مربى الكروشيه: العدالة الاجتماعية الجذرية من خلال تقاليد الفن الشعبي

مهرجان الكروشيه 2017، جامعة فرجينيا كومنولث (VCU)، الصورة مقدمة من قسم الفنون بجامعة فرجينيا كومنولث

مقتطفات من مخطوطة غير منشورة...

الإبداع يجمعنا... الهدف هو إشراك المشاركين بسرعة وسهولة في حالة من الاسترخاء والإبداع من خلال تحويل شرائط القماش إلى منحوتات ناعمة، باستخدام فن صناعة السجاد المصنوع من الخرق التقليدي. "كروشيه جام"... جسر يربط بين الناس والثقافات.

نشأتُ في مزرعة صغيرة. كان والدي يحصد وفرة من الخضراوات - كرنب، بازلاء خضراء، بصل، بطاطا بيضاء وحلوة، فاصوليا خضراء، ذرة، شمندر، كوسة، خيار، بطيخ، شمام، فلفل أخضر وأحمر، خس. كنا نربي الخنازير والدجاج، وحتى ديدان الأرض لجذب الأسماك من البركة القريبة. كما كانت الحديقة الخلفية تضم العديد من أشجار الفاكهة - كمثرى، خوخ، تفاح لاذع، وشجرة توت بري بثمار شديدة الحموضة.

لكننا لم نكن نزرع الجزر. كان الجزر لغزاً بالنسبة لي. أخبرت والدي أنني لا أستطيع فهم كيف يمكن للجزر أن يدفع التراب جانباً لينمو إلى الأسفل. كيف يمكن لأي خضار أن يكون قوياً بما يكفي لفعل ذلك؟

طلب مني والدي أن أركب السيارة. ثم نادى عبر الفناء ليخبر أمي أنني وهو ذاهبان إلى متجر أعلاف وبذور المزارعين لشراء بذور الجزر.

"بذور الجزر؟" صرخت أمي رداً على ذلك. "من يأكل الجزر؟"

قال لها والدي: "هذا الصبي يريد أن يزرع بعض الجزر".

اشترينا من المتجر بذورًا تكفي لزراعة صف من الجزر. أخبرني والدي أنه سيعلمني كيفية زراعة البذور، لكن مهمتي ستكون العناية بالنباتات وسقيها. لأسابيع، اعتنيت بجزري عناية فائقة. قيل لي ألا أهمل الخضراوات الأخرى في المزرعة. كنتُ أُفكك التربة حول النباتات، وهو ما كان والدي يسميه تقليب الصف ، مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع. عندما كانت التربة مفككة حول جذور الجزر، كانت قادرة على دفع التربة جانبًا والنمو في الأرض.

عبّرت أمي وجدتي عن رؤيتهما للعالم ومشاعرهما من خلال المنسوجات والأقمشة. كانت أمي تعمل في مصنع نسيج "هانز نيت" الذي كان يقع في وينستون-سالم بولاية كارولاينا الشمالية، وكانت تعمل بنظام القطعة. كانت تقضي أيامًا طويلة في خياطة أكمام القمصان. علّمتني كيفية استخدام ماكينة الخياطة. منذ صغري، علّمتني كيفية تركيب الخيط في الماكينة، وكيفية خياطة الأزرار، وكيفية عمل غرزة واحدة، وغيرها من تقنيات الخياطة.

كانت جدتي تصنع الألحفة. كانت تصنع ألحفة جميلة لي ولإخوتي وأخواتي. وكنا نضمن الحصول على لحاف لسريرنا في الجامعة.

كانت جدتي تسكن بجوارنا، وفي إحدى زياراتي كانت جالسة على السرير تحيك لحافًا. عندما دخلت غرفة النوم، التفتت نحوي وقالت: "يا بني، تعال إلى هنا وساعدني في هذا اللحاف".

كان آخر ما أردت فعله هو المشاركة في مشروع حرفي يُشكك في رجولتي. كنتُ قد بلغتُ سنًا بدأتُ أُدرك فيه ميولي المثلية. لقد جعلتني أعمال الخياطة والتطريز أشعر بالريبة والخوف والانطواء. كنتُ أُفكر في كل هذا وأنا أسير نحوها. كان التعبير عن استيائي من طلب جدتي خطأً فادحًا.

نظرت إليّ بهدوء وقالت: "اختاري أي لون أو نقش يعجبكِ، وسأريكِ كيف تضيفينه إلى لحافي". كان لحافها مزخرفًا بنقش معقد، ما يعني شهورًا من العمل. لكن ذلك لم يكن يهمها. كانت تسمح لي بتغيير نقش اللحاف. كنتُ بتلك الأهمية بالنسبة لها.

كان ذلك في حقبةٍ كان فيها قمع ووحشية الفصل العنصري غير الرسمي (قوانين جيم كرو) قانونًا سائدًا. أتذكر مشاهدة الأفلام في مسقط رأسي من شرفة السينما، إذ كان دخول السود إلى الردهة ممنوعًا. وكانت رهاب المثلية متفشية بنفس القدر. في ذلك الوقت أيضًا، كان الرجال والنساء السود يناضلون من أجل المساواة في الحقوق في جميع أنحاء البلاد. كان السود يعيدون تعريف أنفسهم كأفراد أقوياء، جديرين بالاحترام والمساواة.

