Venkat Krishnan: Glädjen Att Ge

Som barn växte Venkat upp i en medelklassfamilj i Bombay och fick en möjlighet att studera i en vanlig skola. Att se några av hans barndomsvänner som Manohar och Harry hoppa av på grund av fattigdomens onda cirkel, Venkat insåg " bara var du föds gör hela skillnaden i ditt liv ". Hela hans liv har sedan dess varit ett uppriktigt, outtröttligt försök att vara ett instrument för en mer jämlik värld.

När Venkat studerade vid IIM Ahmedabad , Indiens bästa handelsskola, vid en ung ålder av 21 när hans vänner drömde om en snygg karriär, var Venkat upptagen med att skriva i sin collegeuppgift " Jag ser mig själv som ett instrument eller verktyg som är tillgängligt för samhället. Och mina val bör vägledas av att maximera avkastningen som jag kommer att ge till samhället. Så jag kommer inte att göra det bästa för samhället, utan för att jag vill göra det bäst för samhället. Jag kommer att göra vad som helst ” Han frågar sig själv och nu andra unga, ljusa sinnen, ”För alla med bra utbildning är behoven av fysiologi, säkerhet och aktning icke-frågor, varför inte fokusera på självförverkligande?” Rashmi Bansal, författare till bestsellern " Stay Hungry, Stay Foolish " med berättelser om 25 MBA från IIM Ahmedabad som lämnade lukrativa jobb för att ta vägen mindre reste kommentarer "Venkats smeknamn på campus var 'bedrägeri' vilket är ironiskt eftersom både i den ärlighet som han talar till mig med, och den som han talar till mig, Jag har någonsin träffats."

3 års arbete i ett företagsjobb på " The Times of India " var tillräckligt för att betala tillbaka hans studielån och en del skulder på hans familj. En möjlighet dök upp och han fann sig själv med att starta Eklavya-skolan i Ahmedabad 1996 tillsammans med 2 collegevänner. En typisk skola skulle knappast upphetsa Venkat och de gjorde något ganska anmärkningsvärt genom att samla några av de rikaste barnen i Ahmedabad och några av de fattigaste under samma tak, med samma möjligheter. Inom ett år var det den "häftigaste skolan i Ahmedabad", men strax efter beslutade Venkat att hoppa av. Vad som dök upp härnäst år 2000 var GiveIndia - en onlineplattform för att göra det möjligt för vanliga medborgare att vara förändringsagenter genom att donera till pålitliga icke-statliga organisationer. GiveIndia var kanske den första crowdfunding-plattformen i världen - exklusivt för social välfärd, men Venkat hämtar sin inspiration från Vinoba och krediterar Bhoodan -rörelsen som den bästa crowdfunding-kampanjen; och säger att "empati och att relatera till människor" är den mest effektiva resursen för sociala rörelser. Mycket till allas förvåning läser GiveIndias första årsrapport " Kära intressenter, Vi är glada att kunna informera er om att GiveIndia har stängt ".. uttrycker sin önskan att samhället blir mer inkluderande och bryr sig om att organisationer som GiveIndia inte längre behövs. Även om det ännu inte har blivit verklighet, har Venkats liv varit ett fortsatt uttryck för att vara-förändringen och försöka hårdare som Boxer på Animal Farm och som Gandhi- som är hans största inspiration tillsammans med Buddha. "Jag gråter varje gång när jag tänker på den 15 augusti när alla firade frihet och han var mitt i en by nära Calcutta och sa - nu är det inte dags att fira frihet - min nästa milstolpe är frihet från intolerans - det är vad vi behöver!"

Nästa år 2009 startade han och ett gäng volontärer Joy of Giving Week (nu Daan Utsav ) - en helt decentraliserad rörelse, en 'festival' som firas varje år från 2-8 oktober. Det uppskattas att 50 lakhs-1 crore indianer engagerar sig i att ge under den 1 veckan. Venkat säger att arbetet i DaanUtsav har varit personligt förändrat för honom - han trodde tidigare att Indien måste läras om att ge men nu betraktar han pigor och autorickshawförare och de fattigaste av fattiga som sina lärare i att ge.

