오클랜드의 한 특수목적고등학교에서 처음으로 마음챙김 수업을 가르치러 갔을 때, 아무도 관심이 없어 보였습니다. 한 학생은 의자에서 자고 있었고, 몇몇 아이들은 교실에서 장난을 치고 있었습니다.
모두들 내가 엉뚱한 곳에 온 것처럼 쳐다봤어요. 긴장도 되고 뭘 해야 할지 몰라서 그냥 스트레스에 대해 이야기하기 시작했어요. 학생들에게 스트레스를 느껴본 적이 있는지, 스트레스 받을 때 어떻게 하는지 물어보고, 각자 최근에 스트레스를 받았을 때 어떻게 대처했는지 경험을 공유해 달라고 부탁했어요.
그건 옳은 결정이었어요. 지난 몇 년 동안 다섯 군데 고등학교에서 10주짜리 명상 입문 강좌를 20개 이상 가르치면서 가장 중요한 교훈 하나를 얻었죠. 바로 명상 수업을 학생들의 일상생활과 연관시켜야 한다는 거예요. 스포츠, 인간관계, 부모님, 선생님, 친구 등 학생들이 경험하는 것과 연결시키고, 명상이 실제로 어떻게 도움이 될 수 있는지 이해시키면 학생들의 관심을 끌 수 있어요. 명상 수련을 시작하기까지 몇 번의 수업이 필요했어요. 먼저 학생들과 공감대를 형성해야 했고, 그다음에는 왜 명상을 배워야 하는지 설명해야 했거든요.
제가 배운 여덟 가지 교훈을 더 소개합니다.
1. 크기를 줄이세요
12명 미만의 소규모 수업은 12명 이상의 대규모 수업과는 매우 다릅니다. 소규모 그룹의 학생들은 서로 정보를 공유하는 데 훨씬 더 적극적이기 때문입니다.
학습과 학급 규모 간의 관계에 대한 연구에 따르면, 학생들은 소규모 학급이 소속감과 유대감을 강화하고, 교사와의 관계를 돈독히 하며, 수업 참여도를 높이는 데 도움이 된다고 인식합니다. 12명 이상의 대규모 학급은 이러한 친밀감이 훨씬 떨어지고 일반적인 교실 수업과 유사한 양상을 보입니다.
하지만 더 큰 규모의 수업에서도 더 친밀한 분위기를 만들 수 있습니다. 활동을 소그룹으로 나누거나 짝 활동을 늘리는 것이 도움이 됩니다.
여기에 나열된 모든 요소 중에서, 저는 수업 규모야말로 가르치는 내용과 방법을 결정하는 데 가장 중요한 요소라고 확신합니다. 가능하다면 소규모 수업을 유지하세요.
2. 내재적 동기를 함양하십시오
학생들이 자발적으로 수업을 듣는다는 것은 그들이 실제로 그 수업에 참여하고 싶어한다는 뜻입니다. 따라서 학생들에게 왜 그 수업이 중요한지 설득하는 데 드는 노력이 줄어듭니다. 학생들은 이미 어느 정도 수업에 대한 흥미를 갖고 있기 때문입니다.
하지만 제가 가르쳤던 수업 대부분은 필수 과목이었습니다. 필수 과목을 가르칠 때 가장 중요한 것은 학생들에게 왜 명상 수업을 하는지 설명하는 것입니다. 다른 수업과 어떻게 다른지, 즉 성적도 없고 숙제도 없으며, 학생들과의 소통이 더 중요하다는 점을 시간을 들여 설명해 주세요.
청소년들의 학교생활과 일상생활 대부분은 외적 동기에 의해 좌우됩니다. 하지만 명상 수업과 일반 수업의 가장 큰 차이점 중 하나는 외부적인 동기가 없다는 점입니다. 명상 수업에서는 모든 보상이 내적 만족에서 비롯됩니다.
연구에 따르면 교사가 수업 내용의 의미를 설명하는 데 시간을 할애할 때 학생들은 내재적 동기가 더욱 강해지는 경향이 있습니다. 그 결과 학생들은 더 행복하고 불안감이 줄어들며 학습에 더욱 적극적으로 참여하게 됩니다. 이러한 환경은 명상 수업, 특히 의무 수업일지라도 학생들이 편안하게 느낄 수 있도록 조성해야 합니다.
