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저희 단체는 고등학교 장학금을 제공하면 일부 가정에서 딸들이 학교에 몇 년 더 다닐 수 있도록 허락해 줄지도 모른다고 생각했습니다. 그래서 8학년 때 국가고시에 합격한 학생들에게 장학금을 제공하기 시작했고, 놀랍게도 몇몇 가정에서 딸들이 학교에 계속 다닐 수 있도록 허락해 주었습니다. 그렇게 고등학교까지 이어지는 연결고리가 생기기 시작했습니다. 그리고 또 다른 놀라운, 의도치 않은 결과가 나타났는데, 수백 명이 다니는 초등학교의 모든 여학생들이 자신들에게도 희망이 있다는 것을 깨닫게 된 것입니다. 모두가 장학금을 받고 싶어 했기 때문에 정말 열심히 공부하기 시작했습니다. 12살에 결혼하고 싶어 하는 아이는 아무도 없고, 특히 나이 많은 남자와 결혼하고 싶어 하는 아이는 더더욱 없습니다. 나이 많은 남자들은 더 많은 돈을 줄 수 있기 때문에 더 높은 지참금을 지불할 수 있습니다. 12살, 13살, 14살짜리 어린 소녀가 60살이나 65살의 남자와 결혼하는 것은 정말 안타깝고 가슴 아픈 일입니다. 믿기 어렵겠지만, 이 어린 소녀들은 남자의 첫 번째 아내도 아닙니다. 네 번째, 다섯 번째, 심지어 여섯 번째 아내인 경우가 많습니다. 그녀는 남편뿐 아니라 이전 아내들에게까지 노예처럼 부려지게 됩니다. 결코 행복한 삶이 아니죠. 그래서 교육이 그들에게 제공하는 기회는 그야말로 황금과도 같았습니다. 소녀들은 교육의 중요성을 깨닫기 시작했고, 교육이 자신들의 삶을 어떻게 변화시키는지 알게 되었습니다. 그들은 "책을 펼쳐 열심히 공부해야겠다"라고 다짐했습니다. 그 결과, 현재 수백 명의 소녀들이 고등학교를 졸업했고, 이미 55명의 젊은 여성이 대학을 졸업했습니다!
파비 : 정말 대단하네요.
마릴린 수녀 : 정말 놀라운 일이에요. 이 어린 소녀들은 모든 면에서 불리한 상황에 놓여 있어요. 모든 게 다요. 이 아이들은 밥 먹는 것보다 공부하는 걸 더 중요하게 생각해요. 정말이에요! 이 아이들은 정말 열심히 공부했고, 이제 다시 전쟁터로 돌아가고 있어요. 55명 모두 여전히 전쟁터인 곳으로 돌아가서 일하고 있어요. 왜냐하면 37년 만에 주된 전쟁은 끝났지만, 남수단의 부족들은 더 이상 수단의 수도 하르툼에 공통의 적이 없었기 때문이에요. 남수단의 여러 민족 집단들은 석유, 금, 땅, 자원, 권력, 돈을 놓고 서로 싸우기 시작했어요. 그 결과 엄청난 파괴가 일어났고, 이로 인해 125만 명이 넘는 사람들이 다시 남수단을 떠났어요.
남수단은 인구가 1,200만 명에 불과한 나라인데, 그중 3분의 1에서 절반이 현재 난민 신세입니다. 만약 미국이었다면 어땠을지 상상해 보세요. 수백만 명의 사람들이 더 이상 자신의 집이나 농장이 있는 땅에서 살 수 없게 된 것입니다. 그래서 저희 '머시 비욘드 보더스'는 이러한 난민들과 함께 이동해 왔습니다. 현재 저희는 우간다 북부와 케냐 북부의 난민 캠프에서 활동하고 있으며, 남수단과 아이티에서도 계속해서 구호 활동을 펼치고 있습니다. 저희는 도움이 가장 절실한 곳으로 가려고 노력합니다.
