組織として、高校の奨学金を提供すれば、一部の家庭が女の子にあと数年学校に通わせてくれるかもしれないと考えました。8年生の全国統一試験に合格できる人なら誰でも奨学金を提供し始めたところ、なんと、一部の家庭が娘を学校に通わせ続けることを許してくれました。高校への進学ルートが確立され始めたのです。そして、もう一つ驚くべき、意図せざる結果がありました。何百人もいた小学校の女の子たちが、自分たちにも希望があることに気づき始めたのです。みんなが奨学金を欲しがっていたので、彼女たちは本当に一生懸命勉強し始めました。12歳で結婚したい人などいません。ましてや年老いた男と結婚したい人などいません。年老いた男は贈与できる牛をたくさん持っているので、より高い結納金を支払うことができます。12歳、13歳、14歳の少女が60歳や65歳の男と結婚するのは、とても落胆させられる、心が痛むことです。信じられないかもしれませんが、これらの若い女の子は、男性にとって最初の妻ですらありません。彼女は4番目、5番目、あるいは6番目の妻なのです。彼女は彼だけでなく、以前の妻たち全員の奴隷になってしまう。それは幸せな人生ではない。だから、教育が彼女たちにもたらす機会は、まさに絶好のチャンスだった。少女たちは教育の重要性に気づき始め、それが自分たちの人生をどのように変えるかを実感した。彼女たちは「本をしっかり読んで、一生懸命勉強するわ」と言うようになった。こうして今では、何百人もの少女たちが高校に通い、すでに55人の若い女性が大学を卒業しているのだ！
パヴィ：それは素晴らしいですね。
シスター・マリリン：本当に素晴らしいことです。なぜなら、これらの若い女の子たちはあらゆる面で不利な状況にあるからです。何もかもが。彼女たちは食べるよりも勉強することを優先します。文字通り！彼女たちは一生懸命働き、そして今、また元の場所に戻ろうとしています。55人全員が、今もなお戦場である場所に戻って働いています。なぜでしょうか？37年にわたる主要な戦争は終結したものの、南部の部族はもはやスーダンの首都ハルツームに共通の敵がいなくなったからです。南スーダンの様々な民族グループが、石油、金、土地、資源、権力、あるいは金銭をめぐって互いに争い始めました。そのため、甚大な被害が出ています。このため、125万人以上が再び南スーダンを離れることになりました。
南スーダンは人口わずか1200万人の国ですが、国民の3分の1から2分の1が現在避難民となっています。これがアメリカだったらどうなるか想像できますか？何百万人もの人々が、もはや自分の家や土地、農地など何もかも失ってしまうのです。そこで、マーシー・ビヨンド・ボーダーズは、こうした避難民と共に活動してきました。現在、ウガンダ北部とケニア北部の難民キャンプで活動する傍ら、南スーダン国内やハイチでも活動を続けています。私たちは、最も支援を必要としている場所へ向かうように努めています。
理事会のメンバーは時々首を横に振って、「マリリン、もっと楽な職場はなかったの？」と言うことがあります。もちろん、そうでしょう…でも、マーシーは最も必要とされている場所にいなければならないのです。だから、規模を拡大するつもりはありません。私が望むのは、少女や女性が突然「私は牛以上の価値がある。私には才能がある。私は自分と家族のために未来を切り開いていく」と気づく瞬間を見ることです。
変化は一人ずつ起こるものです。もう世界を救おうなんて考えていません。人生が変わった人たちと一緒にいられるだけで、本当に幸せです。
パヴィ：その祝福について触れたいと思います。深いもてなしの心、見知らぬ人を歓迎する心、知らず知らずのうちに天使をもてなす可能性、そして困っている見知らぬ人が祝福をもたらす人であるという考えは、聖書に深く根付いています。あなたは、そのような矛盾に満ちた人生を歩んできました。あなたは、世界で最も裕福な地域の一つと、そうした人々との橋渡し役を務めています。
マリリン修道女：ええ、私はシリコンバレーに住んでいます！
パヴィ：まもなくスーダンへ帰国されるそうですが、あなたは今おっしゃったような極端な暴力と社会階層構造、そして社会の最下層に生きる女性たちが存在する場所からほんの少ししか離れていないところに住んでいます。それなのに、並外れた寛大さや人間性、そしてコミュニティに対する深い理解を持つコミュニティにも非常に近いところに暮らしているのです。そのコミュニティは、西洋社会を少しばかり恥じ入らせるほどです。こうしたコミュニティで出会った、深い高潔さについて少しお話いただけますか？
