如何利用你大脑中的偏见

在她的新书《 偏见：揭示塑造我们所见、所想、所行的隐性偏见》 （Viking出版社，2019年）的开篇，研究员詹妮弗·埃伯哈特讲述了一个她带着当时五岁的儿子乘飞机旅行的故事。当儿子指着飞机上另一位黑人乘客，并大声问道这个人会不会抢劫别人时，埃伯哈特顿时愣住了。

“你为什么那样说？”她问他，语气并非责备，而是好奇。他回答说：“我不知道我为什么那样说，也不知道我当时为什么会那样想。”

这个故事恰如其分地阐释了她书中一个主要主题：没有人能免受偏见的影响。即使是她身为黑人的儿子，也无法摆脱将“黑人男性”与“危险”划等号的文化观念。她写道，偏见并非种族主义者或不良行为者的专属，而是我们体验世界方式中根深蒂固的一部分。

埃伯哈特将故事叙述与对隐性偏见的深入科学探讨相结合，解释了偏见和歧视是如何形成的，并描述了它们对我们所有人造成的有害影响。但她并未止步于问题本身：她的书重点阐述了我们可以在个人和制度层面采取哪些措施来对抗偏见。

埃伯哈特写道：“偏见从根本上来说不是一种可以治愈或消除的疾病，而是一种我们必须理解和应对的人类状况。”

为什么我们的大脑会助长偏见

埃伯哈特写道，偏见是我们大脑运作方式的自然副产品。

首先，婴儿天生就能更好地辨别自己种族的面孔，而不是其他种族的面孔，因为他们的感知受到他们最常看到的事物的影响。我们的大脑也会对周围的事物进行分类，帮助我们忽略或理所当然地接受熟悉的事物，而关注新奇的事物。这种能力使我们能够理解所有感官接收到的信息，并区分安全和不安全的事物。

她写道：“我们在世界上的经历会随着时间的推移渗入我们的大脑，并在我们不知不觉中潜移默化地重塑我们的思维方式。”问题在于，这会导致我们根据熟悉程度将人归类为“好”或“安全”与“坏”或“不安全”。再加上社会上对不同群体存在的偏见，这种倾向很容易滋生歧视。

埃伯哈特追溯了大量研究，这些研究表明种族偏见影响着方方面面，从教师对待学生的方式到雇主的招聘决策，再到人们选择居住的社区，无一例外。例如，在美国，“愤怒的黑人男性”这种文化刻板印象会导致人们误解黑人脸上的情绪表达，误以为他们带有愤怒或威胁的情绪。此外，与白人相比，黑人做出的某些模棱两可的行为往往被认为更具暴力倾向。

埃伯哈特说，即使我们遇到表明刻板印象是错误的信息，我们也往往会忽略或驳斥这些信息，因为我们发现保持根深蒂固的信念比改变想法更舒服。

她写道：“无论是好是坏，无论是合理的还是不合理的，我们的信念和态度都可能与某个类别紧密联系在一起，以至于它们会自动触发，从而影响我们的行为和决策。”

儿童对周围成年人对待他人的反应尤为敏感，这在种族间的互动中尤为重要。研究表明，当父母存在反黑人偏见时，孩子会捕捉到他们的非语言信号，从而更容易受到偏见的影响。

隐性偏见的后果

实验室研究揭示了根深蒂固的偏见，这固然令人着迷且发人深省，但其在现实世界中的后果却十分严重。例如，刑事司法系统中的偏见会影响警察与嫌疑人互动时的礼貌程度、是否使用武力以及某人最终被定罪的可能性。

埃伯哈特指出，警察也和我们所有人一样，会受到偏见的影响。 研究表明，当警察被引导思考犯罪问题时，如果同时看到一张黑人和一张白人的面孔，他们会因为“黑人”与犯罪之间的刻板印象而将目光集中在黑人的脸上。此外，警察往往认为黑人男性比体型相同的白人男性更高、更重、更强壮，这表明黑人男性被认为比白人男性更危险，也促使警察更倾向于使用武力制服他们。

埃伯哈特写道：“警察和社区成员之间的每一次接触都发生在一个更大的社会背景下，这影响着每个人的反应。”

在情况不明的情况下，警察更容易将一件无害物品误认为是枪，尤其是在黑人而非白人持有该物品时——这无疑与冤死事件有关。埃伯哈特承认，虽然培训或许有助于消除偏见，但她并不总是乐观地认为培训能够彻底根除偏见。

她写道：“我曾担心（现在仍然担心）人们对这些培训的力量抱有过高的期望，这些培训可以起到教育作用，但无法消除那些让警察时刻准备惹是生非、让社区处于紧张状态的因素。”

歧视性待遇不仅发生在警务工作中，也发生在学校和工作场所。

研究表明，教师对黑人学生存在隐性偏见， 他们预期黑人学生比白人学生更容易犯错，一旦被发现，就会施以更严厉的惩罚。同样，雇主常常会在无意识中不考虑黑人求职者，导致一些有色人种不得不“美化”简历——即删除可能暴露其种族特征的信息。歧视还会导致黑人劳动者的价值和薪酬低于白人，从而阻碍他们的成功。

好消息

鉴于埃伯哈特在书中详细记录了非裔美国人遭受的种种不公以及警察枪杀手无寸铁的黑人男子的事件频发，很难在她的书中找到任何积极的方面。但她确实指出了一些我们可以努力减少自身和制度中偏见的方法。

首先，她建议我们了解歧视的历史以及歧视如何滋生偏见，这样我们才能更清楚地意识到偏见在日常生活中的影响。人们常常否认自己存在偏见，尤其是一些社会平等的坚定拥护者。但如果我们忽视偏见的广泛影响，就无法应对警察的不当行为或夏洛茨维尔发生的种族仇恨袭击事件。

有证据表明，意识到自身存在偏见有助于减少偏见。研究表明，认识到人类特质并非一成不变，而是更具可塑性——即人们的行为在一定程度上取决于环境因素——可以减少刻板印象。大量研究也表明，增加不同社会群体成员之间积极的互动，促进彼此建立个人关系，也能减少偏见，前提是参与者地位平等且彼此友善。

埃伯哈特表示，当我们被迫在信息不足的情况下快速做出决定时，我们都倾向于依赖自身的偏见。正因如此，一些警察部门正在重新审视追捕嫌犯的规则，并制定新的政策来放慢追捕速度，允许后援部队参与决策。这或许能够减少追捕过程中因偏见而导致的决策失误，从而避免不必要的伤亡。

埃伯哈特的书充满了研究成果，但她并非冷漠无情。她本人曾在一次例行检查后遭到警察粗暴对待，并在没有正当理由的情况下被捕——这段经历让她的工作更具紧迫感。此外，作为一名黑人儿子的母亲，她担心儿子生活在一个充满刻板印象的世界里，这可能会对他造成危险。然而，她始终没有放弃希望，相信心怀善意的人们能够团结起来，为消除偏见做出建设性的贡献。

她写道：“意识到偏见是如何运作的，我们就是用天真换取保护。我们敞开心扉，迎接多元化带来的个人成长。每一天都为我们提供新的机会，让我们成为更好的自己。”