情绪如何改变我们心灵的形状

或许没有任何其他器官，甚至没有任何其他事物，能像人的心脏那样蕴含如此丰富的象征意义。纵观历史，心脏一直是人类情感生活的象征。许多人认为它是灵魂的居所，情感的宝库。“情感”（emotion）一词的部分词源就来自法语动词“émouvoir”，意为“搅动”。或许，将情感与一个以悸动为特征的器官联系起来，也正是合乎逻辑的。

但这究竟是什么联系？它是真实的还是纯粹的比喻？作为一名心脏病专家，我今天要告诉大家，这种联系是真实存在的。你们将会了解到，情绪能够而且确实会对人类心脏产生直接的生理影响。

但在深入探讨之前，我们先来谈谈“心”这个象征符号。心的象征意义在今天依然经久不衰。如果我们问人们，他们最能联想到爱情的形象是什么，毫无疑问，情人节的心形图案会名列榜首。心形，也称为心形线，在自然界中很常见。许多植物的叶子、花朵和种子都呈心形，例如中世纪曾被用于避孕的植物——银莲花（silphium）。或许正是因为银莲花，心形才与性和浪漫爱情联系在一起。

无论出于何种原因，心形图案在13世纪开始出现在描绘恋人的画作中。随着时间的推移，这些画作逐渐被涂成红色，象征着鲜血和激情。在罗马天主教会中，心形图案被称为耶稣圣心。它饰以荆棘，散发着空灵的光芒，成为修道院爱情的标志。这种心与爱的联系经受住了现代社会的考验。1982年，退休牙医巴尼·克拉克（Barney Clark）因终末期心力衰竭在犹他州接受了首例永久性人工心脏移植手术。据报道，他结婚39年的妻子当时问医生：“他还能爱我吗？”

如今我们知道，心脏本身并非爱或其他情感的源泉；古人错了。然而，我们越来越意识到，心脏与情感之间的联系极其紧密。心脏或许并非情感的起源，但它对情感却极其敏感。某种意义上，我们情感生活的记录就镌刻在心脏之上。例如，恐惧和悲伤会造成严重的心脏损伤。控制心跳等无意识过程的神经能够感知到痛苦，并触发一种适应不良的“战斗或逃跑”反应，导致血管收缩、心脏加速跳动、血压升高，最终造成损伤。换句话说，越来越明显的是，我们的心脏对我们的情感系统——或者说，对那颗象征意义上的心脏——极其敏感。

大约二十年前，人们首次发现了一种名为“心碎综合征”（或称“章鱼壶心肌病”）的心脏疾病。在这种疾病中，心脏会在经历强烈的压力或悲痛时（例如分手或亲人去世后）急剧衰弱。正如这些图片所示，中间那颗悲伤的心脏与左侧正常的心脏截然不同。它看起来像是受到了惊吓，并且经常膨胀成类似章鱼壶的独特形状（如图右侧所示），这是一种底部宽阔、颈部狭窄的日本陶罐。我们尚不清楚这种疾病的确切病因，而且这种综合征通常会在几周内自行消退。然而，在急性期，它会导致心力衰竭、危及生命的心律失常，甚至死亡。

例如，我的一位老年病人的丈夫最近去世了。她当然很伤心，但也能接受。或许还有点如释重负。他患病已久，患有老年痴呆症。但葬礼一周后，她看着丈夫的照片，不禁潸然泪下。随后，她开始出现胸痛，接着是呼吸急促、颈静脉怒张、额头冒汗、坐起时明显喘息——这些都是心力衰竭的征兆。她被送进医院，超声波检查证实了我们之前的怀疑：她的心脏功能已衰弱到不足正常水平的一半，并且呈典型的章鱼壶状。但其他检查结果均正常，没有发现任何动脉阻塞的迹象。两周后，她的情绪恢复了正常，超声波检查也证实她的心脏功能恢复了。

心碎综合征与许多压力情境有关，包括公开演讲——

（笑声）

（掌声）

家庭纠纷、赌博输钱，甚至是一场惊喜生日派对。

（笑声）

它甚至与广泛的社会动荡有关，例如自然灾害之后。例如，2004年，一场大地震摧毁了日本最大岛屿上的一个地区。超过60人死亡，数千人受伤。在这场灾难之后，研究人员发现，地震发生一个月后，该地区的章鱼壶心肌病病例比前一年同期增加了24倍。这些病例的居住地与地震强度密切相关。几乎所有病例中，患者都居住在震中附近。

有趣的是，心碎综合征也曾在喜事之后出现，但心脏的反应似乎有所不同，例如，心脏中部而非心尖部会膨胀。不同的情绪诱因为何会导致不同的心脏变化，至今仍是个谜。但今天，或许可以借此向古代哲学家致敬，我们可以说，即便情感并非完全蕴藏于心脏之中，情感之心也以令人惊奇而神秘的方式与生物心脏相互交织。

