James Fox Et Le Projet De Yoga En Prison

James Fox, titulaire d'une maîtrise, est le fondateur et le directeur de Prison Yoga. Le Prison Yoga Project (PYP) est une organisation qui œuvre à la mise en place de programmes de yoga et de pleine conscience dans les prisons et les centres de réinsertion du monde entier. Depuis 2002, Fox enseigne le yoga et la méditation aux détenus de la prison de San Quentin ainsi que d'autres prisons de l'État de Californie. Le Prison Yoga Project aide les hommes et les femmes incarcérés à se reconstruire une vie grâce à un yoga adapté aux personnes ayant vécu des traumatismes et axé sur la pleine conscience . Il les aide à faire des choix réfléchis et conscients plutôt que des réactions impulsives.

Fox décrit sa pratique du yoga comme une « prise de conscience progressive ». Fort d'une expérience en affaires internationales, il a été recruté dans le secteur des vins et bières californiens, avant de se tourner vers les compléments alimentaires. En 1987, il s'est également investi sérieusement dans la pratique du yoga et de la pleine conscience. S'il a constaté les bienfaits physiques de cette pratique, il a réalisé que les plus grands bienfaits étaient d'ordre émotionnel et psychologique. Au fil de sa pratique, il a ressenti un désir croissant d'aider les autres. Il ne savait pas précisément comment concrétiser ce désir et revenait sans cesse à cette question. Il a alors compris les bienfaits que le yoga et la pleine conscience pourraient apporter aux hommes et a décidé que cela « pourrait peut-être les soulager de certaines souffrances » qu'ils endurent dans leur quête de la virilité.

Fox est devenu professeur de yoga en 2000. Son objectif n'était pas d'enseigner dans un studio, mais de rendre le yoga accessible à ceux qui n'y auraient pas accès autrement et qui pourraient en bénéficier. Fort d'une formation approfondie en yoga et en méditation, notamment pour le traitement des addictions et des traumatismes, Fox a commencé à travailler auprès de jeunes en difficulté dans un centre résidentiel pour garçons à Bolinas, en Californie. C'est dans ce contexte qu'il a compris qu'aider les garçons à se reconnecter à leur corps était plus efficace pour leur guérison que de simplement les aider sur le plan cognitif. En 2003, Fox a mis en place le programme de yoga de la Peacebuilders Initiative , un stage intensif d'une semaine, organisé chaque été à Chicago, et destiné aux adolescents. Ce stage est axé sur le leadership communautaire, la transformation des conflits et les techniques de consolidation de la paix.

Le projet Insight Prison Project, qui mettait en place un programme de réinsertion pour les détenus, souhaitait y intégrer une dimension corps-esprit. Fox a été chargé de développer ce volet à San Quentin en 2002. Face à l'absence de modèle existant, il l'a créé de toutes pièces. Il s'est formé auprès d'un instructeur Iyengar expérimenté venu d'Inde, spécialisé dans l'accompagnement des personnes toxicomanes, mais il n'existait aucune méthode ni orientation pour enseigner le yoga en milieu carcéral. Le programme de Fox enseigne aux détenus comment rétablir le lien entre le corps, l'esprit et le cœur, et développer leur bienveillance envers eux-mêmes et leur empathie. Ils apprennent à maîtriser leurs impulsions, ce qui les aide à assumer la responsabilité de leurs actes et réduit ainsi leurs risques de récidive.

Les résultats obtenus témoignent des bienfaits de son programme. Fox a commencé avec cinq détenus et, grâce au bouche-à-oreille, il propose désormais quatre cours différents par semaine à San Quentin, bénéficiant à 60 hommes et comptant 50 personnes sur liste d'attente. De plus, le yoga est de plus en plus accepté comme activité en milieu carcéral. Il ne nécessite ni beaucoup d'espace ni de matériel et peut être pratiqué en cellule, voire en isolement. Grâce aux outils acquis pour se calmer face aux situations stressantes, les détenus savent comment prendre du recul et interrompre leurs réactions impulsives. Ils parviennent souvent à identifier des traumatismes non résolus, remontant à la douleur originelle, et à libérer les traumatismes enfouis dans leur corps.

Pour relever le défi constant de diffuser ces informations et ces programmes auprès d'un plus grand nombre de personnes et d'institutions, Fox a publié en janvier 2010« Yoga : Un chemin de guérison et de rétablissement » , grâce au soutien de la Give Back Yoga Foundation . Cet ouvrage a été demandé et envoyé gratuitement à plus de 26 000 détenus. Il propose également une formation pour les instructeurs souhaitant intervenir dans les prisons et/ou les communautés défavorisées. Il a formé plus de 2 000 enseignants dans plus de 350 prisons aux États-Unis, ainsi qu'au Mexique, au Canada, en Suède, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Inde. De plus en plus de prisons demandent des informations sur la mise en place de leurs propres programmes de yoga. Son organisation fournit du matériel pédagogique aux prisons, notamment un CD audio d'exercices de respiration consciente et de méditation.

Outre son travail avec le Prison Yoga Project, Fox a été relecteur pour l'ouvrage « Best Practices for Yoga in the Criminal Justice System » et contributeur pour « Best Practices for Yoga with Veterans » , publié par le Yoga Service Council. Il enseigne au sein du programme de certification « Yoga, pleine conscience et changement social » de l'Université Loyola Marymount (Los Angeles) et a été conseiller auprès du programme « Chicago Urban Mindfulness », financé par les National Institutes of Health. En 2008 et 2009, il a reçu des subventions du Département d'État américain pour conseiller et former des intervenants gouvernementaux et non gouvernementaux participant à des programmes de réinsertion des détenus et des anciens membres de gangs en Amérique centrale.

En 2015, le Yoga Journal a décerné à James le prix Karma Yoga à l'occasion de son 40e anniversaire. James travaille également pour l' Insight Prison Project, une organisation californienne à but non lucratif qui œuvre dans le domaine de la justice réparatrice et de la réinsertion des détenus.

Fox consacre sa vie au service des autres. La guerre contre la drogue, les peines minimales obligatoires et la priorité donnée à la punition ont conduit à l'incarcération de plus de 2,25 millions de personnes, avec un taux de récidive de 60 %. Fox explique : « Tant qu'ils sont en prison, nous devons investir des ressources pour leur donner les moyens de ne pas y retourner. C'est là que j'interviens. »

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Cinq questions à James

Qu'est-ce qui vous fait vibrer ?

1) Entrer dans une prison pour initier un groupe de détenus au yoga. 2) Voyager à l'international pour partager ma méthodologie d'enseignement.

Un tournant décisif dans votre vie ?

1) Devenir professeur de yoga dans le but précis de partager cette discipline avec les populations défavorisées. 2) Début de mon programme de yoga à San Quentin en 2002. 3) Intervention en tant que conférencière invitée à la 1re Conférence internationale sur le yoga pour la santé et la transformation sociale à l'Université Patanjali, Haridwar, Inde.

Un acte de bonté que vous n'oublierez jamais ?

Mon institutrice de 4e m'a prise sous son aile et a cru en moi et en mes capacités.

Une chose sur votre liste de choses à faire avant de mourir ?

Je me rends en Amérique du Sud pour rendre visite à deux de mes anciens élèves incarcérés qui ont été expulsés.

Un message d'une seule ligne pour le monde ?

Que vous soyez remplis de bienveillance

Pour plus d'inspiration, participez à l'événement « Awakin Call » de James Fox ce samedi. Plus d'informations et inscription ici.