때때로 이사회 이사들은 고개를 저으며 "마릴린, 좀 더 편한 곳에서 일할 수는 없었나요?"라고 묻곤 합니다. 물론이죠... 하지만 머시는 도움이 가장 절실한 곳에 있어야 합니다. 그래서 규모를 키울 수는 없죠. 제가 바라는 건 소녀나 여성이 "나는 소보다 훨씬 가치 있는 존재야. 나에게는 재능이 있어. 나는 나와 내 가족을 위해 미래를 만들어 나갈 거야."라고 깨닫는 순간, 눈빛에 빛이 번뜩이는 모습을 보는 것입니다.
변화는 하나씩 일어납니다. 저는 더 이상 세상을 구할 거라고 생각하지 않습니다. 삶이 변화된 이 사람들과 함께할 수 있다는 것만으로도 축복입니다.
파비: 그 축복에 대해 이야기하고 싶습니다. 진정한 환대, 낯선 사람을 환영하는 것, 자신도 모르게 천사를 대접할 가능성, 그리고 도움이 필요한 낯선 사람이 축복을 가져다준다는 생각은 성경에 아주 깊이 뿌리내리고 있습니다. 당신은 이처럼 역설적인 삶을 살아오셨습니다. 세계에서 가장 부유한 지역 중 하나를 잇는 다리 역할을 하고 계시죠.
마릴린 수녀: 네, 저는 실리콘 밸리에 살아요!
파비 : 곧 수단으로 돌아가시겠군요. 극심한 폭력과 방금 말씀하신 것처럼 사회 최하층에 놓인 여성들이 있는 문화와 아주 가까운 곳에서 생활하시게 될 텐데 말이죠. 하지만 동시에 놀라운 관대함과 인간애, 그리고 공동체에 대한 깊은 이해를 가진 공동체들과도 아주 가까이에서 생활하고 계시잖아요. 그런 공동체에서 경험하신 깊은 고귀함에 대해 조금 이야기해 주시겠어요?
마릴린 수녀 : 40년 가까이 다양한 문화권 사람들과 함께 일하면서, 저는 우리 문화의 사고방식이 얼마나 편협하고 환대가 부족한지 끊임없이 지적해 왔습니다. 우리는 얼마나 부유해질 수 있는지로 발전을 측정하고, 다른 사람들을 배제함으로써 모든 것을 누릴 수 있다고 생각하는 폐쇄적인 공동체를 만들어 버립니다. 하지만 제 경험은 정반대입니다.
캘리포니아주 산호세에서 가톨릭 자선단체에서 일할 당시, 수단에서 온 '잃어버린 소년들' 중 한 명이 생각납니다. 그들은 모두 키가 매우 컸습니다. 많은 이들이 딩카족 출신이었는데, 딩카족은 키가 198cm에서 213cm에 달하는 것이 흔한 일입니다. 키가 큰데 마르면 정말 뼈만 남은 것처럼 보입니다. 저는 이들에게 우리 문화와 규범을 가르치는 것 외에도, 이곳에서 자립할 수 있도록 취업 준비 방법을 알려주었습니다. 미국에서는 독립, 개성, 스스로의 힘으로 성공하는 것이 우리의 성공 기준입니다. 하지만 그들에게는 상황이 달랐습니다. 그들은 저에게 함께하는 삶, 공동체 의식, 그리고 나눔에 대해 가르쳐주었습니다.
오후 4시쯤, 안위안이라는 젊은이를 면접 장소로 데려다주고 있었습니다. 저는 그에게 여러 가지를 가르쳐주고 있었죠. "악수는 이렇게 단단히 해야 하고, 면접관의 눈을 똑바로 봐야 해." 미국에서는 흔한 문화지만, 그들의 문화에서는 흔하지 않은 것들이었죠. 그런데 안위안이 좌석에 축 늘어져 있고 피곤해 보이는 걸 알아챘습니다. "안위안, 오늘 저녁은 먹었어?"라고 물었더니, "아니요, 아직 아무것도 못 먹었어요."라고 대답했습니다. 오후 4시였는데 말이죠. 난민촌에서는 옥수수죽 한 그릇만 먹는 게 일상이었고, 그것도 저녁에만 먹었습니다. "낮에는 배고픔을 잊기 위해 다른 일에 집중할 수 있지만, 밤에는 그럴 수가 없어요. 배가 너무 아파요."라고 말하곤 했죠. 그래서 항상 배급량을 아껴뒀다가 밤에 먹었던 겁니다.
