De Ce Qui Est à Ce Qui Pourrait

Vu l'état du monde, ce message de désespoir est assez convaincant. La situation semble désespérée. Mais Il y a quelque chose qui me dérange là-dedans. En réalité, il existe des preuves que les choses peuvent changer, et que les cultures peuvent évoluer, rapidement et de façon inattendue. Et il ne s'agit pas là d'une vision naïve et utopique.

Dans leur ouvrage « Comment avons-nous fait ? La possibilité d'une transition rapide » , Andrew Simms et Peter Newell racontent l'histoire de l'éruption de l'Eyjafjallajökull en Islande en 2010, qui a projeté des poussières fines dans le ciel, lesquelles se sont répandues sur des milliers de kilomètres et ont cloué au sol la plupart des avions du monde. Que s'est-il passé ensuite ? Les gens se sont adaptés. Rapidement. Les supermarchés ont remplacé les marchandises transportées par avion par des alternatives locales. On a découvert d'autres moyens de transport, plus lents, ou l'on a décidé qu'il n'était pas vraiment nécessaire de voyager. Les réunions d'affaires se sont tenues en ligne. Le Premier ministre norvégien, Jens Stoltenberg, a dirigé le gouvernement norvégien depuis New York… avec son iPad. Ce n'est pas un cas isolé. On a beau se focaliser aujourd'hui sur le risque d'anarchie, l'histoire regorge d'exemples ^de transitions rapides qui mènent à l'ingéniosité, à l'épanouissement, à l'imagination et à la solidarité.

J'en ai été témoin, grâce à une expérience que quelques amis et moi avons initiée il y a plus de dix ans dans notre ville natale de Totnes, dans le Devon, en Angleterre (8 500 habitants). Notre idée était simple : et si, nous nous demandions, le changement nécessaire pour relever les plus grands défis de notre époque ne venait pas des gouvernements et des entreprises, mais de vous et moi, de nos communautés œuvrant ensemble ? Et si les réponses se trouvaient non pas dans la solitude morne du survivalisme et de l'isolement, dans les ajustements d'un mercantilisme impitoyable, ou dans le rêve d'un sauveur providentiel, mais plutôt dans le renforcement des liens communautaires ? Comme nous le disions : « Si nous attendons les gouvernements, il sera trop tard. Si nous agissons individuellement, ce sera insuffisant. Mais si nous agissons collectivement, cela pourrait suffire, et cela pourrait arriver à point nommé. »

Lorsque nous avons commencé à partager cette idée avec nos amis et la communauté au sens large, le terme « transition » est apparu pour décrire l’acte intentionnel de passer d’une forte consommation de ressources, de fortes émissions de dioxyde de carbone (CO2), de pratiques commerciales extractives et de communautés fragmentées à des communautés dotées d’une culture plus saine, d’économies locales plus résilientes et diversifiées, de plus de liens sociaux et moins de solitude, d’une plus grande biodiversité et de plus de temps, de démocratie et ^de beauté.

Résidents, Ville en transition de Totnes

En tant que « Totnes, ville en transition », nous avons commencé à nous poser des questions sur l'avenir, et les choses se sont rapidement mises en place dans notre ville. Les habitants ont planté des arbres fruitiers et des noyers dans les espaces publics, cultivé des légumes à la gare et mis en relation les voisins désireux de cultiver avec ceux disposant d'un jardin inutilisé. Nous avons lancé une campagne de financement participatif pour acquérir un moulin – le premier à Totnes depuis plus d'un siècle – afin de moudre les céréales et légumineuses locales et produire ainsi différentes farines. Nous organisons également un festival gastronomique annuel mettant à l'honneur les produits cultivés à Totnes et dans ses environs. À l'heure où j'écris ces lignes, Transition Homes construit vingt-sept maisons avec des matériaux locaux pour les personnes dans le besoin, et Caring Town Totnes a mis en place un réseau d'organismes d'aide à la personne afin qu'ils puissent collaborer plus efficacement. Tout au long de ce processus, nous avons organisé des échanges avec la communauté pour permettre aux habitants de se réunir, d'imaginer et de discuter de l'avenir qu'ils souhaitent construire.

En 2013, nous avons cartographié l'économie locale grâce à notre Plan directeur ^de développement économique local et avons défendu la pertinence financière d'une approche plus localisée du développement économique. Notre Forum annuel des entrepreneurs locaux invite la communauté à soutenir les nouvelles entreprises et a déjà contribué au lancement de plus de trente entreprises. ^Récemment , avec des amis, nous avons créé une brasserie artisanale communautaire, New Lion Brewery, qui brasse de délicieuses bières à partir de nombreux ingrédients locaux, souvent en collaboration avec d'autres entreprises sociales émergentes. ^Dès ses débuts, Transition Town Totnes a créé la livre de Totnes, une monnaie locale qui a inspiré de nombreuses autres monnaies locales à travers le monde. Quand on nous demandait : « Pourquoi avez-vous un billet de 21 £ ? », nous répondions : « Pourquoi pas ? »

À peu près au même moment où nous cartographions l'économie locale, le projet Transition Streets a réuni environ 550 ménages, regroupés par six à dix voisins. Chaque groupe s'est réuni sept fois pour examiner des problématiques telles que la consommation d'eau, d'alimentation ou d'énergie et pour convenir d'actions à entreprendre avant la réunion suivante afin de réduire les déchets, les coûts et de renforcer la résilience communautaire. Au ^final , chaque ménage a réduit ses émissions de carbone de 1,3 tonne en moyenne, économisant ainsi environ 600 £ par an.

