Xiuhtezcatl Martinez: Liberte-se

PUBLICADO NO INVERNO DE 2018

Nos últimos 11 anos, Xiuhtezcatl Martinez tem estado em evidência por seu ativismo, construção de movimentos, trabalho com a Earth Guardians e empoderamento da juventude. Em 2013, o presidente Obama concedeu a Xiuhtezcatl o Prêmio de Serviço Comunitário dos Estados Unidos. Xiuhtezcatl foi o mais jovem dos 24 agentes de mudança nacionais escolhidos para integrar o conselho jovem do presidente. Ele recebeu o Prêmio Peace First de 2015; o Prêmio Nickelodeon Halo de 2015; o Prêmio Capitão Planeta de 2016; o Prêmio Infantil do Clima da Suécia de 2016; e o Prêmio Univision Agente de Mudança de 2017. Ele já discursou na Assembleia Geral da ONU, fez palestras no TED, foi entrevistado por Bill Maher e participou do Daily Show com Trevor Noah — tudo isso antes dos 17 anos. Atualmente, ele é um dos 21 jovens autores de uma ação judicial contra o governo dos EUA por violar nossos direitos constitucionais ao perpetuar a crise climática, no julgamento do século: Juliana vs. Estados Unidos. Ele é autor de We Rise: The Earth Guardians Guide to Building a Movement That Restores the Planet (Nós Nos Levantamos: O Guia dos Guardiões da Terra para Construir um Movimento que Restaura o Planeta ) e acaba de lançar seu primeiro álbum, Break Free.

Kari Auerbach: Quantos anos você tinha quando começou a compor música? Qual foi o impulso ou o catalisador para isso?

Xiuhtezcatl Martinez: Comecei a compor músicas quando tinha uns sete ou oito anos. Comecei a pegar o piano e a aprender a tocar sozinha. Tive professores que tentaram me ensinar teoria e leitura de partitura, mas eu não tinha muito interesse nessa parte. Então, encontrei um professor que escrevia e anotava as músicas que eu compunha. Foi assim que aprendi a ler e compor minhas próprias músicas, e logo depois comecei a escrever letras. Sempre me interessei muito por escrita, literatura e poesia.

O hip-hop sempre desempenhou um papel significativo na minha visão da cultura musical. Quando eu tinha oito anos, ganhei meu primeiro álbum de hip-hop — Stay Human, do Michael Franti. Foi a primeira vez que ouvi um hip-hop tão positivo, consciente, radical e político, num formato tão bonito e autografado. Era muito influenciado pelo funk e pelo soul. Eu já me interessava por música desde cedo, e todos os meus irmãos eram artistas — cantores, compositores, rappers — então eu tinha influências da minha família ao meu redor.

Comecei mesmo a compor minhas próprias músicas? Provavelmente eu tinha uns onze ou doze anos. Isso aconteceu porque comecei a fazer shows e mostrar minha arte para as pessoas. Foi um começo interessante porque, inicialmente, a música era apenas uma válvula de escape e uma ferramenta para falar sobre as causas com as quais eu sempre fui muito envolvida. A música se tornou um lugar onde minha voz era minha, e não precisava necessariamente estar ligada aos movimentos que eu sempre apoiava. Encontrei autonomia e independência na minha arte. E acho que foi isso que definitivamente fez a transição de uma música que era apenas mais uma forma de falar sobre diferentes assuntos para algo que realmente definia quem eu estava me tornando e me permitia ter um espaço diferente para me comunicar e me expressar através da minha arte.

Kari Auerbach: Quantos anos você tinha quando começou a compor música? Qual foi o impulso ou o catalisador para isso?

Xiuhtezcatl Martinez: Comecei a compor músicas quando tinha uns sete ou oito anos. Comecei a pegar o piano e a aprender a tocar sozinha. Tive professores que tentaram me ensinar teoria e leitura de partitura, mas eu não tinha muito interesse nessa parte. Então, encontrei um professor que escrevia e anotava as músicas que eu compunha. Foi assim que aprendi a ler e compor minhas próprias músicas, e logo depois comecei a escrever letras. Sempre me interessei muito por escrita, literatura e poesia.

