ベンカット・クリシュナン：与えることの喜び

ベンカットは幼少期、ボンベイの中流家庭で育ち、普通の学校で学ぶ機会を得ました。マノハルやハリーといった幼なじみが貧困の悪循環によって中退していくのを見て、 ベンカトは「生まれた場所が人生を大きく左右する」と悟りました。それ以来、彼の人生は、より平等な世界を実現するための道具となるために、誠実に、そしてたゆまぬ努力を重ねてきました。

友人たちが華やかな職業を夢見ていた21歳の若さで、インド最高峰のビジネススクール、アーメダバードIIMで学んでいたベンカットは、大学の課題に熱心にこう書いていた。「私は自分自身を社会に提供される道具またはツールだと考えています。そして私の選択は、社会に提供する見返りを最大化するように導かれるべきです。ですから、ただ好きだからという理由ではなく、それが社会の利益のために私の時間を最も有効に活用する方法だからです。必要なことは何でもします。 」彼は自分自身に、そして今では他の若く聡明な人々に問いかけている。「良い教育を受けた人にとって、生理的欲求、安全や自尊心といったものは問題ではない。ならば、なぜ自己実現に焦点を当てないのか？」高収入の仕事から脱却し、人の通らない道へと進んだIIMアフマダーバード校のMBA取得者25名の物語をまとめたベストセラー『 Stay Hungry, Stay Foolish 』の著者、ラシュミ・バンサル氏は次のように述べている。「キャンパスでのベンカットのあだ名は『詐欺師』だったが、皮肉なことに、私に話すときの彼の正直さ、そして実際の仕事ぶりから見て、ベンカットは私が今まで出会った中で最も誠実な人の一人だ」

タイムズ・オブ・インディア紙で3年間働き、学生ローンと家族の借金を返済するのに十分な収入を得た。そして、あるチャンスが訪れ、エクラヴィア・スクールを設立することになった。 1996年、アフマダーバードで2人の大学時代の友人とクラウドファンディング会社を設立した。普通の学校ならベンカット氏を興奮させることはまずないだろうが、彼らはアフマダーバードの裕福な子どもと貧しい子どもを同じ屋根の下に集め、同じ機会を与えるという、実に驚くべきことをした。1年も経たないうちに、この学校は「アフマダーバードで一番クールな学校」になったが、その後すぐにベンカット氏は学校を辞めることを決意する。次に2000年に登場したのが、信頼できるNGOに寄付することで一般市民が変化の担い手になれるオンラインプラットフォーム、 GiveIndiaだった。GiveIndiaはおそらく世界初の社会福祉専用のクラウドファンディングプラットフォームだったが、ベンカット氏はVinobaにインスピレーションを得て、 ブーダン運動を最高のクラウドファンディングキャンペーンと認めている。そして、「共感と人との関わり」が社会運動にとって最も効果的なリソースだと言う。皆の驚きには、GiveIndiaの最初の年次報告書に「親愛なるステークホルダーの皆様、GiveIndiaは閉鎖されたことをお知らせいたします」とあり、社会がより包括的になり、GiveIndiaのような組織はもう必要ないという思いが表明されていました。それはまだ実現していませんが、ベンカットの人生は、動物農場のボクサーや、仏陀とともに彼の最大のインスピレーションであるガンジーのように、変化を起こし、より懸命に努力し続けることの継続的な表現でした。「8月15日、誰もが自由を祝っていたとき、彼がカルカッタ近郊の村の真ん中で『今は自由を祝う時ではない。私の次のマイルストーンは不寛容からの自由だ。それが私たちに必要なのだ』と言っていたことを思い出すたびに、私は泣いてしまいます。」

2009年に彼はボランティアのグループとJoy of Giving Week （現在は ダーン・ウトサフ（大晦日） - 完全に分散化された運動であり、毎年10月2日から8日まで祝われる「お祭り」です。この1週間で、50万（1千万）のインド人が寄付活動に参加すると推定されています。ベンカット氏は、ダーン・ウトサヴでの活動は彼自身にとって大きな転機だったと語っています。以前はインド国民に寄付について教える必要があると考えていましたが、今ではメイドやオートリクシャーの運転手、そして最貧困層の人々こそが寄付の師だと考えています。

