कम की प्रचुरता

एंडी कौटूरियर द्वारा लिखित "द अबंडेंस ऑफ लेस: लेसन्स इन सिंपल लिविंग फ्रॉम रूरल जापान" से, नॉर्थ अटलांटिक बुक्स द्वारा प्रकाशित , कॉपीराइट © 2017 एंडी कौटूरियर। प्रकाशक की अनुमति से पुनर्मुद्रित।

2017 संस्करण का परिचय

इस पुस्तक में आप जो कुछ पढ़ेंगे, उसका अधिकांश भाग मूल रूप से 2010 में "एक अलग तरह की विलासिता" शीर्षक से प्रकाशित हुआ था। इस संशोधित संस्करण में नए प्रारूप और कई नई तस्वीरों के साथ, प्रत्येक व्यक्ति के परिचय के अंत में यह बताया गया है कि बीते वर्षों में उनके जीवन में क्या बदलाव आए हैं। जापान में लिखी गई इस पुस्तक की पृष्ठभूमि और इसमें शामिल लोगों के पर्यावरण संरक्षण के प्रति सक्रियता को देखते हुए, मुझे लगा कि मार्च 2011 में फुकुशिमा परमाणु ऊर्जा संयंत्र में हुए हादसे के बाद के हालात को उन्होंने कैसे समझा और उससे कैसे निपटा, इस बारे में लिखना महत्वपूर्ण है। एक और उल्लेखनीय बदलाव यह है कि इसमें एक विस्तृत उपसंहार जोड़ा गया है, जिसमें मैंने अपने व्यक्तिगत अनुभव और इस पुस्तक में वर्णित लोगों से मिलने वाली सीख को पश्चिमी देशों में अपने जीवन में लागू करने के कुछ तरीकों पर विस्तार से चर्चा की है।

***

परिचय

मैंने हमेशा यही सोचा है कि एक शानदार जीवन जीना संभव है। खबरों में हम जिन भयानक घटनाओं के बारे में सुनते हैं, उनसे परे हमारे चारों ओर एक विशाल दुनिया है: न केवल प्रकृति की भव्य दुनिया, बल्कि एक इंसान के रूप में बेहतर जीवन जीने, एक-दूसरे से जुड़ने, सार्थक काम करने, सशक्त कला का निर्माण करने और अपने और आने वाली पीढ़ी के लिए एक अलग तरह का भविष्य गढ़ने की हमारी अपनी क्षमता भी।

ये विचार मेरे लिए अभी भी बहुत अविकसित थे, जब हम दोनों लगभग पच्चीस वर्ष के थे और मेरी साथी सिंथिया के साथ हम जापान चले गए। एक ऐसे देश में एक या दो साल के लिए अंग्रेजी पढ़ाने का फैसला, जिसके बारे में हमें बहुत कम जानकारी थी, हमारे लिए "एक बेहतर जीवन" बनाने के लक्ष्य की दिशा में एक तरह का असंतुलित कदम था। जापान जाने से पहले, हम संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी तट पर कुछ ऊर्जावान और बुद्धिमान लोगों से मिले थे, जिन्होंने ग्रामीण इलाकों में ऐसा जीवन बनाया था जो अमेरिका के अधिकांश लोगों के तनावपूर्ण और पर्यावरण विनाश से भरे अत्यधिक व्यस्त जीवन की तुलना में अधिक टिकाऊ और प्रकृति के करीब था। जापान हमारे लिए एक पड़ाव मात्र था। हमने पैसे बचाने और ओरेगन या कैलिफोर्निया लौटने की योजना बनाई थी, जहाँ हम अपना घर बना सकें और यह देख सकें कि हम अपने भोजन का कितना हिस्सा खुद उगा सकते हैं। हम यथासंभव स्वयं की जरूरतों को पूरा करना चाहते थे।

