सिसिफस ने क्या सपना देखा था?

ग्रीक पौराणिक कथाओं में, ज़्यूस ने सिसिफस को एक विशाल चट्टान को पहाड़ी की चोटी तक धकेलने का अंतहीन प्रयास करने का दंड दिया था। ज़्यूस ने इस तरह से व्यवस्था की थी कि जैसे ही चट्टान चोटी के पास पहुँचती, वह लुढ़क कर सिसिफस से दूर चली जाती। यह कहानी हताशा की पराकाष्ठा को दर्शाती है और उन कार्यों को दिखाती है जो हमारी सारी ऊर्जा तो ले लेते हैं लेकिन जिनका कोई अंत नहीं दिखता। यह पूरा प्रयास शुरू से ही सिसिफस के विरुद्ध रचा गया था। बेचारा गुरुत्वाकर्षण को कभी नहीं हरा सकता था। भले ही यह सिसिफस के कथित अहंकार के लिए ज़्यूस का दंड था, फिर भी उस पर दया आती है। वास्तव में, यदि आप जलवायु परिवर्तन या अन्य कई मुद्दों पर सक्रियता या अभियान में शामिल रहे हैं, तो आप शायद अभी खुद को उससे जुड़ा हुआ महसूस कर रहे होंगे।

कई सालों से यही महसूस होता आ रहा है, खासकर जलवायु और पारिस्थितिक आपातकाल के संदर्भ में, और सामाजिक न्याय के लिए सक्रियता के मामले में। वास्तविक बदलाव लाने की कोशिश करना किसी पहाड़ पर पत्थर धकेलने जैसा रहा है। यह थका देने वाला और अथक प्रयास रहा है। हम अपने आसपास की संस्कृति, मीडिया, जन संस्कृति, बड़ी कंपनियों और विशेषाधिकार प्राप्त अभिजात वर्ग के निवेश निर्णयों, विज्ञापन और मीडिया के गुरुत्वाकर्षण के विरुद्ध संघर्ष करते रहे हैं। इन संकटों के लिए आवश्यक हमारी संस्कृति के गहन परिवर्तन की वकालत करना एक अकेला सफर रहा है, क्योंकि हमारी संस्कृति के सभी मानदंड हमें चरमपंथी, भ्रमित आदर्शवादी, भोले-भाले मूर्ख या, जैसा कि डोनाल्ड ट्रम्प ने हाल ही में जलवायु कार्यकर्ताओं को कहा, "विनाश के पैगंबर" के रूप में चित्रित करते हैं।

इस तरह सोचते हुए मुझे आश्चर्य होता है कि जब सिसिफस पसीने से तरबतर होकर अपने पत्थर को पहाड़ी पर धकेल रहा था, तो उसने क्या सपने देखे होंगे। क्या वह कभी रुका और सोचा कि अगर वह उस खड़ी पहाड़ी के दूसरी ओर पहुँच गया तो वह कैसा होगा? क्या उसने कभी यह कल्पना की होगी कि उस पत्थर को अपनी गति से उछलते हुए देखना कैसा होगा, गुरुत्वाकर्षण को अपना दुश्मन नहीं बल्कि दोस्त महसूस करना कैसा होगा? उसने पहाड़ी के उस दूसरे हिस्से की कल्पना कैसे की होगी? या फिर क्या पत्थर को धीरे-धीरे शिखर की ओर ले जाने का काम इतना थका देने वाला था कि उसके पास ऐसी किसी बात की कल्पना करने की शक्ति ही नहीं बची थी?

सिटियन द्वारा निर्मित सिसिफस (1548-49), प्राडो संग्रहालय, मैड्रिड, स्पेन। विकिपीडिया।

मुझे अभी ऐसा लग रहा है जैसे हम इन मुद्दों पर निर्णायक मोड़ पर हैं, या उसके बेहद करीब हैं, वो पल नज़दीक आ रहा है जब हालात बदलने लगेंगे। एक्सटिंक्शन रिबेलियन और स्कूल स्ट्राइक शुरू होने के बाद से, ग्रेटा के हड़ताल शुरू होने के बाद से, मुझे ऐसा महसूस हो रहा है जैसे हमारे पैरों के नीचे की भूभाग में भूस्खलन शुरू हो गया है। पहले धीरे-धीरे और अदृश्य रूप से, लेकिन निश्चित रूप से हो रहा है। हमने देखा है कि ब्रिटेन की 65% नगर परिषदों ने जलवायु आपातकाल घोषित कर दिया है । जहाँ मैं रहता हूँ, वहाँ दो प्रस्तावित गैस-आधारित बिजली संयंत्रों को निर्माण संबंधी अनुमति नहीं मिली है।

