Livros Em Bares De Nova York

Recentemente, entrei sorrateiramente por uma porta de acesso ao porão da Freebird Books , um espaço amplo repleto de livros organizados em diferentes seções, onde passei a noite lendo cartas de detentos e selecionando e embalando livros para eles. Pelo menos duas vezes por semana , voluntários examinam as 700 a 800 cartas que o NYC Books Through Bars , um coletivo com sede na cidade de Nova York, recebe mensalmente de detentos e atendem aos seus pedidos.

É um trabalho em equipe. Fundado há 21 anos, o grupo busca oferecer "assistência humanitária a pessoas encarceradas", afirma Daniel Schaffer, coordenador da organização. Todos os livros são doados, assim como os sacos de papel usados ​​como embalagem — as únicas despesas são o frete e a fita adesiva. A organização está sempre em busca de voluntários. A livraria Freebird Books permite que o grupo use seu porão gratuitamente. A Bluestockings , uma livraria radical de propriedade coletiva também localizada em Nova York, serve como endereço postal oficial do grupo, pois muitas prisões exigem que os livros sejam enviados diretamente por uma livraria ou editora. Outra livraria local, a Greenlight Bookstore, mantém uma lista de desejos em seu site com livros solicitados pelos detentos.

"Se as pessoas na prisão pudessem ser munidas de conhecimento e ter um senso de empoderamento próprio, isso lhes permitiria melhorar sua situação", diz Beena Ahmed, outra coordenadora do programa NYC Books Through Bars. Desde que o Congresso encerrou o apoio financeiro do programa Pell Grant para estudantes encarcerados em 1994, e com os cortes no financiamento de bibliotecas em presídios de diversos estados, o acesso dos detentos a livros tornou-se cada vez mais limitado. Mas a educação comprovadamente reduz as taxas de reincidência em até 40%, conforme relatado pela revista The Nation em 2015. Para Ahmed, o NYC Books Through Bars é uma forma de "ajudar alguém a superar o dia a dia", e a importância da educação é inegável.

O impacto do coletivo é abrangente — voluntários enviam livros para detentos em 40 estados. Outros programas regionais atendem os estados restantes. Juntei-me a um pequeno grupo de voluntários enquanto analisávamos minuciosamente as cartas do Texas, que representam aproximadamente metade das recebidas. No porão frio, cercados pelo som de livros sendo manuseados e fita adesiva sendo desenrolada, atendíamos aos pedidos dos detentos — livros de ficção urbana, língua de sinais americana, culinária vegetariana e sobre o mercado de ações.

Atender aos pedidos muitas vezes parecia um ato de curadoria — um ato que esbarrava em muitas limitações. Era impossível ignorar as pastas — dois volumes enormes contendo uma lista de todos os livros proibidos pelo Departamento de Justiça Criminal do Texas . Analisando a seleção limitada de ficção urbana, será que um livro ambientado em um desmanche de carros seria aceito? Não podíamos atender a todos os pedidos exatamente. Os detentos que solicitavam um dicionário precisavam entrar em uma lista de espera para esse item tão cobiçado. Enviar um livro sobre tai chi estava fora de cogitação, pois o departamento proíbe livros sobre artes marciais. O Texas não é o único estado a implementar restrições. No início de 2018, o programa NYC Books Through Bars ajudou a revogar a Diretiva 911A de Nova York, que permitia que os presos recebessem encomendas apenas de seis fornecedores aprovados, que ofereciam um total de apenas 77 livros.

Os livros ajudam a aliviar o isolamento e capacitam os detentos para a reintegração à sociedade. O projeto NYC Books Through Bars envia livros diretamente aos presos porque não quer substituir os serviços de biblioteca que as prisões devem oferecer. Mesmo assim, os detentos frequentemente compartilham os livros com outros presos. Eles se conectam à distância compartilhando seus pensamentos nas cartas que enviam ao grupo .

"Agradeço sua gentileza e ajuda em me fornecer livros sobre cães. Estou estudando por conta própria tudo o que posso sobre cães, seus cuidados de saúde, treinamento, medicina veterinária e leis que os protegem de abusos e crueldade. Após minha libertação da prisão, pretendo dedicar o resto da minha vida à vida e à segurança dos cães", escreveu um detento.

Outro expressou sua gratidão doando o pouco que podia: "Obrigado pelo conhecimento que me enviaram e farei questão de usar esses livros. Incluo três selos que a organização poderá usar para futuras correspondências."

"Nem todo mundo tem a capacidade de ser o advogado que liberta alguém inocente", diz Schaffer. "Embora seja algo muito pequeno, se eu preparar 25 ou 30 pacotes, sei que, mesmo não sendo um ato radical, de alguma forma estou ajudando alguém."

Todas as fotos dos voluntários do evento NYC Books Through Bars são de Alessandra Bautze.