ベンカット氏は、インドにおける慈善活動とボランティア活動の促進を目指すIndia Welfare Trustの主任理事でもあります。また、インド中流階級の人々が資産の50%以上を自らの選んだ慈善活動に寄付することを誓う#LivingMyPromiseの署名者でもあります。彼は最近、すべてのインド人が社会貢献活動へのボランティア活動に参加できるよう促す#EveryIndi ​​anVolunteeringというイニシアチブにも参加しています。

ベンカットのストーリーは社会貢献のために多くの組織を作ったというものであるが、それは手放すことについても同様に力強いストーリーである。GiveIndiaは、マラソンや富裕層（HNI）の寄付を通じた募金活動など、非常に価値が高く影響力のある取り組みを構築し、その後、何の期待もせずにそれらのプロジェクトを他の組織に移管することで、開発セクターを驚かせた。2008年には、専門家の管理の下で組織がより良く成長できると感じたため、ベンカット自身もGiveIndiaを退いた。最近では、彼が共同設立した教育ソーシャルエンタープライズのEducational Initiativesが売却されたとき、持ち物が2つのスーツケースに収まる彼にとって、必要以上の富を所有していることに気づいた。彼は、この富（と時間）の90％以上を寄付することを誓約しており、そうしている間、自分は客観的な立場で寄付できるのだろうかと自問し続けている。

彼の物語もまた、シンプルさを物語っています。15年間、同じグレーのTシャツを着て、同じラップトップバッグを使っている彼をよく見かけます。噂によると、彼はこの小さな家に夜、鍵をかけていないそうです。「シンプルにすると、本当にやりたいことをする自由がたくさん手に入るようになります」とベンカットは言います。ベンカットの物語は、大規模な目に見える影響を与えるものであると同時に、変化を起こすことによる波及効果という、目に見えない力強い物語でもあります。彼の人生は、多くの人々に、より寛大な人生を送るよう深く促してきました。ベンカットは社会への影響を深く気にかけており、同時に、与えること自体が報酬であると考えています。実際、多くの名誉ある賞を辞退し、人生の節目に突き動かされるのではなく、毎日、一瞬一瞬の道のりを深く楽しんでいます。彼は「痛くなるまで与えろ」と言いますが、実際にそうしてきました。しかし、過去25年間の奉仕活動において、彼は与える行為を一度も後悔したことがありません。彼の人生は、「与えることの喜び」の美しく、感動的な例です。

ベンカトへの5つの質問

あなたを生き生きとさせるものは何ですか?

人々が無私無欲に与え、楽しみ、奉仕に没頭する姿を見ること。

あなたの人生における重大な転機は？

人生には、もし別の決断をしていたら、人生が大きく変わっていたかもしれない瞬間が50回から100回以上あると思います。しかし、あえて選ぶとしたら、人生の流れを大きく変えた瞬間は2つでしょう。1. 5年生でエアポート高校に入学したこと。「完全な中流階級」の学校から、様々な社会経済的背景を持つ人々が集まる学校に移ったのです。2. 1996年、企業を辞めてアーメダバードのエクラヴィアに入社したこと。

一生忘れられない親切な行為？

2009年に#DaanUtsavを開始した際、チェンナイの30人の運転手が路上の人々に食事を提供するために1人あたり1,000ルピーを寄付することを決定しました。

バケットリストに1つ入っていますか?

やりたいことリストはありません。もし可能であれば、自分の存在をすべての記憶から消し去る方法を見つけたいと思っています。そうすれば、記憶が「無駄」になるのではなく、記憶に残しておきたい他の人たちのために使えるようになります。

世界に向けた一行メッセージ？

痛みを感じるまで、そして与えることによって生じる痛みから計り知れない喜びを得るまで、できる限り自分自身を捧げなさい。

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さらなるインスピレーションを得るには、今週末に行われるAwakin TalksのVenkatとのインタビューを聴いてください。詳細とRSVP情報はこちらをご覧ください。