हमने पहले स्टैनस्टेड, फिर ब्रिस्टल और फिर हीथ्रो हवाई अड्डों को जलवायु आपातकाल के आधार पर निर्माण अनुमति देने से इनकार करते देखा। फिर हाल ही में, हैम्पशायर से स्टोनहेंज होते हुए डेवॉन तक जाने वाली A303 सड़क के प्रस्तावित 'उन्नयन' को भी हीथ्रो के फैसले के मद्देनजर रद्द किया जा सकता है, जिसके निहितार्थों को लोग अब समझना शुरू कर रहे हैं। बैंक जीवाश्म ईंधन कंपनियों से दूरी बना रहे हैं, और टीवी पर वित्तीय विश्लेषक घोषणा कर रहे हैं कि हम जीवाश्म ईंधनों के "पतन के अंतिम चरण" में हैं और वे "नया तंबाकू" हैं। आपको याद दिला दूं, इनमें से अधिकांश बातें एक साल पहले अकल्पनीय थीं।

इन सब बातों से मुझे आश्चर्य होता है और मैं भविष्य के बारे में सपने देखने लगता हूँ, ठीक वैसे सपने जैसे सिसिफस ने शायद कभी नहीं देखे होंगे। वास्तव में, जैसा कि मैंने ' वर्तमान से भविष्य की ओर' में तर्क दिया है, उन क्षणों में जब हम अभिभूत हो जाते हैं, चिंतन और दिवास्वप्न के लिए कोई जगह नहीं होती, भविष्य के बारे में कल्पनाशील और आशावादी रूप से सोचने की हमारी क्षमता बहुत सीमित हो जाती है। इसलिए हमारे आंदोलनों में, हमारे अभियानों में, सपने देखने के लिए, उस भविष्य की कल्पना करने के लिए जगह बनाना आवश्यक है जिसे हम इन सब के परिणामस्वरूप उभरते हुए देखना चाहते हैं।

पहाड़ी के दूसरी ओर होना कैसा लगेगा, जहाँ हम वही काम कर रहे हों जो हम करते हैं, ऐसे माहौल में जहाँ गुरुत्वाकर्षण हमारा मित्र हो? ऐसे माहौल में जहाँ नीति-निर्माण, वित्त और सांस्कृतिक मानदंड हमारे काम का समर्थन करते हों, न कि विरोध करते हों? यह एक बिल्कुल अलग दुनिया होगी, जहाँ नीति और वित्तपोषण तीव्र परिवर्तन की सेवा में हों, जहाँ संस्कृति और 'सामान्य' की धारणाएँ तेज़ी से बदलें, जहाँ हवाई यात्रा और अन्य उच्च कार्बन उत्सर्जन वाले व्यवहारों के लिए सामाजिक स्वीकृति तेज़ी से बदल जाए। ढलान के इस ऊपरी हिस्से से इसकी कल्पना करना कठिन है, लेकिन हमें इसकी कल्पना करनी ही होगी। कभी-कभी अपनी यात्राओं के दौरान, मैं ऐसी जगहें देखता हूँ जहाँ यह परिवर्तन पहले ही हो चुका है।

अंडरवर्ल्ड में सिसिफस की देखरेख करने वाला पर्सेफोन, एटिका ब्लैक-फिगर एम्फोरा (फूलदान), सी। 530 ईसा पूर्व, स्टैटलिचे एंटीकेंसमलुंगेन। विकिपीडिया.

