슈퍼베터: 치유 게임

저는 게이머라서 목표를 세우는 걸 좋아합니다. 특별한 임무나 숨겨진 목표를 좋아하죠. 그래서 이번 강연에서 제가 세운 특별 임무는 바로 이것입니다. 이 자리에 계신 모든 분들의 수명을 7분 30초씩 늘려드리는 겁니다. 말 그대로, 이 강연을 시청하신 덕분에 여러분은 평소보다 7분 30초 더 오래 사시게 될 겁니다.

몇몇 분들은 약간 회의적인 표정을 짓고 계시는군요. 괜찮습니다. 제가 가능하다는 것을 증명할 수 있는 수학 공식을 준비했습니다. 지금은 잘 이해가 안 되실 수도 있겠지만, 나중에 자세히 설명해 드리겠습니다. 맨 아래 숫자만 잘 보세요. +7.68245837분입니다. 제 임무에 성공하면 이 숫자를 여러분께 선물로 드리겠습니다.

자, 여러분에게도 비밀 임무가 하나 있습니다. 바로 추가로 주어진 7분 30초를 어떻게 활용할지 생각해내는 것입니다. 어차피 주어지지 않을 시간인데, 이 시간은 특별한 무언가로 보내는 게 좋을 것 같습니다.

자, 제가 게임 디자이너니까 여러분은 아마 이렇게 생각하실지도 모르겠습니다. '저 사람이 우리에게 그 시간을 어떻게 쓰라고 하는 거지? 게임을 하라는 거잖아.' 제가 사람들에게 게임을 더 많이 하라고 권장해 온 걸 감안하면 충분히 이해할 만한 추측입니다. 예를 들어, 제 첫 TED 강연에서 저는 전 세계가 일주일에 210억 시간을 비디오 게임을 하는 데 써야 한다고 제안하기도 했습니다.

210억 시간이라니, 정말 엄청난 시간이죠. 사실, 제가 그 강연을 한 이후로 전 세계 사람들로부터 가장 많이 들은 말이 바로 이거예요. "제인, 게임은 물론 좋지만, 죽음을 앞두고 앵그리버드를 더 많이 했으면 좋았을 텐데 하고 후회할 것 같으세요?"

(웃음)

게임은 시간 낭비이고 결국 후회하게 될 거라는 생각이 너무나 만연해서, 어딜 가든 이런 말을 듣게 됩니다. 예를 들어, 실화입니다. 불과 몇 주 전, 한 택시 운전사가 저와 친구가 게임 개발자 컨퍼런스에 참석하러 왔다는 걸 알고는 차를 돌려 이렇게 말했습니다. "난 게임 정말 싫어. 인생 낭비야. 죽을 때쯤 되면 그 시간을 다 후회하게 될 거라고 생각해 봐."

이제 이 문제를 진지하게 생각해 보고 싶습니다. 저는 게임이 세상에 긍정적인 영향을 미치는 힘이 되기를 바랍니다. 제가 권장했던 시간을 게이머들이 후회하는 일이 없기를 바랍니다. 그래서 최근 이 질문에 대해 많이 생각해 봤습니다. 우리가 임종을 맞이할 때, 게임을 하며 보낸 시간을 후회하게 될까요?

자, 아마 놀라시겠지만, 이 질문에 대한 과학적인 연구 결과가 실제로 있습니다. 정말입니다. 임종을 앞둔 사람들을 돌보는 호스피스 종사자들이 최근 임종 직전에 사람들이 가장 많이 하는 후회에 대한 보고서를 발표했습니다. 오늘 제가 여러분과 공유하고 싶은 것은 바로 그 보고서, 즉 임종을 앞둔 사람들이 가장 많이 하는 다섯 가지 후회입니다.

첫째, 너무 열심히 일하지 않았으면 좋았을 텐데. 둘째, 친구들과 꾸준히 연락했으면 좋았을 텐데. 셋째, 좀 더 행복한 삶을 살았으면 좋았을 텐데. 넷째, 진정한 내 모습을 표현할 용기가 있었으면 좋았을 텐데. 그리고 다섯째, 남들이 기대하는 삶이 아닌, 내 꿈에 충실한 삶을 살았으면 좋았을 텐데.

