维克多·M的酗酒问题始于13岁。他从邻居的车库里偷酒，享受酒精带来的快感。很快，他不仅每天喝酒，还开始吸毒。
服刑期满后，他很快又开始酗酒。但两年后，当女友威胁要把他赶出家门，他意识到自己即将流落街头时，他重新回到了匿名戒酒会，这一次他成为了正式成员。他开始主动承担一些戒酒会的杂务，比如煮咖啡或在会后收书。 五年过去了，他仍然保持清醒，并积极帮助其他正在戒毒的瘾君子。“这让我保持自律和专注，”现年26岁的维克多说，“它给了我使命感。”
凯斯西储大学的成瘾研究员玛丽亚·帕加诺认为，维克多帮助他人的行为可能是他保持清醒的关键。近年来，越来越多的研究发现，帮助他人能给施助者带来可衡量的身心益处。帕加诺在此基础上，探索了利他主义对与酗酒和吸毒成瘾作斗争的人们所带来的特殊且有时令人惊讶的益处。她的研究表明，成瘾者帮助他人，即使是像维克多那样做一些小事——比如打电话提醒其他匿名戒酒互助会成员参加会议或煮咖啡——也能显著提高他们保持清醒和避免复发的几率，无论成年人还是青少年皆是如此。
帕加诺的研究可谓恰逢其时。调查和研究表明，像维克多这样的年轻人滥用酒精和毒品的情况日益增多。在社会服务预算大幅削减的当下，许多接受昂贵治疗项目的成瘾者在出院后90天内就会复发，这使得患者及其临床医生都迫切需要更有效的治疗策略。如果像帕加诺所认为的那样，让成瘾者参与帮助其他患者是他们康复的关键，那么这可能会彻底改变酒精和毒品成瘾的治疗方式。
帮助他人，就是帮助自己。
多年来，人们发现帮助他人可以对身心健康和幸福产生深远的影响。根据2010年的一项关于志愿服务的调查，在接受调查的4582名美国成年人中，68%的人表示志愿服务让他们感觉身体更健康，73%的人表示志愿服务降低了他们的压力水平，77%的人表示志愿服务改善了他们的情绪健康，几乎所有受访者都表示志愿服务让他们更快乐。
其他研究也支持这些观点。1999年发表在《社会科学与医学》杂志上的一项研究中，多发性硬化症患者接受了培训，通过每月一次的电话关怀，为其他患者提供关爱和支持。参与此类关怀的患者自信心和自尊心有所提升，疼痛和抑郁程度也有所减轻。该研究的作者得出结论，帮助他人为多发性硬化症患者带来了意义感和更强的社会认同感，从而使他们更容易应对自身的疾病。
石溪大学医学人文、关怀与生物伦理中心主任、著有《助人之隐秘的礼物》一书的斯蒂芬·波斯特对这些益处并不陌生。波斯特表示，利他行为能给助人者带来满足感、自主感和内心的温暖（即所谓的“助人者的快感”），这可能是因为大脑会释放更多的多巴胺。他指出，研究表明，当慢性疼痛患者作为同伴志愿者帮助其他慢性疼痛患者时，他们的疼痛强度、功能障碍和抑郁症状都会有所减轻。
“当你帮助别人时，就能屏蔽掉那些破坏性的情绪和冲动，”波斯特说。“如果你被帮助别人的行动所感动，你就不可能陷入沉思、充满敌意和怨恨之中。”
抑郁症的优势
帕加诺在 2002 年加入布朗大学教职并开始在该大学的酒精和成瘾研究中心工作时，就已经熟悉了助人方面的研究。随着她对各种成瘾治疗方法的了解越来越多，她惊讶地发现似乎没有人关注服务的作用。
“一切都围绕着如何为这些受苦的病人提供服务，”她说，“而完全没有考虑如何让他们积极参与，或者他们自己戒酒和保持清醒的经验如何能帮助其他人。”
她决定探究帮助他人对康复者的影响。她首先查阅了迄今为止规模最大的成瘾研究之一的数据，该研究共有1726名参与者。虽然这项由康涅狄格大学开展的研究并非专门关注助人行为，但帕加诺通过观察有多少研究参与者成为匿名戒酒互助会（AA）的辅导员或完成了AA的第十二步（即帮助其他康复者），从而衡量了助人行为的影响。
当她将戒酒互助会中的助人者和非助人者进行比较时，她发现，在为期 3 个月的治疗期结束后的 12 个月里，40% 的助人者避免饮酒，而非助人者中只有 22% 保持清醒——她说，这种翻倍效应在社会科学研究中很少见到。
此外，当帕加诺查看研究参与者的年龄、性别、收入、工作状况、成瘾严重程度和反社会人格障碍程度时，她发现这些特征都不能预测助人行为。
她说：“无论是耶鲁大学的毕业生还是监狱里的囚犯，都有平等的机会成为一名帮助者。”
似乎只有一项因素与助人行为有关：那些一开始就抑郁程度较高的人反而更倾向于帮助他人。这似乎有悖常理，因为抑郁症患者通常都会感到萎靡不振和无助。但帕加诺认为，这恰恰是导致康复治疗师陷入困境的那种对抑郁症的固有认知。
助人为乐已成为一种习惯。
“在治疗领域，我们常常会听到这样一种说法：‘哦，别对病人要求太多，尤其是当他们抑郁的时候。他们需要休息，’”她说道。但当她研究助人行为对临床抑郁症的影响时，她发现，在提供帮助约六个月后，那些曾经抑郁的人的抑郁程度显著下降——甚至低于临床定义的“抑郁”水平。帕加诺和她的同事们意识到自己可能发现了某种规律，于是设计了一种更精确的助人行为测量工具，称为SOS（清醒状态下服务他人）量表，用于未来的研究。该量表列出了12种融入匿名戒酒会（AA）和匿名戒毒会（NA）会议中的助人行为——例如打电话给其他AA或NA成员鼓励他们参加会议、为会议做准备或成为辅导员——并提供了一个五分制量表，用于衡量个人在每项服务中的参与程度。
在约翰·邓普顿基金会和美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所的资助下，帕加诺利用“帮助者支持量表”（SOS）对俄亥俄州北部一家机构中200名正在接受酒精或药物成瘾治疗的青少年进行了研究。研究结果表明，在SOS量表上帮助得分较高的青少年对酒精和毒品的渴求显著降低，自以为是感也减弱，并且“整体功能”更高——临床医生用这一指标来衡量青少年参与治疗小组的情况、与他人相处的能力以及学业成绩等行为。
玛丽亚·帕加诺的研究表明，吸毒成瘾者通过帮助他人来促进自身康复。“这显而易见，”她说，“它与药物辅助治疗同样重要。” “这些发现最令我兴奋，”帕加诺说。
