Cette bibliothèque Adopte Une Approche Autochtone Pour catégoriser Les livres.

Depuis plus d'un siècle, la classification décimale de Dewey dicte la manière dont les bibliothèques organisent leurs collections. Et la façon dont elles organisent et trient l'information en dit long sur le type d'information prioritaire – et celui qui est laissé de côté.

Les ouvrages sur les communautés autochtones sont souvent relégués à la section histoire. De ce fait, les informations concernant les peuples autochtones sont littéralement reléguées au passé.

La bibliothèque Xwi7xwa (prononcée « whi-wha ») de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, au Canada, s’efforce de changer la donne. Elle vise à contrer les préjugés coloniaux occidentaux et à mieux refléter les savoirs des peuples autochtones. En proposant une alternative aux systèmes de classification décimale de Dewey et de la Bibliothèque du Congrès, largement utilisés, elle entend contribuer à la décolonisation des méthodes de tri, de catalogage et de diffusion de l’information.

Amy Parent, diplômée de l'Université de la Colombie-Britannique en 2014 et membre de la nation Nisga'a, a utilisé Xwi7xwa pour ses recherches dans le cadre de ses études supérieures en éducation autochtone. Mais ce sont les efforts déployés par les bibliothécaires pour aller à la rencontre des usagers et apprendre à les connaître qui l'ont le plus marquée.

« Leur approche est parfaitement en phase avec notre façon de tisser des liens avec nos communautés », a déclaré Parent. Selon lui, les bibliothécaires de Xwi7xwa apprennent à connaître les visiteurs sur les plans physique, émotionnel, mental et spirituel.

Les bibliothécaires de Xwi7xwa s'informent sur la famille des visiteurs, les aident à nouer des liens avec d'autres utilisateurs de la plateforme et participent aux événements autochtones de l'UBC afin de rencontrer davantage d'étudiants. Ils s'enquièrent également des centres d'intérêt des visiteurs pour pouvoir les aider dans leurs recherches ; Mme Parent a indiqué qu'ils mettaient souvent de côté des documents susceptibles de l'intéresser.

Pour les visiteurs autochtones, c'est un lieu sûr. Pour les non-autochtones, selon Parent, c'est une expérience d'apprentissage enrichissante.

Sandy Littletree, bibliothécaire autochtone et chercheuse en savoirs autochtones, se souvient d'avoir été confrontée pour la première fois à la discrimination dans les bibliothèques occidentales lorsqu'elle était étudiante à l'Université d'État du Nouveau-Mexique. À l'époque, elle envisageait de se spécialiser dans l'alphabétisation des adultes, et plus particulièrement dans l'éducation des Amérindiens. Mais lorsqu'elle a cherché des ouvrages sur le sujet dans la base de données de sa bibliothèque, elle n'a rien trouvé.

Lorsque Littletree a entrepris des études supérieures en bibliothéconomie, elle a constaté que les vedettes-matières contribuaient au problème. Celles-ci classent les sujets relatifs aux Autochtones dans les sections historiques de la Classification désignée des noms de domaine (CDD). De ce fait, les peuples autochtones sont traités comme des vestiges du passé plutôt que comme un groupe vivant confronté à des difficultés actuelles.

De plus, les systèmes de bibliothèques traditionnels privilégient les méthodes occidentales de classement de l'information, au détriment des méthodes autochtones. Les bibliothèques des Premières Nations canadiennes organisent l'information sur les communautés autochtones par région, a expliqué Littletree, reflétant ainsi un sentiment d'appartenance à un lieu. À l'inverse, des systèmes comme la DDC et la Bibliothèque du Congrès classent l'information par ordre alphabétique.

« Ces systèmes ne sont pas vraiment conçus pour la recherche en fonction de notre langue et de nos comportements », a déclaré Littletree. Outre les différences de méthodes de catégorisation, a-t-elle ajouté, ces systèmes peinent également à intégrer les langues amérindiennes qui utilisent des caractères non latins dans l'orthographe de certains mots.

Les préjugés occidentaux influent également sur la manière dont la littérature autochtone est classée. Les récits de la création amérindiens sont par exemple regroupés avec le folklore ou les contes de fées, tandis que les récits bibliques se trouvent dans la section documentaire.

De telles pratiques renforcent les traditions culturelles coloniales tout en sapant la culture autochtone. « Ces messages subtils peuvent être perçus par les Autochtones », a déclaré Littletree.

Xwi7xwa contribue à contrer ce biais en représentant plus fidèlement les connaissances et la culture autochtones.

Elle y parvient grâce à un système de catalogage et de classification conçu par un bibliothécaire autochtone. Xwi7xwa utilise une version adaptée du système de classification de Brian Deer, un système de catalogage créé en 1974 par Brian Deer, un bibliothécaire de Kahnawake.

Le système intègre les perspectives autochtones dans le classement des livres. L'un des moyens les plus importants utilisés, selon la bibliothécaire en chef par intérim de Xwi7xwaAdolfo Tarango, consiste à utiliser des vedettes-matières qui reflètent le nom préféré de la tribu.

« Les Occidentaux utilisent leurs étiquettes, ce qui rend les tribus invisibles », a déclaré Tarango. « C’est une façon de réaffirmer notre identité et de dire : voici nos noms et voici notre peuple. »

En utilisant des noms autochtones et en employant des bibliothécaires autochtones, Xwi7xwa est en mesure de fournir une ressource qui organise l'information d'une manière à laquelle les étudiants autochtones sont plus habitués.

