البقاء رصيناً من خلال الخدمة

كان فيكتور م. يبلغ من العمر 13 عامًا فقط عندما بدأت مشاكله مع الكحول. كان يسرق زجاجات من المشروبات الكحولية القوية من مرآب جاره، مستمتعًا بما يمنحه إياه الكحول. وسرعان ما أصبح يشرب الكحول يوميًا ويتعاطى المخدرات أيضًا.

بعد انتهاء مدة عقوبته، عاد سريعًا إلى شرب الخمر. ولكن بعد عامين، عندما هددته حبيبته بطرده من المنزل وأدرك أنه على وشك أن يصبح بلا مأوى، عاد إلى جمعية المدمنين المجهولين، هذه المرة كعضو كامل. بدأ بالتسجيل للمشاركة في مهام اجتماعات الجمعية، مثل تحضير القهوة أو جمع الكتب في نهاية الاجتماعات.

بعد خمس سنوات، لا يزال ملتزماً بالامتناع عن المخدرات ويتواصل مع مدمنين آخرين يحاولون التخلص من إدمانهم. يقول فيكتور، البالغ من العمر 26 عاماً: "هذا يُبقيني ملتزماً ومتواصلاً مع الآخرين، ويمنحني شعوراً بالهدف".

تعتقد ماريا باجانو، الباحثة في مجال الإدمان بجامعة كيس ويسترن ريزيرف، أن خدمة فيكتور للآخرين قد تكون مفتاح تعافيه من الإدمان. في السنوات الأخيرة، توصلت مجموعة متزايدة من الأبحاث إلى أن مساعدة الآخرين تعود بفوائد جسدية ونفسية ملموسة على المُساعد نفسه. وانطلاقًا من هذا العمل، تستكشف باجانو الفوائد الخاصة، والمفاجئة أحيانًا، للإيثار لدى الأشخاص الذين يعانون من إدمان الكحول والمخدرات. وقد أظهرت دراساتها أن المدمنين الذين يساعدون الآخرين، حتى بطرق بسيطة - مثل الاتصال بأعضاء آخرين في جمعية المدمنين المجهولين لتذكيرهم بالاجتماعات أو تحضير القهوة كما فعل فيكتور - يمكنهم تحسين فرصهم بشكل كبير في البقاء متعافين وتجنب الانتكاس، سواء كانوا بالغين أو مراهقين.

لا يمكن أن يكون بحث باجانو أكثر ملاءمةً للوقت الراهن. تشير الدراسات والاستطلاعات إلى تزايد تعاطي الكحول والمخدرات بين الشباب مثل فيكتور، وفي ظل تقليص ميزانيات الخدمات الاجتماعية، ينتكس العديد من المدمنين الذين يلتحقون ببرامج علاجية باهظة الثمن في غضون 90 يومًا من خروجهم، مما يترك المرضى والأطباء المعالجين يتوقون إلى استراتيجيات علاجية أكثر فعالية. إذا كان إشراك المدمنين في مساعدة إخوانهم المدمنين هو مفتاح تعافيهم، كما يعتقد باجانو، فقد يُحدث ذلك ثورة في علاج إدمان الكحول والمخدرات.

ساعد الآخرين، وساعد نفسك

لطالما وجد الناس أن مساعدة الآخرين لها تأثير عميق على الصحة والسعادة. ووفقًا لدراسة استقصائية أجريت عام 2010 حول العمل التطوعي، قال 68% من بين 4582 بالغًا أمريكيًا شملهم الاستطلاع إن العمل التطوعي جعلهم يشعرون بصحة بدنية أفضل، وقال 73% إنه خفّض مستويات التوتر لديهم، وقال 77% إنه حسّن صحتهم النفسية، وقال جميع المشاركين تقريبًا إنه جعلهم أكثر سعادة.