Ce qui était fascinant avec Transition Streets, c'est que lorsque les organisateurs ont demandé aux participants ce qui les avait le plus marqués, personne n'a mentionné le carbone. Ni l'argent. Ils ont dit se sentir intégrés à la communauté, avoir le sentiment d'appartenir à un groupe, avoir rencontré plus de monde, se sentir connectés. Ce constat s'est vérifié pour tous. Plus important que n'importe quel projet, il y avait ce sentiment d'appartenance, ce sentiment de faire partie de quelque chose, ce récit sous-jacent qui commençait à se transformer. Une réinvention collective de ce que pourrait être l'avenir. J'ai commencé à comprendre que nos efforts contribuaient, au moins en partie, à écrire une autre histoire sur notre ville. Et, ce faisant, notre perception collective du possible a évolué. Nous avons découvert que si suffisamment de personnes se rassemblaient, nous pouvions créer un récit entièrement nouveau à partir des expériences collectives de tant de personnes s'efforçant d'améliorer notre communauté.

Ce qui fait la beauté de la Transition, c'est son caractère expérimental. Je ne sais pas comment m'y prendre. Vous non plus. À Totnes, nous cherchions simplement à susciter une étincelle qui libérerait la créativité, un nouvel élan, une vision plus optimiste de l'avenir, sans imaginer que cela puisse se propager ailleurs. Et pourtant, c'est ce qui s'est passé. Dès 2007, des groupes Transition ont commencé à apparaître dans des communautés aux États-Unis, en Italie, en France, au Japon, aux Pays-Bas et au Brésil. Le mouvement Transition est aujourd'hui présent dans cinquante pays et dans des milliers de communautés. Chaque groupe est unique et puise son inspiration dans l'esprit et la culture du lieu. C'est un processus qui, dès le départ, a encouragé et soutenu la créativité et l'imagination. Il a aussi profondément influencé ma façon d'appréhender les grands défis de notre monde.

Ce que j'ai vu naître avec le mouvement de la Transition m'a appris que nous cherchons souvent les solutions à nos plus grandes menaces au mauvais endroit. Certes, l'action politique est essentielle à la démocratie et peut engendrer des changements concrets, mais au lieu de penser qu'il nous faut toujours redoubler d'efforts en matière de campagnes et de lobbying, organiser des manifestations plus importantes et plus perturbatrices et mobiliser davantage de personnes grâce à des pétitions en ligne, il nous faut peut-être parfois nous arrêter, regarder par la fenêtre et imaginer un monde meilleur. Il est peut-être temps de reconnaître qu'au cœur de notre action se trouve le besoin pour ceux qui nous entourent de pouvoir imaginer un monde meilleur, d'en parler, d'aspirer à sa réalisation. Si nous pouvons l'imaginer, le désirer, en rêver, il est d'autant plus probable que nous consacrerons notre énergie et notre détermination à le concrétiser. Comme l'écrivait mon ami et mentor, feu David Fleming : « Si l'économie de marché mature doit avoir une suite… ce sera essentiellement le fruit de l'imagination. »^⁷

Vivre le mouvement de la Transition à Totnes et le voir se propager à travers le monde m'a fait prendre conscience de la justesse des propos de Fleming. Bâtir le monde dans lequel nous voulons vivre, le monde que nous voulons léguer à nos enfants, repose essentiellement sur l'imagination, ou ce que le réformateur de l'éducation John Dewey décrit comme « la capacité d'envisager les choses comme si elles pouvaient être autrement »⁸. Il semble que beaucoup parviennent à une conclusion similaire.

Extrait de « From What Is to What If: Unleashing the Power of Imagination to Create the Future We Want » de Rob Hopkins / Chelsea Green Publishing / octobre 2019. Reproduit avec l'aimable autorisation de l'éditeur.

Références :

1. Andrew Simms, Neuf repas issus de l'anarchie : dépendance au pétrole, changement climatique et transition vers la résilience (Londres : New Economics Foundation, 2008).
2. Cette histoire est racontée dans « Les leçons de Kinsale – Première partie », Transition Culture (blog), 12 décembre 2005, https://www.transitionculture.org/2005/12/12/the-lessons-from-kinsale-part-one/.
3. Transition Town Totnes, Totnes & District Local Economic Blueprint , 2015, http:// www.reconomy.org/wp-content/uploads/2015/10/TD-Local-Economic-Blueprint -final_low_res.pdf.
4. Pour en savoir plus sur le Forum des entrepreneurs locaux de Totnes et son histoire, consultez le site https://reconomycentre.org/home/lef/local-entrepreneur-forum-2015-wrap-up/.
5. Découvrez-nous : http://www.newlionbrewery.co.uk. Mieux encore, passez nous dire bonjour. Dites que je vous envoie…
6. Il existe trois études clés sur les rues en transition et leurs impacts : GfK NOP Social Research, LCCC Baseline Research Mini Report – Totnes , 2012, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/LCCCBaselineResearchMiniReport%E2%80%93Totnes.pdf ; Fiona Ward, Adrian Porter et Mary Popham, Transition Streets : Rapport final du projet , septembre 2011, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/TransitionStreets-finalreport-27Sep2011.pdf ; Helen Beetham, Impacts sociaux de Transition Together (SITT) : Étude des impacts sociaux, des avantages et de la durabilité de l'initiative Transition Together/Transition Streets à Totnes , 2011, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/SocialimpactsofTransitionStreets-finalreport.pdf.
7. David Fleming, Lean Logic : un dictionnaire pour l'avenir et comment y survivre (White River Junction, VT : Chelsea Green Publishing, 2016), 209.
8. Maxine Greene, « Imagination et devenir (Bronx Charter School of the Arts) », 2007, https://maxinegreene.org/uploads/library/imagination_bbcs.pdf.