长期以来，人们都曾报道过一些心脏综合征，包括猝死，发生在那些经历强烈情绪波动或内心极度不安的人身上。1942年，哈佛大学生理学家沃尔特·坎农发表了一篇题为《“巫毒”之死》的论文，文中描述了一些因恐惧而死的案例，这些人相信自己受到了诅咒，例如被巫医诅咒或因食用禁果而亡。在许多案例中，受害者彻底绝望，当场猝死。这些案例的共同之处在于，受害者坚信存在一种外力可以导致他们的死亡，而他们对此无能为力。坎农推测，这种感知到的失控感导致了不受控制的生理反应，血管收缩到极致，导致血容量急剧下降、血压骤降、心脏急剧衰弱，并因氧气输送不足而造成大量器官损伤。

坎农认为巫毒致死仅限于土著或“原始”人群。但多年来的研究表明，这类死亡也发生在各种现代人身上。如今，因悲伤过度而死的案例甚至出现在夫妻和兄弟姐妹之间。心碎无论从字面意义还是象征意义上来说，都可能致命。

这些关联甚至在动物身上也成立。1980年发表在《科学》杂志上的一项引人入胜的研究中，研究人员给笼养的兔子喂食高胆固醇食物，以研究其对心血管疾病的影响。令人惊讶的是，他们发现有些兔子比其他兔子更容易患病，但他们无法解释原因。这些兔子的饮食、环境和基因构成都非常相似。他们认为这可能与技术人员与兔子互动的频率有关。于是，他们重复了这项研究，将兔子分成两组。两组兔子都喂食高胆固醇食物。但其中一组兔子被从笼子里取出，被抱起来、抚摸、说话、玩耍；而另一组兔子则被留在笼子里，无人照看。一年后，在尸检中，研究人员发现，尽管两组兔子的胆固醇水平、血压和心率相似，但接受过人类互动的第一组兔子的主动脉疾病发病率比另一组兔子低60%。

如今，心脏护理不再仅仅是哲学家们探讨心脏隐喻意义的领域，而更多地成为像我这样的医生的职责，我们运用着即使在一百年前，由于心脏在人类文化中崇高的地位，这些技术也被视为禁忌。在这个过程中，心脏从一个充满隐喻和意义、近乎超自然的物体，变成了一台可以被操控的机器。但关键在于：我们现在明白，这些操控必须与对心脏所蕴含的情感生活的关注相辅相成，而这种情感生活，数千年来一直被认为存在于心脏之中。

例如，1990年发表在英国《柳叶刀》杂志上的“生活方式心脏试验”就是一个很好的例子。该试验将48名中度或重度冠心病患者随机分配到常规治疗组或强化生活方式干预组。强化生活方式干预组的患者需要低脂素食、适度有氧运动、接受团体心理社会支持和压力管理指导。研究人员发现，强化生活方式干预组患者的冠状动脉斑块减少了近5%。而对照组患者一年后冠状动脉斑块增加了5%，五年后增加了28%。此外，对照组患者的心脏事件发生率（如心脏病发作、冠状动脉搭桥手术和心脏相关死亡）也几乎是强化生活方式干预组患者的两倍。

这里有一个有趣的发现：对照组中一些患者采取的饮食和运动计划强度几乎与强化生活方式组的患者一样高，但他们的心脏病仍然持续进展。单靠饮食和运动不足以逆转冠心病。在一年和五年的随访中，压力管理与冠心病逆转的相关性均强于运动。

毫无疑问，这项研究以及类似的研究规模都很小，而且相关性当然并不等同于因果关系。压力确实有可能导致不健康的生活习惯，而这或许才是心血管疾病风险增加的真正原因。但就像吸烟与肺癌之间的关联一样，当众多研究都得出相同结论，并且存在可以解释这种因果关系的机制时，否认这种关系可能存在就显得武断了。许多医生得出的结论，也是我近二十年来作为心脏病专家所了解到的：情感与生理层面之间存在着令人惊讶且神秘的交织关系。

然而，时至今日，医学界仍然将心脏视为一台机器。这种观念带来了巨大的益处。心脏病学，也就是我的专业领域，无疑是过去一百年来最伟大的科学成就之一。支架、起搏器、除颤器、冠状动脉搭桥手术、心脏移植——所有这些都是在二战后研发或发明的。

然而，我们或许已经接近科学医学在对抗心脏病方面所能达到的极限。事实上，过去十年心血管疾病死亡率的下降速度已显著放缓。我们需要转变思路，才能继续取得我们习以为常的进展。在这种新思路下，社会心理因素必须在我们思考心脏问题时占据核心地位。

这将是一场艰苦的战斗，而且这仍然是一个很大程度上未被探索的领域。美国心脏协会至今仍未将情绪压力列为心脏病的关键可控风险因素，部分原因可能是降低血液胆固醇比降低情绪和社会干扰要容易得多。

或许有更好的办法，如果我们意识到，当我们说“心碎”时，我们有时确实指的是一颗真正破碎的心。我们必须、必须更加重视情感的力量和重要性，以此来呵护我们的心灵。

我发现，情绪压力往往关乎生死。

谢谢。