सेवा के दौरान संयम बनाए रखना

विक्टर एम. की उम्र महज 13 साल थी जब शराब की लत ने उसकी मुसीबतें शुरू कर दीं। वह अपने पड़ोसी के गैराज से शराब की बोतलें चुराता था, क्योंकि उसे शराब पीने से जो महसूस होता था, वह उसे अच्छा लगता था। जल्द ही, वह हर दिन शराब पीने लगा और साथ ही ड्रग्स का भी सेवन करने लगा।

अपनी सज़ा पूरी करने के बाद, वह जल्द ही फिर से शराब पीने लगा। लेकिन दो साल बाद, जब उसकी प्रेमिका ने उसे घर से निकालने की धमकी दी और उसे एहसास हुआ कि वह बेघर होने वाला है, तो वह फिर से AA में शामिल हो गया, इस बार एक पूर्ण सदस्य के रूप में। उसने AA की बैठकों में कॉफी बनाने या बैठकों के अंत में किताबें इकट्ठा करने जैसे काम करने शुरू कर दिए।

पांच साल बाद भी, वह नशे से दूर हैं और उन अन्य नशेड़ियों की मदद कर रहे हैं जो अपनी लत से छुटकारा पाने की कोशिश कर रहे हैं। 26 वर्षीय विक्टर कहते हैं, "इससे मुझे जवाबदेही मिलती है और मैं सही रास्ते पर चलता हूं। इससे मुझे जीवन का उद्देश्य मिलता है।"

केस वेस्टर्न यूनिवर्सिटी में व्यसन अनुसंधानकर्ता मारिया पगानो का मानना ​​है कि विक्टर की दूसरों की सेवा करना ही उसके नशे से दूर रहने का मुख्य कारण हो सकता है। हाल के वर्षों में, कई शोधों से पता चला है कि दूसरों की मदद करने से मदद करने वाले को शारीरिक और मानसिक रूप से स्पष्ट लाभ मिलते हैं। इसी शोध को आगे बढ़ाते हुए, पगानो शराब और नशीली दवाओं की लत से जूझ रहे लोगों के लिए परोपकार के विशेष और कभी-कभी आश्चर्यजनक लाभों का अध्ययन कर रही हैं। उनके अध्ययनों से पता चला है कि जो व्यसनी दूसरों की मदद करते हैं, चाहे छोटे-छोटे तरीकों से ही क्यों न हो—जैसे कि अन्य एए सदस्यों को बैठकों के बारे में याद दिलाने के लिए फोन करना या विक्टर की तरह कॉफी बनाना—वे नशे से दूर रहने और दोबारा लत लगने से बचने की संभावनाओं को काफी हद तक बढ़ा सकते हैं, चाहे वे वयस्क हों या किशोर।

पगानो का शोध इससे अधिक सामयिक नहीं हो सकता था। सर्वेक्षण और अध्ययन बताते हैं कि विक्टर जैसे युवाओं में शराब और मादक पदार्थों का दुरुपयोग बढ़ रहा है, और ऐसे समय में जब सामाजिक सेवा बजट में भारी कटौती की जा रही है, कई व्यसनी जो महंगे उपचार कार्यक्रमों में भर्ती होते हैं, छुट्टी मिलने के 90 दिनों के भीतर ही फिर से व्यसन में पड़ जाते हैं, जिससे मरीज़ और उनके चिकित्सक अधिक प्रभावी उपचार रणनीतियों की तलाश में रहते हैं। यदि व्यसनी लोगों को अपने साथी पीड़ितों की मदद करने में शामिल करना, जैसा कि पगानो का मानना ​​है, उनके ठीक होने की कुंजी है, तो यह शराब और मादक पदार्थों की लत के उपचार में क्रांतिकारी बदलाव ला सकता है।

दूसरों की मदद करो, अपनी भी मदद करो

वर्षों से लोगों ने पाया है कि दूसरों की मदद करने से स्वास्थ्य और खुशी पर गहरा प्रभाव पड़ता है। स्वयंसेवा पर 2010 के एक सर्वेक्षण के अनुसार, सर्वेक्षण में शामिल 4,582 अमेरिकी वयस्कों में से 68 प्रतिशत ने कहा कि स्वयंसेवा करने से उन्हें शारीरिक रूप से स्वस्थ महसूस हुआ, 73 प्रतिशत ने कहा कि इससे उनका तनाव स्तर कम हुआ, 77 प्रतिशत ने कहा कि इससे उनके भावनात्मक स्वास्थ्य में सुधार हुआ और लगभग सभी उत्तरदाताओं ने कहा कि इससे उन्हें खुशी मिली।