シスター・マリリン：40年近くにわたり、実に様々な文化の人々と関わってきた中で、私は常に、私たちの文化における考え方の狭さや、もてなしの心の欠如がいかに私たちの貧困を蝕んでいるかを指摘してきました。私たちは、どれだけ豊かになれるかで進歩を測り、自分たちのコミュニティは閉鎖的で、他人を締め出すことで全てを手に入れられると考えています。しかし、私の経験は全く逆です。
私がカリフォルニア州サンノゼで働いていた時、カトリック慈善団体によって再定住させられたスーダンの「ロストボーイズ」の一人のことを思い出します。ロストボーイズは皆とても背が高いです。彼らの多くはディンカ族出身で、身長が6フィート6インチから7フィート（約198cmから213cm）なのは珍しいことではありません。痩せ細っていて背が高いと、本当に骨と皮ばかりに見えます。私はこれらの新来者に私たちの文化や規範を教えるだけでなく、ここで自立できるよう仕事の準備の仕方も指導しました。ご存知のように、アメリカでは自立、個性、自力で成功することが成功の基準です。しかし、彼らにとっては違います。彼らは私に、連帯、コミュニティ、分かち合いについて教えてくれました。
午後4時頃、アンユアンという若い男を面接会場まで車で送っていた。私は彼に指導していた。「こうやってしっかり握手するんだよ、面接官の目をしっかり見るんだよ」。アメリカでは「普通」とされるこれらの文化的習慣は、彼らの文化では「普通」ではない。彼が座席で少しぐったりしていて、疲れているように見えたので、「アンユアン、今日は何か食べた？」と聞いたら、「いいえ、まだ何も食べていません」と答えた。午後4時だ。もちろん、難民キャンプでは、彼らはトウモロコシの粉粥を1日1食、しかも必ず夜に食べることに慣れていた。なぜなら、彼らは私にこう言っていたからだ。「昼間は空腹を紛らわすことができるが、夜は気を紛らわすことができない。胃の痛みがひどすぎるからだ」。だから彼らはいつも配給食を節約して夜に食べていたのだ。
彼は19年のうち12年間を難民キャンプで過ごしましたが、今はアメリカにいて、就職面接に行くところです。彼は一日中何も食べていません。それで私は本当にイライラしました。彼に腹が立ちました。「アンユアン、いいかい、私はあなたの就職面接のために一生懸命頑張っているのよ。せめて朝食は食べて、もう少し体を大きくしなくちゃ。そよ風で倒れそうな顔をしていたら、誰もあなたを雇ってくれないわよ」と私は言いました。彼は「ああ、姉さん、朝食を食べたかったんだけど、ルームメイトが間に合わなかったんだ」と言いました。私は「何？何を言っているの？朝食を食べたかどうか聞いているのよ」と言いました。彼は「食べたかったんだけど、カトリック慈善団体の授業の時間だったから、ルームメイトが間に合わなかったんだ」と繰り返しました。私はもう一度「どうして食べなかったの？」と繰り返しました。すると彼は私の方を向いて「姉さん、僕は一人では絶対に食べられないんだ」と言いました。
わあ！ファストフードが主流のアメリカへようこそ。ここでは家族でさえ座って食事をしないけれど、彼は私たちが借りていた小さなアパートで4人のルームメイトと暮らしていて、ルームメイトがまだ起きていなかったので、授業に出席するためにバスに乗るために家を出なければならなかった。お腹が空いていても、一人で食事をするなんて考えもしなかった。それは普通のことではない。食べ物は貴重なもの。食べ物は贈り物。食べ物は分かち合うもの。
パヴィ：私にとって最も印象的だったのは、存在の貧困、つまり私たちが次から次へと急いで物事に取り組もうとする傾向です。あなたの著書には、お互いの存在によって祝福し合うという深い人間性を忘れていない人々、ただ挨拶をし、お互いの存在を目撃するためにそこにいる人々について語っている、とても感動的な章があります。
シスター・マリリン：ええ、この人たちは町を横断してバスを3本乗り継いで私のオフィスのドアをノックして「おはようございます」と言うだけなんです。ディレクターとして私は「何のために来たんですか？」と聞いているのですが、彼らの答えは「ただ『こんにちは』と言いたかっただけです」なんです。私の本のタイトルはちょっと変わっています。「どういう意味ですか？」とみんなが聞きます。タイトルは『This Flowing Toward Me』です。副題は「見知らぬ人の中に神が現れる物語」です。タイトルはスーフィーの詩から取ったものです。スーフィズムはもちろんイスラム教の神秘主義の伝統です。スーフィーの詩は、スーフィーの師匠の父を持つ同僚が紹介してくれました。彼は難民の再定住を手伝ってくれた、本当に素晴らしい人です。彼の名前はレザ・オダバイで、彼が私にスーフィーの詩を紹介してくれたんです。正直言って、それは私のキリスト教の祈りの中心になっています。彼の詩の一つに、最初の部分だけ引用できます。私はそれを暗記していて、本当に大好きなんです。「音楽」という詩があります。
