David George Haskell Ist Ökologe Und Evolution

In Kalifornien unternahm ich einen Spaziergang durch den Muir Woods Nationalpark, was ein wirklich wunderschönes Erlebnis war. Mir fielen an einigen Bäumen etwas auf, das wie Gesichter aussah. Besonders ein Baum, ein riesiger, uralter Redwood, erinnerte mich an das Gesicht eines runzligen alten Mannes. Was sehen wir, wenn wir diese Gesichter erkennen?

David: Ich habe diese Bäume nicht gesehen, daher kann ich keine vollständige Antwort geben. Aber meiner Erfahrung nach sehen wir zwei Dinge. Zum einen offenbart sich uns der Charakter dieses Baumes. Die Risse in der Rinde, die Windungen und Krümmungen erzählen uns seine Geschichte, so wie beispielsweise die Gesichtszüge und Falten eines Menschen etwas über sein Leben verraten. Zum anderen sehen wir, wie unsere eigene Psyche sich diesem Ort zuwendet und versucht zu verstehen, was er für uns bedeutet. So trifft die Geschichte des Baumes auf unsere eigene. Und das manifestiert sich in einem bestimmten Bild, in einer bestimmten Erfahrung dieses Augenblicks. Ich vermute, andere Menschen sehen etwas anderes in der Rinde. Was ein anderer sieht, ist nicht weniger wahr; es entspringt lediglich einer anderen Verbindung zwischen der Beziehung des Einzelnen zum Baum und dessen Geschichte.

Ich möchte Sie einladen, diesen Prozess fortzusetzen. Wenn Sie im Brooklyn Prospect Park sind, gibt es dort einige außergewöhnliche Bäume. Ich denke da zum Beispiel an die Truthahneichen unten am Brunnenhaus. Es geht darum, genauer hinzusehen, auch wenn etwas nicht sofort ins Auge fällt, und zu beobachten, was sich im Laufe der Wochen und Jahre aus der Rinde dieses Baumes entwickelt.

Adonia : Als Designerin habe ich über meine Rolle in der Gemeinschaft nachgedacht und frage mich, da Sie eine so enge und vertraute Beziehung zu Bäumen aufgebaut haben, wie Sie zum Fällen von Bäumen zur Herstellung von Möbeln stehen?

David: Ja, natürlich verwenden wir alle Holz. Als Schriftsteller schreibe ich auf flachen Zelluloseblättern, die größtenteils aus Bäumen stammen. Und eine der bemerkenswertesten Erkenntnisse, die ich in Gesprächen mit anderen Menschen über Bäume gewonnen habe, stammt von japanischen Zimmerleuten. Sie sagen, dass man, wenn man einen Baum fällt, dem Holz ein zweites Leben schenken muss, das genauso lang und schön ist wie das erste Leben des Baumes. Wenn man beispielsweise einen 500 Jahre alten Baum fällt, trägt man eine enorme Verantwortung, etwas zu schaffen, das mindestens 500 Jahre hält und dessen Zweck und Nutzen in der Welt mindestens genauso edel ist wie der Zweck und Nutzen des 500 Jahre alten Baumes. Fällt man hingegen einen nur 10 Jahre alten Baum, besteht die Verantwortung darin, etwas zu schaffen, das mindestens 10 Jahre lang einen guten und edlen Zweck erfüllt. Und ich fand das eine sehr interessante und hilfreiche Denkweise über unsere Beziehung zu Bäumen. Es gibt durchaus einen Platz für den Menschen, mit Bäumen auf eine Weise zu interagieren, die den Baum nutzt.

Der ethische Grundgedanke ist jedoch, den Baum sinnvoll zu nutzen. Wir nutzen Bäume auf vielfältige Weise, sogar beim Einatmen. Wenn wir einatmen, verwenden wir Sauerstoff, den Bäume produziert haben. Das ist eine Art der Nutzung, die den Baum selbst nicht schädigt. Wir ernten auch Nüsse und fällen die Bäume, damit neue wachsen können. Und dann gibt es noch extremere Methoden: die Bäume zu fällen und sie mit Asphalt zu bedecken, sodass dort womöglich Hunderte von Jahren kein neuer Wald wachsen kann.