हमने सुना था कि जापान, अमेरिका से भी ज़्यादा धन-केंद्रित और प्रतिष्ठा-सचेत देश है—हालाँकि इस बात पर विश्वास करना कठिन था—और हम जानते थे कि यह एक बेहद रूढ़िवादी देश है। जापान पहुँचकर हमने पाया कि इनमें से अधिकांश बातें सच थीं। लेकिन पर्यावरण संरक्षण के क्षेत्र में काम करते हुए, हमें उन व्यापारियों से बिल्कुल अलग तरह के लोग मिले, जिन्हें हम प्रशिक्षण दे रहे थे। उनमें से एक, अत्सुको नाम की एक मुखर महिला ने हमें अपने "पहाड़ों में स्थित पुराने फार्महाउस" में आने का निमंत्रण दिया, जहाँ हम सादा जीवन जीते हैं और अपना भोजन स्वयं उगाते हैं। मैंने सोचा, अरे, जापान में! हमने निमंत्रण स्वीकार कर लिया, और हमारे सामने एक बिल्कुल नई दुनिया खुल गई।

जापान के ग्रामीण इलाकों की हरियाली का वर्णन शब्दों में बयां करना मुश्किल है। उपजाऊ मिट्टी और भरपूर बारिश के कारण यहां के जीव-जंतुओं की विविधता और सुंदरता अद्भुत है। यहां की नदियां निर्मल और निर्मल हैं, और गर्मियों में वनस्पतियों की भरमार खड़ी पर्वत ढलानों की हर दरार और कोने को भर देती है।

जिस प्रांतीय शहर में हम रह रहे थे, वहां से अत्सुको के फार्महाउस तक लंबी ड्राइव के दौरान, हमने गहरे हरे देवदार के पेड़ों के बीच पुराने घर देखे, जिनकी लकड़ियाँ घिस चुकी थीं, छतें पुरानी टाइलों की थीं और दरवाजे चावल के कागज से बने थे। यही पुराने जापान की खूबसूरती थी। जब हम जंगल से निकलकर पहाड़ी की चोटी पर पहुँचे और अत्सुको के घर के सामने रुके, तो सामने फैली गहरी घाटी, सीढ़ीदार धान के खेत और हरे-भरे सब्जी के बगीचे, किसी पुरानी लकड़ी की नक्काशी की तरह लग रहे थे। हमें विश्वास नहीं हो रहा था कि औद्योगिक जापान में आज भी ऐसी दुनिया मौजूद है।

सुखमय जीवन जीना संभव है। अत्सुको वातानाबे गर्मियों में धान के खेत में।

घर में कदम रखते ही हमारी मुलाकात अत्सुको के पति गुफू से हुई, जो एक कुम्हार और विभिन्न विषयों के शौकीन वनस्पति विज्ञानी थे। उन्होंने हमारे लिए बेहद स्वादिष्ट भोजन तैयार किया था। उनके द्वारा तैयार की गई भारतीय करी, सूप और मसालेदार अचार का स्वाद लेते हुए हमें पता चला कि वे दोनों कई वर्षों तक भारतीय उपमहाद्वीप में रहे थे। फिर गुफू ने हमें अपनी मिट्टी के बर्तन दिखाए, जिन पर फारस, नेपाल और भारतीय जनजातीय अल्पसंख्यकों की कलाओं का गहरा प्रभाव था। कुछ महीने पहले जब हम जापान के लिए विमान में सवार हुए थे, तब हमने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि हम ऐसी दुनिया में पहुंचेंगे।