그는 19년 인생 중 12년을 난민 캠프에서 보냈지만, 지금은 미국에 와서 면접을 보러 간다. 그런데 하루 종일 아무것도 먹지 않았다. 그래서 나는 정말 참을성이 없어졌다. 그에게 화가 났다. "안위안, 내가 너한테 면접 기회를 주려고 얼마나 애쓰는지 알아? 아침은 꼭 먹어야지. 그리고 몸도 좀 키워야 하고. 바람에도 쓰러질 것처럼 마른 너를 누가 고용하겠어?"라고 말했다. 그러자 그는 "아, 누나, 아침 먹고 싶었는데 룸메이트들이 너무 느려서 못 먹었어요."라고 말했다. 나는 "뭐? 무슨 소리야? 아침 먹었냐고 물었잖아."라고 되물었다. 그는 "먹고 싶었는데 가톨릭 자선 단체에서 수업 들으러 가야 해서 룸메이트들이 너무 느려서 못 먹었어요."라고 다시 말했다. 나는 또다시 "왜 안 먹었어?"라고 물었다. 그러자 그는 나를 돌아보며 "누나, 혼자서는 절대 못 먹겠어요."라고 말했다.
와! 패스트푸드의 천국인 미국에 오신 걸 환영합니다. 여기서는 가족끼리 앉아서 식사하는 것조차 꺼리죠. 하지만 우리와 함께 작은 아파트에서 네 명의 룸메이트와 살던 그는, 룸메이트들이 아직 일어나지 않았고 버스를 타고 수업에 가야 했기 때문에 배가 고파도 혼자 밥을 먹을 생각조차 못 했어요. 그건 그냥 있을 수 없는 일이죠. 음식은 귀중하고, 선물이고, 나눠 먹어야 하는 거니까요.
파비: 제게 가장 큰 감명을 준 것 중 하나는 '존재의 빈곤'이었어요. 우리는 늘 한 가지 일에서 다음 일로 서둘러 넘어가는 경향이 있잖아요. 책에 나오는 감동적인 장에서, 서로에게 존재 자체로 축복을 전하는 깊은 인간애를 잊지 않은 사람들에 대해 이야기하는데, 그저 인사하고 서로를 지켜보는 것만으로도 큰 의미가 있다는 거죠.
마릴린 수녀: 네, 알아요. 이 사람들은 제 사무실 문을 두드리고 "안녕하세요"라고 인사하려고 시내를 가로질러 버스를 세 번이나 타고 와요. 책임자로서 저는 "무슨 일로 오셨습니까?"라고 묻는데, 그들의 대답은 "그냥 인사하려고 왔습니다."예요. 제 책 제목이 좀 특이해요. 사람들은 "이게 무슨 뜻이죠?"라고 묻죠. 제목은 " 내게로 흘러오는 이 "입니다. 부제는 "낯선 사람들 속에서 오시는 신의 이야기"입니다. 제목은 수피 시에서 따온 거예요. 수피즘은 이슬람 내의 신비주의 전통이죠. 수피 시는 제 동료 중 한 명이 소개해 줬는데, 그의 아버지는 수피 스승이셨고, 저와 함께 난민 재정착 일을 하셨는데 정말 훌륭한 분이세요. 그의 이름은 레자 오다바에인데, 그분이 제게 수피 시를 소개해 주셨어요. 솔직히 말해서, 수피 시는 제 기독교 기도에서 아주 중요한 부분을 차지하게 되었어요. 그의 시 중 하나에서, 제가 첫 부분만 외울 정도로 좋아하는 "음악"이라는 시가 있어요. 이렇게 시작하죠.
나는 60년 동안 건망증에 시달려 왔다.
매분마다, 하지만 단 1초도 아닙니다.
나에게로 흘러오던 것이 멈췄거나 속도가 느려졌나요?
