जहां दंत चिकित्सक उपलब्ध न हो वहां दंत चिकित्सा देखभाल

दांतों की देखभाल न केवल मुस्कान बचाती है, बल्कि जीवन भी बचाती है। फिर भी लाखों अमेरिकी दंत चिकित्सक के पास जाने का खर्च वहन नहीं कर सकते। हो सकता है उनके पास स्वास्थ्य बीमा न हो जो दंत चिकित्सा को कवर करता हो, या वे दंत चिकित्सक से बहुत दूर रहते हों या ऐसे दंत चिकित्सक से दूर रहते हों जो मेडिकेड रोगियों को स्वीकार करता हो।

मैरी ओटो ने अपनी किताब "टीथ: द स्टोरी ऑफ ब्यूटी, इनइक्वालिटी, एंड द स्ट्रगल फॉर ओरल हेल्थ इन अमेरिका" में बताया है कि कैसे अमेरिकी दंत चिकित्सा कुछ लोगों को हॉलीवुड जैसी मुस्कान देने में कामयाब रही, जबकि दूसरों की देखभाल में भारी कमी रह गई। इस अंश में, वह सुलभ और किफायती दंत चिकित्सा देखभाल के एक मॉडल का वर्णन करती हैं, जिसका उपयोग अन्य देशों में सफलतापूर्वक किया जा रहा है और अब संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ हिस्सों में भी किया जा रहा है। डेंटल हेल्थ एड थेरेपिस्ट (डीएचएटीएस) दंत चिकित्सकों के समान ही बुनियादी देखभाल प्रदान करते हैं। उनके प्रशिक्षण और अन्य खर्चों में कमी आती है, इसलिए डेंटल थेरेपिस्ट उन जगहों पर जा सकते हैं जहां लोगों को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत होती है—इस मामले में, अलास्का का एक दूरस्थ आदिवासी समुदाय।

पिछले तीन शताब्दियों में अपने जीवन में आए व्यापक परिवर्तनों के बावजूद, अलास्का के मूल निवासियों ने अपनी प्राचीन परंपराओं, नृत्यों और समारोहों, शिकार और मछली पकड़ने के तरीकों को सहेज कर रखा है, जो जीवन रक्षा और प्रार्थना दोनों का प्रतीक हैं। हालांकि, पश्चिमी आहार पर बढ़ती निर्भरता ने दांतों की सड़न की समस्या को और बढ़ा दिया है। सोडा भारी मात्रा में उन गांवों में पहुंचाया जाता है जहां हवाई जहाज, नाव या स्नोमोबाइल के अलावा किसी और तरीके से पहुंचना संभव नहीं है। सार्वजनिक जल आपूर्ति और फ्लोराइड युक्त पानी के अन्य सामुदायिक स्रोत दुर्लभ हैं। लोग पिघली हुई बर्फ पीते हैं। हमेशा से ही कम वित्त पोषण वाली भारतीय स्वास्थ्य सेवा को दूरदराज के समुदायों में सेवा देने के लिए दंत चिकित्सकों को नियुक्त करने में लगातार कठिनाई का सामना करना पड़ा है। यहां तक ​​कि अगर वे आते भी हैं, तो अक्सर चले जाते हैं। अलास्का के मूल निवासी बच्चों में दांतों की सड़न की दर अन्य अमेरिकी बच्चों की तुलना में दोगुनी से भी अधिक होने का अनुमान है। अलास्का में, 20 वर्ष की आयु तक पूरे दांत गिर जाना असामान्य नहीं है।

बर्फीली धुंध में लिपटा, अंगून गाँव सिटका के पूर्व में स्थित एक पतली पट्टी पर बसा है, जो स्लेटी नीले पानी से घिरा हुआ है। गाँव के आगे घने जंगलों से ढके पहाड़ हैं। प्राचीन काल से ही यहाँ के लोग इस स्थान को "भूरे भालू का किला" कहते आए हैं, और आज भी यहाँ भालुओं की संख्या मनुष्यों से कहीं अधिक है। अंगून के इतिहास के अंश संकरी सड़कों पर बिखरे हुए हैं। यहाँ एक छोटा सा लकड़ी का रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च और लकड़ी के ऊँचे खंभों की एक कतार है, जिन पर पूर्वजों के प्रतीक, मछलियाँ और भालू बने हुए हैं। यहाँ एक छोटा सा बिजली स्टेशन, अलास्का नेटिव ब्रदरहुड हॉल और लकड़ी के घर हैं, जिनमें से एक समुद्र में ढह रहा है। गाँव के किनारे पर एक कूड़ाघर है जहाँ चीलें आराम से भोजन करती हैं।

