この図書館は、書籍の分類に先住民の伝統的な手法を採用している。

1世紀以上にわたり、デューイ十進分類法は図書館の蔵書整理方法を規定してきた。そして、図書館が情報を整理・分類する方法は、どのような情報が優先され、どのような情報が除外されているかを雄弁に物語っている。

先住民族に関する書籍は、しばしば歴史書のコーナーに紛れ込んでしまう。その結果、先住民族に関する情報は文字通り過去のものとして忘れ去られてしまう。

カナダ、バンクーバーにあるブリティッシュコロンビア大学のXwi7xwa図書館（発音はウェイワ）は、この状況を変えようと取り組んでいます。この図書館は、西洋の植民地主義的な偏見に対抗し、先住民の知識をより適切に反映することを目指しています。広く使われているデューイ十進分類法や米国議会図書館分類法に代わる方法を提供することで、情報の分類、目録作成、共有の方法を脱植民地化するための第一歩を踏み出そうとしています。

2014年にブリティッシュコロンビア大学を卒業し、ニスガ族の一員であるエイミー・ペアレントは、先住民教育を研究する大学院生として、Xwi7xwaを利用して調査を行った。しかし、ペアレントにとって特に印象的だったのは、図書館員たちが積極的に利用者に働きかけ、親しくなろうとする姿勢だった。

「それらは、私たちが地域社会との関係を築く方法と非常に合致しています」とパレント氏は述べた。パレント氏によると、Xwi7xwaの図書館員は、訪問者を身体的、感情的、精神的、そして霊的なレベルで理解しようとしているという。

Xwi7xwaの図書館員は、利用者の家族について尋ねたり、他のXwi7xwa利用者とのつながりを築く手助けをしたり、UBCの先住民関連イベントに参加してより多くの学生と交流を深めたりしています。また、利用者の興味関心についても尋ね、調査を手伝っています。Parentさんによると、図書館員は彼女が興味を持ちそうな資料をよく用意してくれていたそうです。

先住民の訪問者にとって、ここは安全な場所です。先住民以外の人々にとっては、歓迎される学びの場だとパレント氏は述べています。

先住民の図書館員であり、先住民の知識を研究するサンディ・リトルツリーは、ニューメキシコ州立大学の学部生だった頃、西洋の図書館で初めて偏見を経験したことを覚えている。当時、リトルツリーはネイティブアメリカンの教育に焦点を当てた成人識字​​教育の研究に専念するつもりだった。しかし、図書館のデータベースでそのテーマに関する書籍を検索したところ、何も見つからなかった。

リトルトリーが後に大学院で図書館学を学び始めたとき、彼女は主題見出しが問題の一因であることに気づいた。主題見出しは、先住民に関するトピックをDDC（米国国勢調査分類体系）の歴史関連セクションに分類している。その結果、先住民は現代の苦難を抱える生きた集団としてではなく、歴史的な遺物として扱われてしまうのだ。

さらに、主流の図書館システムは、先住民の方法ではなく、西洋式の情報整理方法を反映している。リトルツリー氏によると、カナダの先住民図書館は、地域ごとに先住民コミュニティに関する情報を地理的に整理しており、地域性を反映しているという。一方、DDCや米国議会図書館のようなシステムは、アルファベット順に整理している。

「これらのシステムは、私たちの言語や行動様式に基づいて研究用に設計されているわけではありません」とリトルトリー氏は述べた。分類方法が異なることに加え、システムによっては、特定の単語の綴りにローマ字以外の文字を使用するネイティブアメリカンの言語を容易に取り入れることができない、と彼女は付け加えた。

西洋中心の偏見は、先住民文学の陳列方法にも影響を与えている。例えば、ネイティブアメリカンの天地創造物語は民話やおとぎ話のコーナーに置かれる一方、聖書の物語はノンフィクションのコーナーに置かれている。

こうした慣習は、植民地時代の文化的伝統を強化する一方で、先住民文化を弱体化させる。「そうした微妙なメッセージは、先住民の人々にも伝わる可能性がある」とリトルトリー氏は述べた。

Xwi7xwaは、先住民の知識と文化をより正確に表現することで、こうした偏見に対抗するのに役立っています。

Xwi7xwaは、先住民の司書が設計した目録作成・分類システムを用いることで、この目的を達成している。Xwi7xwaは、カナワケの司書であるブライアン・ディアが1974年に作成した目録作成システムであるブライアン・ディア分類システムを改良したバージョンを使用している。

このシステムは、書籍を分類する際に先住民の視点を取り入れている。Xwi7xwaAdolfo Tarangoの代理主任司書によると、その最も重要な方法の一つは、部族が好む名称を反映した件名標目を使用することだという。

「西洋人は独自のレッテルを貼るので、部族の存在が見えなくなってしまう」とタランゴ氏は語った。「これはアイデンティティを再確立し、『これが私たちの名前であり、これが私たちの民族だ』と示す方法なのだ。」

