James Fox Y El Proyecto De Yoga En Prisiones

James Fox MA es el fundador y director de Prison Yoga. El Proyecto de Yoga en Prisiones (PYP, por sus siglas en inglés) es una organización dedicada a establecer programas de yoga y atención plena en prisiones y centros de rehabilitación en todo el mundo. Desde 2002, Fox ha impartido clases de yoga y meditación a reclusos en la prisión de San Quentin, así como en otras prisiones estatales de California. El Proyecto de Yoga en Prisiones ayuda a hombres y mujeres encarcelados a construir una vida mejor a través del yoga con enfoque en el trauma y la atención plena . Ayuda a los reclusos a tomar decisiones conscientes y basadas en la realidad, en lugar de decisiones reactivas.

Fox afirma que la práctica del yoga fue para él un “despertar gradual”. Con experiencia en asuntos internacionales, fue contratado por la industria vinícola y cervecera de California, y posteriormente se dedicó al negocio de los suplementos nutricionales. En 1987, también se convirtió en un estudiante serio de yoga y atención plena. Si bien descubrió que la práctica tenía beneficios físicos, se dio cuenta de que los mayores beneficios eran emocionales y psicológicos. A medida que progresaba en su práctica de yoga, se percató de un creciente deseo de servir a los demás. No estaba seguro de cómo se manifestaría este anhelo de contribuir y seguía preguntándose cómo hacerlo. Comprendió lo beneficioso que sería el yoga y la atención plena para los hombres y decidió que esto “podría ahorrarles parte del sufrimiento” que experimentan al intentar ser hombres.

Fox se convirtió en profesor de yoga en el año 2000. No quería enseñar en un estudio, sino acercar el yoga a personas que de otro modo no tendrían acceso a él y que podrían beneficiarse. Con una amplia y extensa formación en diversas prácticas de yoga y meditación para la recuperación de adicciones y problemas relacionados con traumas, Fox comenzó a trabajar con jóvenes en riesgo en un centro de tratamiento residencial para chicos en Bolinas, California. Fue en este entorno donde se dio cuenta de que ayudar a los chicos a trabajar con su cuerpo era más eficaz para la sanación que simplemente ayudarlos a trabajar cognitivamente. En 2003, Fox estableció el programa de yoga para la Iniciativa Constructores de Paz , un programa intensivo de verano anual de una semana de duración para adolescentes de Chicago que se centra en el liderazgo comunitario, la transformación de conflictos y las habilidades para la construcción de la paz.

El Proyecto Insight Prison estaba diseñando un programa de rehabilitación para presos y quería incorporar un componente de integración mente-cuerpo. En 2002, se le pidió a Fox que implementara este componente en San Quentin. Dado que no existía ningún modelo, Fox lo creó. Se formó con un instructor sénior de Iyengar de la India que trabajaba con personas con adicciones, pero no había una metodología ni una guía para enseñar yoga en prisión. El programa de Fox enseña a los presos a restablecer la conexión entre mente, cuerpo y corazón, y a aumentar la autocompasión y la empatía hacia los demás. Los presos aprenden a controlar sus impulsos, lo que les ayuda a responsabilizarse de sus actos y reduce las probabilidades de reincidir.

Los resultados han demostrado lo beneficioso que es su programa. Fox comenzó con cinco hombres y, gracias al boca a boca, ahora imparte cuatro clases semanales en San Quentin, atendiendo a 60 hombres y con una lista de espera de 50. Además, el yoga se ha vuelto más aceptado como programa penitenciario. No requiere mucho espacio ni equipo y se puede practicar en una celda o incluso en aislamiento. Dado que los presos reciben herramientas para calmarse cuando se sienten alterados, saben cómo desconectarse e interrumpir las conductas reactivas. Los hombres suelen ser capaces de reconocer traumas no resueltos que se remontan al dolor original y liberar el trauma que han acumulado en sus cuerpos.

Para afrontar el reto constante de hacer llegar esta información y estos programas a más personas e instituciones, Fox publicó en enero de 2010Yoga: Un camino para la sanación y la recuperación , con el apoyo de la Fundación Give Back Yoga . Más de 26 000 reclusos lo han solicitado y enviado gratuitamente. También cuenta con un programa de formación de profesores para otros instructores que deseen trabajar en prisiones o comunidades marginadas. Ha formado a más de 2000 profesores en más de 350 cárceles y prisiones de Estados Unidos, México, Canadá, Suecia, Reino Unido, Países Bajos e India, y cada vez más centros penitenciarios solicitan información sobre cómo iniciar sus propios programas de yoga. Su organización proporciona material didáctico para prisiones, incluyendo un CD de audio con prácticas de respiración consciente y meditación.

Además de su trabajo con el Prison Yoga Project, Fox fue revisor de Best Practices for Yoga in the Criminal Justice System y colaborador de Best Practices for Yoga with Veterans , publicado por el Yoga Service Council. Forma parte del profesorado del programa de certificación en Yoga, Conciencia Plena y Cambio Social de la Universidad Loyola Marymount (Los Ángeles) y ha sido asesor del Programa de Conciencia Plena Urbana de Chicago, patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud. En 2008 y 2009, recibió subvenciones del Departamento de Estado de EE. UU. para asesorar y capacitar a personal gubernamental y no gubernamental involucrado en programas de rehabilitación de presos y ex pandilleros en Centroamérica.

En 2015, la revista Yoga Journal le otorgó a James el premio Karma Yoga Award en su edición del 40.º aniversario. James también forma parte del equipo de Insight Prison Project, una organización sin fines de lucro con sede en California que es una agencia líder en justicia restaurativa dedicada a la rehabilitación de presos.

La vida de Fox está dedicada al servicio. La guerra contra las drogas, las sentencias obligatorias y el énfasis en el castigo han resultado en más de 2,25 millones de personas encarceladas, con una tasa de reincidencia del 60 %. Fox argumenta: «Ya que los tenemos en prisión, deberíamos destinar recursos para brindarles las herramientas necesarias para que no regresen. Ahí es donde entro yo».

***

Cinco preguntas para James

¿Qué te hace sentir vivo?

1) Entrar en una prisión para presentar el yoga a un grupo de presos. 2) Viajar internacionalmente para compartir mi metodología de enseñanza.

¿Un momento crucial en tu vida?

1) Convertirme en profesora de yoga con el propósito expreso de compartir el yoga con poblaciones desfavorecidas. 2) Iniciar mi programa de yoga en San Quentin en 2002. 3) Ponente invitada en la 1.ª Conferencia Internacional sobre Yoga para la Salud y la Transformación Social en la Universidad Patanjali, Haridwar, India.

¿Un acto de bondad que jamás olvidarás?

Mi profesora de octavo grado me tomó bajo su protección y creyó en mí y en mis capacidades.

¿Alguna cosa que quieras hacer antes de morir?

Viajo a Sudamérica para visitar a dos de mis antiguos alumnos que estuvieron encarcelados y fueron deportados.

¿Un mensaje breve para el mundo?

Que estés lleno de amor y bondad.

Para más inspiración, únete a la sesión de Awakin Call este sábado con James Fox. Más detalles e información para confirmar tu asistencia aquí.