تؤكد أبحاث أخرى هذه الادعاءات. ففي دراسة أجريت عام ١٩٩٩ ونُشرت في مجلة العلوم الاجتماعية والطب ، خضع مرضى التصلب المتعدد لتدريب على تقديم الدعم العاطفي لمرضى آخرين من خلال مكالمات هاتفية شهرية. وقد أظهر المرضى الذين قدموا هذا النوع من الدعم تحسناً في ثقتهم بأنفسهم وتقديرهم لذاتهم، وانخفاضاً في مستويات الألم والاكتئاب. وخلص مؤلفو الدراسة إلى أن مساعدة الآخرين منحت مرضى التصلب المتعدد شعوراً بالمعنى وهوية اجتماعية أقوى، مما سهّل عليهم التعامل مع مرضهم.

هذه الفوائد مألوفة لدى ستيفن بوست، مدير مركز العلوم الإنسانية الطبية والرعاية الرحيمة والأخلاقيات الحيوية في جامعة ستوني بروك ومؤلف كتاب "الهدايا الخفية للمساعدة" . يقول بوست إن الإيثار يمنح المُساعدين شعورًا بالرضا والقدرة على التأثير، بالإضافة إلى شعور داخلي بالدفء (يُعرف باسم "نشوة المُساعد")، ربما لأن الدماغ يُفرز المزيد من مادة الدوبامين الكيميائية. ويشير إلى بحث يُظهر أنه عندما يتطوع مرضى الألم المزمن لمساعدة أقرانهم الذين يُعانون من الألم المزمن، فإنهم يُعانون من مستويات أقل من شدة الألم والإعاقة والاكتئاب.

يقول بوست: "عندما تنخرط في مساعدة الآخرين، فإن ذلك يحجب المشاعر والدوافع المدمرة. لا يمكنك أن تجترّ الأفكار السلبية أو تشعر بالعداء والمرارة إذا كنت تشعر بالتأثر بمساعدة شخص آخر."

نقاط قوة الاكتئاب

كانت باجانو على دراية بالبحوث المتعلقة بالمساعدة عندما انضمت إلى هيئة التدريس في جامعة براون وبدأت العمل في مركز دراسات الكحول والإدمان التابع للجامعة في عام 2002. وبينما كانت تتعلم المزيد عن العلاجات المختلفة للإدمان، فوجئت بأنه لا يبدو أن هناك من ينظر إلى دور تقديم الخدمة.

وتقول: "كان الأمر كله يتعلق بالخدمات التي يجب تقديمها لهؤلاء المرضى الذين يعانون، ولم يكن هناك أي شيء يتعلق بجعلهم نشطين أو كيف يمكن أن تكون تجاربهم الخاصة حول التعافي من الإدمان مفيدة للآخرين".

قررت استكشاف أثر مساعدة الآخرين على المتعافين من الإدمان. بدأت بالاطلاع على بيانات إحدى أكبر الدراسات التي أُجريت حتى الآن حول الإدمان، والتي شملت 1726 مشاركًا. ورغم أن الدراسة، التي أُجريت في جامعة كونيتيكت، لم تُركز على سلوك المساعدة تحديدًا، إلا أن باجانو تمكنت من قياسه من خلال رصد عدد المشاركين الذين أصبحوا رعاة في برنامج المدمنين المجهولين أو أكملوا الخطوة الثانية عشرة من البرنامج، والتي تتضمن مساعدة الآخرين المتعافين.

عندما قارنت بين المساعدين وغير المساعدين في جمعية المدمنين المجهولين، وجدت أن 40 بالمائة من المساعدين تجنبوا تناول المشروبات الكحولية في الأشهر الـ 12 التي تلت فترة العلاج التي استمرت 3 أشهر، بينما ظل 22 بالمائة فقط من غير المساعدين متيقظين - وهو تأثير مضاعف نادرًا ما يُرى في أبحاث العلوم الاجتماعية، كما تقول.

بالإضافة إلى ذلك، عندما نظرت باجانو إلى عمر المشاركين في الدراسة وجنسهم ودخلهم وحالة عملهم ومستوى شدة الإدمان ومستوى اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع، وجدت أن أياً من هذه الخصائص لم يتنبأ بسلوك المساعدة.

وتقول: "كان لدى أي شخص، سواء كان من جامعة ييل أو من السجن، فرصة متساوية ليكون مساعداً".