Jeder dieser Schritte verschärft die Situation, und ich denke, die zugrundeliegende ethische Frage bleibt dieselbe: Wenn wir ein Leben nehmen, was erschaffen wir dann daraus, und wie steht das im Verhältnis zu der Zerstörung, die wir in der Welt angerichtet haben? Ich glaube, eine gute Zukunft für die Menschheit erfordert eine veränderte Beziehung zu Bäumen. Dazu gehört auch, Holzprodukte nicht über unseren Bedarf hinaus zu verbrauchen und keine Wegwerfprodukte aus fünfhundert Jahre alten Bäumen herzustellen, was leider bis heute geschieht.

Margie aus New Jersey : Khalil Gibran schrieb: „Vergiss nicht, dass die Erde sich freut, deine nackten Füße zu spüren, und die Winde sich danach sehnen, mit deinem Haar zu spielen.“ Das stimmt also zumindest teilweise biologisch, oder?

David: Absolut, das ist ein tief verwurzelter Teil unseres Seins als Lebewesen. Wir Menschen existieren seit 200.000 Jahren. Und davor spürten unsere nicht-menschlichen Vorfahren den Boden unter ihren Füßen und den Wind in ihren Haaren. Wenn wir diese Dinge spüren, erwachen wir zu einem sehr tiefen Teil unseres Wesens.

Preeta: Bei ServiceSpace legen wir großen Wert auf die Idee, dass kleine Handlungen auf individueller Ebene weitreichende Auswirkungen auf das Netzwerk haben können. Mich würde Ihre Meinung dazu interessieren, wie Sie sozialen Wandel betrachten. Reicht das Ihrer Ansicht nach aus, wenn es um Themen wie den Klimawandel geht?

David: Wir wissen also nie, was genug sein wird. Wir kennen die Zukunft nicht. Was wir aber wissen, ist, dass in vernetzten Gemeinschaften scheinbar kleine Handlungen manchmal enorme Auswirkungen auf das Netzwerk haben können. Doch von keinem einzelnen Teil des Netzwerks aus ist das vorhersehbar. Ich denke daher, dass eine der wichtigsten Erkenntnisse aus der Erforschung von Netzwerken in Wäldern und dem sozialen Wandel der Menschen die große Unvorhersehbarkeit von Ursache und Wirkung ist.

Für jede Art von sozialem Wandel ist die Vernetzung mit anderen innerhalb des Netzwerks unerlässlich. Dadurch eröffnen sich uns ungeahnte Zukunftsperspektiven. Wenn wir uns nicht aktiv um den Aufbau dieser Beziehungen bemühen, schöpfen wir das Potenzial des Netzwerks nicht voll aus. Wir sind nicht einmal in vollem Umfang daran beteiligt. Ich bin überzeugt, dass sozialer Wandel durch vielfältige Netzwerkverbindungen entsteht. Ob dies ausreicht, um beispielsweise die großen Herausforderungen wie Armut, Ungleichheit, Klimawandel und Artensterben zu bewältigen, wissen wir nicht. Sicher ist jedoch: Ohne Anstrengungen werden wir keine Lösungen finden.

Wendell Berry hat dazu eine interessante Sichtweise. Er sagt, es liege nicht an uns zu entscheiden, ob wir hoffen sollten, die von uns gewünschten Veränderungen in der Welt bewirken zu können. Es liegt an uns, es zu versuchen, und die Zukunft wird entscheiden, ob wir Erfolg haben oder nicht. Wir sollten uns zunächst der Aufgabe widmen, die Welt aufmerksam zu beobachten und dann zu erkennen, wo unser richtiger Weg innerhalb der Gemeinschaft liegt.

Preeta: Sie haben zahlreiche Auszeichnungen, Preise und Ehrungen für Ihre Lehrtätigkeit erhalten, und ich würde gerne mehr über Ihre innovativen Lehrmethoden erfahren, die die Schüler zu mehr kontemplativen Praktiken geführt haben.