据波斯特称，帕加诺的分析对青少年助人获益的研究做出了重要贡献。例如，针对高中服务学习项目的研究表明，参与服务学习的青少年在学校表现更佳，犯罪行为更少，并且感觉更快乐。但波斯特表示，帕加诺的研究独特且具有前沿性，因为此前没有人真正研究过在戒除成瘾的背景下助人行为的作用。
“据传闻，匿名戒酒会的成员们都认识到在戒酒会中服务的好处，但他们从未对此进行过深入研究，”波斯特说。“玛丽亚·帕加诺正在运用严谨的科学方法研究这个问题，并创建了一个非常棒的数据库。”
分享清醒
帕加诺认为，帮助他人可以提高青少年戒酒的几率，因为它能减少与这种疾病相关的自我沉溺和自我中心主义。
维克多的故事说明了服务他人如何能将人的关注点从自身转移到他人身上。“戒酒之前，我痛苦不堪，愤怒又沮丧，”他说。“每天只有大约15分钟，我不想死，也不想自杀。”
但通过匿名戒酒互助会与其他成员建立联系，对他的康复起到了决定性作用。
他说：“像教别人如何煮一壶咖啡，然后请他们再来喝这样简单的事情，对戒酒来说却意义重大。”
目前尚不清楚助人行为究竟如何影响戒酒。但据石溪大学研究利他主义的研究员斯蒂芬妮·布朗（Stephanie Brown）称，帮助我们与他人有特殊联系的人，例如参加匿名戒酒互助会（AA）的酗酒者，可能会激活与父母照顾子女时相同的脑回路。对哺乳动物的研究表明，激活这一回路可以减轻压力、增强免疫系统，并抑制大脑中与囤积或其他自私行为相关的区域——布朗指出，这些脑区也与人类的成瘾行为有关。帕加诺（Pagano）的研究中观察到的渴求感降低和权利感减弱，可能也源于这种脑部活动。
帕加诺认为，在匿名戒酒互助会（AA）内部而非外部帮助他人，能让帮助他人的成瘾者获得“更大的回报”。她指出，许多成瘾者都有一种“内在的遗忘机制”——一旦戒酒，他们就想要忘记酒精曾经如何毁掉自己的生活，或者伤害了身边的人。帮助他人保持清醒，并观察他们的挣扎，可以帮助刚刚戒酒的酗酒者更清晰地记住自己曾经经历的磨难，并重新下定决心保持清醒。
帕加诺说：“当你与他人分享你现在的生活状态时，你显然会更加珍惜你的清醒状态。”
Post 表示，在像 AA 这样的互助组织中，人们觉得自己有特殊的能力去帮助别人，因为他们自己也曾有过类似的经历。
他说：“在匿名戒酒互助会中，帮助他人的人会觉得，通过保持戒酒，他们也在帮助其他人走上康复之路。此外，帮助他人也能提醒酗酒者，康复和复发之间只有一线之隔。”
将服务纳入治疗方案
鉴于越来越多的证据表明帮助他人有益，帕加诺认为，在匿名戒酒互助会（AA）或匿名戒毒互助会（NA）中提供服务应被视为酗酒者和吸毒者治疗的重要组成部分。她希望她的“帮助行为评估工具”（SOS）能够成为临床医生的评估工具，提供患者当前助人行为的信息，并就如何增强这种行为提出建议。
她表示，专注于帮助和服务他人的好处在于，任何人都可以做到。这不需要大量的内省，帕加诺认为，这对大多数刚戒酒不久、常常处于迷茫状态的人来说，内省可能很困难。此外，在匿名戒酒互助会 (AA) 中帮助他人是免费的，无需任何费用，这与心理治疗不同。
“这显而易见，”她说。“我认为它和药物辅助治疗一样重要。”
帕加诺希望开展一项更大规模的随机对照试验，以证明帮助他人能够直接帮助人们戒酒。她还想研究帮助他人如何减少对酒精的渴望——例如，它是否能减轻抑郁、增强自尊或缓解社交焦虑？
维克多确信，帮助其他有类似经历的人改变了他的人生，也让他得以保持清醒。自从加入匿名戒酒互助会（AA）以来，他结交了社区朋友，也改善了与家人的关系。目前，他负责组织每周一次的AA会议，他总是提前到达，做好布置工作，并确保其他人了解如何主持会议。
他声称，他因此感到更加快乐。
“我能看到大家进步——没有什么比这更棒的了，”他说。他停顿了一下，又补充道，“看到一个家庭重新团聚——这是匿名戒酒会给予我最珍贵的礼物。”
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5 PAST RESPONSES
It's right out of Judith Herman's recovery research. Stage 3.
This is so true - helping within the rooms keep my intention on being clean and sober. I find strength and wisdom in myself I didn't know I had... and later I get to use this strength and wisdom myself - along with other tidbits shared with me by others in service. And so it goes...
Thanks for this. It is great. Helping others gives me physical healthy. What I had seen is that when people who know me accuse me I become helpless and defenseless. Before I look why they would, am already giving in and regretting why I knew them.
So I tried to develop a system that deals and gives answer before giving in or regretting or staying away from them. The system failed. What happens is this when persons who don't know me accuse me or praise me it is same same. So those stay in touch with me praise me a lot because I do a lot so that if there some issues they tell me not curse or accuse or criticize me. This weakness kills me. I also understood am very unkind to those hurt me. I strongly hide my personal life when someone discovers my mistakes I hate the persons because in personal life I have no rule.