और वहाँ एक आधुनिक क्लिनिक है, जहाँ रोशन खिड़कियों के पार, आज सुबह गहरे नीले रंग के वस्त्र पहने हुए डीएचएटी ब्रायन जेम्स काम कर रहे थे। उनका कद गठीला था, घने काले बाल थे और उनकी आँखें ट्लिंगिट समुदाय के लोगों की तरह गहरी और चमकीली थीं। उन्होंने अपने अगले मरीज़, रेगी नेल्सन का अभिवादन किया, जो एक स्थानीय बुजुर्ग थे और कुछ महीने पहले एक बुरी तरह से सड़े हुए दाँत को निकलवाने के लिए क्लिनिक आए थे। नेल्सन कुछ उपचार करवाने के लिए वापस आए थे।

“लगता है हमें एक और फिलिंग करनी है,” जेम्स ने कहा। उन्होंने नेल्सन को एनेस्थेटिक का इंजेक्शन दिया और वे मछली पकड़ने के बारे में बातें करने लगे। जब जेम्स शुरू करने के लिए तैयार हुए तो उन्होंने कहा, “अगर आपको कहीं भी दर्द या चुभन महसूस हो, तो अपना बायां हाथ उठा देना और हम रुक जाएंगे।”

फिर जेम्स ने वही किया जिसने अदालतों और संसद के गलियारों में विवाद खड़ा कर दिया था। उसने एक डेंटल हैंडपीस निकाला, जिसमें एक खुरदुरा हिस्सा लगा हुआ था। उसकी सरसराहट के साथ, उसने नेल्सन के दाढ़ से सावधानीपूर्वक सड़ा हुआ हिस्सा हटाया। फिर उसने बुजुर्ग के दांत में फिलिंग लगा दी।

जब जेम्स ने दंत चिकित्सक बनने का फैसला किया, तो संयुक्त राज्य अमेरिका में उनके प्रशिक्षण के लिए कोई जगह नहीं थी। उन्हें और अलास्का के पहले सात अन्य दंत चिकित्सकों को उनके कबीलों ने कौशल सीखने के लिए न्यूजीलैंड भेजा था। अलास्का राज्य के अटॉर्नी जनरल ने 2005 में फैसला सुनाया कि जनजातियों को दंत चिकित्सक कार्यक्रम स्थापित करने का पूरा अधिकार था। हालांकि राज्य और संघीय दंत समूहों ने दंत चिकित्सकों का विरोध किया, लेकिन अटॉर्नी जनरल ने कहा कि भारतीय स्वास्थ्य देखभाल के प्रावधान से संबंधित संघीय कानून राज्य के दंत चिकित्सा अधिनियम से ऊपर थे।

दंत चिकित्सकों के समूहों ने फिर भी मुकदमा दायर किया। उन्होंने जनमत की अदालत में भी समर्थन मांगा। अलास्का डेंटल सोसाइटी द्वारा दिए गए एक पूरे पृष्ठ के विज्ञापन में एक गुर्राते हुए भालू की तस्वीर थी: "अलास्का के मूल निवासियों के लिए घटिया दंत चिकित्सा देखभाल पर कड़ी प्रतिक्रिया होनी चाहिए," विज्ञापन के शीर्षक में लिखा था। "किसी भी अलास्कन को बिना लाइसेंस और बिना दंत चिकित्सा डिग्री वाले दंत चिकित्सक द्वारा अपरिवर्तनीय दंत शल्य चिकित्सा का सामना नहीं करना चाहिए।"

जब जेम्स ने अपना प्रशिक्षण पूरा किया, तो वे अलास्का लौट आए और अपना काम शुरू कर दिया, जबकि अमेरिकन डेंटल एसोसिएशन और राज्य दंत चिकित्सा सोसायटी द्वारा उनके और अन्य डीएचएटी (स्वास्थ्य सहायक प्रशिक्षकों) के खिलाफ दायर मुकदमे से कार्यक्रम बंद होने का खतरा बना हुआ था। 2007 में, मामला सुलझ गया। अलास्का नेटिव ट्राइबल हेल्थ कंसोर्टियम के खिलाफ दंत समूहों के दावों को राज्य की उच्च न्यायालय ने खारिज कर दिया, जिससे डीएचएटी को आदिवासी क्षेत्रों में कानूनी रूप से काम जारी रखने की अनुमति मिल गई। जेम्स को संघीय भारतीय स्वास्थ्य और कल्याण अधिनियम के सामुदायिक स्वास्थ्य सहायक कार्यक्रम के तहत लाइसेंस प्राप्त था, जो 1950 के दशक में तपेदिक महामारी के आपातकालीन प्रतिक्रिया के रूप में शुरू किया गया था, जिसने अलास्का के आदिवासी गांवों को तबाह कर दिया था। पेशेवर चिकित्सा देखभाल तक पहुंच न होने के कारण, गांव के निवासियों को अपने पड़ोसियों को जीवन रक्षक देखभाल और दवा प्रदान करने के लिए आवश्यक प्रशिक्षण के लिए चुना गया था।

