Venkat Krishnan : La Joie De Donner

Enfant, Venkat a grandi dans une famille de la classe moyenne de Bombay et a eu la chance d'étudier dans une école ordinaire. Voyant certains de ses amis d'enfance, comme Manohar et Harry, abandonner leurs études à cause du cercle vicieux de la pauvreté, Venkat a compris que « le lieu de naissance fait toute la différence dans une vie ». Depuis, toute sa vie a été une tentative sincère et inlassable de contribuer à un monde plus égalitaire.

Étudiant à l'IIM Ahmedabad , la meilleure école de commerce d'Inde, à 21 ans, alors que ses amis rêvaient d'une carrière prestigieuse, Venkat écrivait dans son devoir universitaire : « Je me considère comme un instrument, un outil, au service de la société. Et mes choix doivent être guidés par la maximisation des bénéfices que je lui apporterai. Je ne ferai donc pas quelque chose simplement parce que j'aime ça, mais parce que c'est la meilleure façon d'utiliser mon temps pour le bien de la société. Je ferai tout ce qu'il faudra. » Il se demande , et demande maintenant à d'autres jeunes esprits brillants : « Pour quiconque a reçu une bonne éducation, les besoins physiologiques, la sécurité et l'estime de soi ne sont pas un problème, alors pourquoi ne pas se concentrer sur l'épanouissement personnel ? » Rashmi Bansal, auteur du best-seller « Stay Hungry, Stay Foolish » qui raconte l'histoire de 25 MBA de l'IIM Ahmedabad qui ont quitté des emplois lucratifs pour prendre des chemins moins fréquentés, déclare : « Le surnom de Venkat sur le campus était « Fraude », ce qui est ironique car, tant par l'honnêteté avec laquelle il me parle que par le travail qu'il accomplit, Venkat est l'une des personnes les plus authentiques que j'aie jamais rencontrées. »

Trois années passées au Times of India lui ont permis de rembourser son prêt étudiant et une partie de ses dettes familiales. Une opportunité s'est présentée et il s'est retrouvé à créer l'école Eklavya. Il a commencé à Ahmedabad en 1996 avec deux amis d'université. Venkat n'aurait guère aimé une école classique, et ils ont réalisé un exploit remarquable en réunissant sous le même toit des enfants parmi les plus riches et les plus pauvres d'Ahmedabad, leur offrant les mêmes opportunités. En un an, c'était « l'école la plus branchée d'Ahmedabad », mais peu après, Venkat a décidé de se retirer. En 2000, GiveIndia est apparue : une plateforme en ligne permettant aux citoyens ordinaires de devenir acteurs du changement en faisant des dons à des ONG de confiance. GiveIndia a peut-être été la première plateforme de financement participatif au monde, exclusivement dédiée à l'aide sociale, mais Venkat s'inspire de Vinoba et considère le mouvement Bhoodan comme la meilleure campagne de financement participatif ; il affirme que « l'empathie et la relation aux autres » sont les ressources les plus efficaces pour les mouvements sociaux. À la grande surprise générale, le premier rapport annuel de GiveIndia indiquait : « Chers actionnaires, nous sommes ravis de vous annoncer la fermeture de GiveIndia », exprimant ainsi notre souhait de voir la société devenir plus inclusive et solidaire, et reconnaissant que des organisations comme GiveIndia ne soient plus nécessaires. Bien que cela ne se soit pas encore réalisé, la vie de Venkat a été une expression continue de son engagement envers le changement et de ses efforts, à l'instar de Boxer à la Ferme des Animaux et de Gandhi, sa plus grande inspiration avec Bouddha. « Je pleure chaque fois que je repense au 15 août, lorsque tout le monde célébrait la liberté. Il était au cœur d'un village près de Calcutta, disant : ce n'est pas le moment de célébrer la liberté ; ma prochaine étape est de nous libérer de l'intolérance ; c'est ce dont nous avons besoin ! »

En 2009, lui et un groupe de bénévoles ont lancé la Semaine de la joie de donner (maintenant Daan Utsav ) - Un mouvement totalement décentralisé, un « festival » célébré chaque année du 2 au 8 octobre. On estime que 50 000 000 $ (1 crore) d'Indiens s'investissent dans le don au cours de cette semaine. Venkat affirme que son travail à DaanUtsav a été une transformation personnelle pour lui. Auparavant, il pensait que l'Inde avait besoin d'apprendre à donner, mais il considère désormais les domestiques, les conducteurs de pousse-pousse et les plus démunis comme ses maîtres en la matière.

