Num Ponto De virada: Rumo à recuperação climática.

Em sua busca por soluções climáticas, Schwartz se concentra na complexidade dos sistemas naturais. Enquanto conversamos, chego a imaginar nosso clima como uma bela série de ciclos interligados, no estilo de uma máquina de Rube Goldberg, de carbono, água, nutrientes e energia. Esses sistemas foram desalinhados, sem dúvida, mas, na visão de Schwartz, a recuperação não é impossível.

Embora o ambientalismo tradicional tenha historicamente se concentrado na preservação ou na conservação, o novo livro de Schwartz, The Reindeer Chronicles (Chelsea Green, 2020), explora uma terceira opção: a regeneração. Ela analisa os esforços comunitários para restaurar ecossistemas em todo o mundo. "Fomos condicionados a acreditar que encontrar soluções é tarefa para especialistas", escreve ela, mas "a recuperação da Terra é um esporte participativo: uma resposta popular às crises globais em constante evolução".

Schwartz está preocupada com o fato de as discussões sobre mudanças climáticas se concentrarem em projeções assustadoras. “O que você faz com isso? Se esconde debaixo da cama?” Ela diz que o colapso dificilmente será um evento isolado, como um meteoro, e isso nos dá alguma margem de manobra. Se partirmos do princípio de que nem sempre acertaremos, isso abre espaço para erros e para o aprendizado coletivo que eles trazem. “Temos muito mais poder de ação do que temos conseguido enxergar”, afirma.

Talvez não saibamos como será o clima no futuro, e ela reconhece que não saber é realmente difícil. "Mas temos que tentar", diz ela com naturalidade. "Estamos aqui agora... Simplesmente comecemos."

Superando mitos culturais

Schwartz aborda o tema das soluções climáticas com curiosidade e um profundo apreço pela ciência. Isso transparece na forma como ela escreve sobre processos como transpiração e decomposição: “A lógica da natureza não é segredo; ela se revela em cada leito de rio, em cada punhado de solo vivo, em cada teia de aranha, se nos dermos ao trabalho de observar. Sua história é contada através do acúmulo ou da redução da biomassa, da biodiversidade e da matéria orgânica do solo: a essência da vida.”

Ela tem uma queda especial pela saúde do solo, pastoreio sustentável e retenção de água — assuntos sobre os quais escreveu livros inteiros. Esses temas aparecem ao longo de "As Crônicas da Rena", enquanto ela participa do Acampamento de Restauração de Ecossistemas na Espanha e do Acampamento Cowgirl no leste de Washington. (Sim, isso existe mesmo).

Embora eu ache o nome desagradável, Schwartz usa sua experiência no Acampamento Cowgirl como ponto de partida para discutir o papel crucial das mulheres na agricultura. A palavra "fazendeiro" muitas vezes evoca a imagem de um homem em um trator, mas ela escreve que um terço dos agricultores americanos são mulheres e, no Centro-Oeste, esse número se aproxima da metade.

“São os nossos mitos culturais. É o nosso mito do cowboy. É o nosso mito do que é uma fazenda”, diz Schwartz. “Pode haver mulheres envolvidas, mas pensamos nelas como coadjuvantes. Tendemos a procurar heróis antes de procurarmos heroínas.”

Ao perpetuar o mito do agricultor homem, diz Schwartz, “perdemos metade da imaginação, da perspicácia, da capacidade de resolução de problemas e da intuição que existem por aí”. E quando se trata de mudanças climáticas, vamos precisar de toda essa capacidade.

Naturalizando a economia

A escrita de Schwartz é lírica em suas descrições de sistemas que normalmente não recebem tanta atenção linguística. Ao falar sobre a economia, ela escreve: “Sua música tema — as vicissitudes do mercado, os números do emprego, os lucros e prejuízos — define tanto a melodia quanto o tom dos noticiários e do debate público, a paisagem sonora involuntária da vida contemporânea”. Ela chama a desconexão entre o crescimento ilimitado e um planeta finito de “um exercício coletivo de autoengano”.

Mas, em vez de tentar forçar a complexidade da natureza nas estruturas financeiras existentes — atribuindo valor aos recursos e aos serviços ecossistêmicos, por exemplo — ela escreve sobre a naturalização da economia. Isso exige repensar conceitos básicos que consideramos óbvios, como produtividade, empregos e trabalho significativo.

“Não existe nenhuma lei natural que diga que o lucro deve se sobrepor a outros tipos de recompensa”, escreve ela. “A verdade é que somos o que medimos — ou pelo menos nossas ações são amplamente determinadas por como avaliamos o sucesso. E se a recuperação ambiental, o engajamento social e o compromisso com o futuro governassem nossas empresas e instituições e, portanto, nossas vidas profissionais?”

Muitas das soluções apresentadas no livro falam sobre a conexão com a terra. Em algumas comunidades, esse acesso é coletivo, mas insisto no fato de que o acesso à terra é incrivelmente desigual. Nos EUA, muito disso se deve ao racismo histórico e sistêmico. Qual o papel da justiça nesse contexto e como ela pode ser considerada na discussão sobre restauração ecológica?

“Isso desempenha um papel fundamental”, diz Schwartz. “As pessoas que correm maior risco de perder o emprego neste momento são as pessoas negras e os jovens.” Em vez de tentar forçar todos a voltarem para uma economia de serviços que se recusa a pagar um salário digno e exige dois ou três empregos, ela me diz, podemos começar a investir na restauração.

Ela descreve com entusiasmo a magnitude dos benefícios potenciais: não apenas um salário, mas ferramentas que serão necessárias em todo o mundo — a capacidade de cultivar alimentos, gerir paisagens, projetar habitações. Sem mencionar os impactos na saúde mental e física de estar em espaços naturais e de se alimentar de forma saudável.

Schwartz descreve esses sinais como indicadores de curto prazo que fornecem um feedback positivo no longo caminho para a restauração dos ecossistemas. A biodiversidade inevitavelmente se recupera, diz ela, assim como a saúde do solo. Embora não aborde a questão do racismo diretamente, ela deixa claro que comunidades saudáveis ​​incluem pessoas e a terra.

“O que pode ser mais curativo do que curar a terra?”, ela me pergunta.

Uma ética fundiária local

O livro é um tanto digressivo em sua busca por resiliência. A disposição de Schwartz em considerar uma ampla gama de ideias e abordagens é fundamental para sua mensagem: "Uma vez que ideias sobre como alcançar o que se presume ser impossível sejam articuladas, esse objetivo deixa de ser impossível."

Ela descreve diferentes tradições de gestão comunitária de terras — o Himma , que por muito tempo sustentou pastagens compartilhadas para pastores beduínos na Arábia Saudita, e o ahupua'a , em que cada unidade autossustentável de terra compartilhada no Havaí incluía ecossistemas funcionais que se estendiam das montanhas ao mar.

“Fiquei muito impressionada com o conhecimento indígena, ao me sentir como uma recém-chegada naquela terra”, diz ela. Ela admite que tem muito a aprender, mas está entusiasmada com as perspectivas. Pergunto-lhe como ela vê a relação entre a ciência ocidental e o conhecimento ecológico tradicional.

“Elas podem servir como um contraponto umas às outras”, diz ela. Ela continua explicando como, na cultura ocidental, a investigação científica consiste em decompor as coisas para analisá-las com mais detalhes. Mas essa abordagem reducionista ignora a forma como as coisas se encaixam nos sistemas. Dessa forma, ela afirma que a ciência pode desconectar as pessoas da própria natureza que elas estão tentando compreender.

“Originalmente, a ciência se baseava na observação atenta”, diz ela. “Isso faz parte do processo de aquisição de conhecimento.” Os sistemas de conhecimento ancestrais enfatizam as conexões entre os seres humanos e a natureza — e veem os seres humanos como parte de um todo maior. Ela afirma que a ciência atual parece estar confirmando essa ideia cada vez mais.

Ainda assim, isso não elimina a necessidade de conhecimento ancestral diante das rápidas mudanças climáticas. "Quem melhor para observar essas mudanças com atenção do que pessoas que já vivenciaram o passado?", ela me pergunta. "Para ter uma base de comparação e conhecer os diversos fatores que irão mudar?"

Comunidade centrada

Além da compreensão do lugar, Schwartz enfatiza o respeito igualmente importante pela comunidade. Seus escritos reconhecem que a mudança climática não é tanto um problema ambiental, mas sim um problema humano.

“No fundo da minha mente, como o zumbido daquelas abelhas pairando, estava a percepção crescente de que todo o conhecimento e a tecnologia necessários para a transição para um futuro regenerativo — marcado por uma agricultura que constrói carbono no solo, retém água, produz alimentos ricos em nutrientes e revitaliza a terra e as comunidades — já estão disponíveis”, escreve ela. “São apenas as pessoas que atrapalham.”

Para abordar a questão por outro ângulo, como disse uma de suas fontes: "Não há nada de errado com a Terra."

Ao escrever a reportagem para o livro, Schwartz confronta a noção de imperialismo e percebe os limites da informação. Saber mais não muda necessariamente opiniões, mas sentir-se ouvido pode mudar. Construir confiança pode mudar. Superar o medo pode mudar. Ela testemunha o poder do consenso quando antigas rivalidades entre fazendeiros no Novo México se dissipam com a formação de uma visão coletiva para o futuro.

“A obsessão com os piores cenários mantém todos nós com níveis altíssimos de hormônios do estresse. Isso nos deixa simultaneamente paralisados ​​e sobrecarregados, incapazes de agir ou buscar alternativas”, escreve ela. “Em resumo, enchemos nossas cabeças com os piores resultados possíveis e nos perguntamos por que os obtemos.”

Em meu exemplo favorito do livro, que dá título à obra, Schwartz explora o que alguns líderes indígenas locais chamam de “colonialismo verde” no norte da Noruega. Ela acompanha os esforços de um pastor indígena de renas para impedir que o governo extermine seus animais. Embora o governo norueguês seja considerado um dos mais progressistas do mundo, ele não reconhece o valor dos animais de pastoreio na mitigação das mudanças climáticas, investindo, em vez disso, em turbinas eólicas nessas mesmas terras. A família do pastor considera a criação de renas um patrimônio cultural de língua tradicional, artesanato, conhecimento ambiental e ecologia. Portanto, a perda é muito maior do que a dos próprios animais. (Leia um trecho aqui.)

Confinado em casa

“Este não foi um livro fácil de escrever”, admite Schwartz, e o mundo parece muito diferente hoje do que quando ela o escreveu. Schwartz diz que a pandemia lhe deu permissão para se apaixonar pelo lugar onde está. Ela descreve sua casa no sul de Vermont como linda, embora com certo desdém, dizendo que sempre imaginou a ação acontecendo em outro lugar. Casa era apenas o lugar para onde ela retornava após cada uma de suas viagens de reportagem para escrever sem distrações.

Agora, porém, ela diz que está experimentando uma presença e um senso de segurança renovados exatamente onde está, e percebendo que há muito mais a descobrir do que antes reconhecia. "O que estava em segundo plano passou a estar em primeiro plano." Eu diria que essa mudança de perspectiva não é incomum nestes tempos incertos, e é exatamente disso que ela acha que precisamos.

Mesmo na pequena cidade de Bennington, Vermont, onde mora, ela está vendo os efeitos. Um webinar sobre "cultivar seus próprios alimentos" foi oferecido em junho. Enquanto um evento local bem-sucedido normalmente atrairia cinco pessoas, 100 se inscreveram. Ela diz que isso é uma prova de que as pessoas estão cientes da necessidade de resiliência local.

“Todos nós temos um lugar”, diz ela. “Os lugares têm sua própria lógica ecológica. Vamos fazer o que pudermos onde estivermos e aprender uns com os outros.” Essa ideia de conexão com o lugar e a comunidade é central para sua visão de mundo. “O ‘nós’ que pode combater as mudanças climáticas somos todos nós”, afirma.

“Não existe uma solução única para a ação climática.” Schwartz afirma que precisamos protestar contra as empresas petrolíferas, fazer arte, cultivar alimentos saudáveis, alimentar uns aos outros e, no caso dela, escrever — tudo isso usando nossas respectivas habilidades para imaginar um mundo mais resiliente.

Seu argumento, reforçado pelas ordens de confinamento de 2020, é focar na restauração das funções de qualquer ecossistema que você considere seu lar. Retoricamente, ela escreve: "Quantos microclimas são necessários para criar um novo clima?"

Pontos de inflexão

Em seu capítulo final, Schwartz pergunta o que as pessoas fariam se a restauração dos ecossistemas fosse possível. Ela então lista possíveis respostas, entre elas: manter a água no solo, abandonar o cinismo e dançar.

Não consigo deixar de contestar isso. Afinal, se o nosso planeta está num ponto de inflexão, não precisamos fazer mais e em maior escala para realmente alcançar uma restauração ecológica significativa?

A resposta dela é perfeita em sua simplicidade: "Os pontos de inflexão funcionam nos dois sentidos". Podemos estar à beira do desastre se optarmos por nos concentrar nos piores cenários. Mas talvez, só talvez, se nos concentrarmos nos melhores resultados possíveis, possamos inclinar a balança para que os melhores cenários se concretizem.