Well, Maria said that addicts relating with religion or culture based or so or so...it is ok. but sometimes it is good to joke. So if we joke, what did she say about some patients that freak every an hour who some doctors warned their wives would carry 10 babies one time. I am just joking please because I can't afford to provoke.
Thank you very much for the science
[Hide Full Comment]The poem I put on here just now has ended up in completely the incorrect layout. I don't know what happened. Somethingvmust have gone wrong when I copied and pasted. I hope you can understand it, the spacing and lines are all wrong and there is a word which just has the first letter "s" this word is "sit".
I can verify the above from personal experience. I am 10 years sober in AA and service has been a great part of my recovery.
Starting with making coffee to opening up, taking a job e.g literature secretary, chairing meetings, sharing at meetings and then a huge bonus when I was elected Health Liaison Officer for my local Intergroup and this involved going to hospitals, charities, rehab centres etc giving talks on my own experience and how AA is the only thing tat has kept me sober. I did think, however, that maybe I was only coping because life was good at that time and how would I react if faced with serious health problems. Well my sobriety has been put to the test because I have been diagnosed with Multiple Sclerosis and I am really struggling. It's a pernicious condition and has taken so much away from me. But I have started writing poetry, I am still sober (odaat) and life can still be good.
Below is a recent poem I have written about my sobriety.
Sobriety - 10 Years On
Ten years
on I still hate parties;
hear conversation dissolve
into
embarrassing gibberish,
recoil from
alcohol drenched
kisses on
the cheek and,
ten years
on, can still s
in
self-righteous judgement
upon people
simply trying
to enjoy
themselves.
But alcohol
dragged me swiftly
beyond the
realms of enjoyment
to a lonely
space of despair,
lured me
toward dark, desolate,
dangerous places,
stole my
dignity,
self-worth, almost
robbed me
of family and friends
and nearly
killed me.
Ten years
on, I wouldn’t
trade my
[Hide Full Comment]sobriety for anything.