SuperBetter: Ein Heilungsspiel

Ich bin Gamer, daher brauche ich Ziele. Ich mag Spezialmissionen und geheime Aufgaben. Meine Spezialmission für diesen Vortrag lautet also: Ich werde versuchen, die Lebensspanne jedes einzelnen Anwesenden um siebeneinhalb Minuten zu verlängern. Ihr werdet buchstäblich siebeneinhalb Minuten länger leben, als ihr es sonst getan hättet, nur weil ihr diesen Vortrag gesehen habt.

Manche von euch schauen mich etwas skeptisch an. Das ist okay, denn seht selbst – ich habe mathematische Beweise, dass es möglich ist. Es wird euch jetzt noch nicht ganz einleuchten. Ich erkläre es später, aber achtet einfach auf die Zahl unten: +7,68245837 Minuten. Das ist mein Geschenk an euch, falls meine Mission gelingt.

Jetzt hast du auch eine geheime Mission. Deine Aufgabe ist es, herauszufinden, wie du deine zusätzlichen siebeneinhalb Minuten verbringen willst. Und ich finde, du solltest etwas Ungewöhnliches damit anfangen, denn es sind Bonusminuten. Die hättest du sowieso nicht gehabt.

Da ich Spieledesigner bin, denken Sie vielleicht: „Ich weiß genau, was sie von uns will – wir sollen diese Minuten mit Spielen verbringen.“ Das ist durchaus nachvollziehbar, schließlich habe ich es mir zur Gewohnheit gemacht, Menschen zum Spielen zu animieren. In meinem ersten TED-Talk schlug ich beispielsweise vor, dass wir als Weltbevölkerung 21 Milliarden Stunden pro Woche mit Videospielen verbringen sollten.

Nun, 21 Milliarden Stunden, das ist eine Menge Zeit. Tatsächlich ist es so viel Zeit, dass der häufigste unaufgeforderte Kommentar, den ich seit meinem Vortrag von Menschen auf der ganzen Welt gehört habe, folgender ist: Jane, Spiele sind ja schön und gut, aber wirst du dir auf dem Sterbebett wirklich wünschen, mehr Zeit mit Angry Birds verbracht zu haben?

(Lachen)

Diese Vorstellung – dass Spiele Zeitverschwendung sind, die wir bereuen werden – ist so weit verbreitet, dass ich sie buchstäblich überall höre. Ein Beispiel: Vor ein paar Wochen drehte sich ein Taxifahrer um und sagte – ich zitiere –, als er erfuhr, dass ein Freund und ich wegen einer Spieleentwicklerkonferenz in der Stadt waren: „Ich hasse Spiele. Lebensverschwendung. Stell dir vor, du stehst am Ende deines Lebens da und bereust all die Zeit, die du damit verbracht hast.“

Ich möchte dieses Problem ernst nehmen. Ich wünsche mir, dass Videospiele einen positiven Beitrag zur Welt leisten. Ich möchte nicht, dass Spieler die Zeit bereuen, die sie mit Spielen verbracht haben – Zeit, zu der ich sie ermutigt habe. Deshalb habe ich in letzter Zeit viel über diese Frage nachgedacht: Werden wir auf dem Sterbebett die Zeit bereuen, die wir mit Videospielen verbracht haben?

Das mag Sie überraschen, aber es gibt tatsächlich wissenschaftliche Studien zu diesem Thema. Hospizmitarbeiter, die uns am Ende unseres Lebens begleiten, haben kürzlich einen Bericht über die am häufigsten geäußerten Reuegefühle veröffentlicht, die Sterbende äußern. Und genau diese fünf häufigsten Reuegefühle möchte ich Ihnen heute vorstellen.

Erstens: Ich wünschte, ich hätte nicht so hart gearbeitet. Zweitens: Ich wünschte, ich hätte den Kontakt zu meinen Freunden gehalten. Drittens: Ich wünschte, ich hätte mir erlaubt, glücklicher zu sein. Viertens: Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt, mein wahres Ich auszudrücken. Und fünftens: Ich wünschte, ich hätte ein Leben nach meinen Träumen gelebt, anstatt nach den Erwartungen anderer.