Xwi7xwaは、先住民の名称を使用し、先住民の司書をスタッフとして配置することで、先住民の学生がより慣れ親しんだ方法で情報を整理したリソースを提供することができています。

しかし、恩恵を受けるのは先住民の学生だけではない。この図書館は、先住民以外の学生にとっても学習ツールとして機能することを目的としている。

「物事を様々な角度から見れば見るほど、理解が深まる」とタランゴ氏は語った。「それは非先住民コミュニティにとって、非常に有望なことだと思う。」

実際、タランゴ氏とXwi7xwaの同僚たちは、図書館にとってそれが最も重要な点だと考えている。UBCコミュニティが成長するにつれて、より包括的な分類システムを開発する機会も増える。それはつまり、偏見に対する意識を高め、非先住民コミュニティからの意見を図書館の運営方法に取り入れることを意味する。

Xwi7xwaは、書籍をアルファベット順に並べるのではなく、地理的な場所ごとに整理している。沿岸諸国に関する書籍は一つのセクションにまとめられ、北部諸国に関する情報は別のセクションに収められている。

地域社会への働きかけを担当するXwi7xwa図書館員のキム・ローソン氏は、Xwi7xwaのこの側面は、学生が部族に関する特定の情報を見つけるのに役立つだけでなく、先住民コミュニティが土地とのつながりをいかに重視しているかを強調していると述べた。

「研究が容易になるだけでなく、非公式な形で教育にも役立っています」とローソン氏は述べた。彼女によると、Xwi7xwaの分類システムのおかげで、UBCのコミュニティはブリティッシュコロンビア州の多様な部族だけでなく、北米の他の地域の部族とも容易につながることができるようになったという。

タランゴ氏によると、図書館が西洋の主題見出しや分類方法を用いることが先住民にどのような悪影響を与えているかを、非先住民の学生に理解させることが課題となっているという。

「課題の一つは、これらの問題に気づいていない人々にその必要性を明確に伝え、できれば彼らの賛同を得ることです」とタランゴ氏は述べた。

そして、主流の分類システムに代わる手段も、植民地主義的な偏見に対処する上でできることには限界がある。

リトルトゥリー氏によると、図書館に届く書籍は通常、出版社によってあらかじめ主題が決められているという。たとえ図書館に先住民コミュニティに関する文献が豊富に揃っていたとしても、それらの作品に描かれている文化描写が正確とは限らない。

ローソン氏によると、図書館システムは、少なくともある程度は「歴史的な機関、西洋の教育、そして現代の州政府」を支えているという。なぜなら、出版業界、DDCや米国議会図書館のような分類システム、そして図書館自体が、最終的には植民地時代の知識生成方法に根ざしているからだと彼女は述べた。

Xwi7xwa図書館には、先住民の知識に精通した職員と学生司書が在籍しています。後列左から、ラッセル・ネスビット、タミス・コクラン、ケレン・マレク、アヴィ・グルンドナー、アデア・ハーパー。前列左から、イザベル・クルップ、カーリーン・デローリエ＝ライル、アドルフ・タランゴ、エレノア・ウェルウッド、キム・ローソン、サラ・デュポン。写真：ライアン・ジェームズ。

制約はあるものの、ローソンとタランゴは、X̱wi7x̱waのようなリソースが生産的な対話を生み出すことができると確信している。

Xwi7xwaの図書館には、先住民コミュニティに関する有害なステレオタイプや誤った情報が満載の本を集めたコーナーがある。親はそれを「気持ち悪い本棚」と呼んでいる。

図書館員たちは、これらの本をXwi7xwaの他の蔵書から除外したいだけでなく、こうした資料がなぜ固定観念を助長するのかを非先住民の人々に説明する機会を提供したいと考えている。

そしてパレント氏は、この棚は非先住民の生徒たちに、先住民文化に関するよくある誤った情報を批判的に分析する能力を教える上で重要だと考えている。

タランゴ氏は、主流の分類システムの問題点に対する人々の認識が高まっていると述べた。そして結局のところ、Xwi7xwaの司書たちが望めるのはそれだけなのだ。

「今こそ、より幅広い議論を行う絶好の機会だと考えています」と彼は述べた。

そして、パレントさんのような元学生にとって、Xwi7xwaは今もなお重要な情報源であり続けている。現在、パレントさんはサイモン・フレーザー大学で先住民研究を教えている。彼女はよく学生たちをXwi7xwaに調査のために派遣している。図書館は、主流の図書館で何十年にもわたって流布されてきた不正確な情報を正すのに役立っている、と彼女は語った。

図書館が先住民の視点を取り入れた分類方法や学生との関係構築を行っていることから、ブリティッシュコロンビア州の先住民にとって、この図書館は大切なコミュニティの場となっている。

「Xwi7xwaに行くことは、先住民コミュニティの人々を訪ねるのと似たようなものだ」とパレント氏は語った。「時にはお茶と焼き菓子をご馳走になることもある。」