Ocho Consejos Para Fomentar La atención Plena En Los Adolescentes

Cuando entré para impartir mi primera clase de atención plena en una escuela secundaria concertada de Oakland, nadie parecía interesado. Un alumno estaba dormido en su silla; algunos chicos estaban haciendo tonterías en el aula.

Todos me miraron como si no estuviera en el lugar correcto. Estaba nerviosa y no sabía muy bien qué hacer. Así que empecé a hablar sobre el estrés. Les pregunté a los estudiantes si alguna vez se habían sentido estresados, qué hacían cuando lo estaban y les pedí a cada uno que compartiera una experiencia sobre la última vez que se sintieron estresados ​​y cómo lo manejaron.

Fue la decisión correcta. Tras impartir más de 20 cursos introductorios de mindfulness de 10 semanas en cinco institutos diferentes durante los últimos años, he aprendido una lección fundamental: hay que relacionar la clase de mindfulness con la vida cotidiana de los alumnos. Deportes, relaciones, padres, profesores, amigos... si se puede vincular con sus experiencias y comprenden su utilidad práctica, se capta su atención. Tardamos varias clases en empezar a practicar mindfulness, porque primero tuve que conectar con los alumnos y luego explicarles por qué les interesaría aprenderlo.

Aquí hay ocho lecciones más que he aprendido.

1. Redúzcalo

Las clases con menos de 12 personas son muy diferentes de las clases con 12 o más alumnos, ya que los estudiantes en grupos más pequeños están mucho más dispuestos a compartir.

Los estudios sobre la relación entre el aprendizaje y el tamaño del aula demuestran que los estudiantes perciben que las clases más pequeñas fomentan un mayor sentido de pertenencia y unión, una relación más estrecha con los profesores y una mayor participación en clase. Las clases de 12 o más alumnos son mucho menos íntimas y se asemejan más a la enseñanza tradicional en un aula.

Pero se puede crear un ambiente más íntimo incluso con una clase numerosa. Ayuda dividir las actividades en grupos pequeños o trabajar más en parejas.

De todos los factores mencionados, creo firmemente que el tamaño de la clase es el más importante a la hora de determinar qué se enseña y cómo se enseña. Si es posible, mantenga las clases reducidas.

2. Fomentar la motivación intrínseca

Si los estudiantes se inscriben voluntariamente en el curso, significa que realmente quieren estar allí. Esto implica que tendrás que esforzarte menos para convencerlos de su importancia, ya que, en cierta medida, ya están convencidos.

Sin embargo, la mayoría de las clases que impartí eran obligatorias. La clave para impartir clases obligatorias es explicar a los alumnos por qué se les enseña mindfulness. Tómese el tiempo para explicar en qué se diferencia de otras clases: no hay calificaciones, ni tareas, es más una actividad interpersonal.

La mayor parte de la vida escolar y personal de los adolescentes está motivada por factores extrínsecos. Sin embargo, una de las diferencias más significativas entre las clases de mindfulness y las clases tradicionales es que no existe una motivación externa para el desempeño: las recompensas son completamente intrínsecas.

Las investigaciones demuestran que cuando los profesores se toman el tiempo de explicar la importancia de lo que enseñan, sus alumnos suelen estar más motivados intrínsecamente. El resultado son alumnos más felices, menos ansiosos y con mayor disposición para aprender. Este es el ambiente que conviene crear en las clases de mindfulness, incluso si son obligatorias.

3. Empiece con los alumnos mayores.

Los alumnos de primer año y los de segundo año en su primer semestre tienen mucha energía desbordante y necesitan más disciplina. Realizar ejercicios experienciales más cortos, como juegos y actividades en parejas, resulta útil. Si los alumnos más jóvenes están en un grupo grande, hay que avanzar más rápido. Sin embargo, a los alumnos más jóvenes les resulta muy difícil profundizar tanto o concentrarse durante tanto tiempo.

Prefiero enseñar mindfulness a los estudiantes a partir del final del segundo año, y luego a los de tercero y cuarto. Hay menos distracciones al realizar los ejercicios, y las prácticas de mindfulness relacional son mucho más profundas.

4. Reúnanse al menos una vez por semana.

Es importante reunirse al menos una vez por semana. En algunas escuelas, hemos tenido que tomar descansos de dos semanas, y he notado que esto interrumpe mucho el ritmo de la clase. En una escuela, el horario solo permitía reunirse una vez cada diez días lectivos. Eso no funcionaba en absoluto porque no había regularidad y era más difícil generar la confianza necesaria.

El formato ideal es reunirse con los mismos estudiantes dos veces por semana; esto permite establecer una relación más sólida con ellos. Además, es mejor impartir una clase introductoria en un período de tiempo más corto e intensivo.

5. Impartir clases de 9 a 12 horas.

Yo diría que el mínimo absoluto de clases serían nueve (una introductoria y ocho clases completas). Sin embargo, prefiero doce clases. Cuanto más conozco a los estudiantes y más conversamos, más se involucran y profundizan en el programa.