私は60年間物忘れがひどく、
毎分だが、一瞬たりとも
私に向かって流れてくるこの物質は、止まったのか、それとも減速したのか。
私に向かって流れてくるこの流れは、まるで神からの恵み、歓迎、寛容、開放的な精神のようです。意識していなくても、それは決して止まりません。人生の危機を通して、あるいは日々の瞑想を通して、あるいは難民との出会いのように予期せぬ出会いを通して、私たちはこの恵みが私たちを運び、変容させ、解放し、恐れを溶かして他者と出会わせてくれることに気づくのだと思います。それは私たちの内側で止まることなく、私たちを通して開放性と繋がりへと流れていきます。驚くべきは、その時訪れる喜びです。
難民支援は陰鬱な仕事ではありません。しかし、それは厳しい現実です。私たちが快適な場所から一歩踏み出すと、難民が脅威ではなく祝福をもたらしていることに気づくのだと思います。歓迎は私たち全員が心から必要としているものであり、難民や移民は間違いなくそれを最も必要としています。なぜなら、彼らは歓迎されず、危険で「異質な存在」と見なされているからです。それは間違っています。あらゆる伝統の深い精神性を持つ人々は、それが間違っていることを知っていると思います。私たちは声を上げ、行動し、政策を変える必要があります。宗教と政治は分離すべきだと言う人たちは、一体どんな世界に住んでいるのでしょうか？それは個人主義の危険性です。宗教は私的なもの、つまり私と神との間のことであり、私の生き方とは関係ないという考え方です。ばかげています。[笑い] 誰が言ったのか忘れましたが、誰かが「宗教は常に個人的なものだが、決して私的なものではない」と言っていました。
大きな違いがあります。それは個人的なものであり、対人関係的なものであり、共同体的なものです。私的なものではありません。それを私的なものにしてしまうと、本来の姿を歪めてしまいます。もはや真実ではなくなってしまうのです。私たちは神を矮小化してしまうのです。
ルアン：パヴィさんとマリリン修道女、ありがとうございます。ここで皆さんの質問を受け付けたいと思います。ジェーン・ジャクソンさんからの質問です。「マリリン修道女、あなたが活動されている国々では、女子教育が文化的に一般的ではないため、マーシー・ビヨンド・ボーダーズの活動に対して多くの反対に直面されますか？また、教育を受けることで、少女たち自身が危険にさらされることはありますか？あなたがもたらしてくださる希望と光に、心から感謝いたします。」
シスター・マリリン：確かに反対意見はありますし、私たちが支援している少女や女性たちにとって危険もあります。しかし、彼女たちはそれを認識しており、教育がもたらす機会から後戻りするつもりはありません。
スーダン国民のほとんどは、長きにわたる内戦の間、国連の難民キャンプにたどり着くことができた幸運な人々も含め、難民キャンプで生活していました。これらのキャンプで、南スーダンの女性たちは、世界の他の地域では女性がちゃんとした仕事に就き、高等教育を受けていることを初めて知りました。難民キャンプには、女性の国連職員がいたからです。女性の医師や看護師もいました。キャンプには教師、ソーシャルワーカー、実業家、パイロットもいました。これは南スーダンの女性たちにとって、まさに衝撃的な出来事でした。
こうして女性たちの目が開かれ、教育を求める運動が始まった。しかし、男性が決定権を持つため、必ずしも成功するとは限らない。昨年、私がウガンダ北部の難民キャンプにいたとき、ウガンダの南スーダンとの国境沿いの21のキャンプに120万人の難民がいた。どの難民キャンプにも、それを監督するウガンダ政府の職員がいる。彼らは難民の中からキャンプの長を選出するが、もちろん全員男性だ。そして、その中から最高指導者、つまりすべての長の長を選出するが、これももちろん男性だ。私はすべてのNGOの会議に出席していたのだが、毎月の会議では異なるNGOが発表する。その月は私たちの番だったので、4つのキャンプで行っているマーシー・ビヨンド・ボーダーズの活動について話した。そして、それらのキャンプでは、女性が事業を始めるための小規模企業向け融資と研修を行っていた。