내게로 흘러들어오는 이 느낌은 마치 신의 선함, 환영, 은혜, 열린 마음과 같습니다. 의식하지 않아도 끊임없이 흘러들어옵니다. 어쩌면 인생의 위기를 겪거나, 매일 명상을 하거나, 혹은 저처럼 난민들을 만난 것처럼 예상치 못한 만남을 통해, 우리는 이 선함이 우리를 감싸고, 변화시키고, 자유롭게 하고, 두려움을 없애주어 타인을 만날 수 있게 한다는 것을 깨닫게 됩니다. 이 선함은 우리 안에 머무르지 않고, 우리를 통해 열려 있음과 연결감으로 흘러갑니다. 놀라운 것은 그때 찾아오는 기쁨입니다.
난민 지원 활동은 끔찍한 일은 아닙니다. 하지만 끔찍한 현실임에는 틀림없습니다. 우리가 안락한 영역을 벗어나 난민들이 위협이 아니라 축복을 가져다준다는 것을 깨닫게 될 때 비로소 그 진실이 드러난다고 생각합니다. 우리 모두에게 절실히 필요한 것은 바로 그런 환영입니다. 특히 난민과 이주민들은 더욱 절실히 필요로 합니다. 그들은 환영받지 못하고 위험하고 '타자'로 인식되기 때문입니다. 이는 명백히 잘못된 생각이며, 어떤 전통을 따르든 깊은 신앙심을 가진 사람이라면 누구나 그 잘못을 알고 있을 것입니다. 우리는 이에 대해 목소리를 내야 하고, 행동해야 하며, 정책을 바꿔야 합니다. 종교와 정치는 분리되어야 한다고 말하는 사람들은 도대체 어떤 세상에 살고 있는 걸까요? 바로 그런 개인주의적 사고방식의 위험성이 드러납니다. 종교는 사적인 것이고, 나와 신 사이의 문제이며, 내 삶과는 무관하다는 생각은 터무니없습니다. [웃음] 누구였는지 기억은 안 나지만, 누군가 이런 말을 했습니다. "종교는 항상 개인적이지만, 결코 사적인 것은 아니다."
큰 차이가 있습니다. 신앙은 개인적인 것이고, 대인 관계이며, 공동체적인 것입니다. 사적인 것이 아닙니다. 신앙을 사적인 것으로 치부하는 순간, 우리는 신앙의 본질을 왜곡하는 것입니다. 더 이상 참된 신앙이 아니게 되는 것이죠. 우리는 하나님을 너무나 작게 만들어 버립니다.
루앤: 파비와 마릴린 수녀님, 감사합니다. 이제 질문을 받도록 하겠습니다. 제인 잭슨님께서 질문하셨습니다. "마릴린 수녀님, 수녀님께서 활동하시는 지역에서는 여학생 교육이 문화적으로 일반적이지 않아서, 국경 너머 자비의 사역에 대한 반대에 많이 부딪히시나요? 그리고 교육을 받으려는 여학생들 스스로 위험에 처하기도 하나요? 수녀님께서 전해주시는 희망과 빛에 진심으로 감사드립니다."
마릴린 수녀: 네, 반대도 있고, 우리가 함께 일하는 소녀들과 여성들에게 위험도 있습니다. 하지만 그들은 그것을 인지하고 있으며 교육이 제공하는 기회를 외면하지 않을 것입니다.
대부분의 수단 사람들은 오랜 전쟁 동안 난민 캠프에 머물렀고, 운이 좋으면 유엔 캠프로 건너갈 수 있었습니다. 그곳에서 남수단 여성들은 생애 처음으로 다른 나라 여성들이 제대로 된 직업을 갖고 고등 교육을 받았다는 사실을 알게 되었습니다. 난민 캠프에는 여성 유엔 사무국 직원, 여성 의사와 간호사, 교사, 사회복지사, 사업가, 조종사들이 있었기 때문입니다. 이는 남수단 여성들에게는 엄청난 충격이었습니다.