6. Impartir clase a media mañana.

El mejor momento para enseñar mindfulness es a media mañana.

Dar clase a primera hora puede ser complicado porque los alumnos aún no están despiertos; de hecho, algunos estudios demuestran que los adolescentes de unos 14 años aprenden menos por la mañana debido a los cambios en su organismo. La tarde también puede ser difícil porque los alumnos están agotados o tienen mucha energía acumulada. Si doy clase justo después del almuerzo, suelo pedirles que se recuesten y descansen unos minutos antes de empezar la clase.

Si es la última clase del día, suelo dedicar más tiempo a hacer ejercicio y casi siempre salgo al exterior.

7. Considere las ventajas de los profesores externos e internos.

Siempre he trabajado como profesor externo, alguien que va a una escuela específicamente para impartir clases de mindfulness. Esto tiene algunas ventajas:

Significa que soy nueva para los estudiantes y que no tienen ideas preconcebidas sobre quién soy;

Solo soy el profesor de atención plena; no tengo que hacer la transición de enseñar química a enseñar atención plena;

Tengo más energía para enseñar ya que imparto un número limitado de clases.

Ser profesor en la escuela también tiene sus ventajas. Ya conoces a los alumnos y, con suerte, has generado confianza. Los alumnos observarán tu comportamiento —los adolescentes son muy perceptivos—, así que si les enseñas mindfulness, debes reflejarlo en la escuela incluso cuando no estés impartiendo clases. De hecho, es probable que así aprendan más y decidan si están dispuestos a tomárselo en serio.

8. Recuerda que estás sembrando semillas.

Cada vez que terminaba un curso de mindfulness de 10 semanas, me preguntaba si había sido útil. ¿Lo habían entendido los alumnos? ¿Estas 10 horas les iban a cambiar la vida? ¿Lo estaba haciendo bien?

A veces se obtenían resultados directos, como cuando una alumna me contaba cómo practicar algo de la clase había cambiado una de sus relaciones o había hecho que él se enfadara menos.

Pero al final del día, recordaría: 10 horas no es mucho tiempo. Solo estoy sembrando semillas. Si les enseñara a mis alumnos lacrosse o piano durante 10 horas, no esperaría que les cambiara la vida. Pero recordaría que algunos alumnos pueden adquirir valiosas habilidades para la vida, y otros, más adelante, podrían recordar algo que usaron en clase para dedicarse a otras prácticas contemplativas o profundizar en la atención plena.

Si con una clase introductoria de mindfulness logras abrirle los ojos a un estudiante para que viva una vida más plena e introspectiva, eso es algo increíblemente poderoso.

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Más consejos para enseñar atención plena

Salir al exterior: Esto hace que la clase parezca diferente a las demás, algo más relajado y especial. Si me quedo en el aula, siempre formo un círculo para crear un ambiente más íntimo. Invito a los alumnos a quitarse los zapatos y ponerse cómodos.

Cuenta historias: Un estudiante me comentó que las historias son clave para generar confianza. Si cuentas una o dos historias por clase, les ayudarás a recordar lo que intentas enseñarles ese día.

Antes de los ejercicios, es fundamental confiar en los alumnos: meditar puede parecer arriesgado. Si no se cuenta con su confianza, no se involucrarán realmente en los ejercicios. Esto puede llevar algunas clases, y es mejor generar confianza primero y luego empezar.

Habla menos, actúa más: A los adolescentes les encanta hablar de sí mismos. Cuanto más actúes como facilitador (lo cual es más fácil con grupos pequeños), mejor. Descubrí que las clases magistrales tradicionales desconectaban a mis alumnos y que se involucran mucho más cuando se les pide que participen verbalmente y en actividades prácticas.

Actividades = estudiantes comprometidos: Los estudiantes se pasan el día sentados escuchando clases magistrales. Por lo tanto, cuantas más actividades, mejor. Esto puede incluir ejercicios clásicos de atención plena, como meditaciones sentados o comiendo, pero también juegos y ejercicios más divertidos que se centren en la atención y la escucha.

Hazlo relevante: En resumen, si no logras que la práctica de la atención plena sea relevante para la vida de los adolescentes fuera del aula, no se involucrarán. Por lo tanto, debes relacionarla con los deportes, los padres, las calificaciones, los amigos y otros temas que enfrentan a diario.

Brinde apoyo especial a los estudiantes con dificultades de aprendizaje o ansiedad: estos estudiantes suelen tener una menor capacidad de atención. Para ellos, acorte las actividades experienciales e incorpórelas a lo largo de las clases.

Céntrate en los alumnos interesados: Debes aceptar que no todos los alumnos van a estar completamente involucrados todo el tiempo. Si dedicas toda tu energía a intentar captar la atención de los alumnos que no están interesados ​​(ni en ninguna otra clase), puedes perder de vista al 50% que sí lo está y quiere sacar el máximo provecho de la clase.

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