현재 상태에서 만약에

세계 정세를 고려하면 절망적인 메시지는 꽤 설득력이 있습니다. 상황은 암울해 보입니다. 하지만 그 부분은 왠지 마음에 들지 않네요. 사실, 세상은 변할 수 있고, 문화도 빠르고 예상치 못하게 변할 수 있다는 증거가 있습니다. 그리고 그건 그저 순진하거나 허황된 생각이 아니죠.

앤드류 심스와 피터 뉴웰은 저서 『 우리는 어떻게 그렇게 했는가? 급속한 전환의 가능성』 에서 2010년 아이슬란드 에이야퍄들라요쿨 화산 폭발을 예로 듭니다. 이 폭발로 미세한 화산재가 하늘로 치솟아 수천 킬로미터에 걸쳐 퍼져나가면서 전 세계 대부분의 항공편 운항이 중단되었습니다. 그 후 어떤 일이 일어났을까요? 사람들은 빠르게 적응했습니다. 슈퍼마켓은 항공 운송 상품 대신 지역 농산물을 판매하기 시작했습니다. 사람들은 좀 더 느리지만 다른 이동 수단을 찾거나, 아예 여행할 필요가 없다고 생각하기도 했습니다. 온라인으로 비즈니스 회의를 진행했고, 옌스 스톨텐베르그 노르웨이 총리는 뉴욕에서 아이패드를 이용해 노르웨이 정부를 운영했습니다. 이는 유일한 사례가 아닙니다. 우리는 요즘 무정부 상태 직전의 위기에 집중하고 있지만, 역사 속에는 급속한 전환이 어떻게 창의력, 번영, 상상력, 그리고 연대감을 이끌어냈는지 보여주는 사례들이 ^많이 있습니다.

저는 10여 년 전 영국 데번 주 토트네스(인구 8,500명)에서 친구 몇 명과 함께 시작한 실험 덕분에 이를 직접 목격했습니다. 우리의 아이디어는 간단했습니다. 우리 시대의 가장 큰 도전 과제에 대한 변화가 정부와 기업이 아닌, 바로 우리, 즉 공동체가 함께 노력하는 데서 비롯된다면 어떨까 하는 생각이었습니다. 암울한 생존주의와 고립, 무자비한 상업주의의 변형, 혹은 선출된 구세주가 나타나 우리를 구원해 줄 것이라는 꿈이 아니라, 공동체와의 재연결에서 해답을 찾을 수 있다면 어떨까 하는 생각이었습니다. 우리는 이렇게 말했습니다. '정부를 기다린다면 너무 늦을 것입니다. 개인이 행동한다면 너무 미미할 것입니다. 하지만 공동체가 행동한다면, 충분할지도 모르고, 시기적절할지도 모릅니다.'

우리가 이 아이디어를 친구들과 더 넓은 공동체에 제안하기 시작했을 때, '전환(Transition)'이라는 용어가 생겨났습니다. 이는 자원 사용량이 많고, 이산화탄소(CO2) 배출량이 많으며, 착취적인 사업 관행과 분열된 공동체에서 더 건강한 문화, 더 회복력 있고 다양한 지역 경제, 더 많은 연결과 외로움 감소, 더 풍부한 생물 다양성, 더 많은 시간, 민주주의, 그리고 아름다움을 가진 공동체로 의도적으로 이동하는 행위를 설명하기 위한 것입니다. ²

토트네스 전환 마을 주민 여러분

'트랜지션 타운 토트니스'로서 우리는 '만약에'라는 질문을 던지기 시작했고, 마을에서는 놀라운 변화들이 빠르게 펼쳐지기 시작했습니다. 사람들은 공공장소에 과일나무와 견과류 나무를 심고, 기차역에서 농작물을 재배했으며, 농작물을 재배하고 싶어하는 이웃과 사용하지 않는 정원 공간이 있는 이웃을 연결해 주었습니다. 우리는 크라우드펀딩을 통해 제분소를 구입했습니다. 100년 만에 토트니스에 처음으로 새 제분소가 생긴 것입니다. 이 제분소에서는 지역에서 생산된 곡물과 콩류를 갈아 다양한 종류의 밀가루를 만들었습니다. 또한 토트니스와 그 인근 지역에서 생산된 음식을 기념하는 연례 지역 음식 축제를 개최했습니다. 지금 이 글을 쓰는 시점에서, 트랜지션 홈즈는 지역 자재를 사용하여 도움이 필요한 사람들을 위한 주택 27채를 짓고 있으며, 케어링 타운 토트니스는 돌봄 단체들이 더욱 효과적으로 협력할 수 있도록 네트워크를 구축했습니다. 이 모든 과정에서 우리는 사람들이 함께 모여 자신들이 만들고 싶은 미래를 상상하고 토론할 수 있도록 공동체 대화를 꾸준히 이어왔습니다.