उस पहले दिन के बाद कई मुलाक़ातें हुईं। जैसे-जैसे अत्सुको और गुफ़ू के साथ हमारी दोस्ती गहरी होती गई, अत्सुको ने हमें जापान के ग्रामीण इलाकों में रहने वाले अपने कुछ दोस्तों से मिलवाया, जो उन्हीं मूल्यों पर आधारित जीवन जी रहे थे। दिलचस्प बात यह थी कि उनमें से कई ने भारत और नेपाल में भी कई साल बिताए थे, और वहाँ उन्होंने जो कुछ सीखा था, उसका असर उनके जीवन के हर पहलू पर दिखता था, चाहे वह अपने हाथों से चीज़ें बनाने पर ज़ोर देना हो या जीवन के प्रति उनका आध्यात्मिक और दार्शनिक दृष्टिकोण। फिर भी, मैंने पाया कि उनका "पुराने जापान" से भी ऐसा जुड़ाव था जो इतना सच्चा लगता था कि मुझे लगा जैसे मैं सीधे अतीत में पहुँच गया हूँ। हालाँकि, जब मैंने यह बात कही, तो मुझे तुरंत सुधारा गया। गुफ़ू और अत्सुको के घर से एक घाटी दूर रहने वाले लकड़ी के ब्लॉक पर नक्काशी करने वाले ओसामु नाकामुरा ने कहा, "मैं अतीत का जीवन नहीं जी रहा हूँ, मैं आज जीवित हूँ, एक प्रयोग कर रहा हूँ, आज के समय में जीने का सबसे अच्छा तरीका खोजने की कोशिश कर रहा हूँ।"

मैंने एक और बात गौर की। उनके पास मानो बहुत समय था। जापान के जिस शहर में हम काम करते थे, वहाँ हमारे आस-पास के लोग अमेरिका के लोगों की तुलना में कहीं ज़्यादा व्यस्त, जल्दबाज़ी में और कामों के बोझ तले दबे हुए थे। लेकिन यहाँ पहाड़ों में लंबी बातचीत के लिए समय था... और वो भी अच्छी बातचीत के लिए। जैसे-जैसे मेरी जापानी भाषा बेहतर होती गई, मुझे समझ आया कि वे एक वास्तविक दर्शन को जी रहे थे: उन्होंने अपना जीवन—या ज़्यादा सटीक कहें तो, अपने दिन—इस तरह व्यवस्थित किए थे कि उनके पास सबसे महत्वपूर्ण सवालों पर सोचने का समय हो।

दुनिया भर के लोगों की तरह, उन्हें भी अपनी ज़रूरतों को पूरा करना था, लेकिन वे अपने चारों ओर चल रही विशाल आर्थिक व्यवस्था से कम से कम संपर्क रखते हुए ऐसा कर रहे थे। इस तरह उन्होंने एक अनोखी आज़ादी हासिल कर ली थी। और मेरे विचार से वे उस आज़ादी का भरपूर इस्तेमाल कर रहे थे। साथ ही, ऐसा लग रहा था कि वे आधुनिकता की कुछ पेचीदा समस्याओं को भी हल कर रहे हैं।

मुझे जो बात सबसे ज़्यादा दिलचस्प लगी, वह यह थी कि वे मनोरंजन के लिए पैसे का इस्तेमाल नहीं करते थे। उन्होंने कई काम हाथ से करना चुना, जबकि बाकी औद्योगिक दुनिया उन्हीं कामों को श्रम बचाने वाले, बटन दबाने वाले उपकरणों (जिन्हें खरीदना पड़ता था) से कर रही थी। लेकिन—और यह बात मुझे हैरान कर गई—मेरे नए दोस्तों ने इतना सारा काम हाथ से किया, फिर भी वे ज़रा भी थके हुए या जल्दबाज़ी में नहीं दिखे। और न ही उनके बौद्धिक जीवन पर इतना समय बिताने का कोई असर पड़ा, जो वे अपनी ज़रूरत की चीज़ें बनाने या अपना खाना उगाने और पकाने में लगाते थे। बल्कि इसके विपरीत। हर व्यक्ति ने जीवन के अर्थ को गहराई से समझ लिया था। पश्चिम में मेरे कई परिचितों के विपरीत, चाहे वे मुख्यधारा के हों या वैकल्पिक, वे बेहद संतुष्ट जीवन जी रहे थे।

उनसे मिलने के परिणामस्वरूप, सिंथिया और मैंने जापान में अपने मूल इरादे से कहीं अधिक समय तक रहने का निर्णय लिया। हम वर्षों से लगातार वहाँ जाते रहे हैं, और इसका एक कारण यह समझना भी था कि उनके जीवन में ऐसी क्या बात है जो उन्हें इतना संतोष प्रदान करती है। इनमें से कई बातों को हम संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने जीवन में, विशेष रूप से कैलिफ़ोर्निया के पहाड़ों में स्थित अपने ग्रामीण फार्महाउस में बिताए समय में, व्यवहार में ला पाए हैं। (इस बारे में और अधिक जानकारी परिशिष्ट में दी गई है।)

