Superbetter : Un Jeu De guérison

Étant un joueur, j'aime avoir des objectifs. J'apprécie les missions spéciales et les missions secrètes. Voici donc ma mission spéciale pour cette présentation : je vais tenter d'augmenter l'espérance de vie de chaque personne présente dans cette salle de sept minutes et demie. Littéralement, vous vivrez sept minutes et demie de plus, simplement en regardant cette présentation.

Certains d'entre vous semblent un peu sceptiques. C'est normal, car écoutez bien : j'ai des calculs qui prouvent que c'est possible. Ça n'a pas l'air très clair maintenant. Je vous expliquerai tout plus tard. Regardez juste le nombre en bas : +7,68245837 minutes. Ce sera mon cadeau pour vous si je réussis ma mission.

Maintenant, vous avez aussi une mission secrète. Il vous faut décider comment utiliser vos sept minutes et demie supplémentaires. Je pense que vous devriez faire quelque chose d'inhabituel, car ce sont des minutes bonus. De toute façon, vous n'y auriez pas eu droit.

Étant donné que je suis conceptrice de jeux vidéo, vous vous dites peut-être : « Je sais ce qu’elle veut qu’on fasse de ces minutes : qu’on joue. » C’est une supposition tout à fait plausible, étant donné que j’ai pris l’habitude d’encourager les gens à jouer davantage. Par exemple, lors de ma première conférence TED, j’ai proposé que nous passions, à l’échelle planétaire, 21 milliards d’heures par semaine à jouer aux jeux vidéo.

21 milliards d'heures, c'est énorme. Tellement énorme, en fait, que le commentaire spontané que j'ai reçu le plus souvent du monde entier depuis ma conférence est le suivant : « Jane, les jeux, c'est bien beau, mais sur ton lit de mort, regretteras-tu vraiment de ne pas avoir passé plus de temps à jouer à Angry Birds ? »

(Rire)

Cette idée est tellement répandue – que les jeux vidéo sont une perte de temps que l'on regrettera plus tard – que je l'entends littéralement partout où je vais. Par exemple, anecdote véridique : il y a quelques semaines à peine, un chauffeur de taxi, apprenant qu'un ami et moi étions en ville pour une conférence de développeurs de jeux vidéo, s'est retourné et a dit – et je cite – : « Je déteste les jeux vidéo. C'est une perte de temps. Imaginez arriver à la fin de votre vie et regretter tout ce temps perdu. »

Je veux prendre ce problème au sérieux. Je souhaite que les jeux vidéo contribuent positivement au monde. Je ne veux pas que les joueurs regrettent le temps passé à jouer, un temps que je les ai encouragés à consacrer. C'est pourquoi je me pose beaucoup de questions ces derniers temps : sur notre lit de mort, regretterons-nous le temps passé à jouer aux jeux vidéo ?

Cela vous surprendra peut-être, mais il existe bel et bien des recherches scientifiques sur le sujet. C'est vrai. Les équipes de soins palliatifs, celles qui nous accompagnent en fin de vie, ont récemment publié un rapport sur les regrets les plus fréquemment exprimés par les personnes en fin de vie. Et c'est ce que je souhaite partager avec vous aujourd'hui : les cinq principaux regrets des mourants.

Premièrement : j’aurais aimé ne pas avoir autant travaillé. Deuxièmement : j’aurais aimé garder le contact avec mes amis. Troisièmement : j’aurais aimé m’autoriser à être plus heureux. Quatrièmement : j’aurais aimé avoir le courage d’exprimer ma véritable personnalité. Et cinquièmement : j’aurais aimé vivre une vie fidèle à mes rêves, plutôt qu’à ce que les autres attendaient de moi.

À ma connaissance, personne n'a jamais dit à un membre du personnel des soins palliatifs : « J'aurais aimé passer plus de temps à jouer aux jeux vidéo », mais quand j'entends ces cinq principaux regrets des mourants, je ne peux m'empêcher d'y entendre cinq besoins humains profonds que les jeux nous aident justement à satisfaire.

Par exemple, j'aurais aimé ne pas avoir autant travaillé. Pour beaucoup, cela signifie : j'aurais aimé passer plus de temps avec ma famille, avec mes enfants, pendant leur enfance. Or, nous savons que jouer aux jeux vidéo ensemble présente d'énormes avantages pour la famille. Une étude récente de l'École de vie familiale de l'Université Brigham Young a montré que les parents qui passent plus de temps à jouer aux jeux vidéo avec leurs enfants entretiennent des relations bien plus fortes avec eux dans la vie réelle.

