ジェームズ・フォックスと刑務所ヨガプロジェクト

ジェームズ・フォックス修士は、プリズンヨガの創設者兼ディレクターです。 プリズン・ヨガ・プロジェクト（PYP）は、世界中の刑務所や更生施設でヨガとマインドフルネス・プログラムの確立に取り組む団体です。フォックス氏は2002年以来、サン・クエンティン刑務所をはじめとするカリフォルニア州立刑務所の受刑者にヨガと瞑想を教えています。プリズン・ヨガ・プロジェクトは、トラウマに配慮したヨガとマインドフルネスを通して、服役中の男女がより良い人生を築けるよう支援します。受刑者が衝動的な行動ではなく、地に足の着いた意識的な選択ができるようサポートします。

フォックス氏は、ヨガの実践は自分にとって「徐々に目覚めていった」ものだと語る。国際関係のバックグラウンドを持つ彼は、カリフォルニアのワインとビールの業界に採用され、その後、栄養補助食品業界に転身した。1987年には、ヨガとマインドフルネスを真剣に学び始めた。ヨガの実践には身体的なメリットがあることに気づいたが、最大のメリットは感情的、心理的なものであることに気づいた。ヨガの実践を進めるにつれて、彼は奉仕したいという願望が高まっていることに気づいた。この恩返しへの切望がどのような形になるのか分からず、どうすればいいのかという問いに何度も立ち返った。彼は、ヨガとマインドフルネスが男性にとってどれほど有益であるかを理解し、男性として生きようとする中で経験する「苦しみをいくらか軽減できるかもしれない」と考えた。

フォックスは2000年にヨガのインストラクターになった。彼はスタジオで教えるのではなく、普段ヨガに触れる機会のない人々にヨガを届け、彼らがヨガから恩恵を受けられるようにしたいと考えていた。依存症からの回復やトラウマ関連の問題に対する様々なヨガや瞑想の実践について幅広く深い訓練を受けたフォックスは、カリフォルニア州ボリナスにある男子のための居住型治療施設で、リスクを抱える若者たちと働き始めた。この環境の中で、彼は少年たちの身体と向き合うことが、認知的な働きを助けるよりも癒しに効果的であることに気づいた。2003年、フォックスは、シカゴの10代の若者を対象とした、コミュニティリーダーシップ、紛争解決、平和構築スキルに焦点を当てた、毎年恒例の1週間の夏季集中プログラムであるピースビルダーズ・イニシアチブのヨガカリキュラムを確立した。

インサイト刑務所プロジェクトは受刑者の更生プログラムを構築中で、心身統合の要素を加えたいと考えており、2002年にフォックスはサン・クエンティン刑務所でこの要素を立ち上げるよう依頼された。前例がなかったため、フォックスは自らそれを作り上げた。彼はインド出身で薬物依存症患者を指導するベテランのアイアンガーヨガ指導者から研修を受けたが、刑務所でヨガを教えるためのオリエンテーションや方法論は存在しなかった。フォックスのプログラムは、受刑者に心、体、そして魂のつながりを回復させ、自己への思いやりと他者への共感を高めることを目的としている。受刑者は衝動制御を学び、それによって自分の行動に責任を持つようになり、再犯の可能性を減らすことができる。

その成果は、彼のプログラムがいかに有益であるかを証明している。フォックスは当初5人の男性から始めたが、口コミで評判が広がり、今ではサン・クエンティン刑務所で週4回のクラスを開講し、60人の男性が参加、さらに50人が順番待ちをしている。加えて、ヨガは刑務所プログラムとしてより広く受け入れられるようになった。広いスペースや特別な道具は必要なく、独房や独房内でも実践できる。受刑者は、感情が高ぶった時に自分を落ち着かせるための方法を身につけるため、感情をコントロールし、衝動的な行動を中断する方法を学ぶ。男性たちは、しばしば、根源的な痛みに遡る未解決のトラウマを認識し、身体に抱え込んできたトラウマを解放することができるようになる。

この情報やプログラムをより多くの人や機関に届けるという継続的な課題に対応するため、フォックス氏は2010年1月にギブバックヨガ財団の支援を受けて『ヨガ：癒しと回復への道』を出版しました。この本は2万6000人以上の受刑者から要望があり、無料で送付されました。また、刑務所や恵まれない地域社会で活動したいと考えている他のインストラクター向けの教師養成プログラムも実施しています。米国、メキシコ、カナダ、スウェーデン、英国、オランダ、インドの350以上の刑務所で2000人以上の教師を育成しており、さらに多くの刑務所からヨガプログラムの開始方法に関する情報が継続的に求められています。彼の組織は、意識的な呼吸法や瞑想の実践を収録したオーディオCDなど、刑務所向けの教育教材を提供しています。

フォックス氏は、刑務所ヨガプロジェクトでの活動に加え、ヨガサービス評議会が発行した『刑事司法制度におけるヨガのベストプラクティス』の査読者および『退役軍人のためのヨガのベストプラクティス』の執筆者も務めました。ロヨラ・メリーマウント大学（ロサンゼルス）のヨガ・マインドフルネス・社会変革認定プログラムの教員であり、国立衛生研究所が後援するシカゴ都市マインドフルネスプログラムのアドバイザーも務めています。2008年と2009年には、米国国務省の助成金を受け、中米における囚人および元ギャングメンバーの更生プログラムに関わる政府および非政府職員への助言と研修を行いました。

2015年、ヨガ専門誌「Yoga Journal」は創刊40周年記念号で、ジェームズにカルマヨガ賞を授与した。ジェームズはまた、カリフォルニア州に拠点を置く非営利団体「インサイト・プリズン・プロジェクト」のスタッフでもある。同団体は、受刑者の更生に取り組む、修復的司法を推進する主要な機関である。

フォックスの人生は奉仕に捧げられている。麻薬戦争、強制的な量刑、そして刑罰重視の政策の結果、225万人以上が投獄され、再犯率は60%にも達している。フォックスはこう主張する。「彼らを刑務所に収容している間に、二度と刑務所に戻ってこないようにするための手段を与えることに資源を投入すべきだ。それが私の役割だ。」

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ジェームズへの5つの質問

あなたを生き生きとさせるものは何ですか？

1) 刑務所に入り、囚人グループにヨガを紹介する 2) 国際的に旅をして、自分の指導方法を共有する

人生における決定的な転換点？

1) 恵まれない人々にヨガを広めることを目的としてヨガ教師になった。2) 2002年にサン・クエンティン刑務所でヨガプログラムを開始した。3) インド、ハリドワールのパタンジャリ大学で開催された第1回健康と社会変革のためのヨガに関する国際会議でゲストスピーカーを務めた。

決して忘れられない親切な行為？

中学2年生の時の担任の先生が、私を温かく見守り、私の能力を信じてくれた。

あなたのバケットリストにあることは何ですか？

南米へ旅行し、かつて服役していたものの国外追放された教え子2人を訪ねる。

世界への一言メッセージ？

あなたが慈愛に満ちた心で満たされますように

さらなるインスピレーションを得たい方は、今週土曜日に開催されるジェームズ・フォックス氏との「Awakin Call」にご参加ください。詳細および参加登録はこちらをご覧ください。