O último Prego No caixão Do individualismo?

Durante séculos, o individualismo, ou a noção de que cada indivíduo humano possui valor intrínseco, fundamentou ideias sobre organização social, economia e justiça. Recentemente, porém, a primazia dos direitos e liberdades inalienáveis ​​do indivíduo tem sofrido imensa pressão.

O individualismo no Ocidente teve origem no Iluminismo. Ele acredita no valor moral do indivíduo e que seus interesses devem prevalecer sobre os do Estado ou do grupo social. Isso deu origem ao capitalismo laissez-faire, no qual o indivíduo é um agente do livre mercado.

O individualismo ao estilo ocidental viveu seu auge desde a Segunda Guerra Mundial. Mesmo com grande parte da Europa atrás da Cortina de Ferro, e mesmo com a China em fase pré-mercado, a pura hegemonia dos EUA garantiu um período de grande prosperidade para a ideia de individualismo do pioneiro – com o indivíduo robusto e orgulhoso no centro, tecendo o progresso a partir do fio ininterrupto de sua livre vontade.

Outra forma de individualismo também estava presente nesses mesmos anos, baseada no sistema de crenças de Mahatma Gandhi e seus mentores. O individualismo deles tinha raízes espirituais. Gandhi reconhecia que o individualismo ao estilo ocidental poderia acabar se tornando mero materialismo. Ele via o indivíduo como um agente moral autônomo, não apenas alguém com os meios para satisfazer desejos pessoais. Os direitos humanos invioláveis ​​do indivíduo são colocados no centro do progresso social. O foco está na individualidade do ser humano mais vulnerável, em nome do qual o Estado e a sociedade praticariam seu dharma.

A ideia inicial de individualismo impulsionou uma inovação frenética durante três séculos. O empreendedor, o artista criativo, o intelectual público gerou um mercado global para ideias, produtos e serviços. Pode-se argumentar que isso gerou mais prosperidade material para mais pessoas do que nunca.

A segunda ideia impulsionou a maior intervenção estatal e social em termos de assistência social e apoio a diversos grupos vulneráveis. Foi uma grande experiência, embora não totalmente concretizada, que buscou garantir a cada indivíduo redes de proteção social, preservando, ao mesmo tempo, sua dignidade e capacidade de assumir riscos.

No entanto, ao longo da última década ou mais, o individualismo e a primazia do indivíduo têm sido seriamente ameaçados.

Existem três razões principais para isso. A primeira é o terrorismo combinado com o colapso econômico. Quando o 11 de setembro aconteceu, tudo mudou da noite para o dia, causando o maior choque possível na autonomia individual. Nos Estados Unidos, o bastião absoluto do individualismo e do libertarianismo, as pessoas tiveram que abrir mão de muitas liberdades e privacidades prezadas em troca da promessa de segurança pública. Depois veio a crise financeira de 2008. Em sua esteira, entramos em um mundo pós-globalização, que coincidiu com a ascensão de regimes autoritários que consolidaram o poder do Estado.

Em muitos países, o patriotismo romântico, onde o amor de um indivíduo pelo país podia ser expresso como uma crítica honesta, deu lugar a um nacionalismo mais rígido do tipo "meu país, certo ou errado". A dissidência era desencorajada, e isso afastou ainda mais o indivíduo independente do cenário político.

O segundo motivo é a ascensão dos gigantes da internet com suas enormes plataformas sociais. Inicialmente, estas pareciam reforçar a primazia do indivíduo livre. O consumidor, que podia ter acesso a qualquer coisa a qualquer hora e em qualquer lugar, era rei. O trabalhador braçal tornou-se um empreendedor autônomo; e o cidadão, um internauta, expressava sua opinião para o mundo todo.

Infelizmente, a escolha individual revelou-se uma ilusão; uma miragem cintilante. Este foi o início do que hoje é temido como capitalismo de vigilância, onde o trabalhador informal continua mal remunerado e sobrecarregado; o consumidor não passa de um pacote de dados, e seu livre-arbítrio pode ser manipulado pela inteligência artificial. Essas mesmas tecnologias também fortaleceram o estado de vigilância, reduzindo os direitos e a privacidade do indivíduo a um ritmo alarmante. Até mesmo o voto, o bem mais precioso de um indivíduo em uma democracia eleitoral, tornou-se objeto de manipulação.

Em terceiro lugar, o mundo tornou-se ainda mais interdependente. As mudanças climáticas e a poluição do ar não conhecem fronteiras, e a resistência aos antibióticos não respeita limites. Bactérias da África podem deixar pessoas na América doentes. As queimadas nas florestas da Indonésia podem deixar a Ásia sem ar.

Agora, a pandemia da Covid-19 pode muito bem ser o golpe final no individualismo, a menos que estejamos alertas. Ela nos levou rapidamente a abrir mão de privilégios pessoais e a nos submetermos ao ditame [decreto dogmático] do Estado ou às decisões do grupo mais próximo – o condomínio, a vila e a cidade. Estivemos, com razão, dispostos a renunciar às nossas liberdades individuais, pois percebemos o perigo de exercê-las de forma arbitrária.

As ideias de individualismo dos pioneiros ficam desmascaradas quando percebemos o quanto nossas ações impactam os outros.

Mas devemos ter cuidado para não perdermos os aspectos positivos do individualismo. Devemos garantir que a identidade individual não seja subjugada por um grupo coercitivo que não presta contas a estruturas maiores ou ao Estado de Direito. Uma coisa é obedecer a uma ordem governamental. Outra bem diferente é sucumbir a medos irracionais ressurgidos, especialmente do "outro". Já estamos testemunhando o surgimento do vigilantismo e até mesmo da violência de multidões. Aldeões amedrontados proíbem a entrada de todos os forasteiros; médicos são impedidos de retornar às suas casas na cidade; o policial empunha um cassetete com impunidade.

Essas reações à pandemia podem significar o fim do individualismo positivo num futuro próximo. A sociedade precisa agir com rapidez e criatividade para restabelecer o equilíbrio entre a autonomia individual e o bem coletivo. Ninguém é uma ilha, mas não podemos subestimar o valor intrínseco de cada ser humano. Esse valor é o alicerce de todas as boas sociedades.

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