제가 아는 한, 임종을 앞둔 사람들이 "비디오 게임을 더 많이 했으면 좋았을 텐데"라고 말하는 사람은 아무도 없었겠지만, 이 다섯 가지 임종 직전의 후회를 들을 때면 게임이 실제로 우리가 충족시켜 줄 수 있는 인간 본연의 욕망 다섯 가지가 떠오르는 것을 어쩔 수 없습니다.

예를 들어, 저는 제가 너무 열심히 일하지 않았으면 좋았을 거라고 생각해요. 많은 사람들에게 이것은 '아이들이 자랄 때 가족과 더 많은 시간을 보냈으면 좋았을 텐데'라는 의미일 거예요. 우리는 함께 게임을 하는 것이 가족에게 엄청난 이점을 가져다준다는 것을 알고 있습니다. 브리검 영 대학교 가족생활학과의 최근 연구에 따르면, 자녀와 비디오 게임을 더 많이 하는 부모일수록 자녀와의 실제 관계가 훨씬 더 돈독하다고 합니다.

"친구들과 꾸준히 연락했으면 좋았을 텐데." 수억 명의 사람들이 팜빌(FarmVille)이나 워즈 위드 프렌즈(Words With Friends) 같은 소셜 게임을 통해 현실의 친구 및 가족들과 일상적으로 소통하고 있습니다. 미시간 대학교의 최근 연구에 따르면 이러한 게임은 놀라울 정도로 강력한 관계 관리 도구입니다. 함께 게임을 하지 않았다면 소원해졌을지도 모르는 사회적 관계망 속 사람들과의 연결을 유지하는 데 도움을 줍니다.

"내가 좀 더 행복해질 수 있었으면 좋겠어." 이 말을 할 때면, 최근 이스트 캐롤라이나 대학교에서 진행된 획기적인 임상 시험 결과가 떠오르지 않을 수 없습니다. 그 시험에 따르면 온라인 게임이 임상적 불안과 우울증 치료에 있어 약물보다 더 효과적일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 하루 단 30분만 온라인 게임을 해도 기분이 극적으로 좋아지고 장기적으로 행복감이 증가하는 효과를 볼 수 있었습니다.

"진정한 내 모습을 표현할 용기가 있었으면 좋았을 텐데." 아바타는 우리 자신의 진정한 모습, 우리가 되고 싶어 하는 가장 영웅적이고 이상적인 모습을 표현하는 수단입니다. 로비 쿠퍼가 그린 게이머의 아바타 초상화에서 이를 확인할 수 있습니다. 스탠퍼드 대학교는 지난 5년간 이상화된 아바타로 게임을 하는 것이 우리의 사고방식과 행동에 어떤 변화를 가져오는지, 즉 우리를 더 용감하고, 더 야망 있고, 목표에 더 헌신적으로 만드는지 연구해 왔습니다.

"남들이 내게 기대하는 삶이 아니라, 내 꿈에 충실한 삶을 살았더라면 좋았을 텐데." 게임들이 이런 메시지를 전달하고 있을까요? 잘 모르겠어서 슈퍼 마리오에 물음표를 남겨두었습니다. 나중에 다시 이야기해 보죠.

그런데 여러분은 아마 이렇게 생각하실지도 모르겠습니다. "이 게임 디자이너가 대체 누구길래 임종 직전의 후회에 대해 이야기하는 거지?" 사실 저는 호스피스에서 일해본 적도 없고, 임종을 맞이해본 적도 없습니다. 하지만 최근 석 달 동안 침대에 누워 죽고 싶다는 생각만 했습니다. 정말 죽고 싶었어요.

자, 이제 제 이야기를 해 드릴게요. 2년 전, 머리를 부딪쳐 뇌진탕을 겪으면서 시작됐습니다. 뇌진탕이 제대로 낫지 않아서 30일 후에는 끊임없는 두통, 메스꺼움, 현기증, 기억 상실, 머리가 멍해지는 증상에 시달렸습니다. 의사는 뇌를 회복하려면 휴식을 취해야 한다고 했습니다. 그래서 증상을 유발하는 모든 것을 피해야 했습니다. 저에게는 독서, 글쓰기, 비디오 게임, 업무나 이메일 확인, 달리기, 술, 카페인 섭취 모두 금지였습니다. 다시 말해, – 이제 무슨 말인지 아시겠죠? – 살아갈 이유가 없었던 겁니다.

