प्रेम की सात पीढ़ियाँ

फोटो साभार: किम मोरो

कुछ साल पहले, मुझे पूर्वी व्योमिंग में एक बाइसन फार्म घूमने का न्योता मिला। मैं मार्क नाम के एक नए लड़के को डेट कर रही थी, और जैसे-जैसे हम एक-दूसरे को जानने लगे, वह अक्सर उस जगह के बारे में बात करता रहता था जो तीन पीढ़ियों से उसके परिवार की थी। वह अक्सर बताता था कि उसे फार्म जाना कितना पसंद है: लंबी पैदल यात्रा करना; अपनी झोपड़ी के सामने बैठकर प्रकृति के मधुर संगीत का आनंद लेना; वन्यजीवों को खोजना, और यहाँ तक कि पेड़ से बंधे अपने मोशन-सेंसर कैमरे में एक पहाड़ी शेर या भालू के बच्चे को कैद करना; कड़ाके की ठंड में भी निकल पड़ना जब बर्फीली सड़कों पर उसकी पैदल यात्राएँ खामोशी से ढकी होती थीं। उसने मुझे बताया कि वह कितनी शिद्दत से चाहता था कि मैं इसे देखूँ। मुझे यह स्पष्ट हो गया कि यह जगह उसके दिल में एक बहुत ही खास जगह रखती है। मुझे एहसास हुआ कि जब तक मैं फार्म को नहीं जान लूँगी, तब तक मैं उसे ठीक से नहीं जान पाऊँगी।

मुझे उत्सुकता हुई; इसलिए, कुछ महीनों बाद, हम वहाँ गए। अगस्त के एक सुहावने दिन, हम राजमार्ग से उतरकर एक घुमावदार कच्ची सड़क पर आ गए जो एक विशाल, ढलानदार घास के मैदान में फैली हुई थी। हमारे ऊपर विशाल नीले आकाश में चमकीले सफेद, ऊंचे बादल बिखरे हुए थे। सूरज की रोशनी एकदम साफ थी। हमारे टायर बजरी पर चरमराते हुए तब तक आगे बढ़े जब तक हम प्रवेश द्वार पर बने लकड़ी के मेहराब के पास नहीं पहुँच गए। मेरा मुँह खुला रह गया: यह किसी फिल्म सेट से भी कहीं अधिक शानदार था।

पता चला कि यह कोई साधारण फार्म नहीं है। यह 13,000 एकड़ का विशाल भूभाग है जो लारामी पीक के निकट स्थित है और जिसे मार्क के दादा ने 1945 में खरीदा था। इसमें पहाड़ियाँ और घाटियाँ, घास के मैदान और छोटी नदियाँ, समतल भूमि और टीले, गुफाएँ और झरने शामिल हैं। ऋषि और चीट घास जमीन को ढके हुए हैं, और पहाड़ियों के पास चीड़ के पेड़ उगते हैं। विशाल ग्रेनाइट के शिलाखंड चट्टानों और झरनों में विलीन हो जाते हैं। यहाँ हर प्रकार के वन्यजीव रहते हैं: बाइसन, एल्क, सफेद पूंछ वाले हिरण, कोयोट, प्रोंगहॉर्न एंटीलोप, पहाड़ी शेर, भालू, लोमड़ी, बॉबकैट, साही, प्रेयरी डॉग, रैटलस्नेक, कौवे, मैगपाई, बाल्ड ईगल और भी बहुत कुछ।

यह कभी मवेशी फार्म हुआ करता था। लेकिन बीस साल पहले, उन्होंने सारे मवेशी बेच दिए, सारी अंदरूनी बाड़ें हटा दीं, टीकाकरण, कृत्रिम गर्भाधान, ब्रांडिंग और पशुपालन जैसी सारी व्यवस्थाएँ बंद कर दीं... और भैंसों का एक झुंड खरीद लिया। भैंसों की खासियत यह है कि वे इतनी विशाल, शक्तिशाली और बेकाबू होती हैं कि भैंसों के फार्म में उन्हें बस आज़ाद घूमने दिया जाता है। ज़मीन को ज़मीन और जानवरों को जानवर बने रहने दिया जाता है।

मैं असल में लॉस एंजिल्स से हूँ, और इससे पहले मैंने कभी किसी अनछुए प्राकृतिक परिदृश्य का अनुभव नहीं किया था। मैं कई राष्ट्रीय उद्यानों में गया था, जहाँ पार्किंग स्थल, जानकारी देने वाले बोर्ड वगैरह होते थे। मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि मार्क बिना किसी सड़क के पिकअप ट्रक को घास के मैदानों पर चला सकता है। मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि हम बिना किसी पगडंडी के पहाड़ियों, चट्टानों और घास के मैदानों पर किसी भी दिशा में पैदल यात्रा कर सकते हैं। मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि घास उगेगी, बाइसन चरेंगे और प्रजनन करेंगे, पक्षी गाएंगे, सांप रेंगेंगे और नदियाँ बहेंगी... और यह सब बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के होगा।

