Venkat Krishnan: La alegría De Dar

De niño, Venkat creció en una familia de clase media en Bombay y tuvo la oportunidad de estudiar en una escuela común. Al ver que algunos de sus amigos de la infancia, como Manohar y Harry, abandonaban la escuela debido al círculo vicioso de la pobreza, Venkat comprendió que « el lugar donde naces marca la diferencia en tu vida ». Desde entonces, toda su vida ha sido un esfuerzo sincero e incansable por ser un instrumento para un mundo más igualitario.

Estudiaba en el IIM Ahmedabad , la mejor escuela de negocios de la India, a los 21 años, cuando sus amigos soñaban con una carrera brillante. Venkat estaba ocupado escribiendo en su tarea universitaria: « Me veo como un instrumento o herramienta disponible para la sociedad. Y mis decisiones deben guiarse por maximizar los beneficios que le daré. Así que no haré algo solo porque me guste, sino porque es la mejor manera de aprovechar mi tiempo para el beneficio de la sociedad. Haré lo que sea necesario». Se pregunta a sí mismo y ahora a otras mentes jóvenes brillantes: «Para cualquier persona con una buena educación, las necesidades de fisiología, seguridad y autoestima no son un problema, entonces ¿por qué no centrarse en la autorrealización?». Rashmi Bansal, autor del bestseller “ Mantente hambriento, mantente insensato ”, que presenta historias de 25 MBA del IIM Ahmedabad que dejaron trabajos lucrativos para tomar el camino menos transitado, comenta: “El apodo de Venkat en el campus era 'Fraude', lo cual es irónico porque tanto en la honestidad con la que me habla como en el trabajo real que hace, Venkat es una de las personas más genuinas que he conocido”.

Tres años trabajando en una empresa de " The Times of India " le bastaron para pagar su préstamo estudiantil y algunas deudas familiares. Surgió una oportunidad y se encontró fundando la Escuela Eklavya. En Ahmedabad, en 1996, junto con dos amigos de la universidad. Una escuela típica difícilmente entusiasmaría a Venkat, y lograron algo realmente extraordinario al reunir a algunos de los niños más ricos de Ahmedabad y a algunos de los más pobres bajo el mismo techo, con las mismas oportunidades. En un año, se convirtió en la "escuela más genial de Ahmedabad", pero poco después Venkat decidió dar un paso al frente. Lo que surgió después, en el año 2000, fue GiveIndia , una plataforma en línea que permite a los ciudadanos comunes ser agentes de cambio mediante donaciones a ONG de confianza. GiveIndia fue quizás la primera plataforma de financiación colectiva del mundo, exclusivamente para el bienestar social, pero Venkat se inspira en Vinoba y reconoce al movimiento Bhoodan como la mejor campaña de financiación colectiva; y afirma que la "empatía y la conexión con la gente" es el recurso más eficaz para los movimientos sociales. Para sorpresa de todos, el primer informe anual de GiveIndia decía: « Estimados grupos de interés: Nos complace informarles que GiveIndia ha cerrado ». Expresaban su deseo de que la sociedad se vuelva más inclusiva y comprensiva, ya que organizaciones como GiveIndia ya no son necesarias. Si bien esto aún no se ha hecho realidad, la vida de Venkat ha sido una expresión constante de ser el cambio y esforzarse más, como Boxer en Rebelión en la Granja y como Gandhi, quien es su mayor inspiración junto con Buda. «Lloro cada vez que pienso en el 15 de agosto, cuando todos celebraban la libertad y él estaba en medio de un pueblo cerca de Calcuta diciendo: «Ahora no es momento de celebrar la libertad; mi próximo logro es liberarnos de la intolerancia; eso es lo que necesitamos».

En 2009, él y un grupo de voluntarios iniciaron la Semana de la Alegría de Dar (ahora Daan Utsav ) - Un movimiento completamente descentralizado, un festival que se celebra cada año del 2 al 8 de octubre. Se estima que entre 50 lakhs y 1 crore de indios participan en actividades de generosidad durante esa semana. Venkat afirma que trabajar en DaanUtsav ha sido una experiencia transformadora para él. Antes pensaba que India necesitaba aprender a ser generosa, pero ahora considera a las empleadas domésticas, a los conductores de autorickshaw y a los más pobres como sus maestros en la generosidad.