그렇게 여성들의 눈이 뜨였고, 그들은 교육을 위해 노력하기 시작했습니다. 하지만 항상 성공하는 것은 아닙니다. 남성들이 결정을 내리기 때문입니다. 작년에 제가 우간다 북부의 난민촌에 갔을 때, 남수단 바로 남쪽 국경을 따라 21개의 난민촌에 120만 명의 난민이 살고 있었습니다. 각 난민촌에는 우간다 정부 관리가 상주하며 관리 감독을 합니다. 그들은 난민 중에서 한 명을 촌장으로 선출하는데, 당연히 모두 남성입니다. 그리고 그중 한 명을 최고 지도자, 즉 모든 촌장들의 우두머리로 선출하는데, 이 또한 당연히 남성입니다. 저는 모든 NGO 회의에 참석했는데, 매달 다른 NGO가 회의에서 발표를 합니다. 그 달에는 우리 차례였기 때문에, 우리는 4개의 난민촌에서 '머시 비욘드 보더스'가 하는 일에 대해 이야기했습니다. 우리는 그 난민촌에서 여성들에게 소액 창업 대출과 창업 교육을 제공하고 있었습니다.
우리가 발표를 시작하자마자 제일 먼저 손을 든 사람은 키가 2미터가 넘는 만디카족 남성이었습니다. 그는 자리에서 일어나 방금 발표를 마친 우리 직원들을 향해 맹렬하게 비난을 퍼붓기 시작했습니다. "여성에게 대출을 해 주면 안 된다는 걸 모르십니까? 여성에게 대출을 해 주면 자립하게 되어 우리를 떠날 겁니다. 대출은 남성에게 해 줘야 합니다. 우리가 의사결정권자니까요. 여성에게 대출을 해 주는 건 문제를 일으키는 겁니다. 우리가 그들을 때려서 그들이 번 돈은 우리 것이라는 걸 깨닫게 해야 합니다. 당신들은 난민촌에 분열을 조장하고 있습니다." 그는 약 15분 동안 계속해서 이렇게 말했습니다.
그 남자를 목 졸라 죽이고 싶을 정도로 이를 악물었어요. 수년간 자비의 수녀가 되려고 애썼지만, 제가 얼마나 냉정해졌는지 보여주는 대목이죠. 하지만 그게 바로 남성들의 만연한 태도입니다. 게다가 그 남자는 유엔 관계자들과 우리 편이었던 다른 NGO 관계자들 앞에서 그런 말을 했어요. 네, 반대하는 사람들이 있고, 제가 난민 캠프나 우리가 일하는 학교를 걸어 다닐 때면 젊은 남성들이 저를 멈춰 세우고 "저도 장학금 받고 싶어요. 저도 장학금 주세요. 왜 저 여자애들한테만 주고 저한테는 안 주는 거예요?"라고 말하는 경우가 많습니다. 저는 항상 멈춰 서서 그들과 대화를 나눕니다. "여성들이 남성들과 똑같은 기회를 갖게 되는 날이 오면, 저는 기꺼이 당신과 당신의 동생들에게도 장학금을 줄 거예요."라고 말하죠. 그러면 그들은 웃습니다. 세상이 완전히 남성들에게 유리하게 기울어져 있다는 걸 알기 때문이죠. 그래서 그들은 제 말을 이해하고 "아, 그렇군요."라고 말하고는 가버립니다.
루앤: 저는 교육 분야에 종사하고 있기 때문에 그 주제에 대해 좀 더 이야기해 보고 싶습니다. 다른 선생님들로부터 미국 학생들과 다른 나라 학생들, 특히 수단 학생들과의 차이점에 대해 자주 듣습니다. 수단 학생들은 교육에 대한 열정이 매우 강한 반면, 미국에서는 일부 학생들, 모든 학생이 아닌 일부 학생들에게만 읽기 능력의 가치를 이해시키려고 애써야 하는 것 같습니다. 선생님께서 빈곤 지역 학교에서 가르치셨던 경험을 말씀해 주시겠어요? 저도 1년 동안 그곳에서 근무한 적이 있습니다. 두 학교 간의 차이점을 어떻게 느끼셨는지, 아니면 우리가 스스로에게 들려주는 허구에 불과한 것인지 궁금합니다.
마릴린 수녀 : 글쎄요, 뭐라고 말씀드려야 할까요? 만약 당신이 죽어가는 상황에서 목숨을 구할 수 있는 마법의 알약이 있다면, 당신은 그 알약을 얻기 위해 무슨 일이든 할 거예요. 그렇죠?
루앤: 맞아요.