इस यात्रा के समय, मैं कई वर्षों से एक धार्मिक जलवायु कार्यकर्ता के रूप में काम कर रहा था। मैंने ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन और जलवायु प्रभावों के अनुमानित चार्ट और ग्राफ़ का गहन अध्ययन करने में बहुत समय बिताया था, और सच कहूँ तो, मानवता में मेरा विश्वास डगमगाने लगा था। निराशा के निरंतर दृश्य से मैं थक चुका था।

लेकिन यह खेत पारिस्थितिक सुंदरता का एक अद्भुत नज़ारा था। यह ऐसी ज़मीन थी जो हज़ारों सालों से लगभग अछूती रही थी। यह एक ऐसी जगह थी जिसके बारे में मैंने सोचा था कि अब उसका अस्तित्व ही नहीं है। प्रकृति के लंबे, धीमे क्षरण को देखने में मैंने जो भी काम किया था, उसके बाद इस बेदाग परिदृश्य में समय बिताना एक अलौकिक अनुभव था। इसने मुझे दिखाया कि हर चीज़ के बावजूद, प्रकृति जीवित है। और इसने मुझे दिखाया कि अपनी चिंताओं के बीच, मैं ईश्वर की रचना की सुंदरता को महसूस करना भूल गया था।

चार्ल्स आइज़ेनस्टीन एक दार्शनिक और लेखक हैं, जो हमारे युग के अग्रणी भविष्यवक्ताओं में से एक साबित हो रहे हैं। वे जलवायु संकट से निपटने के एक बिल्कुल नए दृष्टिकोण की बात करते हैं। उनका कहना है कि पर्यावरणविदों ने कार्बन डाइऑक्साइड को ही समस्या मानकर अपना बहुत अधिक समय व्यतीत कर दिया है। उनका कहना है कि हमें एक व्यापक दृष्टिकोण अपनाने की आवश्यकता है—हमें जैविक जीवन के संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करनी होगी। वास्तव में, उनका कहना है कि पृथ्वी को स्वस्थ करने का एकमात्र तरीका सभी जीवित प्राणियों के साथ अपने अंतर्संबंध को पहचानना है।

हम इसलिए हैं क्योंकि पृथ्वी है। हम इसलिए हैं क्योंकि पेड़ हैं। हम इसलिए हैं क्योंकि महासागर हैं। हम इसलिए हैं क्योंकि मधुमक्खियाँ हैं। नए शोध से पारिस्थितिक तंत्रों के जटिल जाल का पता चलता है जिन्हें हम अभी समझना शुरू ही कर रहे हैं - उदाहरण के लिए, पेड़ों के बीच और मिट्टी के भीतर माइसेलियल नेटवर्क में, संचार, पोषण और सुरक्षा की कई बहुआयामी प्रणालियाँ मौजूद हैं, जो कई लोगों को चेतना के करीब लगती हैं।

हमारे समाज में पृथ्वी को निष्क्रिय, निर्जीव और अपनी इच्छा के अनुसार बदलने योग्य समझने की प्रवृत्ति रही है। हमने पहाड़ों की चोटियों को काट डाला है, जंगलों को साफ कर दिया है, प्लास्टिक को महासागरों में फेंक दिया है, मैदानों को खेतों में बदल दिया है और हवा में प्रदूषण फैला दिया है। मानो हम जो चाहें कर सकते हैं और पृथ्वी को कभी पता ही नहीं चलेगा, कभी कुछ महसूस नहीं होगा, कभी कोई प्रतिक्रिया नहीं होगी।

हम इंसान भी कुछ खास अच्छे नहीं रहे हैं। हममें से बहुत से लोग घोर निराशा, क्रोध और हताशा से ग्रस्त हैं। चाहे पर्यावरण हो, हमारे समुदाय हों या राजनीतिक चर्चा, हम जानते हैं कि हमारी दुनिया में बहुत पीड़ा और अन्याय है, लेकिन हमें समझ नहीं आता कि क्या करें। यह सब सहना बहुत मुश्किल है। हमने बहुत कुछ सुन लिया है। इसलिए हम फिर से टीवी चालू कर देते हैं; यूट्यूब खोल लेते हैं; अपने फोन पर समय बिताते हैं। हम सुन्न पड़ जाते हैं।

लेकिन अब लोग उन पुराने और प्राचीन विचारों को फिर से अपनाने लगे हैं कि पृथ्वी जीवित और सजीव है। कि जीवन हमारे चारों ओर अनेक रूपों में विद्यमान है। कि वास्तविकता शायद उतनी निष्क्रिय नहीं है जितना हम सोचते थे।