***

यह पुस्तक "सुखद जीवन" प्राप्त करने का कोई खाका नहीं है। यह कहानियों का संग्रह है, दस लोगों की यात्राओं की कहानियाँ, जिनमें वास्तविक और लाक्षणिक दोनों तरह की यात्राएँ शामिल हैं। कहानियों को क्रमानुसार या अपनी इच्छानुसार किसी भी क्रम में पढ़ा जा सकता है।

उनकी जीवनशैली निस्संदेह हमारी जीवनशैली से भिन्न है। उदाहरण के लिए, वे जिन पुराने फार्म हाउसों में रहते हैं, वे बहुत ही सस्ते किराए पर मिल जाते हैं, क्योंकि पिछले पचास वर्षों में जापान के शहरों की ओर बड़े पैमाने पर पलायन के कारण कई घर खाली पड़े हैं। फिर भी, एक ऐसे देश में जहाँ "समूह" को सम्मान दिया जाता है, वहाँ इन लोगों ने अपना व्यक्तिगत मार्ग चुना है और उन्हें ऐसे दबावों का सामना करना पड़ा है जिनकी कल्पना पश्चिम में हम जैसे कुछ ही लोग कर सकते हैं। उन्होंने अपनी विशेष परिस्थितियों के बावजूद, अपने मूल्यों के अनुरूप, एक स्वतंत्र जीवन जीने का रास्ता खोजने का प्रयास किया है। मेरा मानना ​​है कि उनके द्वारा अपनाए गए कई सिद्धांत हमारे लिए भी मान्य हैं, क्योंकि हम भी उपभोग और अपव्यय-उन्मुख व्यवस्था की धाराओं से जूझ रहे हैं। वास्तव में, मैंने अपने स्वयं के खोज में इन विचारों को अपनाया है।

हालांकि ये व्यक्तिगत विकल्प हैं, लेकिन उनके चुनाव वैश्विक स्तर पर फैली बड़ी समस्याओं की ओर इशारा करते हैं, जिनमें वैश्विक जलवायु परिवर्तन, आर्थिक प्रणालियों की अनिश्चितता और अनेक लोगों द्वारा झेली जा रही व्यक्तिगत अलगाव और निराशा की भावना शामिल हैं। उन्होंने किसी एक तय कार्यक्रम का पालन करके नहीं, बल्कि जीवन में एक अलग तरह का आनंद खोजकर यह मुकाम हासिल किया है—ऐसा आनंद जो हमें बाज़ार से नहीं मिलता, बल्कि ऐसा आनंद जिसे हम अपने भीतर, अपने जीवन से ही उत्पन्न कर सकते हैं। हालांकि उनके द्वारा सुझाए गए समाधान भले ही छोटे पैमाने पर प्रतीत हों, लेकिन हममें से प्रत्येक जितना अधिक संतुष्टिपूर्ण जीवन की ओर बढ़ेगा, पृथ्वी के विनाश में अपना योगदान कम करेगा और अपना तथा अपने समुदाय का ध्यान रखेगा, उतना ही बेहतर विश्व हम आने वाली पीढ़ियों को सौंप पाएंगे।

***

इस पुस्तक में बोले गए सभी शब्द मूल रूप से जापानी भाषा में थे। अनुवाद प्रक्रिया में, मैंने उनके विचारों, आदर्शों और कहानियों को हमारी बिल्कुल अलग भाषा में प्रस्तुत करने का भरसक प्रयास किया है। यह याद रखना अच्छा होगा कि यह उनके जीवन का केवल एक संस्करण है जिसे एक व्यक्ति ने अपने स्वयं के विश्वदृष्टिकोण और मूल्यों के साथ देखा है।*