« J'aurais aimé garder le contact avec mes amis. » Des centaines de millions de personnes utilisent des jeux sociaux comme FarmVille ou Words With Friends pour rester en contact quotidien avec leurs proches. Une étude récente de l'Université du Michigan a démontré que ces jeux sont des outils incroyablement efficaces pour entretenir les relations. Ils nous aident à maintenir le lien avec les personnes de notre entourage dont nous nous éloignerions autrement si nous ne jouions pas ensemble.

« J'aimerais m'autoriser à être plus heureux. » À ce propos, je ne peux m'empêcher de penser aux essais cliniques révolutionnaires récemment menés à l'Université de Caroline de l'Est, qui ont démontré que les jeux en ligne peuvent être plus efficaces que les médicaments pour traiter l'anxiété et la dépression. Trente minutes de jeu en ligne par jour suffisent à améliorer considérablement l'humeur et à accroître durablement le bien-être.

« J'aurais aimé avoir le courage d'exprimer ma véritable personnalité. » Or, les avatars permettent justement d'exprimer notre véritable nature, notre version la plus héroïque et idéalisée de ce que nous pourrions devenir. On le constate dans ce portrait d'alter ego réalisé par Robbie Cooper, représentant un joueur avec son avatar. L'université de Stanford mène par ailleurs des recherches depuis cinq ans afin de démontrer comment jouer à un jeu vidéo avec un avatar idéalisé modifie notre façon de penser et d'agir dans la vie réelle, nous rendant plus courageux, plus ambitieux et plus déterminés à atteindre nos objectifs.

« J'aurais aimé vivre une vie fidèle à mes rêves, et non à ce que les autres attendaient de moi. » Les jeux vidéo abordent-ils déjà ce sujet ? Je n'en suis pas certain, c'est pourquoi j'ai laissé une question en suspens concernant Super Mario. Nous y reviendrons.

Mais en attendant, vous vous demandez peut-être qui est ce concepteur de jeux pour nous parler de regrets sur son lit de mort ? Et c’est vrai, je n’ai jamais travaillé en soins palliatifs, je n’ai jamais été en fin de vie. Mais récemment, j’ai passé trois mois alité, à vouloir mourir. Vraiment à vouloir mourir.

Laissez-moi vous raconter cette histoire. Tout a commencé il y a deux ans, lorsque je me suis cogné la tête et que j'ai eu une commotion cérébrale. Celle-ci ne s'est pas bien résorbée et, au bout de 30 jours, je souffrais encore de maux de tête constants, de nausées, de vertiges, de pertes de mémoire et de difficultés de concentration. Mon médecin m'a dit que pour que mon cerveau guérisse, je devais le mettre au repos. J'ai donc dû éviter tout ce qui déclenchait mes symptômes. Pour moi, cela signifiait ne plus lire, ne plus écrire, ne plus jouer aux jeux vidéo, ne plus travailler ni consulter mes e-mails, ne plus courir, ne plus boire d'alcool ni consommer de caféine. Autrement dit – et je pense que vous voyez où je veux en venir – je n'avais plus aucune raison de vivre.

(Rire)

Bien sûr, c'est censé être drôle, mais plus sérieusement, les pensées suicidaires sont assez fréquentes après un traumatisme crânien. Cela arrive à une personne sur trois, et c'est ce qui m'est arrivé. Mon cerveau a commencé à me dire : « Jane, tu veux mourir. » Il disait : « Tu ne guériras jamais. » Il disait : « La douleur ne finira jamais. »

Et ces voix sont devenues si persistantes et si persuasives que j'ai commencé à craindre véritablement pour ma vie, et c'est à ce moment-là, après 34 jours – et je n'oublierai jamais ce moment – ​​que je me suis dit : « Soit je me suicide, soit je transforme ça en jeu. »

Pourquoi un jeu ? Après plus de dix ans de recherche sur la psychologie du jeu, j'ai constaté que jouer – et c'est scientifiquement prouvé – nous permet d'aborder les défis difficiles avec plus de créativité, de détermination et d'optimisme, et que nous sommes plus enclins à demander de l'aide. Je voulais appliquer ces qualités de joueur à mon propre défi personnel ; j'ai donc créé un jeu de rôle de guérison intitulé « Jane la tueuse de commotions cérébrales ».