3. 고학년 학생부터 시작하세요
신입생과 2학년 1학기 학생들은 활발한 에너지가 넘치기 때문에 좀 더 체계적인 지도가 필요합니다. 게임이나 짝 활동처럼 짧고 체험적인 활동을 하는 것이 도움이 됩니다. 어린 학생들이 많은 그룹이라면 진도를 더 빨리 나가야 하지만, 어린 학생들은 깊이 있는 학습을 하거나 오랫동안 집중하기가 매우 어렵습니다.
저는 2학년 말부터, 그리고 3학년과 4학년 학생들에게 마음챙김을 가르치는 것을 선호합니다. 이 시기에는 연습을 할 때 장난치는 일이 적고, 관계 중심적인 마음챙김 수련이 훨씬 더 깊이 있게 다가오기 때문입니다.
4. 최소한 일주일에 한 번 만나세요
일주일에 최소 한 번 만나는 것이 중요합니다. 어떤 학교에서는 2주간 수업을 쉬어야 했는데, 그러면 수업 흐름이 완전히 깨지는 것을 경험했습니다. 한 학교에서는 10일에 한 번밖에 만날 수 없었는데, 수업이 불규칙적이고 필요한 신뢰를 쌓기가 어려워 전혀 효과적이지 않았습니다.
가장 좋은 방법은 같은 학생들과 일주일에 두 번 만나는 것입니다. 그렇게 하면 학생들과 더욱 안정적인 관계를 쌓을 수 있습니다. 또한 입문 수업은 짧은 기간 동안 집중적으로 진행하는 것이 더 효과적입니다.
5. 9~12개의 수업을 진행합니다.
최소한 9개의 수업(입문 수업 1개와 정규 수업 8개)은 필요하다고 생각합니다. 하지만 개인적으로는 12개의 수업을 선호합니다. 학생들을 더 잘 알게 되고 대화를 많이 나눌수록 학생들이 수업에 더 깊이 몰입하고 적극적으로 참여하기 때문입니다.
6. 오전 시간대에 수업을 진행하세요.
명상 수업을 하기에 가장 좋은 시간은 오전 중반입니다.
첫 수업은 학생들이 아직 깨어나지 않아서 어려울 수 있습니다. 실제로 연구에 따르면 14세 정도의 청소년들은 신체 변화 때문에 오전에 학습 능력이 떨어진다고 합니다. 오후 수업은 학생들이 피곤하거나 에너지가 넘쳐서 까다로울 수 있습니다. 점심 식사 직후에 수업을 할 때는 보통 수업 시작 전에 학생들이 잠시 누워서 쉬도록 합니다.
하루의 마지막 수업이라면, 저는 운동에 더 많은 시간을 할애하는 편이고 거의 항상 밖으로 나갑니다.
7. 외부 강사와 내부 강사의 장점을 고려하십시오.
저는 항상 외부 강사, 즉 명상 수업을 가르치기 위해 학교에 직접 방문하는 강사로 활동해 왔습니다. 이러한 방식에는 몇 가지 장점이 있습니다.
이는 제가 학생들에게 새로 온 사람이고, 학생들이 저에 대해 선입견을 갖고 있지 않다는 것을 의미합니다.
저는 그저 마음챙김 강사일 뿐입니다. 화학을 가르치던 강사에서 마음챙김 강사로 전향할 필요는 없습니다.
수업 횟수가 제한적이기 때문에 가르치는 데 더 많은 에너지가 쏟힙니다.
교내 강사로 일하는 것에도 장점이 있습니다. 이미 학생들을 알고 있고, 어느 정도 신뢰가 쌓여 있을 가능성이 높습니다. 학생들은 강사의 행동을 관찰하는데, 특히 십대들은 매우 예리하게 관찰합니다. 따라서 십대들에게 명상을 가르친다면, 수업 시간이 아닐 때에도 학교에서 명상적인 모습을 보여줘야 합니다. 사실, 학생들이 가장 많이 배우고 명상을 진지하게 받아들일지 여부를 결정하는 것도 바로 그런 모습일 가능성이 큽니다.
8. 씨앗을 심고 있다는 것을 기억하세요.
10주간의 명상 수업을 마칠 때마다, 과연 이 수업이 도움이 되었을까 하는 의문이 들곤 했습니다. 학생들이 제대로 이해했을까요? 이 10시간이 그들의 삶을 바꿀 수 있을까요? 저는 수업을 잘 진행했을까요?