अन्य शोध भी इन दावों का समर्थन करते हैं। 1999 में सोशल साइंस एंड मेडिसिन पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में, मल्टीपल स्केलेरोसिस से पीड़ित रोगियों को मासिक फोन कॉल के माध्यम से अन्य रोगियों को सहानुभूतिपूर्ण सहायता प्रदान करने का प्रशिक्षण दिया गया। इस प्रकार की सहायता प्रदान करने वाले रोगियों में आत्मविश्वास और आत्मसम्मान में सुधार देखा गया, और उनमें दर्द और अवसाद का स्तर कम हुआ। अध्ययन के लेखकों का निष्कर्ष है कि दूसरों की मदद करने से मल्टीपल स्केलेरोसिस से पीड़ित लोगों को जीवन का अर्थ और एक मजबूत सामाजिक पहचान मिली, जिससे उन्हें अपनी बीमारी से निपटना आसान हो गया।

स्टोनी ब्रुक विश्वविद्यालय में चिकित्सा मानविकी, करुणापूर्ण देखभाल और जैव नैतिकता केंद्र के निदेशक और "द हिडन गिफ्ट्स ऑफ हेल्पिंग" पुस्तक के लेखक स्टीफन पोस्ट इस तरह के लाभों से परिचित हैं। पोस्ट कहते हैं कि परोपकार करने से मदद करने वालों को संतुष्टि, सक्रियता और आंतरिक गर्माहट का एहसास होता है (जिसे "हेल्पर हाई" कहा जाता है), संभवतः इसलिए क्योंकि मस्तिष्क डोपामाइन नामक रसायन का अधिक स्राव करता है। वे शोध का हवाला देते हैं जिसमें दिखाया गया है कि जब पुराने दर्द से पीड़ित रोगी अन्य पुराने दर्द से पीड़ित लोगों के लिए सहकर्मी स्वयंसेवक के रूप में काम करते हैं, तो उनमें दर्द की तीव्रता, विकलांगता और अवसाद का स्तर कम होता है।

पोस्ट का कहना है, "जब आप दूसरों की मदद करने में लगे होते हैं, तो यह विनाशकारी भावनाओं और आवेगों को रोक देता है। अगर आप किसी और की मदद करके भावुक महसूस कर रहे हैं, तो आप बार-बार पुरानी बातों में उलझे नहीं रह सकते या शत्रुतापूर्ण और कड़वाहट महसूस नहीं कर सकते।"

अवसाद की ताकतें

जब पगानो ने ब्राउन विश्वविद्यालय में संकाय में शामिल होकर 2002 में विश्वविद्यालय के शराब और व्यसन अध्ययन केंद्र में काम करना शुरू किया, तब वह मदद करने पर किए गए शोध से परिचित थीं। जैसे-जैसे उन्होंने व्यसन के विभिन्न उपचारों के बारे में अधिक जाना, उन्हें आश्चर्य हुआ कि सेवा करने की भूमिका पर कोई ध्यान नहीं दे रहा था।

वह कहती हैं, "यह सब इस बारे में था कि इन पीड़ित मरीजों को कौन सी सेवाएं दी जाएं, और इसमें उन्हें सक्रिय करने या नशे से मुक्ति पाने और नशे से दूर रहने के उनके अपने अनुभवों को दूसरों के लिए कैसे उपयोगी बनाया जा सकता है, इसके बारे में कुछ भी नहीं था।"

उन्होंने यह जानने का निश्चय किया कि दूसरों की मदद करने का असर नशे से उबर रहे लोगों पर क्या हो सकता है। उन्होंने अब तक के सबसे बड़े व्यसन संबंधी अध्ययनों में से एक के आंकड़ों का अध्ययन करके शुरुआत की, जिसमें 1,726 प्रतिभागी शामिल थे। हालांकि कनेक्टिकट विश्वविद्यालय द्वारा संचालित यह अध्ययन विशेष रूप से मदद करने के व्यवहार पर केंद्रित नहीं था, फिर भी पगानो ने यह देखकर इसका आकलन किया कि कितने अध्ययन प्रतिभागियों ने एए के प्रायोजक बने या एए के 12वें चरण को पूरा किया, जिसमें नशे से उबर रहे दूसरों की मदद करना शामिल है।

जब उन्होंने एए में मदद करने वालों और मदद न करने वालों की तुलना की, तो उन्होंने पाया कि 40 प्रतिशत मदद करने वालों ने 3 महीने की उपचार अवधि के बाद के 12 महीनों में शराब का सेवन करने से परहेज किया, जबकि केवल 22 प्रतिशत मदद न करने वाले ही संयमी रहे - उनका कहना है कि यह दोहरा प्रभाव सामाजिक विज्ञान अनुसंधान में शायद ही कभी देखा जाता है।

इसके अतिरिक्त, जब पगानो ने अध्ययन में शामिल प्रतिभागियों की उम्र, लिंग, आय, कार्य स्थिति, व्यसन की गंभीरता का स्तर और असामाजिक व्यक्तित्व विकार के स्तर को देखा, तो उन्होंने पाया कि इनमें से कोई भी विशेषता मददगार व्यवहार की भविष्यवाणी नहीं करती है।

वह कहती हैं, "येल विश्वविद्यालय से लेकर जेल तक, हर किसी के लिए मददगार बनने का समान अवसर था।"

