个人主义棺材上的最后一颗钉子？

几个世纪以来，个人主义，或者说每个人都具有内在价值的观念，一直是社会组织、经济和正义理念的基石。然而，近年来，个人不可剥夺的权利和自由的首要地位面临着巨大的压力。

西方个人主义起源于启蒙运动。它相信个人的道德价值，并认为个人利益应优先于国家或社会群体利益。这催生了自由放任资本主义，在这种制度下，个人是自由市场交易的参与者。

西方个人主义自二战以来发展最为迅猛。即使欧洲大部分地区仍处于铁幕之后，即使中国仍处于市场经济之前的阶段，美国的绝对霸权也确保了以坚韧不拔、骄傲自满的个人为核心的拓荒者式个人主义理念的蓬勃发展——个人主义理念通过其自由意志的连贯性推动进步。

在同一时期，另一种形式的个人主义也在盛行，它源于圣雄甘地及其导师的信仰体系。他们的个人主义根植于精神层面。甘地认识到，西式个人主义最终可能沦为纯粹的物质主义。他将个人视为自主的道德主体，而不仅仅是拥有满足个人欲望手段的人。个人不可侵犯的人权被置于社会进步的核心。其关注点在于最弱势、最底层的人的人格尊严，国家和社会将以他们的名义践行其“达摩”（dharma）。

个人主义思想的萌芽推动了长达三个世纪的创新浪潮。企业家、艺术家和公共知识分子共同构建了一个全球性的思想、产品和服务市场。可以说，这为更多的人创造了前所未有的物质繁荣。

第二个理念促成了国家和社会对各类弱势群体进行最大规模的福利和扶持干预。这是一项伟大的实验，尽管尚未完全实现，但其目标是在保障每个人尊严和风险承担能力的同时，为其提供社会安全网。

然而，在过去的十多年里，个人主义和个人至上主义受到了严重威胁。

造成这种情况主要有三个原因。首先是恐怖主义与经济崩溃的结合。9·11事件发生后，一夜之间改变了一切，对个人自主权造成了前所未有的冲击。在美国这个个人主义和自由主义的绝对堡垒，人们不得不放弃许多珍视的自由和隐私，以换取公共安全的承诺。随后是2008年的金融危机。危机过后，我们进入了后全球化时代，与此同时，一些威权政权崛起，巩固了国家权力。

在许多国家，浪漫的爱国主义——即个人对国家的热爱可以表现为诚实的批评——转变为一种更强硬的民族主义，即“我的国家，无论对错”。异议受到压制，这使得独立自主的个人进一步淡出政治舞台。

第二个原因是互联网巨头及其庞大的社交平台的崛起。起初，这些平台似乎巩固了自由个体的主导地位。随时随地、随心所欲的消费者成为主宰。劳动者变成了自雇企业家；公民变成了网民，在全球各地发表自己的意见。

不幸的是，个人选择最终被证明只是一种幻觉，一个闪烁的海市蜃楼。这便是如今令人恐惧的“监控资本主义”的开端：零工经济从业者依然收入微薄、工作过度；消费者沦为一包数据，其自由意志可被人工智能操控。这些技术也进一步助长了监控国家的扩张，以惊人的速度侵蚀着个人的权利和隐私。甚至连选票——在选举民主制度下最宝贵的礼物——也沦为了操纵的对象。

第三，世界变得更加相互依存。气候变化和空气污染不分国界，抗生素耐药性也无视国界。来自非洲的细菌会使美国人患病。印尼森林的焚烧会使亚洲呼吸困难。

如今，除非我们保持警惕，否则新冠疫情很可能成为个人主义棺材上的最后一颗钉子。它迅速迫使我们放弃个人特权，服从国家指令或邻近群体——公寓楼、村庄和城市——的决定。我们理所当然地愿意放弃个人自由，因为我们意识到，肆意行使这种自由会带来危险。

当我们意识到自己的行为对他人的影响有多大时，拓荒者们所宣扬的个人主义思想就显得苍白无力了。

但我们必须警惕丧失个人主义的积极方面。我们必须确保个人身份不会被不受更大结构或法治约束的强制群体所吞噬。服从政府命令是一回事，屈服于死灰复燃的非理性恐惧，尤其是对“他者”的恐惧，则是另一回事。我们已经目睹了私刑乃至暴民统治的兴起。恐惧的村民禁止所有外来者进入；医生被阻止返回他们在城市的家；警察挥舞警棍而不受惩罚。

对这场疫情的此类反应可能会导致积极个人主义在可预见的未来走向终结。社会必须迅速而富有创意地采取行动，以恢复个人能动性与集体利益之间的平衡。没有人是一座孤岛，但我们绝不能忽视每个人的内在价值。它是所有美好社会的基础。

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