O hip-hop sempre desempenhou um papel significativo na minha visão da cultura musical. Quando eu tinha oito anos, ganhei meu primeiro álbum de hip-hop — Stay Human, do Michael Franti. Foi a primeira vez que ouvi um hip-hop tão positivo, consciente, radical e político, num formato tão bonito e autografado. Era muito influenciado pelo funk e pelo soul. Eu já me interessava por música desde cedo, e todos os meus irmãos eram artistas — cantores, compositores, rappers — então eu tinha influências da minha família ao meu redor.

Comecei mesmo a compor minhas próprias músicas? Provavelmente eu tinha uns onze ou doze anos. Isso aconteceu porque comecei a fazer shows e mostrar minha arte para as pessoas. Foi um começo interessante porque, inicialmente, a música era apenas uma válvula de escape e uma ferramenta para falar sobre as causas com as quais eu sempre fui muito envolvida. A música se tornou um lugar onde minha voz era minha, e não precisava necessariamente estar ligada aos movimentos que eu sempre apoiava. Encontrei autonomia e independência na minha arte. E acho que foi isso que definitivamente fez a transição de uma música que era apenas mais uma forma de falar sobre diferentes assuntos para algo que realmente definia quem eu estava me tornando e me permitia ter um espaço diferente para me comunicar e me expressar através da minha arte.

Kari, quando você decidiu fazer um álbum completo, Break Free, e qual o papel que você acha que seu ativismo desempenhou na criação deste álbum?

Comecei a compor algumas dessas músicas já em 2014 e a criar batidas no meu laptop com o GarageBand e o Pro Tools (software). Como eu tocava teclado, programava todas as minhas próprias partes de sintetizador, melodias e piano.

Comecei a trabalhar no álbum em 2017, quando convidei um grande amigo meu, Richard Vagner, um instrumentista e produtor muito talentoso que conheci na Convenção Nacional Democrata. Começamos a compor juntos e convidamos outros produtores para trabalhar no som e na atmosfera do projeto. Eu, minha irmã e meu irmão mais novo já tínhamos escrito a base de boa parte dele. Minha irmã, cuja voz vocês ouvem ao longo do projeto, teve um impacto muito significativo na minha forma de compor e ajudou a criar muitas dessas músicas. Ao longo de um ano e meio, cada música foi reescrita, reestruturada e reproduzida.

Minha identidade e minha vida como ativista têm uma energia muito específica com a qual as pessoas me associam. Em muitas fases da minha vida, senti que isso me limitava, de forma que as pessoas me viam e à minha história. Elas não compreendiam a complexidade e a diversidade daquilo pelo que eu lutava, nem a maneira como eu queria usar minha voz para influenciar mudanças.

Kari … ou até mesmo que havia uma pessoa real por trás dessas mensagens.

Xiuhtezcatl Exatamente! Quando comecei a fazer este disco, pensei: "Ei, este é um álbum de movimento. Ele será para as pessoas que sofrem opressão e injustiça — pessoas lutando contra oleodutos, pessoas na linha de frente da brutalidade policial e jovens passando por essas diferentes situações — para convocá-las à ação e à libertação." E então percebi que a libertação foi um processo pelo qual passei ao fazer este disco.

Kari está saindo um pouco da caixa.

Xiuhtezcatl Exatamente. Romper completamente com a forma como o mundo me vê e recuperar minha história, contando-a eu mesma através das minhas letras e de uma maneira diferente em cada música. Foi terapêutico. O ativismo era, na verdade, o antagonista da história em Break Free, e a música foi o que me ajudou a superar as percepções que as pessoas tinham da minha identidade e a encontrá-la por mim mesma.

Vejo o álbum como um rito de passagem — uma reflexão sobre os últimos dezoito anos da minha vida como ativista nesses movimentos por justiça social e climática, identidade e direitos indígenas. Da minha perspectiva, peguei a história que o mundo conhece e a transformei em música para que ela esteja disponível ao mundo, e eu nunca mais precise me repetir para contá-la.

Kari: Cada música é uma pequena história em si, o que torna o álbum tão lindamente coeso. Adoro que você cante em inglês, espanhol e náuatle ( pronuncia-se Nah-wat ), uma língua da América Central. Da faixa de abertura, "Tiahuiliz / Light", você poderia traduzir alguns versos para mim? "Tinexcayu totiuh xochime. Tinexcayu totiuh cuicame."