마릴린 수녀 : 하지만 편안한 삶을 살고 있는데 누군가 "여기 알약이 있는데, 이걸 얻으려면 12년이라는 시간이 걸리고, 이 약을 얻으면 좋은 직장을 얻을 기회가 생길지도 몰라"라고 말한다면, 더 나은 삶을 위한 기회를 열어줄지도 모르는 그 알약을 얻기 위해 12년을 투자하려는 간절한 마음은 생기지 않을 겁니다. 하지만 죽어가는 상황이라면, 그 알약을 얻기 위해서라면 무엇이든 할 겁니다. 그 알약은 바로 여학생들을 위한 교육이고, 여학생들은 그것을 알고 있습니다. 정말 가난한 나라의 남녀 모두, 아니, 모든 사람들이 알고 있고, 수많은 나라에서 연구를 통해 입증되었듯이, 극심한 빈곤을 퇴치하는 가장 효과적인 방법은 여성 교육입니다. 대부분의 나라에서 남학생들은 이미 훨씬 더 나은 교육 기회를 누리고 있습니다. 따라서 국제 원조의 초점은 항상 여학생 교육에 맞춰져야 합니다. 또한, 우리 이사회에 계신 의사분께 들은 바로는 교육이 세계 보건을 예측하는 가장 강력한 지표라고 합니다. 저는 몰랐던 사실인데, 과학적으로 엄격하게 입증된 사실이라고 하더군요. 건강한 세상, 극심한 빈부 격차가 줄어든 세상을 원한다면 여아 교육이 바로 해답입니다.
미국에서는 그런 궁핍과 극심한 고통을 겪지 않기 때문에 그런 감정을 느끼지 못합니다. 따라서 미국 학생들이 우리와 같은 교육에 대한 열정을 갖고 그 가치를 제대로 이해할 것이라고 기대하기는 어렵다고 생각합니다.
예를 들어, 한번은 우리 수녀원에 12살짜리 소녀가 있었어요. 제가 "저 아이가 수녀원에 왜 있는 거죠?"라고 물었더니, "저희가 숨겨주고 있어요. 아이를 팔아넘기려는 가족으로부터 숨겨주고 있어요."라고 대답했죠. 그래서 소녀들 스스로도 "학교로 돌아가는 게 내 목숨보다 소중하다"는 걸 깨닫는 거예요. 도망칠 필요가 없는 소녀들조차도 그들의 여정은 험난합니다. 픽업트럭 짐칸에 겨우 올라타서 이틀 동안 작열하는 태양 아래서 울퉁불퉁한 길을 달리고, 갑작스러운 홍수를 헤쳐나가고, 강도들의 습격을 받기도 하죠. 소녀들은 교육을 받지 못했어요. 그래서 지난 10년 동안 55명의 소녀들이 대학을 졸업했다는 사실은 정말 대단한 일입니다. 물론 규모가 큰 건 아니에요. 1만 명의 여성을 배출한 건 아니지만, 55명의 교육받은 여성들이 이제 일하고 있습니다. 이들은 이 나라에서 처음으로 교육받고 일하는 여성들입니다.
다음 프로젝트는 졸업생들의 옹호 네트워크를 구축하는 것입니다. 졸업생들은 병원에서 일할 때 유일한 여성인 경우가 많습니다. 간호사와 의사는 모두 남성이고, 학교에서도 유일한 여성입니다. 다른 교사들은 대부분 전직 반군 출신인데, 그중에는 글을 읽거나 쓸 줄 모르는 사람도 있습니다. 하지만 군 복무를 마치고 군대가 승리하면서 교사 자리를 얻게 된 것입니다. 해야 할 일이 많습니다. 여성들 사이에서 교육에 대한 열망은 매우 강하기 때문에 이러한 움직임은 분명 확산될 것입니다.
루앤: 버지니아주 리치먼드에 사는 엘리자베스가 아이티나 수단에서 봉사할 기회가 있는지 묻습니다.