それで、私たちのプレゼンテーションが始まると、最初に手を挙げたのは身長6フィート8インチ（約2メートル）のマンディカ族の男で、彼は立ち上がって、プレゼンテーションを終えたばかりの私のスタッフを激しく非難し始めた。「女性に融資をしてはいけないって分かってないのか？女性に融資をすれば、彼女たちは自立して、私たちのもとを去ってしまうかもしれない。融資は男性にすべきだ。なぜなら、意思決定者は私たちだからだ。女性に融資をすることで、問題を引き起こしている。だから、彼女たちを殴って、稼いだお金は私たちのものだと理解させなければならない。そして、あなたたちはキャンプ内で分裂を引き起こしている。」彼は15分ほど延々とそう言い続けた。
私は歯を食いしばってその男を絞め殺しそうでした。これは、長年慈悲の修道女であろうと努力してきたにもかかわらず、私がどれほど思いやりのない人間であるかを示しています。しかし、それが男性たちの一般的な態度なのです。そして、彼が国連職員や私たちの味方である他のすべてのNGOの前で立ち上がってそう言ったという事実。ですから、反対意見は確かにあり、私たちが活動しているキャンプや学校を歩いていると、若い男性に「ねえ、僕も奨学金が欲しい。僕にも奨学金をくれ。なぜ彼らにだけ与えて、僕には与えないんだ？」とよく呼び止められます。私はいつも立ち止まって彼らと会話をします。「ああ、女性が男性と同じ機会をすべて得られる日が来たら、あなたとあなたの弟たちに奨学金を与えたいと思っています」と言うのです。すると彼らは笑います。なぜなら、世界は完全に女の子ではなく男の子に有利に傾いていることを知っているからです。だから彼らは理解します。「ああ、わかった」と言って立ち去ります。
ルアン：私の専門は教育なので、その話題をさらに掘り下げたいと思います。他の先生方からよく聞くのは、アメリカの生徒と他国の生徒、特にあなたが話されていたスーダンの生徒との違いです。スーダンの生徒たちは教育を受けることに非常に熱心で、教育を強く望んでいるのに、アメリカでは、全員ではありませんが、一部の生徒に読み書きができることの価値を理解させなければならないようです。あなたが貧しい学校で教鞭を執られた経験についてお話いただけますか？私も1年間スーダンで教鞭を執ったことがあります。もし違いがあるとしたら、あるいはそれは単なる思い込みに過ぎないのでしょうか？
シスター・マリリン：まあ、何と言えばいいでしょう？もしあなたが死にかけていて、命を救える魔法の薬があったとしたら、その薬を手に入れるためなら何でもするでしょう？そうでしょう？
ルアン：そうですね。
シスター・マリリン：でも、もしあなたが快適な生活を送っていて、「ここに薬があるけど、手に入れるのに12年かかる。手に入れれば、良い仕事に就けるかもしれない」と言われたとしても、より良い扉を開けるかもしれないその薬を手に入れるために12年も費やそうという強い願望は湧かないでしょう。でも、もしあなたが死にかけているなら、その薬を手に入れるためなら何でもするでしょう。その薬とは、女の子のための教育であり、彼女たちはそれを知っています。ですから、彼女たちだけでなく、本当に貧しい国の男女全員が、貧困、極度の貧困に対してできる最も効果的な介入策は女性の教育であると、国から国へと研究で証明されています。そして、ほとんどの国では、男の子はすでにずっと良い教育の機会を得ています。ですから、国際援助の焦点は常に女の子の教育に置かれるべきなのです。また、私たちの理事会のメンバーである医師から学んだことですが、教育は世界の健康状態を最も強く予測する指標でもあります。私はそのことを知りませんでした。科学的に厳密に証明されているんですね。ですから、もしあなたが健全な世界、貧困と富の極端な格差が少ない世界を望むなら、女子教育こそが解決策なのです。
アメリカでは、そのような欠乏や深刻な苦痛を経験していないため、私たちはそのような感覚を抱きません。ですから、アメリカの学生が同じような意欲を持ち、教育の価値を理解することを期待するのは難しいと思います。
例えば、かつて私たちの修道院に12歳の少女がいたことがありました。私は「彼女はなぜ修道院にいるのですか？」と尋ねました。すると彼女たちは「彼女を隠しているんです。彼女を売り飛ばそうとしている家族から隠しているんです」と答えました。つまり、少女たちは自ら「あの学校に戻るためなら命を懸ける価値がある」と認識しているのです。そして、逃げる必要のない少女たちでさえ、その道のりは困難を極めます。ピックアップトラックの荷台に乗れたとしても、灼熱の太陽の下、恐ろしい道を揺られながら、鉄砲水の中を2日間かけて移動し、さらに盗賊に襲われる危険もあるのです。少女たちは教育を受けていませんでした。ですから、過去10年間で55人の少女を大学に通わせることができたのは、非常に大きな成果です。規模はそれほど大きくありません。1万人の女性ではなく、55人の教育を受けた女性が今、働いているのです。彼女たちは、この国で初めて教育を受けた女性として働いているのです。
