Vom Ist-Zum Was-wäre-wenn

Angesichts der Weltlage ist die Botschaft der Verzweiflung durchaus überzeugend. Die Dinge sehen düster aus. Aber Irgendwie kommt mir das komisch vor. Es gibt nämlich Belege dafür, dass sich Dinge und Kulturen schnell und unerwartet verändern können. Und das ist keine naive, unrealistische Wunschvorstellung.

In ihrem Buch „Wie haben wir das geschafft? Die Möglichkeit des schnellen Wandels“ erzählen Andrew Simms und Peter Newell die Geschichte des Ausbruchs des isländischen Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010. Feiner Staub wurde in die Luft geschleudert, verteilte sich über Tausende von Kilometern und legte den Großteil des weltweiten Flugverkehrs lahm. Was geschah dann? Die Menschen passten sich an. Und zwar schnell. Supermärkte ersetzten per Luftfracht importierte Waren durch lokale Alternativen. Man entdeckte andere, langsamere Fortbewegungsmittel oder entschied, dass Reisen gar nicht mehr nötig waren. Geschäftstreffen wurden online abgehalten. Der norwegische Ministerpräsident Jens Stoltenberg leitete die norwegische Regierung von New York aus – mit seinem iPad. Dies ist kein Einzelfall. Wir mögen uns heutzutage vielleicht darauf konzentrieren, wie nah wir dem Chaos sind, doch die Geschichte ist voll von ^Beispielen dafür, wie schnelle Veränderungen zu Einfallsreichtum, Wohlstand, Fantasie und Zusammenhalt führten.

Ich habe das mit eigenen Augen gesehen, dank eines Experiments, das ich vor über zehn Jahren mit einigen Freunden in unserer Heimatstadt Totnes in Devon, England (8.500 Einwohner), initiiert habe. Unsere Idee war einfach: Was wäre, fragten wir uns, wenn der Wandel, den wir angesichts der größten Herausforderungen unserer Zeit brauchen, nicht von Regierung und Wirtschaft käme, sondern von uns allen, von Gemeinschaften, die zusammenarbeiten? Was wäre, wenn die Antworten nicht in der trostlosen Einsamkeit des Überlebenskampfes und der Isolation, in der Optimierung des rücksichtslosen Kommerzes oder im Traum von einem wählbaren Retter zu finden wären, sondern in der Wiederannäherung an die Gemeinschaft? Wie wir es formulierten: „Wenn wir auf die Regierungen warten, ist es zu spät. Wenn wir als Einzelpersonen handeln, ist es zu wenig. Aber wenn wir als Gemeinschaften handeln, könnte es gerade genug sein, und vielleicht ist es gerade noch rechtzeitig.“

Als wir diese Idee mit unseren Freunden und der breiteren Öffentlichkeit besprachen, entstand der Begriff „Transition“, um den bewussten Wandel von hohem Ressourcenverbrauch, hohen Kohlendioxidemissionen (CO2)-Emissionen, ausbeuterischen Geschäftspraktiken und fragmentierten Gemeinschaften hin zu Gemeinschaften mit einer gesünderen Kultur, widerstandsfähigeren und vielfältigeren lokalen Wirtschaften, mehr Vernetzung und weniger Einsamkeit, mehr Biodiversität und mehr Zeit, Demokratie und Schönheit ^{zu beschreiben.²}

Bewohner, Transition Town Totnes

Als „Transition Town Totnes“ begannen wir, uns diese „Was wäre wenn“-Fragen zu stellen, und in unserer Stadt nahm alles rasant Fahrt auf. Die Menschen pflanzten Obst- und Nussbäume im öffentlichen Raum, bauten Gemüse am Bahnhof an und vernetzten Nachbarn, die selbst anbauen wollten, mit solchen, die ungenutzte Gartenflächen hatten. Wir sammelten per Crowdfunding Geld für den Kauf einer Mühle – der ersten neuen Mühle in Totnes seit über hundert Jahren –, um lokales Getreide und Hülsenfrüchte zu verschiedenen Mehlsorten zu mahlen. Außerdem veranstalteten wir ein jährliches regionales Lebensmittelfestival, das die in und um Totnes angebauten Produkte feierte. Während ich dies schreibe, baut Transition Homes 27 Häuser aus lokalen Materialien für bedürftige Menschen, und Caring Town Totnes hat ein Netzwerk von Pflegeorganisationen aufgebaut, um deren Zusammenarbeit zu verbessern. Immer wieder führten wir Gespräche in der Gemeinde, damit die Menschen gemeinsam ihre Zukunftsvisionen entwickeln und diskutieren konnten.

