David George Haskell é Um Ecologista E biólogo

Na Califórnia, fiz uma caminhada por Muir Woods, que foi uma experiência verdadeiramente bela. Notei o que pareciam rostos em algumas árvores. Havia uma árvore em particular: uma enorme sequoia antiga, e parecia o rosto de um velho sábio. O que estamos vendo quando vemos esses rostos?

David: Eu não vi essas árvores em particular, então não posso dar uma resposta completa. Mas, pela minha experiência, diria que estamos vendo duas coisas. Estamos vendo o caráter daquela árvore específica se revelar para nós, de modo que aquelas fendas na casca, aquelas curvas e voltas e assim por diante, revelam a história daquela árvore para nós, assim como, digamos, o formato do rosto de uma pessoa e as rugas nos dizem algo sobre a vida dessa pessoa. E então também vemos nossa própria psique buscando aquele lugar e tentando entender o que aquele lugar significa para nós. E assim a narrativa da árvore encontra a nossa narrativa. E então isso se manifesta em uma imagem específica, em uma experiência específica daquele momento. Eu imagino que outras pessoas possam ver algo diferente na casca. O que outra pessoa vê não é menos verdadeiro; apenas emerge de uma conexão diferente entre o relacionamento dessa pessoa com a árvore e a narrativa da árvore.

Convido você a continuar esse processo. Se estiver no Prospect Park, no Brooklyn, há algumas árvores extraordinárias. Estou pensando em alguns dos carvalhos-da-turquia perto da casa do poço. A ideia é contemplar, mesmo quando não parece ser algo que imediatamente atraia a atenção, e ver o que emerge da casca dessa árvore em particular ao longo das semanas e dos anos.

Adonia : Como designer, tenho refletido sobre meu papel na comunidade e me perguntei, já que você tem uma relação tão próxima e íntima com as árvores, qual a sua opinião sobre o corte de árvores para a fabricação de móveis?

David: Sim, claro, todos nós usamos madeira. Como escritor, escrevo em folhas de celulose achatada, provenientes principalmente de árvores. E uma das coisas mais marcantes que descobri em minhas conversas com outras pessoas sobre árvores é uma noção que vem dos carpinteiros japoneses. Eles dizem que, se você corta uma árvore, precisa dar àquela madeira uma segunda vida tão longa e bela quanto a primeira. Se, por exemplo, você corta uma árvore de quinhentos anos, tem uma enorme responsabilidade de criar algo que dure pelo menos 500 anos e cujo propósito e uso no mundo sejam pelo menos tão nobres quanto o propósito e o uso daquela árvore de quinhentos anos. Agora, se você corta uma árvore de apenas 10 anos, a responsabilidade é criar algo que tenha um propósito bom e nobre, um propósito belo, por pelo menos 10 anos. E achei essa uma maneira bastante interessante e útil de pensar sobre nossa relação com as árvores. De fato, há um lugar para os humanos interagirem com as árvores da maneira como as utilizam.

Mas o ímpeto ético é usar bem a árvore. Usamos as árvores de muitas maneiras, até mesmo em nossa respiração. Quando inspiramos, usamos o oxigênio produzido pelas árvores. Essa é uma forma de usar as árvores que não as diminui. Também colhemos nozes, cortamos as árvores e deixamos novas crescerem. E há maneiras mais extremas: cortar as árvores e cobri-las com asfalto, impedindo que outra floresta cresça ali por centenas de anos.

Cada um desses fatores intensifica a situação, e acredito que a questão ética fundamental seja a mesma: se tiramos uma vida, o que criamos a partir dela e como isso se compara à destruição que causamos no mundo? Penso que um futuro promissor para a humanidade dependerá da mudança em nossa relação com as árvores, e parte disso envolve não usar produtos de madeira em excesso e não fazer coisas como produzir itens descartáveis ​​a partir de árvores de quinhentos anos, o que, lamentavelmente, ainda acontece hoje em dia.

Margie, de Nova Jersey : Khalil Gibran escreveu: "Não te esqueças de que a terra se deleita em sentir teus pés descalços e os ventos anseiam por brincar com teus cabelos." Então, isso é pelo menos parcialmente verdade do ponto de vista biológico, não é?

David: Absolutamente, isso é uma parte profunda do nosso ser, como criaturas vivas. Nós, como espécie humana, existimos há 200.000 anos. E antes disso, nossos ancestrais não humanos sentiam o chão sob os pés e o vento nos cabelos. Então, quando sentimos essas coisas, estamos despertando para uma parte muito profunda do nosso ser.

Preeta: Na ServiceSpace, focamos bastante na ideia de que pequenos atos individuais podem ter efeitos em cadeia na rede. Gostaria de saber sua opinião sobre essa perspectiva de mudança social. Na sua opinião, isso é suficiente quando falamos de questões como a mudança climática?

