A Abundância De Menos

Do livro "A Abundância do Menos: Lições de Vida Simples no Japão Rural", de Andy Couturier, publicado pela North Atlantic Books , copyright © 2017 por Andy Couturier. Reproduzido com permissão da editora.

Introdução à Edição de 2017

Grande parte do conteúdo deste livro foi originalmente publicado em 2010 sob o título "Um Tipo Diferente de Luxo". Esta versão revisada, com seu novo formato e muitas fotografias inéditas, foi atualizada ao final do perfil de cada pessoa, com informações sobre como suas vidas mudaram nos últimos anos. Considerando que o livro se passa no Japão e o ativismo ambiental das pessoas nele retratadas, achei importante escrever sobre como elas compreenderam e lidaram com as consequências do desastre nuclear de Fukushima, em março de 2011. Outra diferença notável é a inclusão de um posfácio substancial, no qual discuto mais diretamente minha própria jornada e algumas maneiras pelas quais podemos aplicar os ensinamentos das pessoas retratadas neste livro às nossas vidas no Ocidente.

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Introdução

Sempre acreditei que era possível viver uma vida plena. Além de todos os pesadelos que vemos nos noticiários, existe um mundo maior ao nosso redor: não apenas o resplandecente mundo da natureza, mas também o nosso próprio potencial como pessoas para viver bem, conectar-nos uns com os outros, realizar um trabalho significativo, criar arte impactante e forjar um futuro diferente para nós mesmos e para a próxima geração.

Essas ideias ainda estavam muito vagas para mim quando, por volta dos 25 anos, minha parceira Cynthia e eu nos mudamos para o Japão. Decidir ensinar inglês por um ou dois anos em um país sobre o qual sabíamos muito pouco foi um passo lateral na busca pelo nosso objetivo de construir “a boa vida” para nós mesmos. Antes de decidirmos ir para o Japão, tínhamos conhecido pessoas vibrantes e inteligentes na Costa Oeste dos Estados Unidos que haviam construído vidas no campo mais sustentáveis ​​e em maior contato com a natureza do que as vidas hiperativas, estressantes e de destruição ambiental que a maioria das pessoas nos Estados Unidos parecia levar. O Japão seria uma escala para nós. Planejávamos economizar dinheiro e voltar para o Oregon ou a Califórnia para comprar um terreno onde pudéssemos construir nossa própria casa e ver o quanto conseguiríamos cultivar para nosso próprio sustento. Queríamos nos autossuficiente o máximo possível.

Tínhamos ouvido dizer que o Japão era ainda mais voltado para o dinheiro e o status do que os Estados Unidos — embora fosse difícil de acreditar — e sabíamos que era um país muito conservador. Ao chegarmos ao Japão, constatamos que muito disso era verdade. Mas, durante nossas atividades de ativismo ambiental, ficamos surpresos ao conhecer pessoas completamente diferentes dos empresários para quem estávamos dando aulas. Uma delas, uma mulher franca chamada Atsuko, nos convidou para visitar sua “antiga casa de campo nas montanhas, onde vivemos de forma simples e cultivamos nossos próprios alimentos”. Pensei: Aqui, no Japão? Aceitamos o convite e um mundo diferente se abriu diante de nossos olhos.

A exuberância da paisagem rural japonesa é indescritível. Com solo fértil e chuvas abundantes, até mesmo a vida dos insetos impressiona pela sua variedade e beleza. Os rios são límpidos e puros, e a profusão de vegetação no verão preenche cada recanto das encostas íngremes das montanhas.

Durante a longa viagem de carro até a fazenda de Atsuko, partindo da cidade do interior onde morávamos, vimos casas antigas entre os cedros verde-escuros, com vigas desgastadas, telhados de telha e portas de papel de arroz. Essa era a beleza do Japão antigo. Quando saímos da mata e chegamos ao topo da colina, ao pararmos em frente à casa de Atsuko, o vale íngreme se abriu diante de nós, com seus terraços de arroz e hortas exuberantes, como uma antiga gravura em madeira. Não conseguíamos acreditar que um mundo assim ainda existisse no Japão industrializado.

É possível viver uma vida boa. Atsuko Watanabe em um arrozal de verão.