अगर हमें पता होता कि धरती जीवित है, तो हमारे लिए क्या बदलाव आता? कल्पना कीजिए कि आप किसी प्राकृतिक दृश्य में घूम रहे हैं और महसूस कर रहे हैं कि आपके चारों ओर सब कुछ जीवित है, और आपकी उपस्थिति से अवगत है? हम विस्मय से भर उठते। शायद हम बहुत पीड़ा भी महसूस करते, जब हमें पता चलता कि इस जीव को कितना नुकसान पहुंचाया जा रहा है। हम इस तेजस्वी, समृद्ध, असीम रूप से आपस में जुड़ी हुई और सुंदर सृष्टि के लिए असीम प्रेम से भी भर उठते। मुझे नहीं लगता कि हम इसे और पीड़ा पहुंचा पाएंगे। हमारी स्वाभाविक प्रतिक्रिया इसे पुनर्स्थापित करना, इसे ठीक करना होती। एक बच्चे के बारे में सोचिए - अगर वह आपके सामने गिर जाए और उसके घुटने छिल जाएं, तो आप उसे अपनी बाहों में भरकर उसके रोने को कैसे रोक पाएंगे?

आइज़ेनस्टीन कहते हैं कि अगर हम धरती को ठीक करना चाहते हैं, तो हमें प्रेम, सौंदर्य और पीड़ा के प्रति जागृत होना होगा। दूसरे शब्दों में, हमें अपनी संवेदनहीनता से बाहर निकलना होगा और बदलते परिदृश्यों के प्रति अपनी भावनाओं को महसूस करना शुरू करना होगा। यह कष्टदायी होगा; लेकिन यही एकमात्र रास्ता है जिससे हम इस संकट से बाहर निकलकर सक्रिय उपचार की दिशा में एक नई राह पर चल सकते हैं। हम जिस पारिस्थितिक संकट का सामना कर रहे हैं, वह हमारे लिए और हमारी सभ्यता के लिए एक क्रांतिकारी क्षण प्रस्तुत करता है: यह उपचार का चुनाव करने का अवसर है।

पता चला कि पिछले सौ वर्षों में इस क्षेत्र का तापमान 3 डिग्री बढ़ चुका है। वर्ष 2100 तक, यहाँ साल के अधिकांश समय गर्मी और सूखा रहेगा। नदियों में पानी कम हो जाएगा और बाइसन के लिए घास भी कम उगेगी। पेड़ों और पौधों में कीटों की संख्या बढ़ जाएगी... और जंगल की आग से यह क्षेत्र झुलस भी सकता है। प्रचुर मात्रा में मौजूद वन्यजीवों में से कई लुप्त हो सकते हैं। यह बात स्वीकार करना मेरे लिए लगभग असहनीय पीड़ादायक है... लेकिन मुझे लगता है कि इस पीड़ा को सहना ही मेरे लिए इससे उबरने का एकमात्र उपाय है।

आइज़ेनस्टीन कहते हैं कि हमें स्वयं को और जिस दुनिया में हम रहते हैं, उसे समझने के लिए एक "नई कहानी" को अपनाना होगा। इस नई कहानी में यह मान्यता शामिल है कि हम जीवन के सभी रूपों से गहराई से जुड़े हुए हैं। आर्कटिक सर्कल से लेकर प्लाटे नदी तक, अमेज़न वर्षावन से लेकर ऊँची घास के मैदानों तक—हमारा अस्तित्व पृथ्वी के अस्तित्व पर निर्भर करता है। हमें केवल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को ही नहीं, बल्कि संपूर्ण परिदृश्य को देखना होगा। हमें मिट्टी के स्वास्थ्य में सुधार करके, जंगलों और आर्द्रभूमि की रक्षा करके, भूमि और समुद्र पर वन्यजीव अभयारण्यों का विस्तार करके, प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध लगाकर, नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करके, घनी आबादी वाले समुदायों में छोटे घर बनाकर, पुन: उपयोग, अपसाइक्लिंग और उपहार की अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ावा देकर, साइकिल संस्कृति को अपनाकर और अपने सभी आंगनों में बगीचे लगाकर संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करनी होगी। … ये कुछ ऐसे उपाय हैं जो हमें सभ्यता की एक नई कहानी की ओर ले जाएंगे।