때로는 직접적인 결과가 나타나기도 했습니다. 예를 들어, 학생이 수업에서 배운 내용을 실천한 덕분에 인간관계가 개선되었다거나, 상대방이 화를 덜 내게 되었다고 말해주는 경우였습니다.
하지만 결국에는 10시간은 그리 긴 시간이 아니라는 것을 기억할 것입니다. 저는 그저 씨앗을 심는 것뿐입니다. 만약 제가 학생들에게 라크로스나 피아노를 10시간 가르친다고 해서 그들의 인생이 바뀔 거라고 기대하지는 않을 겁니다. 하지만 어떤 학생들은 소중한 삶의 기술을 얻어갈 수 있고, 또 어떤 학생들은 훗날 수업에서 배운 것을 바탕으로 다른 명상 수련을 하거나 마음챙김을 더 깊이 탐구할 수도 있다는 것을 기억할 것입니다.
입문 명상 수업을 통해 학생이 더욱 온전하고 내면을 성찰하는 삶을 살도록 눈을 뜨게 해 줄 수 있다면, 그것은 невероятно 강력한 일입니다.
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마음챙김 교육을 위한 추가 팁
밖으로 나가세요: 이렇게 하면 다른 수업과는 다른, 더 편안하고 특별한 분위기를 만들 수 있습니다. 만약 교실에 있어야 한다면, 저는 항상 학생들이 원형으로 둘러앉도록 해서 더욱 친밀한 느낌을 줍니다. 학생들에게 신발을 벗고 편안한 자세를 취하도록 권합니다.
이야기를 들려주세요: 한 학생의 의견을 들어보니 이야기가 신뢰를 쌓는 데 도움이 된다고 하더군요. 수업 시간에 한두 가지 이야기를 들려주면 학생들이 그날 가르치려는 내용을 더 잘 기억할 수 있을 겁니다.
수련 전 신뢰 구축: 명상은 위험 부담이 있는 활동입니다. 수강생들의 신뢰가 없다면, 그들은 수련에 진정으로 참여하지 않을 것입니다. 신뢰를 쌓는 데는 몇 번의 수업이 필요할 수 있으며, 먼저 신뢰를 쌓은 후 본격적인 수련을 시작하는 것이 좋습니다.
말은 적게 하고 행동은 많이 하세요: 십대들은 자기 얘기를 하는 걸 좋아합니다. 선생님은 수업 진행을 돕는 역할을 더 많이 하는 것이 좋습니다(소규모 수업일수록 더 효과적입니다). 저는 전통적인 강의식 수업은 학생들의 집중력을 떨어뜨리고, 학생들이 말로 참여하고 직접 체험하는 활동에 참여할 때 훨씬 더 적극적으로 반응한다는 것을 알게 되었습니다.
활동은 학생들의 참여도를 높입니다. 학생들은 하루 종일 앉아서 강의만 듣습니다. 따라서 활동이 많을수록 좋습니다. 앉아서 하는 명상이나 식사 명상과 같은 고전적인 마음챙김 활동도 좋지만, 주의력과 경청 능력을 향상시키는 재미있는 게임이나 활동도 포함할 수 있습니다.
실생활과 연관시켜 설명하세요: 핵심은 명상이 수업 외 청소년들의 삶과 연관되어 있지 않으면 참여도가 떨어진다는 것입니다. 따라서 명상을 스포츠, 부모님, 성적, 친구, 그리고 그들이 매일 접하는 다른 문제들과 연결시켜야 합니다.
학습 장애나 불안감을 가진 학생들에게는 특별한 도움을 제공하세요. 이러한 학생들은 집중 시간이 짧은 경향이 있습니다. 따라서 체험 활동의 시간을 줄이고 수업 시간 곳곳에 여러 번 나누어 진행하는 것이 좋습니다.
관심 있는 학생들에게 집중하세요: 모든 학생들이 항상 100% 집중할 수는 없다는 사실을 받아들여야 합니다. 만약 수업에 흥미가 없는 학생들(혹은 다른 어떤 수업이든 마찬가지)의 참여를 유도하는 데 모든 에너지를 쏟는다면, 수업에 정말 흥미를 느끼고 많은 것을 배우고 싶어하는 나머지 50%의 학생들에게 집중하지 못하게 될 수 있습니다.
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