C’est ainsi que j’ai adopté ma nouvelle identité secrète, et la première chose que j’ai faite en tant que tueuse a été d’appeler ma sœur jumelle – j’ai une sœur jumelle identique nommée Kelly – et de lui dire : « Je joue à un jeu pour soigner mon cerveau, et je veux que tu joues avec moi. » C’était une façon plus simple de demander de l’aide.

Elle est devenue ma première alliée dans ce jeu, mon mari Kiyash nous a rejoints ensuite, et ensemble, nous avons identifié et combattu les ennemis. Il s'agissait de tout ce qui pouvait déclencher mes symptômes et donc ralentir ma guérison, comme les lumières vives et les lieux bondés. Nous avons aussi collecté et activé des bonus. C'était tout ce que je pouvais faire, même les jours les plus difficiles, pour me sentir un peu mieux, un peu plus productive. Des choses simples comme câliner mon chien pendant 10 minutes, ou me lever et faire le tour du pâté de maisons.

Le jeu était d'une simplicité enfantine : adopter une identité secrète, recruter des alliés, combattre les méchants, activer les bonus. Et pourtant, même avec un jeu aussi simple, en quelques jours seulement, le brouillard de la dépression et de l'anxiété s'est dissipé. Il a tout simplement disparu. C'était comme un miracle. Ce n'était pas un remède miracle contre les maux de tête ni les troubles cognitifs. Ces derniers ont persisté pendant plus d'un an, et ce fut de loin l'année la plus difficile de ma vie. Mais même lorsque les symptômes persistaient, même lorsque la douleur était encore vive, j'ai cessé de souffrir.

La suite des événements m'a surpris. J'ai publié des articles de blog et des vidéos en ligne pour expliquer les règles du jeu. Mais comme tout le monde n'a pas de commotion cérébrale et que tout le monde ne souhaite pas incarner le « tueur », j'ai renommé le jeu SuperBetter.

Et très vite, j'ai commencé à recevoir des nouvelles de personnes du monde entier qui adoptaient une identité secrète, recrutaient leurs propres alliés et allaient beaucoup mieux, malgré des épreuves comme le cancer, les douleurs chroniques, la dépression et la maladie de Crohn. Même des personnes atteintes de maladies incurables comme la SLA y jouaient. Leurs messages et leurs vidéos me montraient clairement que le jeu les aidait autant qu'il m'avait aidé. Ils parlaient de se sentir plus forts et plus courageux. Ils parlaient de se sentir mieux compris par leurs proches. Et ils parlaient même de se sentir plus heureux, malgré la douleur, malgré le défi le plus difficile qu'ils affrontaient.

À ce moment-là, je me demandais ce qui se passait. Comment un jeu aussi anodin pouvait-il avoir un impact aussi puissant dans des circonstances aussi graves, voire mortelles ? Si ça n'avait pas marché pour moi, je n'y aurais jamais cru. Eh bien, il s'avère qu'il y a une explication scientifique. Certaines personnes deviennent plus fortes et plus heureuses après un événement traumatisant. Et c'est ce qui nous arrivait.

Ce jeu nous a permis de vivre ce que les scientifiques appellent la croissance post-traumatique, un phénomène dont on parle peu. On entend généralement parler de syndrome de stress post-traumatique. Or, les scientifiques savent désormais qu'un événement traumatique ne nous condamne pas à souffrir indéfiniment. Au contraire, nous pouvons nous en servir comme tremplin pour révéler notre plein potentiel et mener une vie plus épanouie.

Voici les cinq principaux témoignages de personnes ayant connu une croissance post-traumatique : « Mes priorités ont changé. » « Je n’ai plus peur de faire ce qui me rend heureux. » « Je me sens plus proche de mes amis et de ma famille. » « Je me comprends mieux. Je sais qui je suis vraiment maintenant. » « Ma vie a retrouvé un sens et un but. » « Je parviens mieux à me concentrer sur mes objectifs et mes rêves. »

Cela vous rappelle quelque chose ? Normal, car les cinq principales caractéristiques de la croissance post-traumatique sont en quelque sorte l’inverse des cinq principaux regrets des mourants. C’est intéressant, n’est-ce pas ? Il semblerait qu’un événement traumatique puisse, d’une certaine manière, nous permettre de mener une vie avec moins de regrets.