Mais ce ne sont pas seulement les étudiants autochtones qui en bénéficient. La bibliothèque vise également à servir d'outil d'apprentissage pour les étudiants non autochtones.

« Plus on envisage les choses sous différents angles, plus on les comprend », a déclaré Tarango. « Je pense que c'est très prometteur pour les communautés non autochtones. »

En fait, c'est ce que Tarango et ses collègues de Xwi7xwa considèrent comme l'aspect le plus important de la bibliothèque. À mesure que la communauté de l'UBC s'agrandit, les possibilités de développer un système de catégorisation plus inclusif se multiplient. Cela implique de sensibiliser aux préjugés et d'intégrer les contributions de la communauté non autochtone au fonctionnement de la bibliothèque.

Au lieu de classer les livres par ordre alphabétique, Xwi7xwa organise sa collection par zone géographique. Les ouvrages sur les pays côtiers sont regroupés dans une section, tandis que les informations sur les pays du Nord se trouvent dans une autre.

Kim Lawson, bibliothécaire Xwi7xwa chargée des relations avec la communauté, a déclaré que cet aspect de Xwi7xwa aide non seulement les étudiants à trouver des informations spécifiques sur les tribus, mais souligne également l'importance que les communautés autochtones accordent au lien avec un lieu.

« Cela facilite la recherche, mais aussi, de manière informelle, cela permet d’apprendre », a déclaré Lawson. Elle a ajouté que le système de catégorisation de Xwi7xwa facilite les échanges entre la communauté de l’UBC et les nombreuses tribus de Colombie-Britannique, ainsi que celles d’autres régions d’Amérique du Nord.

Tarango a déclaré que la difficulté réside dans la sensibilisation des étudiants non autochtones à l'impact négatif que l'utilisation par les bibliothèques des vedettes-matières et des méthodes de catégorisation occidentales a sur les peuples autochtones.

« Une partie du défi consiste à expliquer clairement ce besoin aux personnes qui n'en sont pas conscientes et, espérons-le, à obtenir leur adhésion au fait qu'il s'agit de problèmes qui doivent être résolus », a déclaré Tarango.

Et les alternatives aux systèmes de catégorisation dominants ne peuvent faire que partiellement pour lutter contre les biais coloniaux.

Littletree a expliqué que les livres arrivent généralement en bibliothèque avec une rubrique prédéfinie par l'éditeur. Même si une bibliothèque possède des ouvrages sur les communautés autochtones, les représentations culturelles qui y figurent peuvent être inexactes.

En fin de compte, les systèmes de bibliothèques soutiennent, du moins en partie, « les institutions historiques, les systèmes éducatifs occidentaux et les gouvernements des États contemporains », a déclaré Lawson. Cela s'explique par le fait que l'industrie de l'édition, les systèmes de classification comme la DDC et la Bibliothèque du Congrès, et les bibliothèques elles-mêmes sont tous, en définitive, imprégnés de modes de production du savoir hérités de l'époque coloniale, a-t-elle ajouté.

La bibliothèque Xwi7xwa emploie du personnel et des étudiants bibliothécaires experts en savoirs autochtones. Au deuxième rang, de gauche à droite : Russell Nesbitt, Tamis Cochrane, Kellen Malek, Avi Grundner et Adair Harper. Au premier rang, de gauche à droite : Isabel Krupp, Karleen Delaurier-Lyle, Adolfo Tarango, Eleanore Wellwood, Kim Lawson et Sarah Dupont. Photo : Ryanne James.

Malgré ces limitations, Lawson et Tarango restent convaincus qu'une ressource comme X̱wi7x̱wa peut générer des conversations productives.

Xwi7xwa possède une section de sa bibliothèque consacrée aux livres véhiculant des stéréotypes nuisibles et de fausses informations sur les communautés autochtones. Parent l'appelle « l'étagère des dégoûtants ».

Les bibliothécaires souhaitent non seulement éviter que ces livres ne se retrouvent dans le reste des collections de Xwi7xwa, mais aussi offrir l'occasion d'expliquer aux personnes non autochtones pourquoi de tels ouvrages perpétuent les stéréotypes.

Et Parent considère cette étagère comme importante pour apprendre aux élèves non autochtones à analyser de manière critique les idées fausses courantes sur la culture autochtone.

Tarango a déclaré que le public prend de plus en plus conscience des problèmes liés aux systèmes de catégorisation traditionnels. Et au final, c'est tout ce que les bibliothécaires de Xwi7xwa peuvent espérer.

« Je pense que nous nous trouvons dans une période très propice où une discussion plus large peut avoir lieu », a-t-il déclaré.

Pour d'anciennes étudiantes comme Parent, Xwi7xwa demeure une ressource précieuse. Aujourd'hui, Parent enseigne les études autochtones à l'Université Simon Fraser. Elle envoie souvent ses étudiants à Xwi7xwa pour leurs recherches. La bibliothèque contribue à corriger des décennies d'informations erronées diffusées dans les bibliothèques traditionnelles, a-t-elle déclaré.

L'approche autochtone de la bibliothèque en matière de catégorisation et de développement des relations avec les étudiants en fait une source de rassemblement communautaire très appréciée des peuples autochtones de la Colombie-Britannique.

« Aller à Xwi7xwa peut être comparable à la façon dont on rend visite aux gens dans les communautés autochtones », a déclaré Parent. « Parfois, on reste prendre le thé et une pâtisserie. »