Soweit ich weiß, hat noch nie jemand einem Hospizmitarbeiter gesagt: „Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit mit Videospielen verbracht“, aber wenn ich die fünf häufigsten Bedauern Sterbender höre, spüre ich unweigerlich fünf tiefe menschliche Sehnsüchte, die Spiele uns tatsächlich zu erfüllen helfen.

Zum Beispiel wünschte ich, ich hätte nicht so viel gearbeitet. Viele denken dabei: Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit mit meiner Familie, mit meinen Kindern in ihrer Kindheit verbracht. Wir wissen, dass gemeinsames Spielen viele Vorteile für die Familie hat. Eine aktuelle Studie der Brigham Young University School of Family Life hat gezeigt, dass Eltern, die mehr Zeit mit ihren Kindern beim Videospielen verbringen, eine deutlich engere Beziehung zu ihnen im realen Leben pflegen.

„Ich wünschte, ich hätte den Kontakt zu meinen Freunden gehalten.“ Hunderte Millionen Menschen nutzen soziale Spiele wie FarmVille oder Words With Friends, um täglich mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben. Eine aktuelle Studie der Universität Michigan hat gezeigt, dass diese Spiele unglaublich wirkungsvolle Instrumente zur Beziehungspflege sind. Sie helfen uns, mit Menschen in unserem sozialen Netzwerk verbunden zu bleiben, von denen wir uns sonst entfremden würden, wenn wir nicht gemeinsam spielen würden.

„Ich wünschte, ich würde mir erlauben, glücklicher zu sein.“ Dabei muss ich unweigerlich an die bahnbrechenden klinischen Studien denken, die kürzlich an der East Carolina University durchgeführt wurden und gezeigt haben, dass Online-Spiele bei der Behandlung von Angstzuständen und Depressionen wirksamer sein können als Medikamente. Schon 30 Minuten Online-Spielen pro Tag reichten aus, um die Stimmung deutlich zu verbessern und das Wohlbefinden langfristig zu steigern.

„Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt, mein wahres Ich auszudrücken.“ Avatare bieten uns die Möglichkeit, unser wahres Ich auszudrücken – unsere idealisierte, heldenhafteste Version dessen, was wir sein könnten. Das sieht man in Robbie Coopers Alter-Ego-Porträt eines Gamers mit seinem Avatar. Die Stanford University erforscht seit fünf Jahren, wie das Spielen mit einem idealisierten Avatar unser Denken und Handeln im realen Leben verändert und uns mutiger, ehrgeiziger und zielstrebiger macht.

„Ich wünschte, ich hätte ein Leben nach meinen Träumen geführt und nicht nach den Erwartungen anderer.“ Gibt es das schon in Videospielen? Ich bin mir nicht sicher, deshalb habe ich Super Mario mit einem Fragezeichen versehen. Wir kommen später darauf zurück.

Aber vielleicht fragen Sie sich jetzt: Wer ist dieser Spieledesigner, dass er uns von seinen Erfahrungen im Angesicht des Todes erzählt? Und es stimmt, ich habe nie in einem Hospiz gearbeitet, ich lag noch nie im Sterbebett. Aber vor Kurzem habe ich drei Monate im Bett verbracht und wollte sterben. Wirklich sterben.

Nun möchte ich Ihnen meine Geschichte erzählen. Sie begann vor zwei Jahren, als ich mir den Kopf stieß und eine Gehirnerschütterung erlitt. Die Gehirnerschütterung heilte nicht richtig aus, und nach 30 Tagen litt ich unter Symptomen wie anhaltenden Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel, Gedächtnisverlust und Konzentrationsschwierigkeiten. Mein Arzt sagte mir, dass ich mein Gehirn schonen müsse, damit es sich erholen könne. Also musste ich alles vermeiden, was meine Symptome auslöste. Das bedeutete für mich: kein Lesen, kein Schreiben, keine Videospiele, keine Arbeit oder E-Mails, kein Joggen, kein Alkohol, kein Koffein. Mit anderen Worten – und ich denke, Sie ahnen, worauf das hinausläuft – keinen Lebenssinn mehr.