Venkat también es el Fideicomisario Principal de India Welfare Trust , cuyo objetivo es promover la filantropía y el voluntariado en India. Venkat también es signatario de #LivingMyPromise , una iniciativa en la que los indios de clase media se comprometen a donar más del 50 % de su patrimonio a causas de su elección. Recientemente participó en la iniciativa #EveryIndianVolunteering , que aspira a involucrar a todos los indios en el voluntariado por causas sociales.

Si bien la historia de Venkat trata sobre la creación de muchas organizaciones para el bien común, es una historia igualmente poderosa de desprendimiento . GiveIndia a lo largo de su trayectoria ha sorprendido al sector del desarrollo al crear iniciativas de gran valor e impacto, como la recaudación de fondos a través de maratones, las donaciones de personas de alto patrimonio (HNI) y la posterior transferencia de esos proyectos a otras organizaciones sin ninguna expectativa. En 2008, Venkat también se retiró personalmente de GiveIndia porque sintió que la organización podría crecer mejor bajo una gestión profesional. Más recientemente, cuando se vendió Educational Initiatives , una empresa social educativa que él cofundó, para un hombre cuyas pertenencias caben en dos maletas, se encontró con que posee una riqueza mucho mayor de la que jamás necesitaría. Se ha comprometido a donar más del 90% de esta riqueza (y tiempo) y, mientras lo hace, sigue cuestionándose si es capaz de dar con desapego .

Su historia también es de sencillez : a menudo se le ve luciendo la misma camiseta gris desde hace 15 años, usando la misma bolsa para portátil y se rumorea que no cierra su pequeña casa por la noche. "Cuando simplificas, empiezas a tener mucha libertad para hacer lo que realmente quieres", dice Venkat. La historia de Venkat es de impacto tangible a gran escala , pero también es una historia invisible igualmente poderosa de efecto dominó de ser el cambio: su vida ha inspirado profundamente a muchos a adoptar una vida de mayor generosidad. Venkat se preocupa profundamente por el impacto social y, al mismo tiempo, ve la donación como una recompensa en sí misma ; de hecho, ha rechazado muchos premios prestigiosos y no se mueve por los hitos, sino que disfruta profundamente del camino cada día, cada momento. Dice "Da hasta que duela" y lo ha hecho, pero aun así, en sus últimos 25 años de servicio, nunca se ha arrepentido de un solo acto de generosidad. Su vida es un hermoso e inspirador ejemplo de "la alegría de dar".

Cinco preguntas para Venkat

¿Qué te hace sentir vivo?

Ver a la gente dar desinteresadamente y disfrutar, perdiéndose en el servicio.

¿Un punto de inflexión crucial en tu vida?

Creo que hay más de 50 a 100 momentos en la vida en los que una decisión diferente podría haberme llevado por un camino muy distinto, pero si tuviera que elegir, diría que dos momentos han cambiado el curso de mi vida significativamente: 1. Ingresar a la Escuela Secundaria Airport en quinto grado, pasando de una escuela de "clase media" a una con estudiantes de orígenes socioeconómicos mixtos. 2. Dejar el sector empresarial para incorporarme a Eklavya en Ahmedabad en 1996.

¿Un acto de bondad que nunca olvidarás?

30 conductores de automóviles en Chennai decidieron donar 1.000 rupias cada uno para alimentar a las personas en las calles como parte de #DaanUtsav cuando lo lanzamos en 2009

¿Una cosa en tu lista de deseos?

No tengo una lista de cosas por hacer. Si fuera posible, me encantaría encontrar la manera de borrar mi existencia de la memoria, para que no se desperdicien, sino que puedan servir para otros que quieran ser recordados.

¿Un mensaje de una línea para el mundo?

Entrégate lo máximo que puedas, hasta que te duela y hasta que obtengas una inmensa alegría del dolor causado por el dar.

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Para más inspiración, sintonice una entrevista de Awakin Talks con Venkat este fin de semana, más detalles e información de RSVP aquí.