2013년, 저희는 지역 경제 청사진을 통해 지역 경제를 분석하고, 보다 지역 중심적인 경제 개발 접근 방식의 재정적 타당성을 주장했습니다. ³ 저희가 매년 개최하는 지역 기업가 포럼은 지역 사회 구성원들이 새로운 사업을 지원하도록 장려하며, 현재까지 30개 이상의 기업 설립을 도왔습니다. ⁴ 최근에는 친구들과 함께 지역 사회 소유의 수제 맥주 양조장인 뉴 라이언 브루어리(New Lion Brewery)를 설립했습니다. 이곳에서는 다양한 지역 재료를 사용하여 맛있는 맥주를 만들고 있으며, 종종 다른 신흥 사회적 기업들과 협력하기도 합니다. ⁵ 그리고 트랜지션 타운 토트니스(Transition Town Totnes)는 초기에 토트니스 파운드(Totnes Pound)라는 지역 화폐를 만들었는데, 이는 전 세계 여러 지역 화폐에 영감을 주었습니다. 사람들이 저희에게 "왜 21파운드 지폐가 있나요?"라고 물었을 때, 저희는 "왜 안 되겠어요?"라고 되물었습니다.

우리가 지역 경제를 조사하던 시기와 거의 같은 시기에, 트랜지션 스트리츠(Transition Streets) 프로젝트는 약 550가구를 6~10가구씩 이웃 그룹으로 묶었습니다. 각 그룹은 7차례에 걸쳐 물, 식량, 에너지 소비와 같은 문제들을 논의하고, 다음 회의 전까지 폐기물을 줄이고, 비용을 절감하고, 공동체의 회복력을 강화하기 위해 취할 수 ^있는 조치들을 합의했습니다. 그 결과, 각 가구는 평균 1.3톤의 탄소 배출량을 감축하여 연간 약 600파운드를 절약했습니다.

트랜지션 스트리츠에서 가장 흥미로웠던 점은 주최측이 참가자들에게 참여를 통해 가장 큰 영향을 받은 것이 무엇인지 물었을 때, 아무도 탄소 배출 감소나 금전적 이득을 언급하지 않았다는 것입니다. 참가자들은 공동체의 일원이 된 것 같은 느낌, 소속감, 더 많은 사람들을 알게 된 것, 그리고 연결감을 느꼈다고 답했습니다. 이는 모든 참가자에게 공통적으로 나타난 현상이었습니다. 실제 프로젝트 자체보다 더 중요했던 것은 연결감, 무언가의 일부가 되었다는 느낌, 그리고 근본적인 이야기가 변화하기 시작했다는 느낌이었습니다. 미래에 대한 공동의 재구상이 시작된 것입니다. 저는 우리의 노력이 적어도 부분적으로는 우리 마을이 스스로에 대해 들려주는 다른 이야기가 되어가고 있다는 것을 깨닫기 시작했습니다. 그리고 그 과정에서 우리가 무엇을 할 수 있는지에 대한 집단적인 인식이 바뀌기 시작했습니다. 우리는 충분한 사람들이 함께 모이면, 우리 공동체에서 더 나은 일들을 만들어내기 위해 노력하는 수많은 사람들의 집단적인 경험을 통해 완전히 새로운 종류의 이야기를 만들어낼 수 있다는 것을 발견했습니다.

트랜지션의 매력 중 하나는 바로 이 모든 것이 실험이라는 점입니다. 저도, 여러분도 어떻게 해야 할지 모릅니다. 토트네스에서 우리는 그저 창의적인 정신을 일깨우고, 새로운 가능성을 불어넣고, 미래에 대해 신선하고 희망찬 시각을 제시할 수 있는 무언가를 시도해 보았을 뿐, 이것이 다른 곳으로 퍼져나갈 것이라고는 상상도 못 했습니다. 하지만 실제로 퍼져나갔습니다. 2007년 초부터 미국, 이탈리아, 프랑스, ​​일본, 네덜란드, 브라질 등지의 여러 지역사회에서 트랜지션 그룹이 생겨나기 시작했습니다. 현재 트랜지션 운동은 50개국 수천 개의 지역사회에 존재합니다. 각 그룹은 저마다 다르고, 그 지역의 정신과 문화에서 비롯됩니다. 이 과정은 처음부터 사람들의 창의력과 상상력을 장려하고 지원해 왔습니다. 또한, 트랜지션은 제가 우리 세계의 가장 큰 문제들을 바라보는 방식에도 깊은 영향을 미쳤습니다.