(Lachen)

Natürlich ist das witzig gemeint, aber im Ernst: Suizidgedanken sind bei traumatischen Hirnverletzungen recht häufig. Es betrifft jeden Dritten, und mir ist es auch passiert. Mein Gehirn fing an, mir zu sagen: „Jane, du willst sterben.“ Es sagte: „Du wirst nie wieder gesund.“ Es sagte: „Der Schmerz wird nie enden.“

Und diese Stimmen wurden so hartnäckig und so überzeugend, dass ich ernsthaft um mein Leben fürchtete. Nach 34 Tagen sagte ich mir – und diesen Moment werde ich nie vergessen –: „Entweder bringe ich mich um oder ich mache ein Spiel daraus.“

Warum also ein Spiel? Ich wusste aus über zehn Jahren Forschung zur Psychologie von Spielen, dass wir – und das ist auch wissenschaftlich belegt – schwierige Herausforderungen kreativer, entschlossener und optimistischer angehen und eher bereit sind, Hilfe zu suchen. Diese positiven Eigenschaften wollte ich in meine eigene Herausforderung einbringen und entwickelte deshalb das Rollenspiel „Jane the Concussion Slayer“, das die Genesung nach einer Gehirnerschütterung unterstützt.

Das wurde nun meine neue geheime Identität, und das Erste, was ich als Jägerin tat, war, meine Zwillingsschwester anzurufen – ich habe eine eineiige Zwillingsschwester namens Kelly – und ihr zu sagen: „Ich spiele ein Spiel, um mein Gehirn zu heilen, und ich möchte, dass du mitspielst.“ Das war ein einfacherer Weg, um um Hilfe zu bitten.

Sie wurde meine erste Verbündete im Spiel, mein Mann Kiyash stieß kurz darauf dazu, und gemeinsam identifizierten und bekämpften wir die Bösewichte. Dabei ging es um alles, was meine Symptome auslösen und somit den Heilungsprozess verlangsamen konnte, wie zum Beispiel helles Licht und überfüllte Orte. Wir sammelten und aktivierten auch Power-ups. Das war alles, was ich selbst an meinen schlimmsten Tagen tun konnte, um mich wenigstens ein bisschen besser und produktiver zu fühlen. Dinge wie zehn Minuten mit meinem Hund kuscheln oder einfach mal aufstehen und um den Block gehen.

Das Spiel war so einfach: Man nahm eine geheime Identität an, rekrutierte Verbündete, bekämpfte die Bösewichte und aktivierte die Power-ups. Doch selbst bei einem so simplen Spiel verschwand der Nebel aus Depression und Angst schon nach wenigen Tagen. Er war einfach weg. Es fühlte sich an wie ein Wunder. Es war zwar kein Wundermittel gegen die Kopfschmerzen oder die kognitiven Symptome. Die hielten über ein Jahr an, und es war mit Abstand das schwerste Jahr meines Lebens. Aber selbst als ich die Symptome noch hatte, selbst als ich noch Schmerzen litt, hörte ich auf zu leiden.

Was dann mit dem Spiel geschah, überraschte mich. Ich veröffentlichte einige Blogbeiträge und Videos, in denen ich die Spielregeln erklärte. Aber natürlich hat nicht jeder eine Gehirnerschütterung, und nicht jeder will „der Killer“ sein, also benannte ich das Spiel in SuperBetter um.

Und schon bald meldeten sich Menschen aus aller Welt bei mir, die sich eine geheime Identität zulegten, Verbündete rekrutierten und sich deutlich erholten, obwohl sie mit Herausforderungen wie Krebs, chronischen Schmerzen, Depressionen und Morbus Crohn zu kämpfen hatten. Sogar Menschen mit unheilbaren Krankheiten wie ALS spielten das Spiel. Und ich merkte an ihren Nachrichten und Videos, dass ihnen das Spiel auf dieselbe Weise half wie mir. Sie erzählten, wie sie sich stärker und mutiger fühlten. Sie erzählten, wie sie sich von ihren Freunden und ihrer Familie besser verstanden fühlten. Und sie erzählten sogar, wie sie glücklicher waren, obwohl sie Schmerzen hatten und die größte Herausforderung ihres Lebens bewältigten.

