Jane Wodening : Dame Orang-outan

Voilà comment ça s'est passé : on était dans la maison des singes, Stan, Myrrena (qui venait d'apprendre à s'asseoir) et moi. On lisait le panneau près de la cage de l'orang-outan quand une vieille femelle aux seins ridés et pendants s'est approchée du coin de la cage où on était et elle regardait les pieds de Myrrena.

Stan portait Myrrena sur son épaule. Il faisait chaud, et ses jambes et ses pieds nus dépassaient de sa couche. C'était tout ce que l'orang-outan pouvait voir. Cette femelle orang-outan avait un visage d'une beauté rare, avec des yeux bruns expressifs et ridés. Son visage était une révélation de tendresse, de passion et de sensibilité. Elle regardait les petits pieds qui s'agitaient sur l'épaule de Stan. Son visage rayonnait, ses yeux brûlaient d'impatience, et elle pinça les lèvres en un « ou », envoyant des baisers dans le vide, appuyée contre les barreaux de la cage. Tout son visage semblait dire : « Oh, ma petite chérie ! » Alors j'ai dit à Stan : « Elle veut voir le bébé. » On aime bien se faire plaisir, sauf quand on n'est pas d'accord (ça a tendance à rendre deux personnes deux fois plus efficaces). Il a donc aussitôt descendu Myrrena de son épaule et l'a assise sur la rambarde, face à l'orang-outan. Elle était ravie… enfin, l'orang-outan l'était. Myrrena fut un peu surprise et la fixa du regard, mais l'orang-outan entra dans une extase, grimaça, porta ses mains à son visage et agita les doigts vers le bébé, comme le font les petites vieilles dames dans la rue quand je leur présentais Myrrena ; elles avaient un regard d'une tendresse exagérée, et elle aussi. Je n'avais jamais cru à ces vieilles dames auparavant, cela me paraissait trop beau pour être vrai, mais il y avait là une autre sorte de vieille dame qui agissait de la même manière, et je compris que cela devait être plus qu'une simple éducation et des attentes préconçues, que cela devait être un sentiment réel. Alors je l'observai attentivement pour voir si elle allait m'expliquer ce que ces vieilles dames tramaient.

Elle s'est mise à balancer les bras comme on le fait quand on dit « bébé » en langue des signes, puis elle a tendu les bras à travers les barreaux vers Myrrena. J'ai dit à Stan : « Elle veut prendre le bébé dans ses bras », mais il a refusé, et à juste titre, car on ne sait jamais avec les inconnus. Mais je me suis sentie un peu mal, car elle s'est énervée et j'ai vu du désespoir dans ses yeux. Elle s'est détournée et s'est mise à courir et à sauter partout dans sa cage en criant, en hurlant et en frappant les murs. C'était impressionnant et des gens sont venus de partout dans la singenerie pour la voir, mais ils n'ont pas compris ce qu'elle a fait ensuite, car ils n'avaient pas vu ce qui s'était passé avant.

Voici ce qu'elle fit : elle revint vers nous, resta là, et glissa lentement ses mains le long de son ventre jusqu'à son entrejambe. Puis, doucement, elle sortit un bébé imaginaire d'entre ses jambes, le déposa tendrement dans ses bras et le berça. J'avais déjà vu ou entendu parler de femmes faisant cela lors de danses tribales lorsqu'elles désiraient un enfant. Elle le fit plusieurs fois, très lentement, les yeux emplis d'émerveillement et d'une intense passion. Soudain, elle se retourna, bondit, hurla et frappa de nouveau les murs. Puis elle se laissa tomber à terre, s'allongea sur le dos et se débattit, agitant les bras dans tous les sens, les jambes écartées et les genoux fléchis. Je la vis pousser avec son ventre, comme on le fait quand le bébé est sur le point de sortir. Ensuite, elle se releva, s'accroupit et urina par terre. Son visage était sombre, féroce et furieux. Elle ne trouva plus qu'à grimper sur l'étagère la plus haute, tout au fond, et à s'asseoir là, dos à nous et le visage contre le mur.

Extrait du livre de Jane Wodening , « The Lady Orangutan and Other Stories », publié par Sockwood Press, 2014.

Pour plus d'inspiration, consultez cette interview approfondie de Jane pour works&conversations, intitulée « Les portes de la perception ».