Lorsque je suis arrivée pour donner mon premier cours de pleine conscience dans un lycée privé d'Oakland, personne ne semblait intéressé. Un élève dormait sur sa chaise ; quelques autres faisaient des bêtises dans la classe.
Tout le monde me regardait comme si j'étais à côté de la plaque. J'étais nerveuse et je ne savais pas trop quoi faire. Alors j'ai commencé à parler du stress. J'ai demandé aux étudiants s'ils se sentaient déjà stressés, ce qu'ils faisaient quand ils l'étaient, et je leur ai demandé de raconter une expérience récente sur une situation stressante et comment ils l'avaient gérée.
C'était la bonne décision. Après avoir animé plus de 20 ateliers d'initiation à la pleine conscience de 10 semaines dans cinq lycées différents ces dernières années, j'ai tiré une leçon essentielle : il faut que les cours de pleine conscience soient pertinents pour le quotidien des élèves. Sport, relations, parents, professeurs, amis… Si vous parvenez à faire le lien avec ce qu'ils vivent et qu'ils comprennent l'utilité concrète de la pleine conscience dans leur vie, vous captez leur attention. Il m'a fallu quelques séances avant même de commencer la pratique, car je devais d'abord établir un lien avec les élèves, puis leur expliquer l' intérêt de la pleine conscience.
Voici huit autres leçons que j'ai apprises.
1. Réduisez son échelle
Les classes de moins de 12 personnes sont très différentes des classes de 12 personnes ou plus, car les élèves en petits groupes sont beaucoup plus disposés à partager.
Des études sur le lien entre l'apprentissage et la taille des classes montrent que les élèves perçoivent les classes à effectifs réduits comme favorisant un plus grand sentiment d'appartenance et de cohésion, des relations plus étroites avec les enseignants et une participation accrue en classe. Les classes de 12 élèves ou plus sont beaucoup moins conviviales et ressemblent davantage à un enseignement traditionnel.
Mais il est possible de créer plus d'intimité même avec une classe nombreuse. Il est utile de répartir les activités en petits groupes ou de privilégier les échanges en binômes.
De tous les facteurs mentionnés ici, je suis convaincu que la taille des classes est le plus important pour déterminer le contenu et la méthode d'enseignement. Si possible, privilégiez les classes à effectifs réduits.
2. Favoriser la motivation intrinsèque
Si les étudiants suivent le cours volontairement, cela signifie qu'ils ont réellement envie d'y être. Par conséquent, vous aurez moins d'efforts à déployer pour les convaincre de son importance ; ils y sont déjà en partie favorables.
Cependant, la plupart des cours que j'ai donnés étaient obligatoires. L'essentiel, lorsqu'on enseigne des cours obligatoires, est d'expliquer aux étudiants pourquoi on leur enseigne la pleine conscience. Il faut prendre le temps d'expliquer en quoi ce cours diffère des autres : pas de notes, pas de devoirs, une approche plus relationnelle.
La plupart des activités scolaires et de la vie des adolescents sont motivées par des facteurs extrinsèques. Or, l'une des différences les plus importantes entre les cours de pleine conscience et les cours classiques réside dans l'absence de motivation externe à la performance : les bénéfices sont entièrement intrinsèques.
Les recherches montrent que lorsque les enseignants prennent le temps d'expliquer le sens de leur enseignement, leurs élèves sont souvent plus motivés intrinsèquement. Il en résulte des élèves plus heureux, moins anxieux et plus disposés à apprendre. C'est ce climat que vous souhaitez instaurer pour vos cours de pleine conscience, même s'ils sont obligatoires.
3. Commencez par les élèves plus âgés
Les étudiants de première année et de deuxième année (premier semestre) débordent d'énergie et ont besoin de plus de discipline. Il est utile de leur proposer des exercices pratiques courts, comme des jeux ou des travaux en binôme. Si les plus jeunes sont dans un groupe plus important, il faut accélérer le rythme. Mais il est tout simplement très difficile pour eux d'approfondir les sujets ou de se concentrer aussi longtemps.
Je préfère enseigner la pleine conscience aux étudiants à partir de la fin de leur deuxième année, puis aux étudiants de troisième et quatrième année. On est moins enclin à plaisanter lorsqu'on pratique les exercices, et les pratiques de pleine conscience relationnelle sont beaucoup plus profondes.
4. Se rencontrer au moins une fois par semaine
Il est important de se réunir au moins une fois par semaine. Dans certains établissements, nous avons dû faire des pauses de deux semaines, ce qui a perturbé le bon déroulement des cours. Dans un autre établissement, l'emploi du temps ne permettait qu'une réunion tous les dix jours d'école. Cela ne fonctionnait pas du tout, car il n'y avait aucune régularité et il était plus difficile d'instaurer la confiance nécessaire.
Le format idéal consiste à rencontrer les mêmes étudiants deux fois par semaine ; cela permet de tisser des liens plus étroits avec eux. Il est également préférable de dispenser un cours d'introduction sur une période plus courte et condensée.
5. Organiser 9 à 12 cours
Je dirais qu'il faudrait au minimum neuf cours (un cours d'introduction et huit cours complets). Cependant, je préfère douze cours. Plus je connais les étudiants et plus nous échangeons, plus ils s'investissent dans le programme.
6. Enseignez en milieu de matinée
Le meilleur moment pour enseigner la pleine conscience est en milieu de matinée.