次のプロジェクトは、卒業生による支援ネットワークを立ち上げることです。なぜなら、彼女たちは病院で働いても、病院内で唯一の女性だからです。看護師も医師も全員男性です。学校で働いても、学校で唯一の女性です。他の教師は全員元反乱軍兵士で、中には読み書きもできないのに、軍隊に所属していたというだけで職を得た人もいます。軍隊が勝利したからこそ、彼らは職を得たのです。ですから、やるべきことはたくさんあります。女性たちの教育への渇望は明白なので、それは広がっていくでしょう。
ルアン：バージニア州リッチモンドのエリザベスさんから、ハイチやスーダンでボランティア活動の機会はありますか、という質問がありました。
シスター・マリリン：エリザベス、そのことを考えて、それをしたいと思ってくれてありがとう。私たちは当初、南スーダンのセント・パキータ小学校で手伝ってくれるボランティアを何人か受け入れていました。しかし、内戦が再燃して非常に危険になったため、現時点ではアフリカでボランティアを受け入れていません。ただし、ハイチではボランティアを受け入れています。毎年夏に、女子高校生を対象としたリーダーシップと英語のキャンプを開催しています。ハイチの高校は、フランスの植民地だったため、古いフランスの制度に従っています。そのため、高校は7年生から始まり、13年生、つまり短期大学まで続きます。私たちは7年間奨学生を受け入れています。私たちは彼女たちを集めるのが好きです。ハイチは非常に貧しいですが、意図的に女性を抑圧しているわけではありません。貧困は、早婚や早死に、そして、男の子は学校に行かせるのに女の子は行かせないなど、あらゆる種類の問題を引き起こすため、女性を抑圧します。しかし、それは南スーダン文化におけるような意図的な中傷ではない。
ルアン：次の質問は、ニューヨーク州ブルックリンのミッシュさんからです。彼女は、国境なき医師団が活動してきた地域では、どの程度の医療が受けられるのか、そして、彼らはそうした地域に入り込んで人々を助けることができるのか、と尋ねています。
シスター・マリリン：ええ、そうです。国境なき医師団は素晴らしい組織です。皆さんにぜひ支援していただきたいと思います。ご想像のとおり、医療は非常に不十分で散発的です。国が戦争状態にあり、人口の半分が移動している状況では、予防接種を行うことはできません。診療所に医師がいない場合、外国人医師や訓練を受けた医療専門家が危険を理由に国を離れ、NGOが支援を要請する場合、重篤な病気を適切に治療することはできません。そのため、私たちが教育したり奨学金を提供したりしている少女たちの大多数が看護の道を選びますが、それは母親が亡くなるのを見てきたからです。また、予防可能な病気で亡くなる人々も見てきました。
5人に1人の子どもが5歳になる前に亡くなっています。現代社会において、これは全くもってばかげたことです。これらは予防可能なことなのです。政府は診療所を建設しますが、そこで働く訓練を受けた人材がいません。多くの活動はNGOによって行われていますが、政府は腐敗しきっており、機能不全に陥っているため、紛争地域で活動する特権に対して、すべてのNGOに年間1人あたり1万ドルの税金を課すと脅迫しています。そのため、国連から私たちに至るまで、誰もが「いや、そんな税金は払わない」と言っています。それで政府は少し譲歩しました。
ルアン：マリリン修道女、今日はゲストとしてお越しいただき、本当にありがとうございました。とても心が温まりました。私は移民支援団体の周辺で活動していますが、あなたのように多くのことをしているとは到底思えませんし、あなたのようなことは何もしていません。あなたから多くのことを考えさせられました。
シスター・マリリン：私たちは皆、それぞれの役割を果たしています。ただ喜びを分かち合い、心の壁を取り払いましょう。それが私の助言です。
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シスター・マリリンが主宰する団体「マーシー・ビヨンド・ボーダーズ」の活動について、詳しくはこちらをご覧ください。
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What a wonderful revelation of selflessness . Hope is infused in every act of kindness as we transcend to that place where we meet ourselves 'in God's own tent'