Ao entrarmos na casa, conhecemos o marido de Atsuko, Gufu, um ceramista e botânico amador eclético, que havia preparado uma refeição incrivelmente deliciosa para nós. Enquanto saboreávamos seus elaborados caril indiano, sopas e picles picantes, descobrimos que ambos haviam vivido por anos no subcontinente indiano. Em seguida, Gufu nos mostrou suas cerâmicas, profundamente influenciadas pelas artes da Pérsia, do Nepal e das minorias tribais indianas. Era um mundo que jamais imaginaríamos encontrar quando embarcamos no avião rumo ao Japão alguns meses antes.

Seguiram-se muitos encontros a partir daquele primeiro dia. À medida que nossa amizade com Atsuko e Gufu crescia, Atsuko nos apresentou a alguns de seus amigos em diferentes partes do Japão rural, que viviam vidas baseadas em valores semelhantes. Muitos deles, curiosamente, também haviam passado anos morando na Índia e no Nepal, e o que aprenderam lá parecia influenciar tudo, desde a ênfase que davam ao trabalho manual até sua orientação espiritual e filosófica em relação à vida. No entanto, descobri que eles também mantinham uma conexão com o “Japão antigo” que parecia tão autêntica que me senti como se tivesse entrado diretamente no passado. Quando comentei isso, porém, fui imediatamente corrigido. “Não estou vivendo uma vida do passado”, disse Osamu Nakamura, o entalhador de madeira que mora em um vale próximo ao de Gufu e Atsuko, “estou vivo hoje, fazendo um experimento, tentando encontrar a melhor maneira de viver agora, no presente.”

Notei outra coisa. Eles pareciam ter muito tempo livre. Ao nosso redor, na cidade japonesa onde trabalhávamos, as pessoas eram ainda mais atarefadas, ainda mais apressadas e ainda mais sobrecarregadas de tarefas do que nos Estados Unidos. Mas aqui, nas montanhas, havia tempo para longas conversas… e boas conversas também. À medida que meu japonês melhorava, compreendi que eles viviam uma verdadeira filosofia: haviam organizado suas vidas — ou melhor, seus dias — de modo a terem tempo para refletir sobre as questões mais importantes.

Como pessoas em todo o mundo, eles precisavam prover suas necessidades, mas faziam isso com a mínima interação possível com o enorme sistema econômico que os cercava. Dessa forma, haviam encontrado uma liberdade notável. E, na minha opinião, estavam usando essa liberdade muito bem. Ao mesmo tempo, pareciam estar resolvendo alguns dos dilemas espinhosos da modernidade.

Uma das coisas particularmente interessantes que descobri foi que eles não usavam dinheiro para se entreter. Eles também optavam por realizar muitas tarefas manualmente, mesmo quando o resto do mundo industrializado executava essas mesmas tarefas com dispositivos automatizados (que precisavam ser comprados) que economizavam trabalho. Mas — e isso me surpreendeu — apesar de tudo o que meus novos amigos faziam manualmente, eles não pareciam estar sobrecarregados ou com pressa. E sua vida intelectual também não sofria em nada com todo esse tempo gasto produzindo o que precisavam ou cultivando e cozinhando seus próprios alimentos. Muito pelo contrário. Cada pessoa havia forjado uma profunda compreensão do que é a vida. Diferentemente de tantas pessoas que conheço no Ocidente, sejam elas convencionais ou alternativas, eles viviam vidas profundamente satisfatórias.

Como resultado do nosso encontro com eles, Cynthia e eu decidimos ficar no Japão por muito mais tempo do que havíamos planejado inicialmente. Continuamos a visitá-los ao longo dos anos, tentando, em parte, entender o que há em suas vidas que lhes proporciona tanta satisfação no dia a dia. Muitas dessas lições pudemos colocar em prática em nossas próprias vidas nos Estados Unidos, especialmente durante o tempo que passamos em nossa propriedade rural nas montanhas da Califórnia. (Contarei mais sobre isso no posfácio.)

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Este livro não é um guia para alcançar "a boa vida". É um livro de histórias, as histórias das jornadas de dez pessoas, tanto literais quanto metafóricas. As histórias podem ser lidas sequencialmente ou na ordem que você preferir.