Venkat är också huvudförvaltare för India Welfare Trust som syftar till att främja filantropi och frivilligarbete i Indien. Venkat är också undertecknare av #LivingMyPromise , ett initiativ där medelklassindier lovar att donera 50+% av sin förmögenhet till ändamål som de själva väljer. Han har nyligen varit involverad i ett initiativ som heter #EveryIndianVolunteering som strävar efter att engagera alla indianer i volontärarbete för sociala ändamål.

Medan Venkats berättelse handlar om att skapa många organisationer för socialt bästa, är det en lika kraftfull berättelse om att släppa taget . GiveIndia har under sin gång överraskat utvecklingssektorn genom att bygga mycket värdefulla och effektfulla initiativ som insamling genom maraton, High-Networth-Individuals (HNI) Giving och sedan helt enkelt överföra dessa projekt till andra organisationer utan några förväntningar. 2008 klev Venkat också personligen ur GiveIndia eftersom han kände att organisationen kunde växa bättre under en professionell ledning. Senast när ett socialt utbildningsföretag Educational Initiatives som han var med och grundade såldes, för en kille vars hela ägodelar ryms i två resväskor kommer han att äga mycket mer rikedom som han någonsin skulle behöva. Han har lovat att ge bort mer än 90% av denna rikedom (och tid) och medan han gör det, fortsätter han att ifrågasätta sig själv om han kan ge med avskildhet .

Hans berättelse handlar också om enkelhet - du kan ofta se honom bära samma grå t-shirt sedan de senaste 15 åren och använda samma laptopväska och ryktena säger att han inte låser sitt lilla hus på natten. "När du förenklar, börjar du få mycket frihet att göra det du verkligen vill göra", säger Venkat. Venkats berättelse är av massskalig påtaglig inverkan , men det är också en lika kraftfull osynlig berättelse om krusningseffekten av att vara-förändringen - hans liv har djupt inspirerat många att anta ett liv med större generositet. Venkat bryr sig djupt om social påverkan och samtidigt ser han att ge som sin egen belöning och har faktiskt tackat nej till många prestigefyllda utmärkelser och drivs inte av milstolpar, utan njuter av resan varje dag, varje ögonblick. Han säger "Ge tills det gör ont" och det har han gjort, men ändå har han under sina senaste 25 år i tjänst aldrig ångrat en enda handling av att ge. Hans liv är ett vackert och inspirerande exempel på "glädje att ge".

Fem frågor till Venkat

Vad får dig att leva?

Att se människor ge osjälviskt och njuta av sig själva, gå vilse i tjänst.

En avgörande vändpunkt i ditt liv?

Jag tror att det finns mer än 50-100 ögonblick i livet där ett annat beslut kunde ha tagit mitt liv in på en helt annan väg, men om jag var tvungen att välja skulle jag säga att 2 ögonblick har förändrat mitt liv avsevärt. 1. Gå med på Airport High School i klass 5 – gå från en "helt medelklass" skola till en som hade människor med blandad socioekonomisk bakgrund. 2. Att lämna företagssektorn för att ansluta sig till Eklavya i Ahmedabad 1996.

En snäll handling du aldrig kommer att glömma?

30 bilförare i Chennai beslutade sig för att donera 1 000 Rs var för att mata människor på gatorna som en del av #DaanUtsav när vi lanserade den 2009

En sak på din Bucket List?

Jag har ingen bucket list. Om möjligt skulle jag gärna hitta ett sätt att radera min existens från allt minne, så att minnena inte "slösas bort" utan kan användas för andra som skulle vilja bli ihågkomna.

One-line Message for the World?

Ge av dig själv i den utsträckning du kan, tills det gör ont och tills du får enorm glädje av den skada som ger dig.

***

För mer inspiration lyssna på en Awakin Talks-intervju med Venkat i helgen, mer information och OSA-info här.