Xiuhtezcatl é um antigo poema náuatle que meu pai me ensinou. Significa: “Ao menos deixamos flores. Ao menos deixamos canções.” O restante do poema na música de abertura explica um pouco mais; é uma reflexão sobre legado. A beleza da cultura do nosso povo não está nos templos, nos edifícios, nas bibliotecas ou na grandeza dos nossos impérios. A beleza da nossa cultura está nas flores e nas canções que deixamos para trás e que transmitimos de geração em geração. No mínimo, o que deixamos para trás são flores e canções, e é aí que reside a beleza e a essência da nossa cultura. [...]

Kari, você poderia nos contar sobre o andamento atual do processo que você iniciou e que chegou à Suprema Corte? Você acabou de ter uma reunião importante e conseguiu o direito de prosseguir com o caso. Há alguma novidade além disso?

Xiuhtezcatl: Sem novidades. O governo Trump entrou com um pedido de suspensão administrativa. O julgamento estava marcado para 29 de outubro, mas devido ao processamento da suspensão administrativa, foi adiado. A Suprema Corte, então, negou o pedido do governo Trump para suspender o processo. Portanto, nos próximos meses, teremos a data final do julgamento.

Kari: Então essa foi uma vitória e tanto?

Xiuhtezcatl: Sim, é enorme. Cada tentativa de Trump de rejeitar, negar ou atrasar este processo foi revertida por todos os juízes que o analisaram, porque eles estão jogando sujo. Estão tentando usar todo tipo de artifício que não segue o protocolo, que é muito suspeito. Temos o sistema legal do nosso lado e acredito que prevaleceremos no tribunal.

Kari: No clima político atual, temos ouvido palavras como patriotismo e nacionalismo circulando; nesse contexto, o que o termo "cidadão global" significa para você, e você se considera um cidadão global?

Xiuhtezcatl: Definitivamente me considero um cidadão global, e a forma como interpreto isso é como alguém que entende o seu lugar no mundo e se compreende dentro de um contexto muito maior do que qualquer um de nós individualmente. Acredito que há poder em entender de onde viemos, quem somos, como o lugar influencia nossa identidade, mas também em não permitir que isso limite a forma como interagimos com o mundo. Um cidadão global é alguém que vive sem deixar que as fronteiras limitem a forma como vemos os outros, como nos vemos ou como escolhemos impactar o mundo ao nosso redor.

Kari: De que maneiras você acha que o ativismo, a música e as turnês podem promover essas ideias de cidadania global?

Xiuhtezcatl: Pratique o que prega. Você está lá falando sobre essas coisas e a questão é: como você vai agir, como vai viver e como vai colocar essas coisas em prática? Fazer turnês, tocar em shows, compor músicas e lançar álbuns — a música vai refletir a pessoa que você é. A música que eu lanço é um reflexo do tipo de vida que levo — a forma como faço turnês e o tipo de transporte que escolho, esses são exemplos. Quando você está naquele palco, você tem uma plataforma. As pessoas estão te ouvindo. Elas estão em um espaço diferente de quando você está dando uma palestra ou quando estão assistindo a um vídeo meu no YouTube nas Nações Unidas ou dando uma palestra TED. Quando você está diante de uma plateia, os corações das pessoas estão abertos. Elas estão prontas para celebrar e se soltar, e às vezes eu simplesmente esqueço de toda a baboseira. Se você está lá, como pode inspirar e motivar essas pessoas a levarem algo daquele show além de apenas uma boa noite? Como transformar essa experiência em algo que inspire as pessoas a aprenderem e a voltarem? Porque as pessoas nem sempre se lembram do show em si. Elas se lembram da experiência e da energia que sentiram. Se você conseguir capturar e criar uma energia que transcenda o convencional, criará espaços onde as pessoas queiram estar, interagir e fazer parte da sua comunidade. Uma base de fãs é sobre construir uma família, construir uma comunidade. É disso que se trata a música para mim, é isso que eu quero criar. Sim, eu quero ter muito sucesso e fazer música com apelo mainstream, isso faz parte do objetivo, mas também quero atrair as pessoas e criar uma comunidade em torno da arte que produzo. Já vi artistas fazerem isso com sucesso, e é incrivelmente inspirador quando eles conseguem.