मदद करने से संबंधित केवल एक ही कारक प्रतीत हुआ: जो लोग शुरुआत में अधिक अवसादग्रस्त थे, उनके मदद करने की संभावना अधिक थी। यह विरोधाभासी प्रतीत होता है, क्योंकि अवसादग्रस्त लोग अक्सर सुस्ती और असहायता की भावना से ग्रस्त होते हैं। लेकिन पगानो के अनुसार, अवसाद के बारे में यही वह सोच है जो रिकवरी थेरेपिस्टों के लिए मुसीबत खड़ी करती है।

मदद करना एक आदत बन गई है

“इलाज के क्षेत्र में, हमारी यह धारणा है कि, 'क्लाइंट से ज़्यादा अपेक्षा न करें, खासकर अगर वे अवसादग्रस्त हों। उन्हें बस आराम करने की ज़रूरत है,'” वे कहती हैं। लेकिन जब उन्होंने नैदानिक ​​अवसाद पर मदद के प्रभाव का अध्ययन किया, तो उन्होंने पाया कि सेवा करने के लगभग छह महीने बाद, अवसादग्रस्त लोगों के अवसाद का स्तर काफी कम हो गया—उस स्तर से नीचे जिसे चिकित्सकीय रूप से “अवसादग्रस्त” माना जाता है। यह सोचकर कि शायद उन्हें कुछ महत्वपूर्ण जानकारी मिल गई है, पगानो और उनके सहयोगियों ने भविष्य के अध्ययनों में उपयोग के लिए मदद करने के व्यवहार का एक अधिक सटीक माप तैयार किया जिसे एसओएस (सर्विस टू अदर्स इन सोब्रिटी) स्केल कहा जाता है। यह स्केल 12 मददगार व्यवहारों को सूचीबद्ध करता है जो एए और नार्कोटिक्स एनोनिमस (एनए) बैठकों में शामिल होते हैं—जैसे किसी साथी एए या एनए सदस्य को उपस्थिति के लिए प्रोत्साहित करने के लिए कॉल करना, बैठकों के लिए कमरा तैयार करना, या प्रायोजक बनना—और प्रत्येक सेवा मद के तहत किसी व्यक्ति के गतिविधि स्तर को मापने के लिए एक पांच-बिंदु स्केल भी प्रदान करता है।

जॉन टेम्पलटन फाउंडेशन से अनुदान और नेशनल इंस्टीट्यूट ऑन अल्कोहल एब्यूज एंड अल्कोहोलिज्म से प्राप्त धनराशि की मदद से, पगानो ने उत्तरी ओहियो स्थित एक केंद्र में शराब या नशीली दवाओं की लत का इलाज करा रहे 200 किशोरों पर एसओएस का अध्ययन किया। उनके परिणामों से पता चला कि जिन बच्चों का एसओएस पर सहायता स्कोर अधिक था, उनमें शराब और नशीले पदार्थों की तलब काफी कम थी, विशेषाधिकार की भावना कम थी और उनका "वैश्विक कार्य" बेहतर था - यह एक ऐसा माप है जिसका उपयोग चिकित्सक उपचार समूहों में भागीदारी, दूसरों के साथ अच्छे संबंध और शैक्षणिक प्रदर्शन जैसे व्यवहारों को दर्शाने के लिए करते हैं।

मारिया पगानो के शोध से पता चलता है कि नशे के आदी लोग दूसरों की मदद करके खुद को सुधारने में मदद करते हैं। वे कहती हैं, "यह तो बिल्कुल स्पष्ट है। यह दवा-सहायता प्राप्त चिकित्सा जितना ही आवश्यक है।"

"ये वो निष्कर्ष हैं जिनके बारे में जानकर मुझे सबसे ज्यादा खुशी होती है," पगानो कहते हैं।

पोस्ट के अनुसार, पगानो का विश्लेषण उस शोध में महत्वपूर्ण योगदान देता है जो दर्शाता है कि किशोरों को दूसरों की मदद करने से लाभ होता है। उदाहरण के लिए, हाई स्कूल सेवा शिक्षण कार्यक्रमों पर किए गए अध्ययनों से पता चला है कि सेवा शिक्षण में भाग लेने वाले किशोर स्कूल में बेहतर प्रदर्शन करते हैं, आपराधिक गतिविधियों में कम शामिल होते हैं और अधिक खुश महसूस करते हैं। लेकिन पोस्ट का कहना है कि पगानो का शोध अद्वितीय और अत्याधुनिक है, क्योंकि व्यसन से उबरने के संदर्भ में मदद करने का अध्ययन वास्तव में किसी ने नहीं किया है।

पोस्ट का कहना है, "अनौपचारिक रूप से, एए के सदस्यों ने एए में सेवा के लाभों को पहचाना था, लेकिन उन्होंने इस पर बिल्कुल भी अध्ययन नहीं किया था। मारिया पगानो इस विषय में वैज्ञानिक दृष्टिकोण अपना रही हैं और एक अद्भुत डेटाबेस तैयार कर रही हैं।"

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