De Lo Que Es a Lo Que pasaría Si

Dado el estado del mundo, el mensaje de desesperación es bastante convincente. Las cosas se ven sombrías. Pero Hay algo en eso que no me cuadra del todo. De hecho, hay evidencia de que las cosas pueden cambiar, y de que las culturas pueden cambiar, rápida e inesperadamente. Y eso no es solo una idea ingenua ni una quimera.

En "¿Cómo lo hicimos? La posibilidad de una transición rápida" , Andrew Simms y Peter Newell cuentan la historia de la erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia en 2010, que envió una fina capa de polvo al cielo que se extendió miles de kilómetros e hizo que la mayoría de los aviones del mundo quedaran en tierra. ¿Qué ocurrió entonces? La gente se adaptó. Rápidamente. Los supermercados reemplazaron los productos transportados por avión con alternativas locales. La gente descubrió otras formas más lentas de desplazarse o decidió que realmente no necesitaba viajar en absoluto. La gente celebraba reuniones de negocios en línea. El primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, dirigía el gobierno noruego desde Nueva York... con su iPad. Este no es el único ejemplo. Puede que hoy en día nos centremos en cómo estamos a solo nueve comidas de la anarquía, pero existen historias a lo largo de la historia sobre cómo las transiciones rápidas conducen al ingenio, el florecimiento, la imaginación y la unión. ¹

Lo he visto con mis propios ojos, gracias a un experimento que unos amigos y yo iniciamos hace más de una década en nuestra ciudad natal, Totnes, en Devon, Inglaterra (8.500 habitantes). Nuestra idea era sencilla: ¿Qué pasaría si, nos preguntábamos, el cambio que necesitamos ver en respuesta a los mayores desafíos de nuestro tiempo no viniera del gobierno y las empresas, sino de ti y de mí, de las comunidades trabajando juntas? ¿Y si las respuestas no se encontraran en la desoladora soledad del supervivienteismo y el aislamiento, en los ajustes del comercialismo despiadado, ni en el sueño de que algún salvador elegible venga a rescatarnos, sino en la reconexión con la comunidad? Como decíamos: «Si esperamos a los gobiernos, será demasiado tarde. Si actuamos individualmente, será demasiado poco. Pero si actuamos como comunidades, podría ser suficiente, y podría llegar justo a tiempo».

Cuando comenzamos a plantear esta idea con nuestros amigos y la comunidad en general, surgió el término "Transición" para describir el acto intencional de pasar de un alto uso de recursos, altas emisiones de dióxido de carbono (CO2), prácticas comerciales extractivas y comunidades fragmentadas a comunidades con una cultura más saludable, economías locales más resilientes y diversas, más conexión y menos soledad, más biodiversidad y más tiempo, democracia y belleza. ²

Residentes, Ciudad en Transición Totnes

Como "Transition Town Totnes", empezamos a plantearnos estas preguntas hipotéticas, y las cosas empezaron a tomar forma rápidamente en nuestro pueblo. La gente plantó árboles frutales y de frutos secos en espacios públicos, cultivó alimentos en la estación de tren y conectó a vecinos que querían cultivar alimentos con vecinos que tenían huertos sin usar. Realizamos una campaña de financiación colectiva para comprar un molino —el primero nuevo en Totnes en más de cien años— para moler granos y legumbres locales y obtener diversas harinas, y organizamos un festival gastronómico local anual que celebra los alimentos cultivados en Totnes y sus alrededores. Mientras escribo esto, Transition Homes está construyendo veintisiete casas con materiales locales para personas necesitadas, y Caring Town Totnes ha desarrollado una red de organizaciones de cuidado para que puedan colaborar de forma más eficaz. Durante todo este proceso, hemos mantenido conversaciones comunitarias para que la gente pudiera reunirse e imaginar y debatir el tipo de futuro que les gustaría crear.

En 2013, mapeamos la economía local con nuestro Plan Económico Local y defendimos la necesidad financiera de un enfoque más localizado para el desarrollo económico. ³ Nuestro Foro Anual de Emprendedores Locales invita a la comunidad a apoyar nuevos negocios y ya ha ayudado a lanzar más de treinta empresas. ⁴ Recientemente, algunos amigos y yo abrimos una cervecería artesanal comunitaria, New Lion Brewery, que elabora deliciosas cervezas con muchos ingredientes locales, a menudo en colaboración con otras empresas sociales emergentes. ⁵ Y desde el principio, Transition Town Totnes creó la Libra de Totnes, una moneda local que ha inspirado a muchas otras monedas locales en todo el mundo. Cuando la gente nos preguntaba: "¿Por qué tienen un billete de £21?", preguntábamos: "¿Por qué no?".

Casi al mismo tiempo que mapeábamos la economía local, Transition Streets reunió a aproximadamente 550 hogares en grupos de seis a diez hogares vecinos. Cada grupo se reunió siete veces para analizar problemas como el consumo de agua, alimentos o energía, y para acordar las medidas que podrían tomar antes de la siguiente reunión para reducir los residuos, recortar costos y desarrollar la resiliencia comunitaria. Al ^final , cada hogar redujo sus emisiones de carbono en un promedio de 1,3 toneladas, ahorrando alrededor de £600 al año.

Lo fascinante de Transition Streets fue que, cuando los organizadores preguntaron a los participantes qué les había impactado más, nadie mencionó el carbono. Ni el dinero. Dijeron que se sentían parte de la comunidad, que pertenecían, que conocían a más gente, que se sentían conectados. Esto ha sido así en todos los ámbitos. Más importante que cualquier proyecto en sí fue la sensación de conexión, de sentirse parte de algo, de que la historia subyacente comenzaba a cambiar. Una reinvención colectiva de lo que podría ser el futuro. Empecé a ver que nuestros esfuerzos se estaban convirtiendo, al menos en parte, en una historia diferente que nuestro pueblo contaba sobre sí mismo. Y en el proceso, nuestra percepción colectiva de lo posible comenzó a cambiar. Descubrimos que si suficientes personas se unían, podríamos crear una historia completamente nueva a partir de las experiencias colectivas de tantas personas que intentaban hacer cosas buenas y mejores en nuestra comunidad.

Parte de la belleza de la Transición reside en que es un experimento. No sé cómo hacerlo. Tú tampoco. En Totnes, simplemente intentábamos despertar algo que pudiera despertar un espíritu creativo, una renovada sensación de posibilidad, una forma fresca y esperanzadora de pensar en el futuro, sin pensar en que pudiera extenderse a otros lugares. Pero se extendió. Ya en 2007, grupos de Transición comenzaron a surgir en comunidades de Estados Unidos, Italia, Francia, Japón, Países Bajos y Brasil. El movimiento de Transición existe ahora en cincuenta países y miles de comunidades. Cada grupo es diferente y surge del espíritu y la cultura del lugar. Es un proceso que, desde el principio, ha invitado y apoyado la creatividad y la imaginación de las personas. También ha influido profundamente en mi forma de pensar sobre los mayores problemas de nuestro mundo.

Lo que vi surgir con el movimiento de Transición me enseñó que a menudo buscamos soluciones a nuestras mayores amenazas en los lugares equivocados. Sí, la acción política es una parte vital de la democracia y puede conducir a cambios muy reales, pero además de pensar que siempre necesitamos hacer campañas y presionar con más fuerza, organizar manifestaciones más grandes y disruptivas, y movilizar a más personas mediante más peticiones en línea, quizás debamos detenernos a veces, mirar por la ventana e imaginar un mundo mejor. Quizás sea hora de reconocer que en el centro de nuestro trabajo reside la necesidad de que quienes nos rodean puedan imaginar un mundo mejor, contar historias sobre él, anhelar su realización. Si podemos imaginarlo, desearlo, soñar con él, es mucho más probable que pongamos nuestra energía y determinación en hacerlo realidad. Como escribió mi amigo y mentor, el difunto David Fleming: «Si la economía de mercado madura ha de tener una secuela... será obra, en gran medida, de la imaginación». ⁷

Experimentar el movimiento de Transición en Totnes y verlo expandirse por todo el mundo me demostró lo proféticas que fueron las observaciones de Fleming. Crear el mundo en el que queremos vivir, el mundo que queremos dejarles a nuestros hijos, es, en esencia, obra de la imaginación, o lo que el reformador educativo John Dewey describe como «la capacidad de ver las cosas como si pudieran ser de otra manera».8 Parece que mucha gente está llegando a una conclusión similar.

Extracto de De lo que es a lo que pasaría si: Desatando el poder de la imaginación para crear el futuro que queremos por Rob Hopkins / Chelsea Green Publishing / octubre de 2019. Reimpreso con permiso del editor.

Referencias:

1. Andrew Simms, Nueve comidas de la anarquía: dependencia del petróleo, cambio climático y la transición hacia la resiliencia (Londres: New Economics Foundation, 2008).
2. Esta historia se cuenta en 'Las lecciones de Kinsale – Primera parte', Transition Culture (blog), 12 de diciembre de 2005, https://www.transitionculture.org/2005/12/12/the -lessons-from-kinsale-part-one/.
3. Plan Económico Local de la Ciudad en Transición Totnes, Totnes y Distrito , 2015, http://www.reconomy.org/wp-content/uploads/2015/10/TD-Local-Economic-Blueprint-final_low_res.pdf.
4. Obtenga más información sobre el Foro de Emprendedores Locales de Totnes y su historia en https://reconomycentre.org/home/lef/local-entrepreneur-forum-2015-wrap-up/.
5. Visítanos: http://www.newlionbrewery.co.uk. Mejor aún, pásate a saludarnos. Di que te envío yo...
6. Hay tres piezas clave de investigación sobre Transition Streets y sus impactos: GfK NOP Social Research, LCCC Baseline Research Mini Report – Totnes , 2012, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/LCCCBaselineResearch MiniReport%E2%80%93Totnes.pdf; Fiona Ward, Adrian Porter y Mary Popham, Transition Streets: Final Project Report , septiembre de 2011, https://www.transitionstreets.org.uk/wp-content/uploads/2012/07/TransitionStreets-finalreport-27Sep2011.pdf; Helen Beetham, Impactos sociales de Transition Together (SITT): Investigación de los impactos sociales, los beneficios y la sostenibilidad de la iniciativa Transition Together/Transition Streets en Totnes , 2011, https://www.transitionstreets.org.uk /wp-content/uploads/2012/07/SocialimpactsofTransitionStreets-finalreport.pdf.
7. David Fleming, Lean Logic: Un diccionario para el futuro y cómo sobrevivirlo (White River Junction, VT: Chelsea Green Publishing, 2016), 209.
8. Maxine Greene, 'Imaginación y devenir (Bronx Charter School of the Arts)', 2007, https://maxinegreene.org/uploads/library/imagination_bbcs.pdf.