जेन वोडेनिंग: लेडी ओरंगुटान

घटना इस प्रकार हुई कि हम बंदरों के बाड़े में थे, और वहाँ स्टैन, मैं और मिर्रेना थी, जिसने अभी-अभी बैठना सीखा था। हम ओरंगुटान के पिंजरे के पास लगे बोर्ड को पढ़ रहे थे, तभी एक बूढ़ी मादा ओरंगुटान, जिसकी झुर्रीदार, लटकती हुई छातियाँ थीं, पिंजरे के उस कोने तक आई जहाँ हम थे और वह मिर्रेना के पैरों को देख रही थी।

स्टैन ने मिर्रेना को अपने कंधे पर बिठा रखा था और वह दिन बहुत गर्म था, इसलिए उसके नंगे पैर और पंजे डायपर से बाहर निकले हुए थे और ओरंगुटान उसे बस इतना ही देख पा रही थी। इस मादा ओरंगुटान का चेहरा मैंने अब तक देखे सबसे खूबसूरत चेहरों में से एक था, भावपूर्ण भूरी आँखें जिनके चारों ओर झुर्रियाँ थीं, जिससे उसका चेहरा देखना कोमलता, जुनून और संवेदनशीलता का एक अद्भुत अनुभव था। वह स्टैन के कंधे पर लहराते हुए अपने पैरों को देख रही थी और उसका चेहरा चमक रहा था, उसकी आँखें उत्सुकता से जल रही थीं। उसने अपने होंठों को सिकोड़कर "ऊ" की आवाज़ निकाली और हवा में चुंबन किया, पिंजरे की सलाखों से टिक गई और उसका पूरा चेहरा कह रहा था, "ओह, नन्ही सी प्यारी बच्ची!" तो मैंने स्टैन से कहा, "वह बच्चे को देखना चाहती है," और हम एक-दूसरे का मज़ाक उड़ाना पसंद करते हैं, जब तक कि हम असहमत न हों (इससे दो लोगों का प्रभाव आधा होने के बजाय दोगुना हो जाता है), इसलिए उसने तुरंत मिर्रेना को अपने कंधे से उतारा और उसे रेलिंग पर मादा ओरंगुटान के सामने बिठा दिया और वह बहुत खुश हुई, मतलब ओरंगुटान बहुत खुश हुई। मायरेना थोड़ी चौंक गई और उसे घूरने लगी, लेकिन ओरंगुटान आनंद से भर उठी और अपना चेहरा सिकोड़कर, अपने हाथों को अपने चेहरे पर रखकर, बच्चे के सामने उंगलियाँ हिलाने लगी, ठीक वैसे ही जैसे सड़क पर बूढ़ी औरतें करती हैं जब मैं उन्हें मायरेना को देखने देती थी। उनके चेहरे पर कोमलता का एक अतिरंजित भाव होता था, और मायरेना के चेहरे पर भी वही भाव था। मुझे पहले उन बूढ़ी औरतों पर कभी विश्वास नहीं होता था, यह सब कुछ बनावटी लगता था, लेकिन यहाँ एक अलग तरह की बूढ़ी औरत भी ऐसा कर रही थी और मुझे एहसास हुआ कि यह परवरिश और अनुमानित अपेक्षाओं से कहीं अधिक कुछ होना चाहिए, यह एक वास्तविक भावना होनी चाहिए, इसलिए मैंने उसे ध्यान से देखा कि क्या वह मुझे समझा पाएगी कि वे बूढ़ी औरतें क्या कर रही थीं।

फिर उसने अपने हाथ ऐसे हिलाने शुरू कर दिए जैसे लोग सांकेतिक भाषा में "बच्चा" कहते समय हिलाते हैं, और फिर उसने पिंजरे की सलाखों के बीच से अपने हाथ मिर्रेना की ओर बढ़ा दिए। मैंने स्टैन से कहा, "वह बच्चे को गोद में लेना चाहती है," लेकिन उसने मना कर दिया, और सही भी था क्योंकि अजनबियों के साथ आप कभी नहीं जान सकते, लेकिन मुझे थोड़ा बुरा लगा क्योंकि फिर वह चिढ़ गई और मैं उसकी आँखों में हताशा देख सकती थी, और वह मुड़कर भाग गई और अपने पिंजरे में उछल-कूद करने लगी, चीखने-चिल्लाने लगी और दीवारों पर पीटने लगी। यह बहुत ही प्रभावशाली था और बंदरों के घर के हर कोने से लोग उसे देखने आए, लेकिन वे यह नहीं समझ पाए कि उसने उसके बाद क्या किया, क्योंकि उन्होंने पहले जो हुआ वह नहीं देखा था।

उसने जो किया वह यह था कि वह हमारे पास वापस आई और वहीं खड़ी हो गई। उसने धीरे-धीरे अपने हाथों को अपने पेट से नीचे अपनी जांघों तक सरकाया और फिर धीरे-धीरे और कोमलता से अपने पैरों के बीच से एक काल्पनिक बच्चे को उठाया और उसे प्यार से अपनी बाहों में रखकर झुलाने लगी। मैंने कहीं देखा या सुना है कि आदिवासी नृत्यों में महिलाएं गर्भधारण की इच्छा होने पर ऐसा करती हैं। उसने कई बार ऐसा किया, बहुत धीरे-धीरे, उसकी आँखों में आश्चर्य और तीव्र जुनून का मिश्रण था। अचानक, वह फिर मुड़ी और उछली, चीखी और दीवारों पर फिर से हाथ पटके, फिर फर्श पर लेट गई और अपनी पीठ के बल लेटकर छटपटाने लगी, अपने पैरों को फैलाकर और घुटनों को मोड़कर अपने हाथों को इधर-उधर फेंक रही थी। मैंने उसे अपने पेट से जोर लगाते और धक्का देते देखा, जैसे हम बच्चे के जन्म के समय करते हैं। फिर वह उठी और उकड़ू बैठ गई और फर्श पर पेशाब कर दिया। उसका चेहरा गंभीर, उग्र और क्रोधित था और उसे और कुछ सूझा नहीं, सिवाय इसके कि वह कोने में सबसे ऊँची शेल्फ पर चढ़ गई और वहाँ हमारी ओर पीठ करके और दीवार की ओर चेहरा करके बैठ गई।

जेन वोडेनिंग की पुस्तक "द लेडी ओरंगुटान एंड अदर स्टोरीज" से उद्धृत अंश, जिसे सॉकवुड प्रेस ने 2014 में प्रकाशित किया था।

अधिक प्रेरणा के लिए, जेन के साथ किए गए इस गहन वर्क्स एंड कन्वर्सेशन्स साक्षात्कार, "डोर्स ऑफ परसेप्शन" को देखें।