소프트 파워: 자기력을 활용한 실천 접근법

아이키도와 다른 무술 수련은 자신감, 힘, 그리고 자각력을 길러주지만, 온전한 사람이 되기 위해서는 그 이상의 것이 필요합니다. 우리는 세상을 지배하거나 지배당하지 않고 세상과 관계를 맺는 법을 배워야 합니다. 무술을 통해 얻는 자신감은 우리에게 개인적인 힘을 주지만, 진정한 연결과 이해를 가능하게 하는 것은 열린 마음, 공격자를 보호하고 포용하려는 의도와 능력입니다.

열린 마음은 우리에게 생존 본능을 초월할 가능성을 열어줍니다. 연민이라는 요소는 공유되는 영역의 주파수를 변화시킵니다. 연민은 근력과는 전혀 다른 힘을 지니고 있습니다. 그것은 열려 있고 포용적일 뿐만 아니라, 불필요하고 반응적인 행동을 베어낼 수 있는 날카로운 칼날과 같은 면모도 가지고 있습니다. 연민이라는 검은 생명을 불어넣는 검입니다. 나무를 다듬어 불필요한 가지와 건강하지 못한 가지를 잘라내듯, 연민이라는 검은 우리의 생존 행동을 베어내어 예술적 자질이 드러날 수 있도록 합니다.

아이키도는 나를 단순한 생존의 범주를 넘어 예술의 경지로 끌어올렸다. 예술은 자석처럼 우리 마음속 깊은 곳에 자리 잡은, 생존과 분리에 대한 두려움에서 벗어나 우주적 연결성을 깨닫고자 하는 열망을 자극한다.

저는 30년 넘게 이 비경쟁적인 무술을 수련하면서 제 안에 내재된 경쟁적인 성향을 직접 목격할 기회를 가졌습니다. 아이키도에서는 상대를 이기는 것이 아니라 다양한 기술에 대한 숙련도를 보여주고 강력한 공격에 능숙하게 대처함으로써 승급합니다.

경쟁에는 우리의 정신과 생존에 도움이 되는 측면이 있습니다. 우리는 챔피언을 기준으로 삼고 더 높은 수준의 능력을 발휘하기 위해 노력함으로써 더 강해지고, 더 빨라지고, 더 똑똑해지고, 더 창의적이게 됩니다. 하지만 경쟁심에는 미숙하고 공격성과 지배욕을 조장하는 측면도 있습니다. 지배욕과 공격성은 상황을 통제하기 위한 수단으로 사용될 수 있습니다.

누군가 저를 세게 던지면 저도 모르게 더 세게 던지고 싶은 충동을 느낍니다. 하지만 이런 경향을 인지하고 있기 때문에 다르게 대응할 수 있는 선택권이 생깁니다. 아이키도를 수련하면서 강한 힘에 부드러운 힘을 더해 공방의 흐름을 바꿀 수 있다는 것을 배웠습니다. 부드러운 힘은 공격성을 줄이고 에너지를 동등하게 주고받을 수 있는 길을 열어줍니다. 이는 상대방이 저보다 두 배나 크다면 제가 이기거나 경기를 주도하기 어려울 가능성이 높기 때문에 중요합니다.

누군가를 설득하는 것과 그 사람과 보편적인 움직임을 공유하는 것은 다릅니다. 저는 공격에 대처하는 자기적 접근법에 가장 큰 관심을 갖게 되었습니다. 자기력을 활용한다는 것은 기술의 형태나 모양 안에 담긴 맑고 유동적인 에너지에 대한 감각을 개발하는 것을 의미합니다. 핵심은 공격자의 속도와 힘보다 자신의 움직임의 느낌과 형태에 더 집중하는 것입니다. 자신의 움직임의 감각에 집중하고 즐길수록 그 움직임을 향한 자기적 끌림은 더욱 강해집니다. 그렇게 공격자의 에너지가 자신의 흐름 속으로 끌어들여집니다. 하지만 마음이 흔들려 공격자에게로 향하게 되면, 그 작은 주의 분산으로 인해 공격자를 자신의 에너지 흐름 속으로 끌어들이는 대신 공격자에게 에너지를 쏟게 될 수 있습니다. 공격에 집중하는 순간, 공격자에게 에너지를 주는 셈입니다. 자기적 반응을 일으킬 수 있는 능력이 방해받으면, 공격을 제어하려고 애쓰는 것 외에는 다른 선택지가 없습니다.