Enseigner en première heure peut être difficile car les élèves ne sont pas encore réveillés. De fait, des études montrent que les adolescents d'environ 14 ans apprennent moins le matin, en raison des changements physiologiques liés à leur sommeil. L'après-midi peut être délicat car les élèves sont épuisés ou débordent d'énergie. Si j'enseigne juste après le déjeuner, je demande généralement aux élèves de s'allonger et de se reposer quelques minutes avant de commencer le cours.
Si c'est le dernier cours de la journée, je passe souvent plus de temps à faire des exercices et je vais presque toujours dehors.
7. Examinez les avantages des enseignants externes et internes.
J'ai toujours enseigné en tant que professeur intervenant extérieur, c'est-à-dire en me rendant dans un établissement scolaire spécifiquement pour y donner des cours de pleine conscience. Cela présente plusieurs avantages :
Cela signifie que je suis nouvelle pour les élèves et qu'ils n'ont pas d'idées préconçues sur qui je suis ;
Je ne suis qu'un professeur de pleine conscience ; je n'ai pas à passer de l'enseignement de la chimie à celui de la pleine conscience ;
J'ai plus d'énergie pour enseigner puisque je n'enseigne qu'un nombre limité de cours.
Intervenir auprès des élèves présente aussi des avantages. Vous les connaissez déjà et, idéalement, une relation de confiance s'est instaurée. Les élèves observeront votre comportement – les adolescents sont très perspicaces –, donc si vous enseignez la pleine conscience à des adolescents, vous devez l'incarner à l'école, même en dehors des cours. C'est d'ailleurs probablement ainsi qu'ils apprendront le plus et décideront s'ils sont prêts à s'y investir sérieusement.
8. N'oubliez pas que vous semez des graines.
À chaque fin de cycle de dix semaines de pleine conscience, je me demandais si cela avait été vraiment utile. Les élèves avaient-ils compris ? Ces dix heures allaient-elles changer leur vie ? Avais-je bien fait mon travail ?
Parfois, les résultats étaient directs, par exemple lorsqu'une élève me disait comment la pratique d'un exercice vu en cours avait changé une de ses relations ou avait apaisé sa colère.
Mais au final, je me souviendrais : dix heures, ce n'est pas grand-chose. Je ne fais que semer des graines. Si j'enseignais la crosse ou le piano à des élèves pendant dix heures, je ne m'attendrais pas à ce que cela change leur vie. Mais je me souviendrais que certains élèves peuvent en retirer des compétences précieuses pour la vie, et que d'autres, plus tard, se souviendront peut-être d'un élément utilisé en cours pour explorer d'autres pratiques contemplatives ou approfondir leur pratique de la pleine conscience.
Si, grâce à un cours d'initiation à la pleine conscience, vous pouvez ouvrir les yeux d'un étudiant à une vie plus complète et introspective, c'est quelque chose d'incroyablement puissant.
***
Conseils supplémentaires pour enseigner la pleine conscience
Sortir : cela donne une ambiance différente des autres cours, plus détendue et spéciale. Si je reste en classe, je forme toujours un cercle pour créer une atmosphère plus intime. J'invite les élèves à enlever leurs chaussures et à se mettre à l'aise.
Racontez des histoires : un élève m’a confié que les histoires sont essentielles pour instaurer la confiance. Si vous racontez une ou deux histoires par cours, cela les aidera à se souvenir de ce que vous essayez de leur enseigner ce jour-là.
Instaurer la confiance avant les exercices : la méditation peut paraître risquée. Sans la confiance des élèves, ils ne s'investiront pas pleinement dans les exercices. Cela peut prendre quelques séances ; il est donc préférable d'établir une relation de confiance avant de se lancer.
Parlez moins, agissez plus : les adolescents adorent parler d’eux-mêmes. Plus vous jouez le rôle d’animateur (ce qui est plus facile avec des classes à effectifs réduits), mieux c’est. J’ai constaté que les cours magistraux classiques démotivaient mes élèves et qu’ils étaient bien plus impliqués lorsqu’on leur demandait de participer oralement et par des activités pratiques.
Activités = étudiants engagés : les étudiants passent leurs journées assis à écouter des cours magistraux. Il est donc important de proposer des activités pour favoriser leur participation. Cela peut inclure des exercices de pleine conscience classiques, comme la méditation assise ou pendant les repas, mais aussi des jeux et des exercices plus ludiques axés sur l’attention et l’écoute.
Rendez-la pertinente : En résumé, si vous ne rendez pas la pleine conscience pertinente pour la vie des adolescents en dehors des cours, ils ne s’y intéresseront pas. Il est donc essentiel de la relier au sport, aux parents, aux notes, aux amis et aux autres sujets qui les préoccupent au quotidien.
Apportez un soutien particulier aux élèves ayant des troubles d'apprentissage ou de l'anxiété : ces élèves ont généralement une capacité de concentration plus courte. Pour eux, raccourcissez les activités pratiques et répartissez-les plus fréquemment tout au long des cours.
Concentrez-vous sur les élèves intéressés : il faut accepter que tous les élèves ne seront pas toujours pleinement impliqués. Si vous dépensez toute votre énergie à essayer de capter l’attention des élèves qui ne sont pas intéressés (ou par n’importe quel autre cours d’ailleurs), vous risquez de perdre de vue les 50 % qui le sont vraiment et qui souhaitent tirer le meilleur parti du cours.
***
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION