كيف تُغير المشاعر شكل قلوبنا

لا يوجد عضو آخر، وربما لا يوجد شيء آخر في حياة الإنسان، يحمل في طياته من المجاز والمعنى ما يحمله القلب. فعلى مر التاريخ، كان القلب رمزًا لحياتنا العاطفية. وقد اعتبره الكثيرون مقر الروح، ومستودع المشاعر. حتى أن كلمة "عاطفة" نفسها مشتقة جزئيًا من الفعل الفرنسي "émouvoir"، الذي يعني "إثارة". ولعل من المنطقي أن ترتبط المشاعر بعضو يتميز بحركته المضطربة.

لكن ما هي هذه الصلة؟ هل هي حقيقية أم مجرد استعارة؟ بصفتي أخصائي قلب، أؤكد لكم اليوم أن هذه الصلة حقيقية للغاية. ستتعلمون أن للمشاعر تأثيرًا جسديًا مباشرًا على قلب الإنسان.

لكن قبل الخوض في هذا الموضوع، دعونا نتحدث قليلاً عن القلب المجازي. لا يزال رمز القلب العاطفي حاضراً حتى اليوم. إذا سألنا الناس عن الصورة التي يربطونها بالحب، فلا شك أن قلب عيد الحب سيتصدر القائمة. شكل القلب، المسمى بالقلبية، شائع في الطبيعة. نجده في أوراق وأزهار وبذور العديد من النباتات، بما في ذلك نبات السيلفيوم، الذي استُخدم كوسيلة لمنع الحمل في العصور الوسطى، وربما يكون هذا هو السبب في ارتباط القلب بالجنس والحب الرومانسي.

مهما كان السبب، بدأت القلوب بالظهور في لوحات العشاق في القرن الثالث عشر. ومع مرور الوقت، أصبحت هذه اللوحات تُلوّن باللون الأحمر، لون الدم، رمزًا للعاطفة. في الكنيسة الكاثوليكية، عُرف شكل القلب باسم قلب يسوع الأقدس. مُزيّنًا بالأشواك ومُشعًّا بنور سماوي، أصبح شعارًا للحب الرهباني. وقد صمد هذا الارتباط بين القلب والحب أمام الحداثة. عندما خضع بارني كلارك، طبيب أسنان متقاعد مصاب بفشل قلبي في مراحله الأخيرة، لعملية زرع أول قلب اصطناعي دائم في ولاية يوتا عام ١٩٨٢، يُقال إن زوجته التي عاش معها ٣٩ عامًا سألت الأطباء: "هل سيظل قادرًا على حبي؟"

نعلم اليوم أن القلب ليس مصدر الحب أو المشاعر الأخرى بحد ذاتها؛ فقد أخطأ القدماء في ذلك. ومع ذلك، بتنا ندرك أكثر فأكثر أن الصلة بين القلب والمشاعر وثيقة للغاية. قد لا يكون القلب هو منشأ مشاعرنا، ولكنه شديد الاستجابة لها. بمعنى ما، يُسجل تاريخ حياتنا العاطفية على قلوبنا. فالخوف والحزن، على سبيل المثال، قد يُسببان ضررًا بالغًا للقلب. إذ تستطيع الأعصاب التي تتحكم في العمليات اللاواعية، كنبضات القلب، استشعار الضيق وتحفيز استجابة الكر والفر غير المتكيفة، مما يؤدي إلى انقباض الأوعية الدموية، وتسارع نبضات القلب، وارتفاع ضغط الدم، وبالتالي حدوث الضرر. بعبارة أخرى، بات من الواضح بشكل متزايد أن قلوبنا شديدة الحساسية لنظامنا العاطفي، أو للقلب المجازي، إن صح التعبير.

هناك اضطراب قلبي تم التعرف عليه لأول مرة منذ حوالي عقدين من الزمن يُسمى "اعتلال تاكوتسوبو القلبي"، أو "متلازمة القلب المكسور"، حيث يضعف القلب بشكل حاد استجابةً للضغط النفسي الشديد أو الحزن، كما هو الحال بعد الانفصال العاطفي أو وفاة أحد الأحباء. وكما تُظهر هذه الصور، يبدو القلب الحزين في المنتصف مختلفًا تمامًا عن القلب السليم على اليسار. إذ يبدو وكأنه في حالة ذهول، وغالبًا ما ينتفخ ليأخذ شكل "تاكوتسوبو" المميز، كما هو موضح على اليمين، وهو إناء ياباني ذو قاعدة عريضة وعنق ضيق. لا نعرف السبب الدقيق لحدوث ذلك، وعادةً ما تزول المتلازمة في غضون أسابيع قليلة. ومع ذلك، في المرحلة الحادة، يمكن أن تُسبب قصورًا في القلب، واضطرابات خطيرة في نظم القلب، بل وحتى الموت.

على سبيل المثال، توفي زوج إحدى مريضاتي المسنات مؤخرًا. كانت حزينة، بالطبع، لكنها تقبلت الأمر. بل ربما شعرت ببعض الارتياح. لقد كان مرضًا طويلًا جدًا؛ كان يعاني من الخرف. ولكن بعد أسبوع من الجنازة، نظرت إلى صورته وانهمرت دموعها. ثم شعرت بألم في صدرها، وترافق ذلك مع ضيق في التنفس، وانتفاخ في أوردة رقبتها، وتعرق في جبينها، ولهث ملحوظ وهي تجلس على كرسي - كل هذه علامات قصور القلب. تم إدخالها إلى المستشفى، حيث أكد فحص الموجات فوق الصوتية ما كنا نشك فيه بالفعل: لقد ضعف قلبها إلى أقل من نصف طاقته الطبيعية وتضخم بشكل ملحوظ على هيئة ورم تاكوتسوبو. لكن لم تكن هناك أي نتائج غير طبيعية في الفحوصات الأخرى، ولا أي علامة على انسداد الشرايين في أي مكان. بعد أسبوعين، عادت حالتها النفسية إلى طبيعتها، وكذلك، كما أكد فحص الموجات فوق الصوتية، عاد قلبها إلى طبيعته.

تم ربط اعتلال عضلة القلب تاكوتسوبو بالعديد من المواقف المجهدة، بما في ذلك التحدث أمام الجمهور.

(ضحك)

(تصفيق)

الخلافات العائلية، وخسائر القمار، وحتى حفلة عيد ميلاد مفاجئة.

(ضحك)

بل إنها ارتبطت باضطرابات اجتماعية واسعة النطاق، كما هو الحال بعد الكوارث الطبيعية. فعلى سبيل المثال، في عام 2004، ضرب زلزال هائل منطقة في أكبر جزيرة في اليابان، مما أسفر عن مقتل أكثر من 60 شخصًا وإصابة الآلاف. وفي أعقاب هذه الكارثة، وجد الباحثون أن حالات اعتلال تاكوتسوبو القلبي قد زادت 24 ضعفًا في المنطقة بعد شهر واحد من الزلزال، مقارنةً بالفترة نفسها من العام السابق. وارتبطت أماكن سكن هذه الحالات ارتباطًا وثيقًا بشدة الزلزال، حيث كان المرضى في جميع الحالات تقريبًا يسكنون بالقرب من مركز الزلزال.

ومن المثير للاهتمام أن اعتلال تاكوتسوبو القلبي قد لوحظ أيضًا بعد حدث سعيد، لكن يبدو أن القلب يتفاعل بشكل مختلف، حيث يتضخم في منتصفه، على سبيل المثال، وليس عند قمته. ويبقى سبب اختلاف التغيرات القلبية باختلاف المحفزات العاطفية لغزًا محيرًا. ولكن اليوم، ربما تكريمًا لفلاسفتنا القدماء، يمكننا القول إنه حتى لو لم تكن المشاعر محصورة داخل قلوبنا، فإن القلب العاطفي يتداخل مع نظيره البيولوجي بطرق مدهشة وغامضة.

لطالما سُجّلت متلازمات قلبية، بما فيها الموت المفاجئ، لدى الأفراد الذين يعانون من اضطرابات عاطفية شديدة أو تقلبات حادة في مشاعرهم. في عام ١٩٤٢، نشر عالم وظائف الأعضاء بجامعة هارفارد، والتر كانون، بحثًا بعنوان "موت السحر"، وصف فيه حالات وفاة ناجمة عن الخوف لدى أشخاص اعتقدوا أنهم تعرضوا للعنة، كأن يكون ذلك على يد ساحر أو نتيجة تناول فاكهة محرمة. في كثير من الحالات، كان الضحية، وقد فقد الأمل تمامًا، يسقط ميتًا على الفور. القاسم المشترك بين هذه الحالات هو اعتقاد الضحية المطلق بوجود قوة خارجية قادرة على التسبب في وفاته، وأنه عاجز عن مقاومتها. افترض كانون أن هذا الشعور بانعدام السيطرة يؤدي إلى استجابة فسيولوجية حادة، حيث تضيق الأوعية الدموية إلى درجة انخفاض حاد في حجم الدم، وانخفاض حاد في ضغط الدم، وضعف حاد في القلب، وتلف شديد في الأعضاء نتيجة نقص الأكسجين.

كان كانون يعتقد أن وفيات الفودو تقتصر على السكان الأصليين أو الشعوب "البدائية". لكن على مر السنين، تبين أن هذا النوع من الوفيات يحدث بين مختلف فئات الناس المعاصرين أيضاً. واليوم، يُشاهد الموت بسبب الحزن بين الأزواج والأشقاء. فالقلوب المكسورة قاتلة حرفياً ومجازياً.

تنطبق هذه الارتباطات حتى على الحيوانات. ففي دراسة مثيرة للاهتمام نُشرت عام ١٩٨٠ في مجلة "ساينس"، قام باحثون بتغذية أرانب محبوسة في أقفاص بنظام غذائي غني بالكوليسترول لدراسة تأثيره على أمراض القلب والأوعية الدموية. والمثير للدهشة أنهم وجدوا أن بعض الأرانب أصيبت بأمراض أكثر بكثير من غيرها، لكنهم لم يتمكنوا من تفسير السبب. فقد كانت الأرانب متشابهة جدًا في نظامها الغذائي وبيئتها وتركيبها الجيني. ورجّح الباحثون أن الأمر قد يكون مرتبطًا بمدى تفاعل الفني مع الأرانب. لذا أعادوا الدراسة، وقسموا الأرانب إلى مجموعتين. أُطعمت كلتا المجموعتين بنظام غذائي غني بالكوليسترول. ولكن في إحدى المجموعتين، أُخرجت الأرانب من أقفاصها، وحُملت، ورُبت عليها، وكُتب لها، ولُعب معها، بينما في المجموعة الأخرى، بقيت الأرانب في أقفاصها دون رعاية. وبعد عام، عند تشريح الأرانب، وجد الباحثون أن الأرانب في المجموعة الأولى، التي تلقت تفاعلًا بشريًا، كانت أقل عرضة بنسبة ٦٠٪ لأمراض الشريان الأورطي من الأرانب في المجموعة الأخرى، على الرغم من تشابه مستويات الكوليسترول وضغط الدم ومعدل ضربات القلب لديها.

اليوم، لم يعد الاهتمام بصحة القلب حكرًا على الفلاسفة الذين يتناولون دلالاته المجازية، بل أصبح من اختصاص أطباء مثلي، يستخدمون تقنيات كانت تُعتبر من المحرمات حتى قبل قرن من الزمان، نظرًا لمكانة القلب الرفيعة في الثقافة الإنسانية. وفي خضم ذلك، تحوّل القلب من كائن شبه خارق للطبيعة، مُفعم بالدلالات والمعاني، إلى آلة يُمكن التلاعب بها والتحكم بها. لكن هذه هي النقطة الأساسية: فقد بتنا ندرك الآن أن هذه التدخلات يجب أن تُكمَّل بالاهتمام بالحياة العاطفية التي كان يُعتقد، لآلاف السنين، أنها تحويها.

لنأخذ على سبيل المثال تجربة "نمط الحياة لصحة القلب"، التي نُشرت في المجلة البريطانية "ذا لانسيت" عام ١٩٩٠. تم توزيع ثمانية وأربعين مريضًا يعانون من مرض الشريان التاجي المتوسط ​​أو الشديد عشوائيًا إلى مجموعتين: الأولى تتلقى الرعاية المعتادة، والثانية تتبع نمط حياة مكثفًا يشمل نظامًا غذائيًا نباتيًا قليل الدسم، وتمارين هوائية معتدلة، ودعمًا نفسيًا اجتماعيًا جماعيًا، ونصائح لإدارة التوتر. وجد الباحثون أن المرضى الذين اتبعوا نمط الحياة المكثف شهدوا انخفاضًا بنسبة خمسة بالمائة تقريبًا في تراكم لويحات الشريان التاجي. في المقابل، كان لدى المرضى في المجموعة الضابطة زيادة بنسبة خمسة بالمائة في تراكم لويحات الشريان التاجي بعد عام واحد، و٢٨ بالمائة بعد خمس سنوات. كما كان لديهم ضعف معدل الإصابة بأمراض القلب تقريبًا، مثل النوبات القلبية، وجراحة تحويل مسار الشريان التاجي، والوفيات المرتبطة بأمراض القلب.

والآن، إليكم حقيقة مثيرة للاهتمام: بعض المرضى في المجموعة الضابطة اتبعوا أنظمة غذائية وخططًا رياضية مكثفة تقريبًا كتلك التي اتبعها المرضى في مجموعة نمط الحياة المكثف. ومع ذلك، استمر مرض القلب لديهم في التفاقم. لم يكن النظام الغذائي والرياضة وحدهما كافيين لتحقيق انحسار مرض الشريان التاجي. في كلتا المتابعتين، بعد عام واحد وخمسة أعوام، كان التحكم في التوتر أكثر ارتباطًا بتحسن مرض الشريان التاجي من ارتباطه بالرياضة.

لا شك أن هذه الدراسة والدراسات المماثلة صغيرة الحجم، وبالطبع، لا يثبت الارتباط السببية. من الممكن أن يؤدي التوتر إلى عادات غير صحية، وهذا هو السبب الحقيقي لزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. ولكن كما هو الحال مع ارتباط التدخين بسرطان الرئة، عندما تُظهر العديد من الدراسات النتيجة نفسها، وعندما توجد آليات لتفسير العلاقة السببية، يبدو من غير المنطقي إنكار وجودها. ما استنتجه العديد من الأطباء هو ما تعلمته أنا أيضًا خلال ما يقرب من عقدين من الزمن كأخصائي قلب: يتقاطع الجانب العاطفي للقلب مع نظيره البيولوجي بطرق مدهشة وغامضة.

ومع ذلك، لا يزال الطب اليوم ينظر إلى القلب كآلة. وقد حقق هذا التصور فوائد جمة. يُعدّ طب القلب، تخصصي، بلا شك أحد أعظم قصص النجاح العلمي في المئة عام الماضية. الدعامات، وأجهزة تنظيم ضربات القلب، وأجهزة إزالة الرجفان، وجراحة تحويل مسار الشريان التاجي، وزراعة القلب - كل هذه الأشياء طُوّرت أو اختُرعت بعد الحرب العالمية الثانية.

مع ذلك، من المحتمل أننا نقترب من حدود ما يمكن للطب العلمي فعله لمكافحة أمراض القلب. في الواقع، تباطأ معدل انخفاض الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية بشكل ملحوظ خلال العقد الماضي. سنحتاج إلى التحول إلى نموذج جديد لمواصلة تحقيق التقدم الذي اعتدنا عليه. في هذا النموذج، يجب أن تحتل العوامل النفسية والاجتماعية مكانة مركزية في كيفية تعاملنا مع مشاكل القلب.

ستكون هذه معركة شاقة، ولا يزال هذا المجال غير مستكشف إلى حد كبير. ولا تزال جمعية القلب الأمريكية لا تُدرج الإجهاد النفسي كعامل خطر رئيسي قابل للتعديل لأمراض القلب، ربما يعود ذلك جزئيًا إلى سهولة خفض مستوى الكوليسترول في الدم مقارنةً بالاضطرابات النفسية والاجتماعية.

لعلّ هناك سبيلاً أفضل، إن أدركنا أننا حين نقول "قلبٌ مكسور"، فإننا في بعض الأحيان نتحدث عن قلبٍ مكسورٍ حقاً. يجب علينا، بل يجب علينا، أن نولي مزيداً من الاهتمام لقوة وأهمية المشاعر في رعاية قلوبنا.

لقد تعلمت أن الضغط النفسي غالباً ما يكون مسألة حياة أو موت.

شكرًا لك.