Venkat est également administrateur principal de l'India Welfare Trust , qui vise à promouvoir la philanthropie et le volontariat en Inde. Il est également signataire de #LivingMyPromise , une initiative par laquelle les Indiens de la classe moyenne s'engagent à donner plus de 50 % de leur patrimoine à des causes de leur choix. Il a récemment participé à l'initiative #EveryIndianVolunteering , qui vise à impliquer chaque Indien dans le bénévolat pour des causes sociales.

Si l'histoire de Venkat est celle de la création de nombreuses organisations à vocation sociale, elle est tout aussi poignante par son lâcher-prise . GiveIndia a, au fil de son histoire, surpris le secteur du développement en mettant en place des initiatives très utiles et percutantes, comme des collectes de fonds lors de marathons et des dons aux particuliers fortunés (HNI), puis en transférant ces projets à d'autres organisations sans aucune attente. En 2008, Venkat a également quitté GiveIndia, estimant que l'organisation pourrait mieux se développer sous une direction professionnelle. Plus récemment, lors de la vente de son entreprise sociale d'éducation, Educational Initiatives, qu'il avait cofondée, celui dont les biens tiennent dans deux valises s'est retrouvé avec une richesse bien plus importante qu'il n'en aurait jamais besoin. Il s'est engagé à donner plus de 90 % de cette richesse (et de son temps) et, ce faisant, il se demande constamment s'il est capable de donner avec détachement .

Son histoire est aussi celle de la simplicité : on le voit souvent porter le même t-shirt gris depuis 15 ans, utiliser le même sac pour ordinateur portable et la rumeur court qu'il ne ferme pas sa petite maison à clé le soir. « En simplifiant, on commence à avoir une grande liberté pour faire ce qu'on a vraiment envie de faire », explique Venkat. Son histoire a un impact tangible à grande échelle , mais c'est aussi une histoire invisible tout aussi puissante d' effet d'entraînement : être le changement. Sa vie a profondément inspiré de nombreuses personnes à adopter une vie plus généreuse. Venkat est profondément soucieux de l'impact social et, parallèlement, il considère le don comme une récompense en soi. Il a d'ailleurs refusé de nombreux prix prestigieux. Il n'est pas motivé par les étapes importantes, mais savoure profondément le chemin parcouru chaque jour, chaque instant. Il dit : « Donnez jusqu'à ce que ça fasse mal », et il l'a fait, mais pourtant, au cours de ses 25 dernières années de service, il n'a jamais regretté un seul acte de générosité. Sa vie est un exemple magnifique et inspirant de la « joie de donner ».

Cinq questions à Venkat

Qu'est-ce qui vous fait vivre ?

Voir les gens donner de manière désintéressée et s'amuser, se perdre dans le service.

Un tournant décisif dans votre vie ?

Je pense qu'il y a plus de 50 à 100 moments dans la vie où une décision différente aurait pu mener ma vie sur un chemin très différent, mais si je devais choisir, je dirais que deux moments ont changé le cours de ma vie de manière significative. 1. Rejoindre le lycée Airport en classe de 5 - passer d'une école « entièrement de classe moyenne » à une école qui accueillait des gens d'origines socio-économiques mixtes. 2. Quitter le secteur des entreprises pour rejoindre Eklavya à Ahmedabad en 1996.

Un acte de gentillesse que vous n’oublierez jamais ?

30 automobilistes de Chennai ont décidé de faire don de 1 000 roupies chacun pour nourrir les gens dans la rue dans le cadre de #DaanUtsav lorsque nous l'avons lancé en 2009

Une chose sur votre liste de choses à faire ?

Je n'ai pas de liste de choses à faire avant de mourir. Si possible, j'aimerais trouver un moyen d'effacer mon existence de toute mémoire, afin que ces souvenirs ne soient pas « gaspillés » et puissent être utilisés par d'autres qui souhaitent qu'on se souvienne d'eux.

Un message d’une seule ligne pour le monde ?

Donnez de vous-même autant que vous le pouvez, jusqu’à ce que cela fasse mal et jusqu’à ce que vous obteniez une immense joie de la douleur causée par le don.

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Pour plus d'inspiration, écoutez une interview d'Awakin Talks avec Venkat ce week-end, plus de détails et d'informations RSVP ici.