Vous Pensez à Vos résolutions Du Nouvel an ?

La fin de l'année est toujours le moment de faire le bilan de ce que nous avons accompli et de ce que nous n'avons pas fait. Et bien sûr, c'est le moment de commencer à penser aux bonnes résolutions pour la nouvelle année et à ce que nous ferons différemment.

Nos résolutions du Nouvel An visent généralement de petits vices : grignoter moins, boire moins, arrêter de fumer, faire plus d’exercice… quelles que soient vos résolutions. Mais il est trop facile de se perdre dans les détails, et surtout dans les aspects négatifs.

Avant de prendre nos résolutions, nous devrions d'abord prendre du recul et faire le point sur ce que nous voulons vraiment, sur ce que nous considérons comme une vie réussie, puis réfléchir à la meilleure façon d'y parvenir.

Le bien-être, c'est plus que simplement être en bonne santé.

L’anthropologue Arjun Appadurai nous encourage à être guidés par une « éthique du possible » – l’espoir, l’aspiration, l’optimisme – et non par la seule « éthique de la probabilité » – coûts et avantages, gestion des risques et rationalités systématisées. Nous pouvons être pragmatiques, mais ne laissons pas ce pragmatisme étouffer nos rêves d’un monde meilleur.

Ces dernières années, j'ai étudié les facteurs contribuant au bien-être – les éléments essentiels à une vie réussie – pour les populations du monde entier. J'ai discuté avec des producteurs de café mayas du Guatemala, des clients de supermarchés allemands et des Américains de tous horizons. J'ai analysé la notion de bien-être au Mozambique, au Brésil et en Chine. J'ai constaté que le revenu est important, mais moins qu'on ne le pense généralement. La santé et la sécurité sont également nécessaires, mais insuffisantes pour une vie pleinement épanouie.

Le bien-être, en réalité, ne se résume pas à être en bonne santé. Il requiert également des relations familiales et sociales solides, un sentiment de dignité dans notre vie et d'équité dans nos chances, ainsi qu'un engagement envers des causes plus nobles.

Par exemple, Miguel, un cultivateur de café maya de 43 ans que j'ai rencontré lors de mes recherches à Huehuetenango, au Guatemala, a profité ces dernières années de l'essor du café haut de gamme aux États-Unis. Il affirme que sa vie est belle en ce moment, même si l'on pourrait qualifier sa situation d'extrêmement précaire. Il trouve de la dignité dans le fait de posséder sa propre terre et de cultiver un café de qualité qui se vend à un prix décent. Il est déterminé à offrir à ses enfants de meilleures perspectives d'avenir, ce qui donne un sens plus profond à son dur labeur.

Ces nobles aspirations peuvent prendre des formes très diverses. Les consommateurs allemands qui achètent des produits bio et issus du commerce équitable y voient un moyen de lier leur consommation à des projets moraux de protection de l'environnement et de solidarité sociale. Maîtriser un art, s'engager politiquement, voire s'extrémiser religieusement : autant de manières de donner un sens plus profond à la vie.

Cette étude nous offre quelques enseignements pour nos résolutions du Nouvel An. Tout d'abord, il est essentiel de nous interroger sur ce qui compte vraiment dans nos vies et comment aligner nos actions avec ces valeurs. Ensuite, nous devrions nous engager, ou nous réengager, envers des objectifs plus ambitieux qui dépassent le simple intérêt personnel. Ces objectifs peuvent être grands (changer de travail pour un emploi plus épanouissant) ou plus modestes (cuisiner davantage à la maison pour la famille) ; l'important est qu'ils aillent au-delà de la simple réussite financière.

Leçons pour une bonne année

En réalité, une baisse de la productivité économique peut parfois améliorer notre bien-être. Filipe Campante et David Yanagizawa-Drott ont constaté que dans les pays musulmans, le jeûne et les observances du Ramadan avaient un impact négatif sur la croissance du PIB, mais que les individus se déclaraient également plus heureux et plus satisfaits de leur vie. Renoncer à quelque chose pour le bien commun – et donner plus largement – ​​est profondément enrichissant.

Deuxièmement, nous devrions être généreux du temps que nous consacrons à notre famille et à nos relations sociales. Les biens matériels n'apportent généralement qu'un bonheur éphémère, et pourtant, nous fondons souvent nos espoirs et nos rêves sur l'accumulation de choses censées nous rendre heureux. Privilégier les relations et les expériences contribue bien davantage à notre satisfaction de vie à long terme. Dans toutes les cultures, on constate que des relations sociales solides et le temps passé en famille sont de bons indicateurs de bien-être général.

Pour beaucoup aux États-Unis, cela implique de rééquilibrer vie professionnelle et vie personnelle. En Allemagne, la distinction entre travail et loisirs est nette. Les Allemands sont plus productifs que les Américains au travail, mais ils travaillent aussi moins et protègent jalousement leur temps libre. Chez Volkswagen, les responsables ont exigé que les serveurs Blackberry soient éteints après les heures de travail afin de ne pas être sollicités (ou tentés) de répondre en dehors de leurs heures de travail. Les Américains passent beaucoup plus de temps au travail que dans de nombreux autres pays industrialisés : environ 1 800 heures par an en moyenne, contre environ 1 400 heures pour les Allemands. En 1930, John Maynard Keynes avait prédit que la productivité serait aujourd’hui si élevée que la semaine de travail moyenne ne serait plus que de 15 heures. Pourtant, nos besoins matériels ont même dépassé nos gains de productivité spectaculaires.

Enfin, prenons le temps de nous éloigner de notre culture du rythme effréné et de la course à la performance pour apprécier ce que nous possédons déjà. Il est peut-être dans la nature humaine de vouloir toujours plus, mais une vie réussie repose aussi sur la gratitude et le sens qu'elle donne à nos actions.

Cet article a été initialement publié par The Conversation. Il a été adapté pour le magazine YES!