James Fox Und Das Gefängnis-Yoga-Projekt

James Fox MA ist Gründer und Leiter des Gefängnis-Yoga-Programms. Das Prison Yoga Project (PYP) ist eine Organisation, die sich der Etablierung von Yoga- und Achtsamkeitsprogrammen in Gefängnissen und Rehabilitationszentren weltweit widmet. Seit 2002 unterrichtet Fox Yoga und Meditation für Gefangene im San Quentin Prison sowie in anderen kalifornischen Staatsgefängnissen. Das Prison Yoga Project unterstützt inhaftierte Männer und Frauen dabei, durch traumasensibles Yoga mit Schwerpunkt auf Achtsamkeit ein besseres Leben aufzubauen. Es hilft Gefangenen, bewusste und überlegte Entscheidungen zu treffen, anstatt reaktiv zu handeln.

Fox beschreibt Yoga als einen „allmählichen Erweckungsprozess“. Mit seinem Hintergrund in internationalen Beziehungen wurde er zunächst in die kalifornische Wein- und Bierbranche rekrutiert und wechselte später in den Bereich der Nahrungsergänzungsmittel. 1987 begann er sich intensiv mit Yoga und Achtsamkeit auseinanderzusetzen. Er stellte zwar körperliche Vorteile fest, erkannte aber, dass der größte Nutzen im emotionalen und psychologischen Bereich lag. Mit fortschreitender Yogapraxis wuchs in ihm der Wunsch, anderen zu helfen. Er war sich zunächst unsicher, wie dieser Wunsch konkret aussehen sollte, und fragte sich immer wieder, wie er ihn verwirklichen könnte. Ihm wurde bewusst, wie wohltuend Yoga und Achtsamkeit für Männer sein könnten, und er beschloss, dass dies ihnen „vielleicht einen Teil des Leidens ersparen könnte“, das sie im Bestreben, ein Mann zu sein, erfahren.

Fox wurde im Jahr 2000 Yogalehrer. Er wollte nicht in einem Studio unterrichten, sondern Yoga zu Menschen bringen, die sonst keinen Zugang dazu hätten und davon profitieren könnten. Mit einer umfassenden Ausbildung in verschiedenen Yoga- und Meditationspraktiken zur Suchtbehandlung und Traumatherapie begann Fox, mit gefährdeten Jugendlichen in einer stationären Einrichtung für Jungen in Bolinas, Kalifornien, zu arbeiten. In diesem Umfeld erkannte er, dass die Arbeit mit dem Körper für die Heilung der Jungen wirksamer war als die reine Förderung ihrer kognitiven Fähigkeiten. 2003 entwickelte Fox das Yoga-Curriculum für die Peacebuilders Initiative , ein jährlich stattfindendes, einwöchiges Sommerprogramm für Jugendliche aus Chicago, das sich auf Gemeinwesenarbeit, Konflikttransformation und Friedensarbeit konzentriert.

Das Insight Prison Project entwickelte ein Rehabilitationsprogramm für Gefangene und wollte eine Komponente zur Integration von Körper und Geist integrieren. Fox wurde 2002 beauftragt, diese Komponente in San Quentin einzurichten. Da es kein entsprechendes Modell gab, entwickelte Fox es selbst. Er absolvierte eine Ausbildung bei einem erfahrenen Iyengar-Lehrer aus Indien, der mit Suchtkranken arbeitete, doch es gab weder eine Anleitung noch eine Methodik für den Yogaunterricht im Gefängnis. Fox' Programm lehrt Gefangene, die Verbindung zwischen Geist, Körper und Herz wiederherzustellen, Selbstmitgefühl und Empathie für andere zu stärken. Die Gefangenen lernen Impulskontrolle, was ihnen hilft, Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen und die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Inhaftierung zu verringern.

Die Ergebnisse beweisen den Nutzen seines Programms. Fox begann mit fünf Männern und bietet mittlerweile, dank Mundpropaganda, vier verschiedene Kurse pro Woche in San Quentin an, an denen 60 Männer teilnehmen und auf deren Warteliste 50 stehen. Yoga wird im Gefängnis immer mehr akzeptiert. Es benötigt weder viel Platz noch Ausrüstung und kann in der Zelle oder sogar in Einzelhaft praktiziert werden. Da die Gefangenen lernen, sich in stressigen Situationen zu beruhigen, wissen sie, wie sie sich distanzieren und reaktives Verhalten unterbrechen können. Die Männer sind häufig in der Lage, ungelöste Traumata zu erkennen, die auf den ursprünglichen Schmerz zurückgehen, und die in ihrem Körper gespeicherten Traumata zu verarbeiten.