대부분의 사람들은 통제당하는 느낌을 좋아하지 않습니다. 저는 통제당한다고 느낄 때면 반항적으로 변해서 상대방을 당황하게 만들 방법을 찾으려는 경향이 있습니다. 반대로, 끌리는 느낌이 들 때는 제가 공격했던 사람이 저를 자신의 안으로 초대하는 것 같고, 우리는 함께 나아가고 있는 듯한 기분이 듭니다. 저항할 것이 아무것도 느껴지지 않습니다.

공격자에게 자석처럼 끌어당기는 방식으로 대응하는 것은 부드러운 힘을 기르는 것입니다. 조금씩, 우리는 타격, 붙잡기, 손목 꺾기, 던지기 등의 충격을 견디고 그 압박 속에서도 긴장을 풀 수 있게 됩니다. 도망치거나 제어하려는 의도 없이, 공격의 에너지를 받아들이는 사람의 공간이나 기(氣) 속으로 끌어들여 흡수할 수 있습니다. 이렇게 되면 마치 하나가 된 듯한 느낌이 듭니다. 이러한 연결 방식은 서로 다른 두 사람이 한 사람이 다른 사람을 지배하는 것과는 다릅니다. 부드러운 힘에서는 하나의 에너지 단위가 같은 경로를 따라 움직입니다.

자기적 접근법을 가로막는 가장 큰 장애물 중 하나는 통제하려는 욕망에서 비롯된 자의식입니다. 우리는 기술이 효과적일 것이라는 확신을 원하고, 파트너를 통제하고 있다는 느낌을 갖고 싶어 합니다. 통제하려는 욕구는 정상적인 생존 반응이지만, 제가 아이키도라는 무술을 사랑하는 이유는 생존을 넘어 모든 생명이 연결되고 얽혀 있는 광대하고 보편적인 관점으로 나아갈 수 있기 때문입니다. 이러한 관점은 자의식이 없습니다. 개인보다는 공간과 에너지라는 연결적인 측면에 초점을 맞추기 때문에 관찰해야 할 대상이 없습니다. 모든 의식은 형태를 통해 조직되고 제어되는 공간을 통한 에너지의 흐름에 집중될 수 있습니다. 그 결과, 형태의 아름다움과 순수함을 만끽하는 부드럽고 유려한 힘이 탄생합니다. 이러한 느낌은 아름답고 유려할 뿐만 아니라 저항하거나 반격하기 어렵기 때문에 무술적인 관점에서 효과적입니다.

물리학에는 레이저 빔의 본질을 묘사하는 아름다운 단어가 있습니다. 바로 "결맞음(coherent)"이라는 단어입니다. 일반 렌즈는 빛을 집중시킬 수 있지만, 레이저는 그 이상의 정렬과 통일성을 만들어냅니다. 몸이 형태 안에서 이완되도록 함으로써, 몸 안팎의 생동감이 하나로 통합되어 형태의 흐름을 따라 움직이게 됩니다.