Damals dachte ich mir: Was ist denn hier los? Wie kann ein so banales Spiel in so ernsten, teils sogar lebensbedrohlichen Situationen so eine starke Wirkung entfalten? Hätte es bei mir nicht funktioniert, hätte ich es niemals für möglich gehalten. Nun, es stellt sich heraus, dass da auch wissenschaftliche Erklärungen dahinterstecken. Manche Menschen werden nach einem traumatischen Erlebnis stärker und glücklicher. Und genau das passierte uns.

Das Spiel half uns, etwas zu erleben, das Wissenschaftler posttraumatisches Wachstum nennen – etwas, worüber man im Alltag selten hört. Normalerweise spricht man von posttraumatischer Belastungsstörung. Doch Wissenschaftler wissen heute, dass ein traumatisches Ereignis uns nicht zwangsläufig zu ewigem Leid verdammt. Im Gegenteil, wir können es als Sprungbrett nutzen, um unsere besten Eigenschaften zu entfalten und ein glücklicheres Leben zu führen.

Hier sind die fünf wichtigsten Aussagen von Menschen, die posttraumatisches Wachstum erfahren haben: „Meine Prioritäten haben sich verändert.“ „Ich habe keine Angst mehr davor, das zu tun, was mich glücklich macht.“ „Ich fühle mich meinen Freunden und meiner Familie näher.“ „Ich verstehe mich selbst besser. Ich weiß jetzt, wer ich wirklich bin.“ „Ich habe einen neuen Sinn und Zweck in meinem Leben gefunden.“ „Ich kann mich besser auf meine Ziele und Träume konzentrieren.“

Kommt Ihnen das bekannt vor? Sollte es, denn die fünf wichtigsten Merkmale posttraumatischen Wachstums sind im Grunde das genaue Gegenteil der fünf häufigsten Bedauern Sterbender. Interessant, nicht wahr? Es scheint, als könne ein traumatisches Ereignis uns auf irgendeine Weise die Fähigkeit eröffnen, ein Leben mit weniger Bedauern zu führen.

Aber wie funktioniert das? Wie gelingt der Übergang von einem Trauma zu persönlichem Wachstum? Oder besser noch: Gibt es einen Weg, alle Vorteile des posttraumatischen Wachstums ohne das Trauma selbst zu nutzen, ohne sich überhaupt erst den Kopf gestoßen zu haben? Das wäre doch ideal, oder?

Ich wollte das Phänomen besser verstehen, also habe ich die wissenschaftliche Literatur verschlungen, und Folgendes habe ich gelernt: Es gibt vier Arten von Stärke oder Resilienz, die zum posttraumatischen Wachstum beitragen, und es gibt wissenschaftlich validierte Aktivitäten, die man täglich durchführen kann, um diese vier Arten von Resilienz aufzubauen – und man braucht dafür kein Trauma.

Ich könnte euch zwar erklären, was diese vier Stärken sind, aber ich möchte lieber, dass ihr sie selbst erlebt. Lasst uns am besten gleich gemeinsam damit anfangen. Also, wir spielen eine kurze Runde. Dabei könnt ihr euch die siebeneinhalb Minuten Bonusleben verdienen, die ich euch vorhin versprochen habe. Ihr müsst nur die ersten vier SuperBetter-Quests erfolgreich abschließen. Ich bin überzeugt, ihr schafft das. Ich glaube an euch.

So, alle bereit? Hier ist eure erste Aufgabe. Los geht's! Sucht euch eine aus: Steht auf und macht drei Schritte, oder ballt die Hände zu Fäusten, hebt sie fünf Sekunden lang so hoch wie möglich über den Kopf, los! Super, ich finde es toll, wenn ihr beides macht. Ihr seid Überflieger. Klasse!