आपने शायद गौर किया होगा कि मैंने "जीवनशैली" शब्द का प्रयोग नहीं किया है, क्योंकि मुझे लगता है कि यह इन लोगों की उपलब्धियों को गलत तरीके से प्रस्तुत करता है। वे जो कर रहे हैं वह कोई फैशन या शैली नहीं है; यह एक गहन विचारित और, मेरे विचार से, सिद्धांतों पर आधारित जीवन शैली है, जिसे वास्तव में टिकाऊ कहा जा सकता है, यानी ऐसा जीवन जिसे लोग सैकड़ों वर्षों तक अपना सकते हैं। उनमें से कोई भी परिपूर्ण नहीं है, लेकिन यह कोई तीखी आलोचना वाली पत्रकारिता नहीं है। यह निःसंकोच एक उत्सव है। मैं अच्छाई में विश्वास रखता हूँ।

हर व्यक्ति ने अपना परिचय देने के लिए सहमति दी, और उनमें से प्रत्येक ने उदारतापूर्वक अपना दर्जनों घंटे का समय दिया, धैर्यपूर्वक अपनी सोच को समझाया, सांस्कृतिक अंतर को कम किया, और जब मुझे जापानी शब्द या अवधारणाएँ पहली बार में समझ नहीं आईं तो उन्हें दोबारा समझाया। उन्होंने मुझे अपने घरों में रहने दिया, मेरे लिए भोजन बनाया, अपनी लिखित रचनाओं की प्रतियाँ दीं, और सैकड़ों अन्य छोटे-छोटे उपकार किए। यह पुस्तक काफी हद तक उनके योगदान से ही बनी है।

मुझे उम्मीद है कि आप इस किताब को पढ़ने के लिए समय निकाल पाएंगे। यह एक सच्चाई है कि हमारी आधुनिक व्यवस्था हमारा समय छीन लेती है। यहाँ जिन लोगों से आप मिलेंगे, उन्होंने अपना सुखमय जीवन, कम से कम आंशिक रूप से, समय को वापस पाने के प्रयास से ही बनाया है। इस किताब को जल्दी-जल्दी पढ़ने की इच्छा को रोककर, आप भी इस "धीमी गति वाली जीवनशैली" का अनुभव करने लगेंगे।

जिन लोगों के बारे में मैंने यहाँ लिखा है, उनके साथ इतना समय बिताना मेरे लिए सचमुच आनंददायक रहा है, और यही इस पुस्तक को लिखने का पर्याप्त कारण होता। लेकिन मुझे लगता है कि इस पुस्तक का अर्थ केवल इन विशिष्ट व्यक्तियों का गुणगान करने से कहीं अधिक व्यापक हो सकता है।

पूरी दुनिया में लोग इस व्यवस्था की अस्वस्थ प्रकृति से पीड़ित हैं। हालांकि, मानवता के कुछ विकृत पहलू हमारे जीवन में इस कदर घुल-मिल गए हैं कि हम शायद उन्हें महसूस भी न कर पाएं, ठीक वैसे ही जैसे पृष्ठभूमि में बजने वाली कोई तेज़ आवाज़ वाली मशीन, जिसका एहसास हमें बंद होने के बाद ही होता है। आप यह भी कह सकते हैं कि हमारे समाज ने हमें उन तरीकों से संतुष्टि खोजने के लिए बहकाया है जो कारगर नहीं हैं। मुझे उम्मीद है कि यहां के लोगों की कहानियां और दर्शन इस विकट दलदल से निकलने का रास्ता दिखाएंगे। लेकिन अगर वे केवल संभावनाओं के एक नए दायरे की झलक दिखाएं और आपको कुछ असाधारण लोगों से मिलवाएं, और शायद आपके चेहरे पर मुस्कान या हंसी लाएं, तो भी यह एक शुरुआत है।

***

जापान में लोगों को उनके पारिवारिक नाम से संबोधित करने का रिवाज है। कुछ मामलों में, उन्हें उनके समुदाय में उनके दिए गए नाम से अधिक जाना जाता है। मैंने प्रत्येक व्यक्ति को उसी नाम से संबोधित करने का विकल्प चुना है जिस नाम से उनके आसपास के लोग उन्हें सबसे अधिक संबोधित करते हैं।