David: Então, nunca sabemos o que será suficiente. Não conhecemos o futuro. O que sabemos, porém, é que, em comunidades em rede, o que parecem ser pequenas ações podem, às vezes, ter consequências enormes para a rede. Mas isso não é previsível a partir de nenhuma parte específica da rede. Portanto, acho que uma das principais lições do estudo de redes em florestas e mudanças sociais humanas é a grande imprevisibilidade da relação de causa e efeito.

É fundamental que qualquer tipo de mudança social inclua a conexão com outros membros da rede. E, ao fazermos isso, abrimos todo tipo de possibilidades inimagináveis ​​para o futuro. Se não nos esforçarmos para formar esses relacionamentos, não estaremos aproveitando ao máximo a rede. Nem sequer a estaremos habitando em sua plenitude. Portanto, acredito que a mudança social surge por meio de todos os tipos de conexões em rede. Se isso será suficiente para, por exemplo, enfrentar as grandes questões da pobreza, da desigualdade, das mudanças climáticas e da extinção, não sabemos. Mas o que sabemos é que, se não nos esforçarmos para resolver esses problemas, nenhuma solução será encontrada.

Wendell Berry tem uma perspectiva interessante sobre isso. Ele diz que não cabe a nós decidir se devemos ter esperança de promover a mudança que desejamos no mundo. Cabe a nós tentar, e caberá ao futuro decidir se teremos sucesso ou não. Devemos começar prestando atenção ao mundo e, em seguida, discernir qual é o caminho certo a seguir dentro da comunidade.

Preeta: Você recebeu diversos reconhecimentos, prêmios e honrarias por seu trabalho como professora, e eu adoraria saber mais sobre seus métodos de ensino inovadores que têm levado os alunos a se envolverem mais nessas práticas contemplativas.

David: Acredito que a experiência em primeira mão é muito importante, então, seja qual for o assunto discutido em aula, quero muito que os alunos se envolvam diretamente com todos os seus sentidos. Já ministrei um curso sobre fome e alimentação, no qual os alunos cultivam alimentos na horta e trabalham no banco de alimentos local. Por meio dessas experiências, eles chegam a compreender verdades que não são acessíveis apenas lendo um livro e assistindo a uma palestra.

Peço-lhes também que incorporem em suas vidas períodos de silêncio, de escuta atenta e de concentração nos sentidos. Digo aos alunos: "Não há um resultado específico que eu busque aqui. O que eu quero é que vocês vivenciem essa experiência de engajamento contemplativo consigo mesmos e com o mundo, e depois reflitam sobre essa experiência e vejam o que ela significa para vocês." E para alguns alunos, isso pode não ter nenhum significado específico neste momento de suas vidas, mas para muitos, acredito que oferece uma dimensão adicional aos seus estudos acadêmicos e, mais importante, ao estudo de suas próprias psiques, de seus próprios lugares na comunidade e em suas próprias narrativas.

Preeta: Você poderia falar um pouco sobre como o trabalho em seu segundo livro pode ter te transformado? Que mudanças aconteceram em você enquanto trabalhava por anos observando aquelas doze árvores?

David: No segundo livro, eu queria me colocar em vários lugares onde parecia que o que chamamos de natureza não estava realmente presente (no meio de cidades, zonas industriais e assim por diante). O primeiro livro se passava em uma floresta antiga, e eu queria inverter a perspectiva da experiência e ver o que eu poderia aprender com isso.

Cheguei à conclusão de que as ruas da cidade carregam muitas histórias ecológicas, assim como uma floresta primária, em parte porque foram criadas por pessoas, que são membros da comunidade ecológica. Não existe uma divisão nítida entre os humanos e tudo o mais. Essa é a percepção de Darwin e da ciência ecológica: a divisão é uma ilusão. Assim, essa se revelou para mim uma percepção fundamental: entender a profundidade das conexões entre pessoas, árvores e outras espécies, mesmo em lugares onde essas relações não parecem estar presentes à primeira vista.

Pavi: Você escreveu recentemente em um artigo: "Um complemento necessário à objetividade da ciência é a subjetividade da experiência, uma abertura entusiástica à vida de outras espécies. O momento da floração das árvores nas ruas da cidade, o coaxar dos sapos nos pântanos ou a chegada de aves migratórias são atos de resistência a enganos e manipulações que funcionam com mais força quando estamos na ignorância. A 'pós-verdade' não existe na abertura dos botões das árvores."

Preeta: Que lindo! David, como nós, enquanto comunidade, podemos apoiar o seu trabalho?

David: Gostaria de encerrar com um convite para que todos encontrem uma árvore, um cantinho do bairro ou um pedaço de floresta e escolham esse lugar para onde retornarão sempre, com os sentidos abertos. Que tentem ouvir as histórias desse lugar sem qualquer expectativa do que encontrarão lá. Que voltem sempre e que agucem a curiosidade. Que se tornem verdadeiros amigos desse lugar. E que estendam essa amizade por semanas, meses e talvez anos, e vejam aonde essa relação os leva. Essa seria a minha esperança: tanto para a minha própria continuidade nesses processos quanto para que outras pessoas convidem essas experiências para suas vidas sem a noção predeterminada de onde elas as levarão.