(Lachen)

Gut gemacht, alle zusammen! Das bringt euch +1 auf eure körperliche Belastbarkeit. Das bedeutet, euer Körper kann mehr Stress aushalten und sich schneller regenerieren. Studien zeigen, dass Bewegung das A und O für mehr körperliche Belastbarkeit ist. Mehr braucht es nicht. Jede Sekunde, die ihr in Bewegung seid, tut eurem Herzen, eurer Lunge und eurem Gehirn etwas Gutes.

Seid ihr alle bereit für eure nächste Aufgabe? Ich möchte, dass ihr genau 50 Mal mit den Fingern schnippt oder von 100 in Siebener-Schritten rückwärts zählt, so: 100, 93... Los!

(Schnappgeräusch)

Gib nicht auf.

(Schnappgeräusch)

Lass dich nicht von den Leuten, die von 100 herunterzählen, beim Zählen bis 50 stören.

(Schnappgeräusch)

(Lachen)

Super! Wow! Das habe ich ja noch nie gesehen. Bonus für körperliche Belastbarkeit. Gut gemacht, alle zusammen! Das bringt euch +1 mentale Belastbarkeit, was bedeutet, dass ihr konzentrierter, disziplinierter, entschlossener und willensstärker seid. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Willenskraft wie ein Muskel funktioniert. Je mehr man sie trainiert, desto stärker wird sie. Eine kleine Herausforderung anzunehmen, ohne aufzugeben – selbst so absurde Dinge wie 50 Mal genau mit den Fingern zu schnippen oder von 100 in Siebener-Schritten rückwärts zu zählen – ist wissenschaftlich erwiesen eine effektive Methode, die Willenskraft zu stärken.

Gut gemacht! Aufgabe Nummer drei. Wähle eine: Aufgrund des Raumes hat das Schicksal diese Entscheidung für dich getroffen, aber hier sind die beiden Möglichkeiten. Wenn du drinnen bist, suche ein Fenster und schau hinaus. Wenn du draußen bist, suche ein Fenster und schau hinein. Oder suche schnell auf YouTube oder Google nach Bildern von „Baby [dein Lieblingstier]“.

Macht es mit euren Handys oder ruft einfach ein paar Tierbabys, und ich zeige sie euch auf dem Bildschirm. Also, was wollen wir sehen? Faultier, Giraffe, Elefant, Schlange. Okay, mal sehen, was wir haben. Delfinbabys und Lamababys. Alle mal hersehen! Habt ihr das? Okay, noch eins. Elefantenbaby.

(Publikum) Oh!

Dafür klatschen wir? Das ist ja unglaublich.

(Lachen)

Okay, was wir da gerade spüren, ist eine gesteigerte emotionale Widerstandsfähigkeit. Das bedeutet, dass Sie die Fähigkeit besitzen, starke, positive Emotionen wie Neugier oder Liebe hervorzurufen, die wir beim Anblick von Tierbabys empfinden, wenn wir sie am meisten brauchen.

Hier ein Geheimnis aus der Wissenschaft: Wenn Sie es schaffen, im Laufe einer Stunde, eines Tages oder einer Woche für jede negative Emotion drei positive Emotionen zu erleben, verbessern Sie Ihre Gesundheit und Ihre Fähigkeit, jedes Problem erfolgreich zu bewältigen, deutlich. Das nennt man das Verhältnis von drei zu eins positiven Emotionen. Es ist mein liebster SuperBetter-Trick, also machen Sie weiter so!

Okay, such dir eine aus, letzte Aufgabe: Schüttel jemandem sechs Sekunden lang die Hand oder schick jemandem ein kurzes Dankeschön per SMS, E-Mail, Facebook oder Twitter. Los!

(Chatten)

Sieht gut aus, sieht gut aus. Schön, schön. Weiter so! Ich bin begeistert! So, Leute, das ist ein Pluspunkt für soziale Resilienz. Das bedeutet, dass ihr tatsächlich mehr Kraft von euren Freunden, Nachbarn, eurer Familie und eurer Gemeinschaft schöpft. Dankbarkeit ist übrigens eine großartige Möglichkeit, soziale Resilienz zu stärken. Berührung ist sogar noch besser.