(웃음)

물론 웃기려고 한 말이지만, 진지하게 말하자면 외상성 뇌손상 환자에게 자살 충동은 꽤 흔한 일입니다. 3명 중 1명꼴로 나타나고, 저도 그랬습니다. 제 뇌가 저에게 "제인, 너는 죽고 싶어 하는 거야."라고 말하기 시작했어요. "너는 절대 나아지지 않을 거야." "고통은 절대 끝나지 않을 거야."라고 말했죠.

그리고 이 목소리들이 너무나 집요하고 설득력 있게 다가와서 저는 정말로 제 목숨이 위험하다고 느끼기 시작했습니다. 34일째 되던 날, 저는 스스로에게 이렇게 말했습니다. "나는 자살하든지, 아니면 이 상황을 게임으로 만들든지 둘 중 하나를 선택해야겠다." 이 순간을 저는 절대 잊지 못할 것입니다.

자, 왜 게임일까요? 저는 10년 넘게 게임 심리학을 연구하면서, 게임을 할 때 어려운 문제에 더 큰 창의력, 더 강한 의지, 더 큰 낙관주의를 발휘하고, 다른 사람에게 도움을 요청할 가능성도 더 높아진다는 사실을 알게 되었습니다. 이는 과학 문헌에도 나와 있는 내용입니다. 저는 이러한 게이머의 특성을 제 현실 속 어려움에도 적용하고 싶었고, 그래서 '제인, 뇌진탕 슬레이어'라는 제목의 회복 롤플레잉 게임을 만들었습니다.

이것이 나의 새로운 비밀 신분이 되었고, 슬레이어가 된 후 내가 가장 먼저 한 일은 쌍둥이 여동생에게 전화를 걸어 "뇌를 치료하기 위한 게임을 하고 있는데, 너도 같이 해줬으면 좋겠어."라고 말하는 것이었다. 이렇게 하는 게 도움을 요청하는 더 쉬운 방법이었다.

그녀는 이 게임에서 제 첫 번째 아군이 되었고, 남편 키야쉬가 뒤이어 합류했습니다. 우리는 함께 악당들을 찾아내고 물리쳤습니다. 악당이란 제 증상을 유발하고 회복 과정을 늦출 수 있는 모든 것, 예를 들어 밝은 빛이나 사람이 많은 곳 같은 것들을 말합니다. 또한 파워업 아이템을 모아서 활성화했습니다. 최악의 날에도 조금이라도 기분 좋게, 조금이라도 생산적으로 지낼 수 있는 일이라면 무엇이든 했습니다. 예를 들어 강아지를 10분 동안 껴안거나, 침대에서 일어나 동네 한 바퀴를 걷는 것 같은 일들이죠.

게임 방식은 아주 간단했습니다. 비밀 신분을 만들고, 동료를 모집하고, 악당들과 싸우고, 파워업 아이템을 활성화하는 것이었죠. 이렇게 단순한 게임이었지만, 시작한 지 며칠 만에 우울감과 불안감을 짓누르던 안개가 걷혔습니다. 마치 기적처럼 사라진 거죠. 물론 두통이나 인지 장애 증상까지 치료해 준 건 아니었습니다. 그런 증상들은 1년 넘게 지속됐고, 제 인생에서 가장 힘든 한 해였습니다. 하지만 증상이 남아있을 때, 고통스러울 때조차도, 더 이상 괴로워하지 않게 되었습니다.

그 후 게임에 일어난 일은 저를 놀라게 했습니다. 게임 방법을 설명하는 블로그 게시물과 동영상을 몇 개 올렸죠. 하지만 당연히 모든 사람이 뇌진탕을 겪는 것도 아니고, 모든 사람이 "슬레이어"가 되고 싶어하는 것도 아니니까요. 그래서 게임 이름을 SuperBetter로 바꿨습니다.