पिछले साल मैं सैन फ्रांसिस्को में एक धार्मिक सभा में गई थी, जिसका नेतृत्व बौद्ध पर्यावरण दार्शनिक जोआना मेसी ने किया था। एक समय उन्होंने हमें एक अभ्यास करवाया जिसमें हमें कल्पना करनी थी कि हम सात पीढ़ियों बाद के किसी व्यक्ति से बात कर रहे हैं। तो हमने एक भूमिका-अभिनय किया, और एक युवती मेरे सामने बैठ गई। सबसे पहले, उसने मुझसे पूछा कि इतिहास के इस दौर में जीना कैसा था, जब इतना पतन, संघर्ष और भय व्याप्त था। मैंने इसे शब्दों में बयान करने की कोशिश की, लेकिन मैं दर्द से भर गई थी। फिर, उसने मेरी पीढ़ी द्वारा उसके स्वस्थ जीवन को सुनिश्चित करने के लिए किए गए प्रयासों के लिए मुझे धन्यवाद दिया। उसने मुझसे पूछा कि मैंने एक नई कहानी की ओर मोड़ने में क्या योगदान दिया। मैं लगभग अवाक रह गई... क्या मेरे पास कोई जवाब था भी? क्या मैंने कुछ ऐसा किया था जिससे फर्क पड़ा हो? लेकिन वह वहाँ जवाब की प्रतीक्षा कर रही थी, भविष्य के लिए मुझे जवाबदेह ठहरा रही थी। और इसलिए मैंने उसे बताया: मैंने आशा में विश्वास करने का फैसला किया। मैंने लोगों में विश्वास करने का फैसला किया। मैंने हार न मानने का फैसला किया। मैंने एक-एक कदम आगे बढ़ाने का फैसला किया।

हम जलवायु परिवर्तन को उलट नहीं सकते, लेकिन एक भविष्य होगा, और उस भविष्य में अच्छाई, प्रेम और न्याय के अंश होंगे। और मैं जानती हूँ कि मेरा काम, चाहे जलवायु रिपोर्ट कितनी भी निराशाजनक हों, चाहे मौसम कितना भी अजीब व्यवहार करे, प्रेम और न्याय की धारा में योगदान देना है। मेरा काम आने वाली सात पीढ़ियों के लिए प्रेम करना है। और मुझे लगता है कि यही आपका भी काम है। क्या हम उन लोगों और जीवों से प्रेम कर सकते हैं जो वर्ष 2229 में यहीं रहेंगे? अगर हम हर दिन उनके प्रति सचेत रहें तो हमारे व्यवहार में क्या बदलाव आएगा?

हमें पूरी दुनिया को बचाने की ज़रूरत नहीं है। हमें बस धरती के अपने हिस्से से प्यार करने की ज़रूरत है। हमें अपने समुदायों से प्यार करने की ज़रूरत है। हमें दया, प्रेम और न्याय फैलाने की ज़रूरत है।

रैंच में आखिरी रात, अंधेरा होने के बाद, मार्क और मैं पिकअप ट्रक में सवार होकर घाटी से ऊपर एक ऊंचे, समतल घास के मैदान की ओर चल पड़े। उसने कच्ची सड़क छोड़ दी और एक बार फिर झाड़ियों वाली घास पर गाड़ी चलाते हुए तब तक चलता रहा जब तक कि उसने ट्रक को बिल्कुल सुनसान जगह पर नहीं रोक दिया। चारों ओर घना काला अंधेरा छाया हुआ था। हमने कुछ कुशन ज़मीन पर फेंके, हेडलाइट्स बंद कीं और ज़मीन पर लेट गए। ऊपर देखते ही मेरी सांस अटक गई। एक विशाल आकाश में, जो एक समतल क्षितिज से दूसरे तक फैला हुआ था, टिमटिमाते तारों का ऐसा घना समूह था जिसे मैंने अपने जीवन में कभी नहीं देखा था। वे बड़े और चमकीले थे, छोटे और धुंधले थे, कुछ एक साथ गुच्छों में थे, कुछ दूर-दूर थे, कुछ झिलमिलाते हुए गिर रहे थे, कुछ पीले या नारंगी रंग के टिमटिमा रहे थे, आकाशगंगा का लंबा पतला बादल उन क्षेत्रों की ओर इशारा कर रहा था जिन्हें हम समझ नहीं सकते थे—इस अमावस्या की रात में इस आकाशगंगा की भव्यता को देखने में कोई बाधा नहीं थी। ऐसा लग रहा था मानो हम अंतरिक्ष में बहुत दूर किसी अंतरिक्ष यान के पुल पर हों, और मुझे ऐसा महसूस हो रहा था कि मैं उसमें गिर सकता हूँ।

उस फार्म की पहली यात्रा ने मेरा दिल इतना तोड़ दिया कि जब हम वहां से निकले तो मैं एक घंटे तक रोती रही। वैसे, वो मार्क अब मेरा मंगेतर है। और हम दोनों मिलकर मरने तक उस ज़मीन की देखभाल करने की पूरी कोशिश करेंगे: खुले दिल से।

आइए हम सब आने वाली सात पीढ़ियों के लिए अपने दिलों को खोलने, देखने, महसूस करने और प्यार करने का साहस दिखाएं। शायद दुनिया का कल्याण इसी पर निर्भर करता है।

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