기를 통합하기 위해서는 기준점, 즉 기가 구체적인 경험으로 나타날 수 있도록 하는 근원이나 기원이 필요합니다. 자연에서 식물은 뿌리를 내리고 태양을 향해 뻗어 나가듯 수직적으로 성장합니다. 인체 또한 본질적으로 수직적입니다. 땅의 수직적인 특성과 곧은 자세의 위엄에 집중함으로써 우리는 중심을 잡습니다. 이는 한 점이 아니라 온몸을 아우르는 에너지의 핵입니다. 이 핵을 따라 여러 지점에서 서로 다른 질감의 에너지가 발산될 수 있습니다. 예를 들어, 마음에서 나오는 에너지는 심장이나 하라에서 나오는 에너지와는 다른 특성을 지닙니다. 하지만 이러한 에너지들은 모두 하나의 생명력이라는 통합된 장을 이루는 요소들입니다. 바로 이 수직적인 생명력의 핵에서 우리는 에너지를 뻗어 나가 공격자를 우리의 흐름 속으로 끌어들입니다. 기술을 구사할 때, 전체 에너지장이 동작의 선을 따라 흐르는 것입니다.

이처럼 부드럽고 유연한 힘은 우리의 삶에 어떤 의미를 부여할까요? 도장에서 신체적 압박과 강렬한 공격을 경험하며 얻은 이해와 통찰력은 도장 밖에서의 인간관계에 어떻게 적용될 수 있을까요? 저는 이러한 포용적인 자세가 무술 수련뿐 아니라 가정이나 직장 생활에서도 똑같이 효과적이라는 점을 높이 평가합니다. 가정이나 직장 생활은 수련 중의 공격만큼이나, 혹은 그보다 더 어려운 상황에 놓일 수 있습니다. 어떤 사람들은 도장에서는 침착함을 유지하지만, 실제 생활에서는 폭력적으로 변하기도 합니다.

오랫동안 저는 아이키도에서 탐구하는 원리들을 도장을 떠난 후 우리가 마주하는 세상 속으로 가져오는 데 열정을 쏟아왔습니다. 저는 이러한 탐구를 '의식적 체현'이라고 부릅니다. 이는 아이키도와 마음 챙김 수련의 원리를 활용하여, 어떻게 하면 일상생활을 더욱 온전히 느끼고, 자신감 넘치고, 자비로운 마음으로 살아갈 수 있을지에 대한 해답을 제시하는 모델입니다.
이러한 탐구는 제가 아이키도를 수련하는 방식에 흥미로운 변화를 가져왔습니다. 저는 '라인'을 유지하는 것뿐만 아니라 '라인에서 벗어나는 것'도 연습하고 싶습니다. 도장 밖의 일상생활에서 '라인에서 벗어나는 것'은 제가 매일 마주하는 강렬한 상황들에 대처하는 바람직한 방식은 아닙니다. '의식적 신체화'에서는 제자리에 머무르면서 상대방이 우리의 개인적인 공간으로 들어오는 것을 허용하는 것을 탐구합니다. 양손목 잡기로 압력을 가하는 연습을 하면서 생존 반사가 어떻게 자신의 개인 공간으로 들어오는 에너지의 양을 조절하기 위해 경계를 만드는지 알아차립니다. 무술의 관점에서 경계는 넘어서야 할 대상이며, 이를 통해 상대방을 제압할 수 있습니다. 하지만 공격 대상이 경계를 만드는 대신 제 에너지를 유연한 흐름으로 받아들인다면, 제 온몸은 이완되고 통제하려는 욕구도 사라집니다.

의식적 신체화(Conscious Embodiment)에서는 개인적인 공간을 열고 들어오는 에너지를 받아들이는 연습을 합니다. 이는 압박을 받는 사람이 자신의 정체성을 '인격'이라고 부르는 것에서 '중심'이라고 부르는 내면의 일부로 전환하기 때문에 가능합니다. 대부분의 무술가들은 중심이 잡힌 느낌이 어떤 것인지 잘 알고 있습니다. 스포츠에서는 이를 '존(zone)' 또는 '플로우(flow)' 상태라고 합니다. 존은 보통 넓고 유동적인 상태로 묘사됩니다. 저는 우리가 '중심이 잡힌 상태'에 있을 때 공격의 속도와 강도보다는 주변 공간의 크기에 초점을 맞춰 상황을 바라본다고 생각합니다. 이를 통해 우리는 긴장을 풀고 충분한 시간이 있다고 느낄 수 있습니다. 우리의 초점은 공격을 예상하는 것에서 공격이 이루어지는 공간으로 옮겨갑니다. 과학적으로 어떤 상황에서도 입자보다 공간이 훨씬 더 많습니다. 따라서 공간과 연결함으로써 우리는 상호작용의 느낌을 바꿀 수 있습니다. 누군가가 손목에 압력을 가할 때, 자신의 몸 안의 모든 공간, 자신과 상대방 주변의 공간을 떠올려 보세요. 그러면 압력은 그 공간 속으로 분산됩니다. 중심이 잡힌 상대를 공격할 때면 마치 공간을 공격하는 듯한 느낌이 듭니다. 밀어붙일 경계가 없으니 공격의 초점을 맞출 기준점이 없는 거죠.