अंगून, अलास्का। फोटो सिल्वेन कॉर्डियर/गामा-राफो/गेटी इमेजेज़ द्वारा।

अलास्का के सैकड़ों गांवों में सामुदायिक स्वास्थ्य सहायकों ने अन्य बुनियादी स्वास्थ्य सेवाएं तो उपलब्ध करा दीं, लेकिन दंत समस्याओं की महामारी से निपटने के लिए उनके पास आवश्यक प्रशिक्षण का अभाव था। शोधकर्ताओं ने बताया, "हालांकि गांव के क्लीनिक आवश्यक चिकित्सा देखभाल प्रदान करते हैं, लेकिन कई मामलों में ग्रामीणों को दंत चिकित्सा उपचार प्राप्त करने के लिए सैकड़ों मील दूर छोटे विमान या नाव से यात्रा करनी पड़ती है।" उन्होंने अनुमान लगाया कि आधे से अधिक बच्चों के दांतों में सड़न का इलाज नहीं हुआ था और कई बुजुर्ग मसूड़ों की बीमारी से ग्रस्त थे।

जेम्स के प्रशिक्षण के बाद से, अलास्का में दंत चिकित्सक प्रशिक्षण प्रशिक्षकों (डीएचएटी) के लिए एक विशेष दो वर्षीय प्रशिक्षण कार्यक्रम स्थापित किया गया है। छात्र बुनियादी पुनर्स्थापना प्रक्रियाओं के साथ-साथ निवारक देखभाल और मौखिक स्वास्थ्य के बारे में सामुदायिक शिक्षा प्रदान करना सीखते हैं। वे अपने काम की देखरेख करने वाले दंत चिकित्सकों के साथ 400 घंटे का प्रशिक्षण भी लेते हैं, जो अक्सर दूरस्थ रूप से होता है। वे कंप्यूटर के माध्यम से एक्स-रे और रोगी रिकॉर्ड की समीक्षा करते हैं और फोन या ईमेल के माध्यम से मामलों पर चर्चा करते हैं।

जब बुजुर्ग के दांतों में फिलिंग का काम पूरा हो गया, तो जेम्स ने सड़न को रोकने के लिए मरीज के दांतों और मसूड़ों को आयोडीन के घोल से धोया। इसके बाद उन्होंने इनेमल को मजबूत करने के लिए फ्लोराइड से कुल्ला कराया। बुजुर्ग ने धीमी आवाज़ में कहा, "मैं अपने बचे हुए दांतों को बचाने की कोशिश करूंगा। मैं 70 साल का हूं। शायद मेरे पास 10 साल और बचे हैं।"

जेम्स ने मुस्कुराते हुए कहा, "शायद और भी ज़्यादा।" "मेरी दादी 95 या 97 साल तक जीवित रहीं।" उसने कंधे उचकाए और हँस पड़ा। किसी को ठीक-ठीक नहीं पता था कि उसकी दादी की उम्र कितनी थी। उसके बोलने के बाद, युवा ट्लिंगिट और बुजुर्ग क्लिनिक के द्वार पर कुछ देर रुके, एक-दूसरे को प्राचीन जनजातीय क्रम में रखते हुए, उन कुलों के नामों का इस्तेमाल करते हुए जिन्होंने उनकी सामूहिक पहचान को परिभाषित करने में मदद की है, जिन्होंने पीढ़ियों से उनके पारंपरिक समारोहों और रीति-रिवाजों का मार्गदर्शन किया है।

नेल्सन ने कहा कि वह ईगल्स नेस्ट हाउस से था। जेम्स ने कहा कि वह कोहो कबीले से था।

“क्या आप नृत्य उत्सव में भाग लेते हैं?” नेल्सन ने पूछा।

"मैं नू ट्लेन डांसर्स के साथ नृत्य करता हूं," जेम्स ने उत्तर दिया, और जूनो में आयोजित होने वाले सीलस्का के द्विवार्षिक उत्सव में प्रदर्शन करने वाले एक प्रतिष्ठित समूह का नाम लिया।

क्लिनिक से निकलते समय बुजुर्ग मुस्कुरा रहे थे। जेम्स ने उनसे कहा, "अगर आपको कोई परेशानी हो तो हमें बता देना। हम शुक्रवार तक यहीं रहेंगे।" शुक्रवार को वह और उनका सहायक हवाई जहाज से सिटका वापस जाएंगे। अगले महीने वे एक और सप्ताह के लिए अंगून स्थित क्लिनिक लौटेंगे।

मैरी ओटो द्वारा लिखित पुस्तक "टीथ: द स्टोरी ऑफ ब्यूटी, इनइक्वालिटी, एंड द स्ट्रगल फॉर ओरल हेल्थ इन अमेरिका" (पेपरबैक 2019) का यह अंश प्रकाशक, द न्यू प्रेस की अनुमति से प्रकाशित किया गया है।