Mais comment ça marche ? Comment passe-t-on d’un traumatisme à la croissance personnelle ? Ou mieux encore, existe-t-il un moyen de bénéficier de tous les avantages de la croissance post-traumatique sans le traumatisme, sans avoir à se cogner la tête au départ ? Ce serait formidable, non ?

Je voulais mieux comprendre ce phénomène, alors j'ai dévoré la littérature scientifique, et voici ce que j'ai appris. Il existe quatre types de force, ou de résilience, qui contribuent à la croissance post-traumatique, et il existe des activités scientifiquement validées que vous pouvez pratiquer chaque jour pour développer ces quatre types de résilience, et vous n'avez pas besoin d'avoir subi de traumatisme pour cela.

Je pourrais vous expliquer en quoi consistent ces quatre types de force, mais je préfère que vous les expérimentiez par vous-même. Je préfère que nous commencions tous à les développer ensemble dès maintenant. Voici ce que nous allons faire : nous allons faire une petite partie ensemble. C'est là que vous gagnerez les sept minutes et demie de vie bonus que je vous ai promises. Il vous suffit de réussir les quatre premières quêtes SuperBetter. Et je suis sûr que vous en êtes capable. J'ai confiance en vous.

Alors, tout le monde est prêt ? Voici votre première mission. C'est parti ! Choisissez une option : soit vous vous levez et faites trois pas, soit vous serrez les poings et levez les mains au-dessus de votre tête aussi haut que possible pendant cinq secondes. Allez-y ! Bravo ! J'aime bien ceux qui font les deux. Vous êtes vraiment performants. Excellent !

(Rire)

Bravo à tous ! Cela vous rapporte +1 en résilience physique, ce qui signifie que votre corps peut mieux supporter le stress et se régénérer plus rapidement. Les recherches montrent que le meilleur moyen d'améliorer sa résilience physique est de bouger. C'est aussi simple que ça. Chaque seconde passée en mouvement contribue activement à améliorer la santé de votre cœur, de vos poumons et de votre cerveau.

Tout le monde est prêt pour votre prochaine quête ? Je veux que vous claquiez des doigts exactement 50 fois, ou que vous comptiez à rebours de 100 en soustrayant 7, comme ceci : 100, 93… Allez !

(Clacement)

N'abandonnez pas.

(Clacement)

Ne laissez pas les personnes qui comptent à rebours à partir de 100 vous empêcher de compter jusqu'à 50.

(Clacement)

(Rire)

Super ! C'est la première fois que je vois ça. Bonus de résistance physique. Bravo à tous ! Ça vaut bien +1 en résilience mentale, ce qui signifie une meilleure concentration, plus de discipline, de détermination et de volonté. La recherche scientifique nous apprend que la volonté fonctionne comme un muscle : plus on l'exerce, plus elle se renforce. Ainsi, relever un petit défi sans abandonner, même aussi absurde que de claquer des doigts exactement 50 fois ou de compter à rebours de 100 à 7, est une méthode scientifiquement validée pour booster sa volonté.

Bravo ! Troisième quête. Choisissez-en une : le destin a décidé pour vous, mais voici les deux options. Si vous êtes à l'intérieur, trouvez une fenêtre et regardez dehors. Si vous êtes à l'extérieur, trouvez une fenêtre et regardez à l'intérieur. Vous pouvez aussi faire une recherche d'images sur YouTube ou Google avec les mots-clés « bébé [votre animal préféré] ».

Faites-le sur vos téléphones, ou criez simplement des noms de bébés animaux, et je les afficherai à l'écran. Alors, qu'est-ce qu'on veut voir ? Un paresseux, une girafe, un éléphant, un serpent. D'accord, voyons voir. Un bébé dauphin et un bébé lama. Regardez tous. Vous avez ? OK, un dernier. Un bébé éléphant.

(Le public) Oh !

On applaudit pour ça ? C'est incroyable !

(Rire)

Très bien, ce que nous ressentons là, c'est une résilience émotionnelle accrue, ce qui signifie que vous avez la capacité de susciter des émotions positives et puissantes comme la curiosité ou l'amour, que nous ressentons en regardant des bébés animaux, au moment où vous en avez le plus besoin.