يبدو أن عاملاً واحداً فقط مرتبط بالمساعدة: أولئك الذين كانوا أكثر اكتئاباً في البداية كانوا أكثر ميلاً للمساعدة. قد يبدو هذا منافياً للمنطق، نظراً لأن الأشخاص المصابين بالاكتئاب غالباً ما يعانون من الخمول والشعور بالعجز. ولكن وفقاً لباجانو، فإن هذا النوع من التفكير حول الاكتئاب هو تحديداً ما يوقع معالجي التعافي في المشاكل.

المساعدة كعادة

تقول: "في مجال العلاج، لدينا فكرة مفادها: 'لا تطلبوا الكثير من المريض، خاصةً إذا كان يعاني من الاكتئاب. إنه بحاجة للراحة فقط'". ولكن عندما درست تأثير المساعدة على الاكتئاب السريري، وجدت أنه بعد حوالي ستة أشهر من تقديم الخدمة، انخفضت مستويات الاكتئاب لدى الأشخاص الذين كانوا يعانون من الاكتئاب بشكل ملحوظ، إلى ما دون مستوى ما يُعتبر سريريًا "اكتئابًا". وبعد أن اعتقدت باجانو وزملاؤها أنها ربما توصلت إلى شيء مهم، ابتكروا مقياسًا أكثر دقة لسلوك المساعدة يُسمى مقياس SOS (خدمة الآخرين في حالة التعافي) لاستخدامه في الدراسات المستقبلية. يسرد هذا المقياس 12 سلوكًا من سلوكيات المساعدة المُدمجة في اجتماعات مدمني الكحول المجهولين (AA) ومدمني المخدرات المجهولين (NA)، مثل الاتصال بأحد أعضاء AA أو NA لتشجيعه على الحضور، أو تجهيز القاعة للاجتماعات، أو أن يصبح مرشدًا. كما يوفر المقياس مقياسًا من خمس نقاط لقياس مستوى نشاط الفرد في كل بند من بنود الخدمة.

بفضل منحة من مؤسسة جون تمبلتون وتمويل من المعهد الوطني لتعاطي الكحول وإدمانه، استخدمت باجانو مقياس SOS لدراسة 200 مراهق يخضعون للعلاج من إدمان الكحول أو المخدرات في مركز بشمال أوهايو. وأظهرت نتائجها أن الأطفال الحاصلين على درجات أعلى في مقياس SOS في مجال المساعدة لديهم رغبة أقل بكثير في تناول الكحول والمخدرات، وشعور أقل بالاستحقاق، و"أداء عام" أفضل - وهو مقياس يستخدمه الأطباء لتقييم المشاركة في مجموعات العلاج، والتفاعل مع الآخرين، والأداء الأكاديمي، من بين سلوكيات أخرى.

تشير أبحاث ماريا باجانو إلى أن المدمنين يساعدون في تعافيهم من خلال مساعدة الآخرين. وتقول: "هذا أمر بديهي، فهو لا يقل أهمية عن العلاج الدوائي".

يقول باجانو: "هذه هي النتائج التي تثير حماسي أكثر من غيرها".

بحسب بوست، يُسهم تحليل باجانو إسهامًا كبيرًا في الأبحاث التي تُظهر استفادة المراهقين من مساعدة الآخرين. فعلى سبيل المثال، أظهرت دراساتٌ أُجريت على برامج التعلّم الخدمي في المدارس الثانوية أن المراهقين المشاركين في هذه البرامج يحققون أداءً أفضل في المدرسة، ويقلّ انخراطهم في السلوك الإجرامي، ويُبلغون عن شعورهم بسعادة أكبر. لكن بحث باجانو فريدٌ من نوعه ورائد، كما يقول بوست، لأنه لم يسبق لأحد أن درس المساعدة في سياق التعافي من الإدمان.

يقول بوست: "بحسب ما يُروى، أدرك أعضاء جمعية المدمنين المجهولين فوائد الخدمة في الجمعية، لكنهم لم يدرسوها على الإطلاق. ماريا باجانو تُضفي بُعدًا علميًا جيدًا على هذا الموضوع وتُنشئ قاعدة بيانات رائعة."

مشاركة التعافي