2013 erstellten wir mit unserem „Local Economic Blueprint“ eine Karte der lokalen Wirtschaft und argumentierten für die finanzielle Notwendigkeit eines stärker auf lokale Gegebenheiten ausgerichteten Ansatzes der Wirtschaftsförderung. ^³ Unser jährliches Forum für lokale Unternehmer lädt die Bevölkerung zur Unterstützung neuer Unternehmen ein und hat bereits über dreißig Firmengründungen ermöglicht. ^⁴ Vor Kurzem gründeten einige Freunde und ich die gemeinschaftlich betriebene Craft-Brauerei „New Lion Brewery“, die köstliche Biere mit vielen regionalen Zutaten braut, oft in Zusammenarbeit mit anderen aufstrebenden Sozialunternehmen.^⁵ Transition Town Totnes schuf außerdem frühzeitig das „Totnes Pound“, eine lokale Währung, die viele andere lokale Währungen weltweit inspiriert hat. Als wir gefragt wurden: „Warum gibt es bei euch einen 21-Pfund-Schein?“, antworteten wir: „Warum nicht?“

Etwa zur gleichen Zeit, als wir die lokale Wirtschaft erfassten, brachte das Projekt „Transition Streets“ rund 550 Haushalte in Gruppen von sechs bis zehn benachbarten Haushalten zusammen. Jede Gruppe traf sich sieben Mal, um Themen wie Wasser-, Lebensmittel- oder Energieverbrauch zu erörtern und Maßnahmen zu vereinbaren, die sie bis zum nächsten Treffen ergreifen konnte, um Abfall zu reduzieren, Kosten zu senken und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft zu stärken. Am Ende reduzierte jeder Haushalt seine CO₂-Emissionen um durchschnittlich 1,3 Tonnen und sparte dadurch rund 600 Pfund pro ^Jahr.⁶

Das Faszinierende an Transition Streets war, dass auf die Frage der Organisatoren nach dem wichtigsten Aspekt der Teilnahme niemand CO₂ oder Geld erwähnte. Sie berichteten, dass sie sich als Teil der Gemeinschaft fühlten, dazugehörig, mehr Menschen kennengelernt und sich verbunden gefühlt hatten. Das galt für alle. Wichtiger als jedes einzelne Projekt war das Gefühl der Verbundenheit, das Gefühl, Teil von etwas Größerem zu sein, die beginnende Veränderung der zugrundeliegenden Erzählung. Eine gemeinsame Neugestaltung der Zukunft. Mir wurde klar, dass unsere Bemühungen zumindest teilweise zu einer anderen Geschichte führten, die unsere Stadt über sich selbst erzählte. Und dabei veränderte sich auch unser gemeinsames Verständnis dessen, was möglich ist. Wir entdeckten, dass wir, wenn genügend Menschen zusammenkommen, aus den gemeinsamen Erfahrungen so vieler Menschen, die Gutes und Besseres in unserer Gemeinschaft bewirken wollen, eine ganz neue Geschichte schreiben können.

Das Schöne an Transition ist unter anderem, dass es ein Experiment ist. Ich weiß nicht, wie es geht. Sie auch nicht. In Totnes wollten wir einfach etwas anstoßen, das Kreativität, neue Hoffnung und eine frische, hoffnungsvolle Sicht auf die Zukunft freisetzen könnte – ohne zu ahnen, dass es sich ausbreiten würde. Aber genau das geschah. Bereits 2007 entstanden Transition-Gruppen in Gemeinden in den USA, Italien, Frankreich, Japan, den Niederlanden und Brasilien. Die Transition-Bewegung ist mittlerweile in fünfzig Ländern und Tausenden von Gemeinden vertreten. Jede Gruppe ist anders und entsteht aus dem Geist und der Kultur des jeweiligen Ortes. Von Anfang an hat dieser Prozess die Kreativität und Vorstellungskraft der Menschen gefördert und unterstützt. Er hat auch meine Sicht auf die größten Probleme unserer Welt grundlegend verändert.

Was ich in der Transition-Bewegung erlebt habe, hat mir gezeigt, dass wir die Lösungen für unsere größten Bedrohungen oft an den falschen Stellen suchen. Politisches Handeln ist zwar ein wesentlicher Bestandteil der Demokratie und kann zu echten Veränderungen führen, aber anstatt immer nur zu denken, wir müssten härter Kampagnen führen, größere und aufsehenerregendere Demonstrationen organisieren und mehr Menschen durch Online-Petitionen mobilisieren, sollten wir vielleicht manchmal innehalten, aus dem Fenster schauen und uns eine bessere Welt vorstellen. Vielleicht ist es an der Zeit zu erkennen, dass im Kern unserer Arbeit das Bedürfnis der Menschen um uns herum liegt, sich eine bessere Welt vorzustellen, Geschichten darüber zu erzählen und sich nach ihrer Verwirklichung zu sehnen. Wenn wir sie uns vorstellen, sie uns wünschen, davon träumen können, ist es viel wahrscheinlicher, dass wir unsere Energie und Entschlossenheit in ihre Verwirklichung investieren. Wie mein Freund und Mentor, der verstorbene David Fleming, schrieb: „Wenn die reife Marktwirtschaft eine Fortsetzung haben soll … wird diese im Wesentlichen auf Vorstellungskraft beruhen. ^“

Die Transition-Bewegung in Totnes mitzuerleben und ihre weltweite Ausbreitung zu beobachten, hat mir deutlich gemacht, wie vorausschauend Flemings Bemerkungen waren. Die Welt, in der wir leben wollen, die Welt, die wir unseren Kindern hinterlassen wollen, zu gestalten, ist im Wesentlichen das Werk der Vorstellungskraft oder, wie der Bildungsreformer John Dewey es beschreibt, „die Fähigkeit, die Dinge so zu betrachten, als könnten sie anders sein“.⁸ Viele Menschen scheinen zu einem ähnlichen Schluss zu gelangen.

Auszug aus „Vom Ist zum Was wäre wenn: Die Kraft der Fantasie nutzen, um die Zukunft zu gestalten, die wir wollen“ von Rob Hopkins / Chelsea Green Publishing / Oktober 2019. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung des Verlags.

Referenzen:

1. Andrew Simms, Neun Mahlzeiten aus der Anarchie: Ölabhängigkeit, Klimawandel und der Übergang zur Resilienz (London: New Economics Foundation, 2008).
2. Diese Geschichte wird erzählt in „Die Lehren aus Kinsale – Teil Eins“, Transition Culture (Blog), 12. Dezember 2005, https://www.transitionculture.org/2005/12/12/the-lessons-from-kinsale-part-one/.
3. Transition Town Totnes, Totnes & District Local Economic Blueprint , 2015, http:// www.reconomy.org/wp-content/uploads/2015/10/TD-Local-Economic-Blueprint -final_low_res.pdf.
4. Mehr über das Totnes Local Entrepreneur Forum und seine Geschichte erfahren Sie unter https://reconomycentre.org/home/lef/local-entrepreneur-forum-2015-wrap-up/.
5. Besuchen Sie uns: http://www.newlionbrewery.co.uk. Noch besser: Schauen Sie doch einfach mal vorbei und sagen Sie hallo. Sagen Sie, ich hätte Sie geschickt.
6. Es gibt drei wichtige Forschungsarbeiten zu Transition Streets und seinen Auswirkungen: GfK NOP Social Research, LCCC Baseline Research Mini Report – Totnes , 2012, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/LCCCBaselineResearch MiniReport%E2%80%93Totnes.pdf; Fiona Ward, Adrian Porter und Mary Popham, Transition Streets: Final Project Report , September 2011, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/TransitionStreets-finalreport-27Sep2011.pdf; Helen Beetham, Social Impacts of Transition Together (SITT): Investigating the Social Impacts, Benefits and Sustainability of the Transition Together/Transition Streets Initiative in Totnes , 2011, https://www.transitionstreets.org.uk /wp-content/uploads/2012/07/SocialimpactsofTransitionStreets-finalreport.pdf.
7. David Fleming, Lean Logic: A Dictionary for the Future and How to Survive It (White River Junction, VT: Chelsea Green Publishing, 2016), 209.
8. Maxine Greene, „Imagination and Becoming (Bronx Charter School of the Arts)“, 2007, https://maxinegreene.org/uploads/library/imagination_bbcs.pdf.