그리고 얼마 지나지 않아 전 세계 사람들이 자신만의 비밀 정체성을 만들고, 동료들을 모으고, 암, 만성 통증, 우울증, 크론병 같은 어려움을 극복하며 "엄청나게 나아지고 있다"는 이야기를 전해오기 시작했습니다. 심지어 루게릭병 같은 불치병 진단을 받은 사람들도 이 게임을 하고 있었습니다. 그들의 메시지와 영상을 통해 이 게임이 저에게 도움이 되었던 것처럼 그들에게도 도움이 되고 있다는 것을 알 수 있었습니다. 그들은 더 강해지고 용감해졌다고, 친구와 가족에게 더 잘 이해받는다고, 그리고 고통 속에서도, 인생에서 가장 힘든 시련을 겪고 있음에도 불구하고 더 행복해졌다고 이야기했습니다.

당시 저는 속으로 '이게 도대체 무슨 일이지?'라고 생각했어요. 이렇게 사소한 게임이 어떻게 그토록 심각하고, 어떤 경우에는 생사가 걸린 상황에 그토록 큰 영향을 미칠 수 있을까? 제게 효과가 없었다면, 저는 절대로 이런 일이 가능하다고 믿지 않았을 거예요. 그런데 알고 보니 과학적인 근거가 있더라고요. 어떤 사람들은 트라우마를 겪은 후에 더 강해지고 행복해진다고 해요. 우리에게도 그런 일이 일어나고 있었던 거죠.

이 게임은 과학자들이 '외상 후 성장'이라고 부르는 현상을 경험하는 데 도움을 주었습니다. 우리가 흔히 듣는 말은 외상 후 스트레스 장애죠. 하지만 과학자들은 이제 트라우마적인 사건이 우리를 영원히 고통에 빠뜨리는 것이 아니라는 사실을 알고 있습니다. 오히려 우리는 그 사건을 발판 삼아 최고의 자질을 발휘하고 더 행복한 삶을 살 수 있습니다.

외상 후 성장 경험을 한 사람들이 공통적으로 말하는 다섯 가지는 다음과 같습니다. "우선순위가 바뀌었어요." "행복해지는 일을 하는 데 두려움이 없어요." "친구와 가족과 더 가까워진 느낌이에요." "제 자신을 더 잘 이해하게 됐어요. 이제 진정한 제 모습을 알게 됐어요." "삶의 새로운 의미와 목적을 찾았어요." "목표와 꿈에 더 집중할 수 있게 됐어요."

자, 이 이야기가 낯익게 들리지 않나요? 당연히 그래야죠. 왜냐하면 외상 후 성장의 다섯 가지 주요 특징은 죽음을 앞둔 사람들이 가장 후회하는 다섯 가지와 정반대이기 때문입니다. 흥미롭지 않나요? 어떤 트라우마적인 사건이 오히려 후회 없는 삶을 살 수 있는 능력을 일깨워주는 것처럼 보입니다.

하지만 어떻게 가능한 걸까요? 트라우마에서 성장으로 나아가는 과정은 어떻게 될까요? 아니면 더 나아가, 트라우마 없이, 즉 머리를 부딪히지 않고도 외상 후 성장의 모든 이점을 누릴 수 있는 방법은 없을까요? 그런 방법이 있다면 정말 좋겠죠?

저는 이 현상을 더 잘 이해하고 싶어서 관련 과학 문헌을 탐독했고, 그 결과 다음과 같은 사실을 알게 되었습니다. 외상 후 성장에 기여하는 네 가지 유형의 강점, 즉 회복탄력성이 있으며, 이러한 네 가지 유형의 회복탄력성을 키우는 데 도움이 되는 과학적으로 검증된 활동들이 있습니다. 게다가, 이를 위해 반드시 트라우마를 겪을 필요는 없습니다.

이 네 가지 유형의 강점이 무엇인지 설명해 드릴 수도 있지만, 직접 경험해 보시는 게 더 좋을 것 같습니다. 지금 바로 우리 함께 이러한 강점들을 키워나가 봅시다. 자, 어떻게 할까요? 간단한 게임을 하나 해 보겠습니다. 이 게임을 통해 아까 약속드렸던 7분 30초의 보너스 생명을 얻을 수 있습니다. 슈퍼베터 퀘스트 네 개를 모두 성공적으로 완료하기만 하면 됩니다. 저는 여러분이 해낼 수 있다고 믿습니다.