Kari: Outra coisa que me inspirou foi o novo prêmio MTV Generation Change. Acho fantástico que uma gigante como a MTV esteja dando destaque a jovens que estão mudando o mundo. O que você achou da sua indicação e dessa experiência?

Xiuhtezcatl: Foi muito legal ir lá, e foi a primeira vez que entregaram esse prêmio, o MTV-EMA Generation Change Award. Voltar para casa com esse prêmio foi algo de que definitivamente me orgulho, e estou animado em ver, como você disse, uma plataforma mainstream como a MTV apoiando as vozes de jovens que estão fazendo um bom trabalho. Como ativista e como artista, eu estava lá batalhando, fazendo conexões, interagindo com pessoas da indústria como o Sway Calloway — ele é a voz de um dos programas de rádio mais influentes do hip-hop, o Shade45 na SiriusXM. Ele me entregou o prêmio. Depois, estávamos conversando e ele disse: “É, cara, ouvi sua música, manda ver nas rimas.” Muitos artistas jovens estouram no programa, então eu pensei: “ Estou pronto . Estou pronto para ir lá e fazer isso acontecer.”

Kari: Essa é uma forma pela qual seu ativismo certamente contribuiu para a sua música.

Xiuhtezcatl: Na minha opinião, o ativismo foi uma plataforma que me deu reconhecimento mundial antes mesmo de eu lançar um álbum, então me deu asas e depois eu tive que aprender a voar sozinho.

Kari: Quando ouvi Break Free pela primeira vez, me lembrou Zack de la Rocha (do Rage Against the Machine). Ele certa vez explicou sua música dizendo: "Canções de revolução são canções de amor", e classificou todas as músicas do Rage Against the Machine dessa forma. Sinto isso na sua música, mas o tom, os sons, a vibe, o estilo são completamente diferentes. Quem te influencia e inspira musicalmente?

Xiuhtezcatl: Em termos de arquétipos que têm causado impacto com sua arte de forma revolucionária, Zack de la Rocha, do Rage Against the Machine, é alguém que admiramos. Quanto às influências sonoras, acho que ouvi muito Talib Kweli e Black Star quando tinha doze, treze, quatorze anos, e simplesmente estudei, estudei e estudei suas letras, seus esquemas de rima, seus padrões de produção e os sons que eu queria capturar também. Ouvi muitos discos do J. Cole, e é essa a direção que quero seguir. O jeito que o J. Cole faz as coisas, há um forte componente narrativo em muitas de suas músicas. Tudo é muito conectado sonoramente, com grandes sons orquestrais, como coros. Chance the Rapper, em seu álbum Coloring Book, fez um ótimo trabalho ao conectar todo o álbum com o som de um coral gospel ao vivo.

Além de Chance the Rapper, J. Cole, Kendrick Lamar e Logic, agora eu também admiro artistas mais novos como Amine, Smino e Noname — três jovens artistas que atuam em um cenário hip-hop um tanto independente, fazendo as coisas de forma diferente da maioria dos artistas mainstream. Admiro a plataforma deles e a maneira criativa como apresentam sua arte. Tem sido um processo de muito aprendizado e muito estudo. KRS-One foi o professor; eu o vejo não apenas como um artista, mas como um professor que representou grande parte da cultura.

Kari , você mencionou Richard Vagner, mencionou sua irmã Isa, quer agradecer a mais alguém que ajudou no disco?

Xiuhtezcatl Brian Harding, o único, o criador de estrelas. Ele produziu o disco. Trabalhou em mais de 500 discos de ouro e platina em sua carreira e fez um ótimo trabalho na indústria musical em Nashville e Los Angeles, produzindo para artistas como India Arie, Outcast e Guns N' Roses. Ele meio que abandonou a indústria musical e começou a se dedicar a projetos pelos quais se apaixonou, pelos quais era apaixonado. Ele me ajudou a crescer, me ajudou a descobrir minha voz, me ensinou a gravar, a usar e entender minha voz, meu flow e a contar histórias — não apenas com as letras, mas com as inflexões vocais e a tonalidade que coloco nas músicas. Isso realmente ajudou a moldar meus primórdios como artista.