마릴린 수녀 : 엘리자베스, 그런 생각을 해 주시고 실천해 주셔서 정말 감사합니다. 저희는 처음에는 남수단의 성 파키타 초등학교에서 봉사할 자원봉사자들을 받아들였습니다. 하지만 내전이 재발하면서 상황이 너무 위험해져서 현재는 아프리카에서 자원봉사자를 더 이상 받지 않고 있습니다. 하지만 아이티에서는 자원봉사자를 받고 있습니다. 매년 여름, 저희는 여고생들을 위한 리더십 캠프와 영어 캠프를 운영하고 있습니다. 아이티의 고등학교는 프랑스 식민지였던 시절의 전통을 따르고 있습니다. 그래서 고등학교는 7학년부터 시작해서 13학년까지, 즉 전문대학까지 이어집니다. 저희는 학생들이 함께 공부할 수 있도록 하고 있습니다. 아이티는 매우 가난하지만, 의도적으로 여성을 억압하는 것은 아닙니다. 가난이 여성을 억압하는 이유는 조혼과 조기 사망을 초래하고, 교육 기회 부족 등 여러 가지 문제를 야기하기 때문입니다. 남자아이들은 학교에 보내면서 여자아이들은 보내지 않는 것이죠. 하지만 이는 남수단 문화에서처럼 의도적인 비하가 아닙니다.
루앤: 다음 질문은 뉴욕 브루클린에 사는 미쉬 님께서 보내주셨습니다. 미쉬 씨는 국경없는의사회가 봉사했던 지역에서 이용 가능한 의료 서비스 수준이 어느 정도인지, 그리고 국경없는의사회가 해당 지역에 들어가 사람들을 도울 수 있는지에 대해 질문하셨습니다.
마릴린 수녀: 네, 그렇습니다. 국경없는의사회는 정말 훌륭한 단체입니다. 저는 모든 분들이 국경없는의사회를 후원해 주시기를 권장합니다. 아시다시피 의료 서비스는 매우 부족하고 불규칙적입니다. 전쟁으로 인구의 절반이 이동하는 상황에서는 예방 접종을 할 수 없습니다. 진료소에 인력이 부족하고, 외국 의사나 숙련된 의료 전문가들이 위험 때문에 떠나고, NGO들이 지원을 요청하는 상황에서는 중증 질환을 제대로 치료할 수 없습니다. 그래서 저희가 교육하거나 장학금을 제공하는 여학생들 중 상당수가 간호학을 선택하는데, 이는 어머니가 돌아가시는 것을 보았고, 예방 가능한 질병으로 사람들이 죽어가는 것을 목격했기 때문입니다.
다섯 살이 되기 전에 다섯 명의 아이 중 한 명이 사망합니다. 오늘날 세상에서 이는 정말 어처구니없는 일입니다. 이러한 일들은 예방할 수 있습니다. 정부는 진료소를 짓지만, 그 진료소에서 일할 훈련된 인력이 부족합니다. 많은 의료 활동이 NGO에 의해 이루어지고 있지만, 정부는 너무나 부패하고 무능해서 전쟁 지역에서 활동하는 모든 NGO에 1인당 연간 1만 달러의 세금을 부과하겠다고 위협했습니다. 당연히 유엔을 비롯한 모든 단체들이 "안 된다, 우리는 그 세금을 내지 않겠다"라고 말했습니다. 그러자 정부는 조금 물러섰습니다.
루앤: 오늘 저희와 함께해 주셔서 정말 감사합니다, 마릴린 자매님. 제게 큰 감동을 주셨어요. 저는 이민자 단체에서 주변적인 역할을 하고 있지만, 제가 하는 일이 자매님만큼 많다고는 생각하지 못했어요. 자매님처럼 많은 일을 하지는 못하거든요. 오늘 자매님 덕분에 많은 생각을 하게 되었습니다.
마릴린 수녀님: 우리 모두 각자의 역할을 다하고 있죠. 그저 기쁨을 나누고 마음의 벽을 허물면 돼요. 그게 제가 드리는 조언이에요.
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마릴린 수녀님이 설립한 '국경을 넘어선 자비(Mercy Beyond Borders)' 단체의 활동에 대해 더 자세히 알아보려면 여기를 클릭하세요.
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What a wonderful revelation of selflessness . Hope is infused in every act of kindness as we transcend to that place where we meet ourselves 'in God's own tent'