자, 모두 준비됐나요? 이게 여러분의 첫 번째 임무입니다. 자, 시작해 볼까요? 둘 중 하나를 선택하세요: 일어서서 세 걸음 걷거나, 주먹을 쥐고 머리 위로 최대한 높이 들어 5초 동안 유지하세요! 좋아요, 둘 다 하는 분들이 있네요. 정말 대단하세요. 아주 좋습니다.

(웃음)

모두 수고하셨습니다! 덕분에 신체 회복력이 1점 향상되었습니다. 이는 여러분의 몸이 더 많은 스트레스를 견디고 더 빨리 회복할 수 있다는 뜻입니다. 연구 결과에 따르면 신체 회복력을 높이는 가장 중요한 방법은 가만히 앉아 있지 않는 것입니다. 그게 전부입니다. 가만히 앉아 있지 않는 매 순간, 여러분은 심장, 폐, 그리고 뇌 건강을 적극적으로 향상시키고 있는 것입니다.

자, 다음 미션을 수행할 준비 되셨나요? 손가락을 정확히 50번 튕기거나, 100부터 7씩 거꾸로 세어 보세요. 예를 들어, 100, 93... 시작!

(찰칵)

포기하지 마세요.

(찰칵)

100부터 카운트다운하는 사람들 때문에 50까지 세는 데 방해받지 마세요.

(찰칵)

(웃음)

멋지네요. 와. 이런 건 처음 봐요. 신체적 회복력도 훌륭하네요. 모두 잘했어요. 덕분에 정신적 회복력이 1점 더 높아졌습니다. 즉, 집중력, 자제력, 결단력, 의지력이 강해졌다는 뜻이죠. 과학적 연구에 따르면 의지력은 근육처럼 단련할수록 강해진다고 합니다. 따라서 손가락을 정확히 50번 튕기거나 100에서 7씩 거꾸로 세는 것처럼 사소해 보일지라도 포기하지 않고 도전하는 것은 의지력을 강화하는 과학적으로 입증된 방법입니다.

잘했어요. 세 번째 임무입니다. 둘 중 하나를 선택하세요. 방의 상황 때문에 운명이 정해졌지만, 두 가지 선택지가 있습니다. 방 안에 있다면 창문을 찾아 밖을 내다보세요. 방 밖에 있다면 창문을 찾아 안을 들여다보세요. 아니면 유튜브나 구글 이미지 검색에서 "아기 [좋아하는 동물]"을 검색해 보세요.

휴대폰으로 해보시거나, 아기 동물 이름을 크게 외쳐주시면 화면에 띄워드릴게요. 뭘 보고 싶으세요? 나무늘보, 기린, 코끼리, 뱀. 좋아요, 뭐가 나왔는지 볼까요? 아기 돌고래랑 아기 라마네요. 다 같이 보세요. 보셨나요? 좋아요, 하나 더. 아기 코끼리.

(관객) 오!

우리가 저것에 박수를 친다고? 정말 놀랍네.

(웃음)

네, 방금 우리가 느낀 건 감정적 회복력이 1 더 높아졌다는 뜻이에요. 즉, 호기심이나 사랑과 같은 강력하고 긍정적인 감정을 불러일으킬 수 있는 능력이 있다는 거죠. 우리가 아기 동물을 볼 때 느끼는 그런 감정들이, 가장 필요할 때 말이에요.

과학 문헌에서 밝혀진 비밀 하나를 알려드릴게요. 한 시간, 하루, 혹은 일주일 동안 부정적인 감정 한 번당 긍정적인 감정을 세 번 경험할 수 있다면 건강이 눈에 띄게 좋아지고 어떤 문제든 성공적으로 해결할 수 있는 능력도 향상됩니다. 이를 '긍정적 감정 3대 1 비율'이라고 합니다. 제가 가장 좋아하는 '슈퍼베터(SuperBetter)' 비법이니 꼭 실천해 보세요.

자, 마지막 과제입니다. 누군가와 6초 동안 악수하거나, 문자 메시지, 이메일, 페이스북 또는 트위터로 간단한 감사 인사를 전하세요. 시작!