David: Ich denke, dass eigene Erfahrungen sehr wichtig sind. Deshalb ist es mir sehr wichtig, dass die Studierenden, egal was wir im Unterricht besprechen, alle Sinne miteinbeziehen. Ich habe einen Kurs über Hunger und Ernährung unterrichtet, in dem die Studierenden im Garten Lebensmittel anbauen und in der örtlichen Tafel mitarbeiten. Durch diese Erfahrungen gewinnen sie Erkenntnisse, die man nicht einfach durch das Lesen eines Buches im Seminarraum erlangen kann.

Ich bitte sie außerdem, Momente der Stille, des bewussten Zuhörens und der Achtsamkeit für ihre Sinne in ihren Alltag zu integrieren. Ich sage den Studierenden: „Ich erwarte hier kein bestimmtes Ergebnis. Mir ist wichtig, dass Sie diese kontemplative Auseinandersetzung mit sich selbst und der Welt erleben und anschließend darüber reflektieren, was diese Erfahrung für Sie bedeutet.“ Für manche Studierende mag sie in diesem Moment ihres Lebens keine besondere Bedeutung haben, aber ich glaube, für viele eröffnet sie eine zusätzliche Dimension für ihr Studium und, noch wichtiger, für die Auseinandersetzung mit ihrer eigenen Psyche, ihrem Platz in der Gemeinschaft und ihrer eigenen Lebensgeschichte.

Preeta: Können Sie ein wenig darüber erzählen, wie die Arbeit an Ihrem zweiten Buch Sie verändert hat? Welche Veränderungen haben sich in Ihnen vollzogen, während Sie jahrelang diese zwölf Bäume betrachteten?

David: Beim zweiten Buch wollte ich mich an Orte begeben, an denen das, was wir Natur nennen, scheinbar nicht wirklich präsent ist (mitten in Städten und Industriegebieten und so weiter). Das erste Buch spielte in einem Urwald, und ich wollte die Perspektive wechseln und sehen, was ich daraus lernen könnte.

Mir wurde klar, dass die Straßen der Stadt, genau wie ein Urwald, viele ökologische Geschichten in sich bergen, auch weil sie von Menschen geschaffen wurden, die Teil der ökologischen Gemeinschaft sind. Es gibt keine klare Trennlinie zwischen Mensch und Natur. Das ist die Erkenntnis Darwins und der Ökologie: Trennung ist eine Illusion. Für mich war das eine zentrale Erkenntnis: zu verstehen, wie tief die Verbindungen zwischen Menschen, Bäumen und anderen Arten sind, selbst dort, wo diese Beziehungen auf den ersten Blick nicht erkennbar sind.

Pavi: Du schriebst kürzlich in einem Artikel: „Eine notwendige Ergänzung zur Objektivität der Wissenschaft ist die Subjektivität der Erfahrung, eine enthusiastische Offenheit für das Leben anderer Arten. Der Zeitpunkt der Baumblüte in den Straßen der Stadt, das Quaken der Frösche in den Feuchtgebieten oder die Ankunft der Zugvögel sind Akte des Widerstands gegen Täuschungen und Manipulationen, die am stärksten wirken, wenn wir unwissend sind. ‚Postfaktisch‘ existiert nicht im Aufblühen der Baumknospen.“

Preeta: So schön. David, wie können wir als Gemeinschaft deine Arbeit unterstützen?

David: Ich möchte zum Schluss alle einladen, sich einen Baum, eine kleine Ecke in der Nachbarschaft oder ein Stück Wald zu suchen und diesen Ort immer wieder mit offenen Sinnen aufzusuchen. Versucht, den Geschichten dieses Ortes zuzuhören, ohne Erwartungen an das, was ihr dort finden werdet. Kehrt immer wieder zurück und lasst eure Neugierde freien Lauf. Schließt Freundschaft mit diesem Ort. Und lasst diese Freundschaft über Wochen, Monate und vielleicht Jahre wachsen und seht, wohin euch diese Beziehung führt. Das wäre mein Wunsch: sowohl für meine eigene Fortsetzung dieser Prozesse als auch dafür, dass andere Menschen diese Erfahrungen in ihr Leben lassen, ohne von vornherein zu wissen, wohin sie führen werden.