Hier noch ein Geheimtipp: Ein sechssekündiger Händedruck erhöht den Oxytocinspiegel im Blut – das sogenannte Vertrauenshormon. Das bedeutet, dass alle, die sich gerade die Hand gegeben haben, biochemisch darauf eingestellt sind, einander zu mögen und helfen zu wollen. Dieser Effekt hält auch in der Pause an, also nutzen Sie die Gelegenheit zum Netzwerken.

(Lachen)

Nun, Sie haben Ihre vier Aufgaben erfolgreich abgeschlossen. Mal sehen, ob ich mein Ziel erreicht habe, Ihnen siebeneinhalb Minuten zusätzliches Leben zu schenken. Jetzt darf ich Ihnen noch eine kleine wissenschaftliche Erkenntnis präsentieren. Es hat sich herausgestellt, dass Menschen, die regelmäßig diese vier Arten von Resilienz – körperliche, mentale, emotionale und soziale – stärken, zehn Jahre länger leben als alle anderen. Das stimmt also. Wenn Sie regelmäßig ein positives Emotionsverhältnis von drei zu eins erreichen, nie länger als eine Stunde am Stück stillsitzen, sich jeden Tag bei einem geliebten Menschen melden und kleine Ziele verfolgen, um Ihre Willenskraft zu stärken, leben Sie zehn Jahre länger als alle anderen. Und genau hier kommt die Rechnung ins Spiel, die ich Ihnen vorhin gezeigt habe.

Die durchschnittliche Lebenserwartung in den USA und Großbritannien liegt bei 78,1 Jahren. Doch über 1.000 wissenschaftliche Studien belegen, dass Sie Ihre Lebenserwartung um bis zu 10 Jahre verlängern können, indem Sie Ihre vier Resilienztypen stärken. Jedes Jahr, in dem Sie Ihre Resilienz stärken, gewinnen Sie also 0,128 zusätzliche Lebensjahre, 46 zusätzliche Lebenstage oder 67.298 zusätzliche Lebensminuten. Das bedeutet, dass Sie täglich 184 zusätzliche Lebensminuten gewinnen und jede Stunde, in der Sie Ihre Resilienz stärken – wie wir es gerade gemeinsam getan haben –, 7,68245837 zusätzliche Lebensminuten.

Herzlichen Glückwunsch, diese siebeneinhalb Minuten gehören ganz Ihnen. Die haben Sie sich redlich verdient.

Ja!

(Beifall)

Großartig. Moment, Moment, Moment. Du hast ja noch deine Spezialmission, deine geheime Mission. Wie wirst du diese zusätzlichen Lebensminuten verbringen?

Also, hier mein Vorschlag: Diese siebeneinhalb Bonusminuten sind wie die Wünsche eines Flaschengeistes. Mit deinem ersten Wunsch kannst du dir unzählige weitere Wünsche erfüllen. Ziemlich clever, oder? Wenn du diese siebeneinhalb Minuten heute also nutzt, um etwas zu tun, das dich glücklich macht, dich körperlich betätigt, dich mit einem lieben Menschen verbindet oder einfach nur eine kleine Herausforderung annimmst, stärkst du deine Widerstandsfähigkeit und verdienst dir so weitere Minuten.

Und die gute Nachricht ist: Du kannst so weitermachen. Jede Stunde des Tages, jeden Tag deines Lebens, bis zu deinem Tod, der nun 10 Jahre später sein wird als sonst. Und wenn du dort ankommst, wirst du höchstwahrscheinlich keines dieser fünf größten Bedauern haben, denn du wirst die Kraft und Widerstandsfähigkeit entwickelt haben, ein Leben zu führen, das deinen Träumen näherkommt. Und mit 10 zusätzlichen Jahren hast du vielleicht sogar noch Zeit für ein paar Spiele.

Danke schön.

(Beifall)