(채팅 중)

아주 좋아요, 아주 좋아요. 멋지네요. 계속 이렇게 하세요. 정말 마음에 들어요! 자, 여러분, 사회적 회복력이 +1 증가했습니다. 이는 여러분이 친구, 이웃, 가족, 그리고 지역 사회로부터 더 많은 힘을 얻는다는 것을 의미합니다. 사회적 회복력을 높이는 좋은 방법 중 하나는 감사하는 마음을 표현하는 것입니다. 스킨십은 더욱 효과적이죠.

여러분께 비밀 하나 더 알려드릴게요. 누군가와 6초 동안 악수를 하면 혈중 옥시토신 수치가 급격히 올라가는데, 이 호르몬이 바로 신뢰 호르몬이죠. 즉, 방금 악수를 나눈 여러분은 서로를 좋아하고 돕고 싶어하는 마음이 생화학적으로 조성된 상태라는 뜻입니다. 이 분위기는 쉬는 시간 동안에도 지속될 테니, 네트워킹 기회를 적극적으로 활용하세요.

(웃음)

자, 여러분은 네 가지 퀘스트를 성공적으로 완료하셨습니다. 그럼 제가 여러분께 7분 30초의 보너스 수명을 드리는 임무를 성공적으로 완수했는지 확인해 보겠습니다. 이제 여러분과 과학적인 사실 하나를 더 공유하려고 합니다. 꾸준히 신체적, 정신적, 감정적, 사회적 회복력을 강화하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 평균 10년 더 오래 산다고 합니다. 정말입니다. 만약 여러분이 긍정적인 감정의 비율을 3:1로 유지하고, 한 번에 한 시간 이상 가만히 앉아 있지 않고, 매일 소중한 사람 한 명에게 연락하고, 의지력을 키우기 위해 작은 목표들을 달성한다면, 여러분은 다른 사람들보다 10년 더 오래 살 것입니다. 그리고 바로 여기서 제가 앞서 보여드린 계산법이 중요한 역할을 합니다.

미국과 영국의 평균 기대 수명은 78.1세이지만, 1,000건 이상의 동료 평가를 거친 과학 연구에 따르면 네 가지 유형의 회복력을 강화하면 수명을 10년 늘릴 수 있습니다. 즉, 회복력을 강화하는 매년 0.128년, 46일, 또는 67,298분을 더 살 수 있다는 뜻입니다. 매일 184분을 더 살 수 있고, 방금 함께 해본 것처럼 회복력을 강화하는 매 시간마다 7.68245837분을 더 살 수 있습니다.

축하합니다, 그 7분 30초는 모두 당신의 것입니다. 당신은 충분히 그럴 자격이 있어요.

응!

(박수 갈채)

멋지네요. 잠깐만요, 잠깐만요. 당신에게는 아직 특별 임무, 비밀 임무가 남아있습니다. 이 추가 시간을 어떻게 활용할 건가요?

자, 제 제안은 이렇습니다. 이 7분 30초의 보너스 시간은 마치 요정의 소원과 같아요. 첫 번째 소원을 사용해서 백만 가지 소원을 더 빌 수 있는 거죠. 꽤 기발하지 않나요? 그러니 오늘 이 7분 30초를 여러분을 행복하게 해주는 일, 몸을 움직이는 활동, 소중한 사람과의 소통, 또는 작은 도전 과제에 투자해 보세요. 그러면 회복력이 향상되어 더 많은 보너스 시간을 얻게 될 겁니다.

그리고 좋은 소식은, 그렇게 계속 살아갈 수 있다는 겁니다. 하루 중 매 시간, 인생의 매일, 임종 순간까지 말이죠. 그렇게 하면 원래대로라면 되었을 삶보다 10년이나 늦게 세상을 떠나게 될 겁니다. 그리고 그곳에 도착했을 때, 아마도 가장 후회스러운 다섯 가지 일은 하나도 없을 겁니다. 왜냐하면 당신은 꿈에 더욱 충실한 삶을 살아갈 수 있는 강인함과 회복력을 키워왔을 테니까요. 게다가 10년이라는 시간이 더 생겼다면, 어쩌면 게임을 몇 판 더 즐길 시간도 충분히 있을지도 모릅니다.

감사합니다.

(박수 갈채)