As condições de vida deles são, sem dúvida, diferentes das nossas. Por exemplo, as antigas casas de fazenda onde a maioria deles mora podem ser alugadas a preços muito baixos, porque muitas casas ficaram vazias devido ao êxodo em massa para as cidades do Japão nos últimos cinquenta anos. No entanto, essas pessoas que escolheram um caminho individual em um país onde "o grupo" é reverenciado também enfrentaram pressões para se conformar que poucos de nós no Ocidente conseguimos imaginar. Elas tentaram encontrar uma maneira de viver vidas muito livres, em harmonia com seus valores, dadas as circunstâncias particulares em que se encontram. Acredito, porém, que muitos dos princípios pelos quais elas se guiam também são válidos para nós, enquanto lutamos contra as correntes do nosso sistema voltado para o consumo e o desperdício. De fato, apliquei essas ideias na minha própria busca.

Embora sejam indivíduos fazendo escolhas individuais, essas escolhas revelam enormes problemas globais, desde as mudanças climáticas e a turbulência imprevisível dos sistemas econômicos até a sensação de alienação e desespero que aflige tantas pessoas. Eles não seguiram um programa rígido, mas encontraram um tipo diferente de prazer na vida — não algo que se compra pronto, mas sim algo que podemos criar em nós mesmos, a partir de nossas próprias experiências. Embora as respostas que eles nos apontam possam parecer pequenas em escala, quanto mais cada um de nós se move em direção a uma vida mais plena, reduzindo nossa contribuição para a destruição da Terra e cuidando de nós mesmos e de nossas comunidades, melhor será o mundo que deixaremos para as gerações futuras.

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As palavras ditas neste livro foram originalmente escritas em japonês. No meu processo de tradução, fiz o meu melhor para transpor as ideias, os ideais e as histórias para a nossa língua, que é bastante diferente. É importante lembrar que esta é apenas uma versão das vidas deles, vista pela perspectiva de uma pessoa com a sua própria visão de mundo e valores.*

Você também deve ter notado que evitei usar a palavra "estilo de vida", pois acho que ela não representa adequadamente o que essas pessoas conquistaram. O que elas fazem não é uma moda passageira ou um estilo; é um modo de vida profundamente ponderado e, a meu ver, muito pautado por princípios, que pode ser considerado verdadeiramente sustentável, ou seja, algo que as pessoas poderiam praticar por centenas de anos. Nenhuma delas é perfeita, mas este não é um artigo jornalístico sensacionalista. É, sem rodeios, uma celebração. Eu acredito no bem.

Cada pessoa concordou em ser perfilada e cada uma delas generosamente dedicou dezenas de horas do seu tempo, explicando pacientemente seus modos de pensar, diminuindo a distância entre as culturas e explicando novamente palavras ou conceitos japoneses quando eu não os compreendia de primeira. Elas me hospedaram em suas casas, prepararam refeições para mim, me forneceram cópias de seus trabalhos escritos, além de centenas de outras pequenas gentilezas. Este livro também é, em grande parte, fruto da colaboração delas.

Espero que você possa dedicar o tempo necessário a este livro. É fato que o sistema moderno nos rouba o tempo. As pessoas que você conhecerá aqui construíram suas vidas plenas, pelo menos em parte, recuperando-o. Ao resistir à tentação de ler este livro às pressas, você também poderá começar a sentir o que é essa "vida mais lenta".

Passar tanto tempo com as pessoas que descrevi aqui foi uma alegria genuína e já seria motivo suficiente para escrever este livro. Mas acredito que ele pode ter um significado mais amplo do que simplesmente celebrar esses indivíduos específicos.

Em todo o mundo, pessoas sofrem com a natureza nociva deste sistema em que vivemos. Algumas de suas distorções da nossa humanidade, no entanto, tornaram-se tão intrínsecas ao nosso modo de vida que talvez nem as percebamos, como uma máquina barulhenta ao fundo da qual só nos damos conta depois de desligada. Poderíamos até dizer que nossa sociedade nos enganou, levando-nos a buscar satisfação de maneiras que simplesmente não funcionam. Espero que as histórias e filosofias das pessoas aqui presentes possam mostrar um caminho para fora deste atoleiro formidável. Mas mesmo que sirvam apenas como uma janela para um conjunto diferente de possibilidades e permitam que você conheça pessoas extraordinárias, e talvez lhe arranquem um sorriso ou uma risada, isso também já é um começo.

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* No Japão, é comum referir-se às pessoas pelo sobrenome. Em alguns casos, elas são mais conhecidas em suas comunidades pelo nome próprio. Optei por me referir a cada pessoa da forma como ela é mais frequentemente chamada pelas pessoas ao seu redor.