저는 이 연습을 듣기 훈련의 한 방법으로 가르칩니다. 손목을 미는 동작은 소통을 은유적으로 표현한 것입니다. 우리는 말하는 내용, 즉 손목에 가해지는 압력을 충분한 공간으로 나누어 줍니다. 그 결과, 말하는 사람/손목을 미는 사람은 자신이 잘 전달되고 있다고 느끼고 긴장을 풀게 됩니다. 이는 진정성 있고 만족스러운 소통이 이루어질 수 있는 가능성을 열어줍니다.
우리가 공유하는 공간에 집중할 때, '넓은 공간'과 '공백'을 구분하는 것이 중요합니다. 공백이 있는 공간은 듣는 사람이 없는 듯한 느낌을 주어 말하는 사람에게는 답답함을, 듣는 사람에게는 위험할 수 있습니다. 반면, '넓은 공간'은 모두를 포용하는 존재감을 만들어냅니다. 단단한 느낌 대신, 마치 구멍이 뚫린 듯한 개방감을 통해 연결성을 경험하게 됩니다.
의식적 신체 훈련 수업에서는 압박감이 누군가 또는 우리 자신 내면의 일부로부터 오는 부정적인 내용이라고 상상합니다. 핵심은 몸이 뻣뻣해지거나 무너지고, 경계를 세우고, 통제하고 방어하는 패턴으로 바뀌려는 경향을 인식하는 것입니다. 우리는 그 패턴이 어떻게 조직되고 어디에서 비롯되는지 시간을 들여 살펴봄으로써, 패턴이 탄력을 받기 전에 영향을 미치는 방법을 배웁니다. 예를 들어, 저는 제 통제/방어 패턴이 명치에서 시작된다는 것을 발견했습니다. 명치에 집중하면 그 부위에서 미세한 수축이 시작되는 것을 느낄 수 있습니다. 명치를 이완시키면 '성격' 패턴이 억제되고, 중심이 잡히고 여유로운 상태로 전환할 수 있게 됩니다. 가벼운 압박 속에서 반복적인 훈련을 통해 중심을 잡는 토대를 마련할 수 있습니다. 조금씩 압박 강도를 높여가면서, 더 강한 압박 속에서도 중심을 되찾는 능력을 강화할 수 있습니다.

이 의식적 신체화 수련은 일반적인 아이키도 수련에서 1~2초 정도 걸리는 상호작용을 늦추는 것을 가능하게 합니다. 대신 5분에서 10분 동안, 성격의 생존 반응을 유발하는 미묘한 주의력과 에너지의 변화를 관찰합니다. 우리는 의식이라는 현미경 아래에 자신을 두어 파충류 뇌에서 비롯된 생존 본능이 수년, 어쩌면 여러 세대에 걸쳐 형성해 온 더 깊은 패턴의 층을 탐구합니다. 이 생존 본능은 투쟁 또는 도피라는 필요성에 초점을 맞추며, 관련된 의식의 범위는 매우 좁습니다. 우리가 중심이 잡힌 상태로 전환하면, 뇌의 변연계와 신피질을 활성화하면서 의식의 범위가 확장됩니다. 이러한 인식은 우리 잠재력의 중요한 적응적 측면을 활용할 수 있게 해줍니다. 그 결과, 우리는 속도, 거리, 힘과 같은 생존 수준을 넘어 정보를 처리할 수 있게 됩니다. 또한 에너지의 질감과 특성, 그리고 공유된 매트릭스에 대한 이해에서 비롯되는 즐거움의 가능성과도 연결될 수 있습니다. 수련을 통해 우리는 성격의 경계하는 수호자에서 중심을 돌보는 양육자로 전환할 수 있습니다.

