und Kate, die Gründerin eines kleinen Ökodorfes, kennen und verstanden uns auf Anhieb. Alle drei engagierten sich leidenschaftlich für bezahlbaren Wohnraum und Gemeinschaft.

Am darauffolgenden Wochenende war uns klar, dass wir zusammenarbeiten (und auch unsere Freizeit verbringen) wollten – wir hatten uns sogar richtig ineinander verliebt! Zuerst luden wir alle Bekannten, die Interesse haben könnten, zu einem Gespräch über bezahlbaren Wohnraum in der Gegend auf unseren Bauernhof ein. Es war ein lebhafter, anregender Nachmittag, und aus dieser Gruppe wählten wir fünf Personen aus, die mit uns gemeinsam den Weg gehen wollten. So entstand eine Freiwilligengruppe, die einen gemeinnützigen Community Land Trust gründen sollte.

Eine Woche später ging es los! Wir fünf vereinbarten, uns alle zwei Wochen zu treffen, bis wir alles erledigt hatten! Und das haben wir geschafft. In weniger als zwei Jahren hatten wir alle Statuten und Formalitäten, die Statuten und so weiter durchgearbeitet und schließlich unseren Status als gemeinnützige Organisation (501c3) erhalten! Ein großartiger Tag! Wir riefen den Vorstand zur Mitarbeit auf, fanden mehr begeisterte Leute als wir eigentlich brauchten, wählten einen Namen – CommonSpace CLT – erstellten eine Website und starteten mit viel Optimismus und Optimismus durch!

Wenn ich das so sagen darf, wir waren brillant!

Das Wunderbare an solchen unkonventionellen Aktionen in schwierigen Zeiten ist, dass die Besten und Klügsten wie aus dem Nichts auftauchen, bereit, ihre Stärken, ihren Verstand und ihren Humor zu vereinen, passende Mitstreiter mit viel Energie ins Boot zu holen und Neues jenseits des Bekannten zu schaffen. Wir hatten wirklich eine großartige Zeit, und es hat funktioniert!

Jetzt, da der CommonSpace Community Land Trust Realität ist, hoffe ich, dass unser kleiner Hof als Vorbild für andere dienen wird. Ich stelle mir vor, wie andere Höfe in der Nachbarschaft mit uns eine Gemeinschaft bilden und Hilfe und Erzeugnisse, Eier und Honig, landwirtschaftliche Geräte und Freundschaft austauschen. Schon jetzt finden dort Imkerkurse statt, und es gibt einen Labyrinthgarten für Heilkräuter. Geflochtener Knoblauch hängt in der Scheune, und ein kleiner Obstgarten ist angelegt. Ich sehe, wie dort an der Lagune ganz natürlich eine Gemeinschaft entsteht, angefangen mit diesem idyllischen Fleckchen Erde, an dem der Bach vorbeifließt und die Gärten prächtig gedeihen.

Als es an der Zeit war, unsere wunderbare Arbeitsgruppe, die diese Arbeit geleistet hatte, aufzulösen und das Projekt den Bewohnern und der gesamten Gemeinde zu übergeben, wussten wir, dass wir für immer wie eine Familie zusammengewachsen waren.

Sie können uns – Darryl Berlin, Cassandra Ferrera, Kate Yates, Jerry Green und mich, Carolyn North – auf unserer Website kennenlernen: www.commonspaceclt.org .

Hier ist unser Leitbild:

Land dauerhaft dem spekulativen Markt zu entziehen und stattdessen einen erschwinglichen Zugang zu Land, qualitativ hochwertigem Wohnraum, nachhaltiger Landwirtschaft und Forstwirtschaft, Genossenschaften und Kleingewerbe zu ermöglichen.

Praktiken zu entwickeln, die die natürliche Umwelt – Land, Luft und Gewässer – pflegen, bewahren, schützen und heilen.

Um diese Verantwortung für die Umwelt und bezahlbaren Wohnraum zu demonstrieren, indem der breiten Öffentlichkeit Informationen, Ressourcen, replizierbare Modelle und Fachwissen zur Verfügung gestellt werden.

Beachten Sie, dass CommonSpace aus mehreren Wörtern besteht: Commonspace, Commons, Space und Pace , was Frieden bedeutet.

Mögen alle Wesen Frieden finden.