Voici un secret tiré de la littérature scientifique : si vous parvenez à ressentir trois émotions positives pour chaque émotion négative sur une heure, une journée ou une semaine, vous améliorez considérablement votre santé et votre capacité à surmonter les difficultés. C'est ce qu'on appelle le ratio de trois émotions positives pour une émotion négative. C'est mon astuce préférée pour aller mieux, alors continuez !

Très bien, choisissez-en une, dernière mission : serrez la main de quelqu’un pendant six secondes, ou envoyez un petit message de remerciement par SMS, courriel, Facebook ou Twitter. À vous !

(Bavardage)

Ça a l'air super ! Bravo ! Continue comme ça ! J'adore ! Bon, tout le monde, ça fait +1 en résilience sociale, ce qui signifie que vous puisez davantage de force auprès de vos amis, vos voisins, votre famille, votre communauté. Or, un excellent moyen de renforcer sa résilience sociale est la gratitude. Le contact physique est encore plus efficace.

Voici un autre secret : serrer la main de quelqu’un pendant six secondes augmente considérablement le taux d’ocytocine dans le sang, l’hormone de la confiance. Autrement dit, vous êtes tous biochimiquement prédisposés à vous apprécier et à vous entraider. Cet effet se prolongera pendant la pause, alors profitez-en pour élargir votre réseau.

(Rire)

Eh bien, vous avez réussi vos quatre quêtes ! Voyons si j’ai réussi ma mission : vous offrir sept minutes et demie de vie en plus. J’ai maintenant une autre petite information scientifique à vous partager. Il s’avère que les personnes qui développent régulièrement ces quatre types de résilience – physique, mentale, émotionnelle et sociale – vivent dix ans de plus que les autres. C’est donc vrai. Si vous atteignez régulièrement un ratio de trois émotions positives pour une, si vous ne restez jamais assis plus d’une heure d’affilée, si vous prenez des nouvelles d’une personne qui vous est chère chaque jour, si vous vous fixez de petits objectifs pour renforcer votre volonté, vous vivrez dix ans de plus que les autres. Et c’est là que les calculs que je vous ai montrés précédemment prennent tout leur sens.

L'espérance de vie moyenne aux États-Unis et au Royaume-Uni est de 78,1 ans. Or, plus de 1 000 études scientifiques évaluées par des pairs démontrent qu'il est possible de gagner 10 ans de vie en renforçant ses quatre types de résilience. Ainsi, chaque année passée à développer ces quatre types de résilience représente un gain de 0,128 an de vie, soit 46 jours ou 67 298 minutes supplémentaires. Cela signifie que chaque jour, vous gagnez 184 minutes de vie, ou encore que chaque heure passée à développer ces quatre types de résilience, comme nous venons de le faire ensemble, vous gagnez 7,68245837 minutes de vie.

Félicitations, ces sept minutes et demie sont à vous. Vous les avez amplement méritées.

Ouais!

(Applaudissements)

Génial. Attends, attends, attends. Tu as encore ta mission spéciale, ta mission secrète. Comment vas-tu utiliser ces quelques minutes de répit ?

Voici mon idée. Ces sept minutes et demie bonus fonctionnent un peu comme les vœux d'un génie. Vous pouvez utiliser votre premier vœu pour en formuler un million d'autres. Ingénieux, non ? Alors, si vous consacrez ces sept minutes et demie aujourd'hui à faire quelque chose qui vous rend heureux, à vous dépenser physiquement, à prendre des nouvelles d'un proche, ou même à relever un petit défi, vous renforcerez votre résilience et vous gagnerez ainsi plus de minutes.

Et la bonne nouvelle, c'est que vous pouvez continuer ainsi. Chaque heure, chaque jour de votre vie, jusqu'à votre dernier souffle, qui surviendra désormais dix ans plus tard. Et quand vous y arriverez, il y a fort à parier que vous n'aurez aucun de ces cinq plus grands regrets, car vous aurez acquis la force et la résilience nécessaires pour mener une vie plus fidèle à vos rêves. Et avec ces dix années supplémentaires, vous aurez peut-être même le temps de jouer à quelques jeux de plus.

Merci.

(Applaudissements)