Xi-Tika é um produtor com quem trabalhei neste projeto, um jovem produtor incrivelmente talentoso que ajudou a trazer todos os sons de bateria.

Minha mãe, um abraço para minha mãe. Ela tem me sustentado financeiramente. Tem sido muita coisa. Eu nunca vivi minha vida em uma única direção. Ter uma presença significativa no mundo do ambientalismo ocupou e consumiu muito do meu tempo e da minha energia, e era tudo o que eu representava. Agora, fazer a transição para a música e usá-la como plataforma para falar sobre essas mesmas coisas é um processo muito interessante. Agora, minha visão é maior do que nunca para ambos os mundos. Estou constantemente em movimento, é uma vida linda. Sou muito grata.

Kari, este álbum é um marco na sua jornada pessoal em busca de si mesma, da sua essência. Quais temas podemos esperar no próximo álbum?

Xiuhtezcatl: Estou finalizando o segundo álbum agora. Tudo estará gravado, mixado e masterizado até dezembro. Essa é a visão. Tenho dois álbuns a caminho, que estão em processo de finalização nos próximos dois ou três meses. Serão sons bem diferentes. A produção com certeza vai mudar e isso vai influenciar bastante a vibe do álbum. E acho que será algo com que muitos jovens vão se identificar e se conectar. Vai surpreender muita gente, e algumas pessoas definitivamente não vão esperar por isso, mas acho que será um reflexo muito autêntico de onde estou agora com a música e a criatividade. Fui para a Espanha e escrevi a maior parte do terceiro álbum lá, e já voltei e comecei a gravar os vocais em estúdios em São Francisco, então será uma energia completamente diferente. Muitos sons de trap* e falando sobre muitas dessas mesmas coisas. É uma forma diferente de reflexão quando os sons são diferentes, mas muitos dos temas abordados são os mesmos: colonização, identidade, autorreflexão, equilíbrio na vida, orientação, meu relacionamento com meu pai — todas essas coisas diferentes, mergulhando profundamente nelas. A energia e a maturidade da música continuam a crescer, enquanto o som simplesmente segue em uma direção diferente.

Mas isso é só para o próximo projeto. Não quero fazer outro álbum como Break Free . Acho que esse vai ser o único do seu tipo, e os outros vão continuar a evoluir e a tomar novas formas. É interessante. Acho que um modelo legal é o Logic. Ele tem os EPs que lança, os Bobby Tarantino (Bobby Tarantino e Bobby Tarantino II), que têm uma pegada trap pesada, e aí ele lançou Young Sinatra IV, que é puro boom-bap, com aquela vibe da Costa Leste, estilo hip-hop old school. Mas aí, os álbuns completos dele são as obras-primas. Eles têm as duas energias, e todos estão conectados à história dele e à coesão sonora do projeto como um todo. Então, vocês vão ver esses três estilos diferentes. Vai ser algo incrível!

Kari , eu, por exemplo, e tenho certeza que a comunidade Kosmos , estaremos ansiosos para ouvir. Parece fascinante. Você não perde um minuto! Estaremos de olho nos seus próximos lançamentos. Estou absolutamente encantada com este. Muito obrigada pela música e por dedicar seu tempo para conversar conosco.

Xiuhtezcat| Agradeço muito a plataforma, a oportunidade, todas as boas perguntas e todo o carinho que você tem demonstrado pelo álbum, toda a reflexão. Vejo que você está definitivamente se dedicando a ouvir e encontrar seu próprio significado para todas as músicas, e agradeço por isso.

Kari , muito obrigada e tenha uma ótima série de shows.

Xiuhtezcatl Sim, muito amor. Falaremos novamente em breve.

***

*Na gíria do hip-hop, "bars" se refere às letras de um rapper, especialmente quando consideradas extremamente boas.

* O trap é uma fórmula de hip-hop simples e dinâmica que surgiu nos anos 90, consistindo em percussão com mudanças de ritmo, hi-hats vibrantes, samples da bateria eletrônica Roland TR-808 e uma utilização cinematográfica e sinfônica de instrumentos de corda, metais, sopro e teclado para criar uma atmosfera energética, impactante, profunda e variada.