Um der anhaltenden Herausforderung zu begegnen, diese Informationen und Programme mehr Menschen und Institutionen zugänglich zu machen, veröffentlichte Fox im Januar 2010 mit Unterstützung der Give Back Yoga Foundationdas Buch „Yoga: Ein Weg zu Heilung und Genesung“ . Es wurde von über 26.000 Gefangenen angefordert und kostenlos zugesandt. Er bietet außerdem ein Ausbildungsprogramm für Yogalehrer an, die in Gefängnissen und/oder benachteiligten Gemeinden tätig werden möchten. Er hat bereits über 2.000 Lehrer in über 350 Gefängnissen in den USA sowie in Mexiko, Kanada, Schweden, Großbritannien, den Niederlanden und Indien ausgebildet. Weitere Gefängnisse fragen kontinuierlich nach Informationen zum Aufbau eigener Yogaprogramme. Seine Organisation stellt Lehrmaterialien für Gefängnisse zur Verfügung, darunter eine Audio-CD mit Übungen zu bewusster Atmung und Meditation.

Neben seiner Tätigkeit für das Prison Yoga Project war Fox Gutachter für die Publikation „Best Practices for Yoga in the Criminal Justice System“ und Mitwirkender für die vom Yoga Service Council herausgegebene Publikation „Best Practices for Yoga with Veterans “. Er lehrt im Zertifizierungsprogramm „Yoga Mindfulness, and Social Change“ der Loyola Marymount University (Los Angeles) und war Berater des vom National Institutes of Health geförderten Chicago Urban Mindfulness Program. In den Jahren 2008 und 2009 erhielt er Fördergelder des US-Außenministeriums, um Mitarbeiter staatlicher und nichtstaatlicher Organisationen in Rehabilitationsprogrammen für Gefangene und ehemalige Bandenmitglieder in Zentralamerika zu beraten und zu schulen.

Im Jahr 2015 wurde James vom Yoga Journal anlässlich seines 40-jährigen Jubiläums mit dem Karma Yoga Award ausgezeichnet. James ist außerdem Mitarbeiterin des Insight Prison Project, einer in Kalifornien ansässigen gemeinnützigen Organisation, die sich als führende Einrichtung für restaurative Justiz im Bereich der Gefangenenrehabilitation engagiert.

Fox hat sein Leben dem Dienst an der Gesellschaft gewidmet. Der Krieg gegen Drogen, obligatorische Mindeststrafen und der Fokus auf Bestrafung haben dazu geführt, dass über 2,25 Millionen Menschen inhaftiert wurden, bei einer Rückfallquote von 60 %. Fox argumentiert: „Solange wir sie schon mal im Gefängnis haben, sollten wir ihnen die nötigen Mittel an die Hand geben, damit sie nicht wieder straffällig werden. Genau da setze ich an.“

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Fünf Fragen an James

Was lässt dich lebendig werden?

1) Ein Gefängnis betreten, um einer Gruppe von Gefangenen Yoga vorzustellen. 2) International reisen, um meine Lehrmethoden zu vermitteln.

Ein entscheidender Wendepunkt in Ihrem Leben?

1) Yogalehrerin werden mit dem ausdrücklichen Ziel, Yoga benachteiligten Bevölkerungsgruppen zugänglich zu machen. 2) Mein Yogaprogramm in San Quentin im Jahr 2002 beginnen. 3) Gastvortrag auf der 1. Internationalen Konferenz „Yoga für Gesundheit und sozialen Wandel“ an der Patanjali-Universität in Haridwar, Indien.

Eine freundliche Geste, die Sie nie vergessen werden?

Meine Lehrerin aus der 8. Klasse nahm mich unter ihre Fittiche und glaubte an mich und meine Fähigkeiten.

Ein Punkt auf Ihrer Wunschliste?

Reise nach Südamerika, um zwei meiner ehemals inhaftierten Schüler zu besuchen, die abgeschoben wurden.

Eine Botschaft in einem Satz an die Welt?

Mögest du mit liebevoller Güte erfüllt sein

Für weitere Inspirationen nehmen Sie am kommenden Samstag am Awakin Call mit James Fox teil. Details und Informationen zur Anmeldung finden Sie hier.