फ्रांस में मेरी मुलाकात एक ऐसे व्यक्ति से हुई जिसने तीन साल पहले व्यवसायों से निकलने वाले खाद्य अपशिष्ट को खाद में बदलने का व्यवसाय शुरू किया था। उसके लिए शुरुआती दो साल बेहद थकान भरे रहे और किसी ने दिलचस्पी नहीं दिखाई। फिर अचानक कुछ ऐसा हुआ कि अब वह बढ़ती मांग को पूरा नहीं कर पा रहा है और उसे अपने व्यवसाय को ऐसे बढ़ाना पड़ रहा है जिसकी उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी। फ्रांस का एक कस्बा है जहाँ अब स्कूलों में बच्चों को खिलाए जाने वाले भोजन का 70% हिस्सा खुद उगाया जाता है। उन्हें सबसे दिलचस्प बात यह लग रही है कि इससे माता-पिता के व्यवहार में ऐसा बदलाव आ रहा है जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। 60% माता-पिता जो पहले कभी जैविक भोजन नहीं खरीदते थे, अब इसे अपनी साप्ताहिक खरीदारी का कम से कम एक हिस्सा बना रहे हैं। और ऐसी कई कहानियाँ हैं, ऐसे लोग जो रोलर कोस्टर की चोटी पर पहुँचने पर होने वाली घबराहट को महसूस कर रहे हैं।

हम शायद भविष्य में इन्हीं दिनों को एक निर्णायक मोड़ के रूप में देखेंगे। निर्णायक मोड़ों की सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उस समय हम उन्हें पहचान नहीं पाते। निर्णायक मोड़ का असली दृश्य तो हमें बाद में ही समझ आता है। लेकिन शायद, अगर हम इस संभावना के प्रति खुले मन से सोचें, तो उस समय हमें इसका आभास हो सकता है। कल जॉर्ज मोनबियोट ने ब्रिटेन सरकार के खिलाफ कानूनी चुनौती की घोषणा करते हुए ट्वीट किया, जो हीथ्रो फैसले पर आधारित है और जिसका उद्देश्य सरकार को सभी नए जीवाश्म ईंधन परियोजनाओं को छोड़ने के लिए मजबूर करना है। उन्होंने लिखा, "मुझे लगता है कि यही वह मोड़ है जहां से टैंकर मुड़ना शुरू होता है... मुझे अब जीत की संभावना दिखने लगी है।"

इससे मुझे यह बात और भी पुष्ट होती है कि इन सबमें कल्पनाशीलता कितनी महत्वपूर्ण है। यदि हम अपने मन में बसी उन कहानियों को ही हावी होने दें जो हमें सफलता की राह पर ले जाती हैं और हमें असफलता की संभावना से वंचित कर देती हैं, तो हम अपना ही बहुत बड़ा नुकसान करते हैं। खुद को यह समझाना कि वह दूसरा पहलू किसी तरह अस्तित्व में ही नहीं है, या असंभव है, वहाँ तक पहुँचने की हमारी संभावना को कम कर देता है, और जब अवसर उत्पन्न होते हैं तो उन्हें पहचानने की हमारी क्षमता को भी कम कर देता है।

बेशक, इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि ढलान के नीचे पहुँचने पर हमें यह एहसास नहीं होगा कि हमने बहुत देर कर दी है। यह जीत की कोई गारंटी नहीं है। और ऐसा भी नहीं है कि सारी बुरी बातें गायब हो जाएँगी, या भयानक पर्यावरणीय रुझान जादुई रूप से उलट जाएँगे, या लोग अचानक पागलों को चुनना बंद कर देंगे। लेकिन अगर हम सबसे बुरे हालात से बचने के लिए हर संभव प्रयास करना चाहते हैं, तो इसकी शुरुआत इस बात की कल्पना करने से होती है कि अगर गुरुत्वाकर्षण हमारे पक्ष में हो, तो हम उस बिल्कुल अलग माहौल में कैसे काम कर सकते हैं, जश्न मना सकते हैं, शोक मना सकते हैं, नाच सकते हैं और कमर कस सकते हैं, एक ऐसा माहौल जहाँ हर किसी को यह एहसास हो कि "जीत कैसी दिख सकती है"।

मैं सिसिफस को पहाड़ी की चोटी पर खड़ा, कमर पर हाथ रखे, माथे पर पसीना ठंडा होते हुए, अपने सामने के बिल्कुल नए और पहले कभी न सोचे गए दृश्य को अविश्वास से निहारते हुए देखता हूँ, यह जानते हुए कि उसके सामने की चट्टान अब उसके द्वारा धकेले जाने पर अपनी गति से हिल सकती है, और यह विचार मेरी आँखों में आंसू ला देता है।

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और अधिक प्रेरणा के लिए, इस शनिवार को रॉब हॉपकिंस के साथ होने वाले अवेकिन कॉल में शामिल हों। विवरण और RSVP की जानकारी यहाँ देखें।