의식적인 체현을 통해 저는 우주의 전체적인 모습을 인식하는 데 방해가 되는 감정적, 심리적 상태를 유발하는 에너지 패턴을 탐구할 수 있었습니다. 제 에너지가 어떻게 상충하는 형태로 분열되어 저를 나약하고 혼란스럽게 만드는지 알 수 있었습니다. 에너지 패턴을 바꾸면 세상을 경험하는 방식도 바꿀 수 있습니다. 짜증과 불안은 분열되고 과부하된 시스템의 결과입니다. 자각은 제가 중심을 잃어가고 있을 때를 인지할 수 있게 해주는 열쇠입니다. 중심을 잡았을 때의 우아함과 명료함에 대한 기억이 자각에서 행동으로의 전환을 이끌어줍니다. 패턴이 나타날 때 이를 인식하고 의식적으로 중심을 잡는 과정을 활성화하면 우리 안의 예술적이고 자비로운 본성과 다시 연결될 수 있습니다.
우리는 우리가 공유하는 공간으로 서로 연결된 진동하는 분자들의 다양한 단계들입니다. 영국 오픈대학교의 메이 완 호 박사는 다음과 같이 말합니다. "(인간) 유기체는 상상조차 할 수 없을 정도로 응집력이 있습니다. 모든 부분은 장기와 조직에서부터 모든 세포 내부까지 온몸에 스며드는 역동적이고, 조절 가능하며, 반응하는 액정 매체를 통해 다른 모든 부분과 소통합니다. … 보이는 신체는 단지 유기체의 파동 함수가 가장 밀도가 높은 곳일 뿐입니다. 보이지 않는 양자 파동은 우리 각자로부터 퍼져나가 다른 모든 유기체로 스며들고 있습니다." [메이 완 호, "얽힌 우주", "Yes! A Journal of Positive Futures", 2000년 봄호]

우리가 이러한 상호 연결성의 관점에서 상호작용을 경험하면, 다른 사람을 지배하거나 방어하려는 욕구는 어리석게 느껴집니다. 안타깝게도 우리는 그렇게 하지 않습니다. 얼마 지나지 않아 '본성' 또는 생존 본능이 작동하여 압박에 대처하는 통제 및 방어 패턴으로 되돌아갑니다. 무술을 오랫동안 수련해 본 사람이라면 누구나 알겠지만, 누구도 항상 중심을 잡고 있을 수는 없습니다. 마치 아무도 '존(zone)'에 계속 머물러 있을 수 없는 것처럼 말입니다. 수련의 목적은 행동 중에 중심을 되찾는 능력을 기르는 데 있습니다.

나는 여전히 경쟁심이 강하냐고요? 물론이죠. 생존 본능은 여전히 ​​내 안에 살아 숨 쉬고 있습니다. 다만 예전처럼 내 삶을 지배하지는 않는다는 점이 다릅니다. 이제는 주의를 다른 곳으로 돌리고 마음을 다스리는 과정을 시작할 수 있습니다. 중심은 수직적인 핵과 공간에 대한 자각을 중심으로 형성됩니다. 잠시 동안 경쟁해야 할 '타인'은 사라집니다. 경쟁심은 연민으로 대체됩니다. 내 경계는 확장되고 유동적인 기운이 상호작용 속으로 스며듭니다. 시간은 내 앞에 펼쳐지며 생명으로 반짝이는 우주가 눈앞에 펼쳐지고, 우리 모두가 함께하고 있음을 일깨워줍니다.

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