전환 운동에서 목격한 것을 통해 저는 우리가 가장 큰 위협에 대한 해결책을 잘못된 곳에서 찾고 있는 경우가 많다는 것을 깨달았습니다. 물론 정치적 행동은 민주주의의 필수적인 부분이며 실질적인 변화를 가져올 수 있지만, 항상 더 열심히 캠페인을 벌이고 로비를 하고, 더 크고 파괴적인 시위를 기획하고, 더 많은 온라인 청원을 통해 더 많은 사람들을 결집시켜야 한다고 생각하는 대신, 때로는 잠시 멈춰 서서 창밖을 바라보며 더 나은 세상을 상상해 볼 필요가 있습니다. 어쩌면 우리가 해야 할 일의 핵심은 주변 사람들이 더 나은 세상을 상상하고, 그에 대한 이야기를 하고, 그 실현을 갈망할 수 있도록 하는 것일지도 모릅니다. 우리가 그것을 상상하고, 갈망하고, 꿈꿀 수 있다면, 그것을 현실로 만들기 위해 우리의 에너지와 결단력을 쏟을 가능성이 훨씬 더 높아질 것입니다. 제 친구이자 멘토였던 고(故) 데이비드 플레밍이 썼듯이, "성숙한 시장 경제가 후속작 ^을 내놓으려면... 그것은 본질적으로 상상력의 산물일 것이다."

토트네스에서 전환 운동을 경험하고 그것이 전 세계로 확산되는 것을 보면서 플레밍의 발언이 얼마나 선견지명이 있었는지 분명히 깨달았습니다. 우리가 살고 싶은 세상, 우리 아이들에게 물려주고 싶은 세상을 만드는 것은 본질적으로 상상력의 산물이며, 교육 개혁가 존 듀이가 '사물을 다른 방식으로 볼 수 있는 능력'이라고 묘사한 것과 같습니다.8 많은 사람들이 비슷한 결론에 도달하고 있는 것 같습니다.

롭 홉킨스의 저서 『현재에서 만약로: 상상력의 힘을 발휘하여 우리가 원하는 미래를 창조하다』 (첼시 그린 출판사, 2019년 10월 출간)에서 발췌. 출판사의 허가를 받아 재인쇄하였다.

참고 자료:

1. 앤드류 심스, 『무정부 상태에서의 아홉 끼 식사: 석유 의존, 기후 변화, 그리고 회복력으로의 전환』 (런던: 뉴 이코노믹스 재단, 2008).
2. 이 이야기는 '킨세일에서 얻은 교훈 - 1부', Transition Culture (블로그), 2005년 12월 12일, https://www.transitionculture.org/2005/12/12/the-lessons-from-kinsale-part-one/ 에 실려 있습니다.
3. 토트네스 전환 도시, 토트네스 및 지역 경제 청사진 , 2015, http://www.reconomy.org/wp-content/uploads/2015/10/TD-Local-Economic-Blueprint-final_low_res.pdf.
4. 토트네스 지역 기업가 포럼과 그 역사에 대한 자세한 내용은 https://reconomycentre.org/home/lef/local-entrepreneur-forum-2015-wrap-up/ 에서 확인하세요.
5. 저희 양조장을 방문해 보세요: http://www.newlionbrewery.co.uk. 아니면, 직접 들러서 인사해 주세요. 제가 보냈다고 말씀하시면 더 좋고요.
6. 트랜지션 스트리츠(Transition Streets)와 그 영향에 관한 주요 연구는 세 가지가 있습니다. GfK NOP 사회 연구, LCCC 기초 연구 미니 보고서 – 토트네스 , 2012, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/LCCCBaselineResearch MiniReport%E2%80%93Totnes.pdf; Fiona Ward, Adrian Porter 및 Mary Popham, 트랜지션 스트리츠: 최종 프로젝트 보고서 , 2011년 9월, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/TransitionStreets-finalreport-27Sep2011.pdf; Helen Beetham, Transition Together의 사회적 영향(SITT): Totnes에서 Transition Together/Transition Streets 이니셔티브의 사회적 영향, 이점 및 지속 가능성 조사 , 2011, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/SocialimpactsofTransitionStreets-finalreport.pdf.
7. David Fleming, Lean Logic: A Dictionary for the Future and How to Survive It (White River Junction, VT: Chelsea Green Publishing, 2016), 209.
8. 맥신 그린, '상상력과 성장(브롱크스 예술 차터 스쿨)', 2007, https://maxinegreene.org/uploads/library/imagination_bbcs.pdf.