كانت جدتي تدرك أنني أعاني من مشكلة ما. شعرت أنني بحاجة إلى الشعور بالدفء والقبول والإنصات. لم نتحدث كثيرًا. علمتني فن الخياطة في صمت تام تقريبًا. لم تخبر والديّ أبدًا. كنا وحدنا فقط. كان ذلك تصرفًا في غاية الحب.

هذه التجارب وغيرها من تجارب طفولتي شكلت أساس فهمي للإبداع. من والدي، تعلمت أهمية الملاحظة والصبر وحل المشكلات بفعالية. كان يأخذ فضولي وأفكاري غير التقليدية على محمل الجد. لم يسخر مني ولم يتجاهل اهتماماتي الطفولية. غرس فيّ شعورًا بأهميتي، وبأنني أستحق اهتمام أصحاب السلطة.

من أمي وجدتي اللتين كانتا متجذرتين في تقاليد الفنون الشعبية، تعلمت تقدير المهارات والتقنيات التي استطعت لاحقًا إعادة صياغتها ودمجها في تعبير جذري عن الذات. وبصفتي رجلاً أسودًا ومثليًا، كنت مهمشًا تمامًا مثل تقنيات صناعة الألحفة والخياطة التي كانت النساء في حياتي يعلمنني إياها. كما تعلمت أن ثقافة الحرف اليدوية قادرة على غرس الهدوء والشفاء والتقبل، خاصةً عندما يستطيع المرء كسر القواعد دون أن يُحكم عليه من خلال المنتج النهائي.

تستمد كروشيه جام جذورها مباشرةً من اللطف والقبول اللذين غمرتني بهما جدتي. لقد أمضيتُ معظم وقتي، بل معظم حياتي، في إرضاء الآخرين، وإرضاء السلطة، بدءًا بإرضاء والديّ خوفًا على حياتي، ثم إرضاء أقراني، ومعلميّ، وأساتذتي، ورجال الدين، وأصحاب العمل، وضباط الشرطة، ومديري المعارض، والقيمين الفنيين، وغيرهم. وأخيرًا أدركتُ أنه إذا استمريتُ في التركيز على إرضاء الآخرين، فلن أعرف أبدًا من أنا.

طوال معظم مسيرتي الفنية، كنت أتنازل عن حقي في اتخاذ القرارات مرارًا وتكرارًا عندما أتوجه إلى شخصيات نافذة في عالم الفن الأبيض - من أمناء معارض ومديري صالات عرض ومتاحف - وأعرض أعمالي، طالبًا موافقتهم. هل أعمالي جيدة؟ هل تستحق صالة عرضكم؟ هل أنا كفؤ بما فيه الكفاية؟

في مرحلة ما، لم يعد هذا النظام مناسبًا لي. لذا قررت التوقف عن عرض أعمالي على أي شخص. استنتجت أن عالم الفن لم يُصمم لمساعدة ودعم الفنانين السود. فالمعارض والمتاحف موجودة لتأكيد الوضع الراهن والحفاظ عليه.

كنتُ بحاجة إلى وقتٍ للتأمل، للراحة وإعادة التقييم. وقتٌ للتوقف عن فعل الأشياء نفسها مع توقع نتائج مختلفة. بعد بضعة أشهر، أدركتُ أن كل فردٍ في عائلتي كان يستخدم الأقمشة والمنسوجات للتعبير عن رؤيته للعالم. كانت والدتي، وجدتي على وجه الخصوص، تصنعان الألحفة، مستخدمتين ألوانًا متناقضة وارتجالًا. كانت إبداعاتهما أشبه بموسيقى الجاز، تعكس كيف استخدم السود في الولايات المتحدة، مدفوعين بالحاجة، الألوان لرفع معنوياتهم في بيئة معادية، ووظفوا الارتجال لحل المشكلات في عالمٍ كانت فيه الفرص محدودة، وبعيدة المنال بسبب شرور العنصرية.

أدركت نساء عائلتي بالفطرة أهمية الاكتفاء بما هو متاح. كانت الألحفة عملية وملهمة وجريئة. ثقي بتجاربكِ، وبمجاز، ابني بيتكِ. لا يمكنكِ استخدام أدوات أو طريقة تفكير أو نظام الظالم للتعبير عن تجربة السود. لم يرسم أحد في عائلتي على القماش للتعبير عن رؤيته للعالم.

قررتُ الابتعاد عن استخدام المواد التقليدية في فني. كان العمل بالأقمشة والمنسوجات تجربة أصيلة بالنسبة لي. لذا، قررتُ تحويل تجاربي في فن الخياطة مع جدتي، حيث سمحت لي بتفكيك الأنماط في بيئة آمنة، إلى مشروع "ستيتش" - وهو فعالية مجتمعية في منزلي دعوتُ فيها صديقاتي لخياطة سجاد من قطع القماش. ثم في عام ٢٠١٢، عندما حصلتُ على منحة إقامة فنية في متحف دي يونغ في سان فرانسيسكو من خلال قسم البرامج العامة، تحوّل مشروع الفن المجتمعي نفسه إلى "كروشيه جام" - وهو فعالية فنية عامة شاملة ومُرحّبة، دون أي محاولة لفرض أي قيود على العملية الإبداعية أو تقييم المنتج النهائي. إنها تجربة تأملية، مُحرِّرة، ومُلهمة.

مهرجان الكروشيه 2017، جامعة فرجينيا كومنولث (VCU)، الصورة مقدمة من قسم الفنون بجامعة فرجينيا كومنولث

يُملى علينا ما نفعله طوال حياتنا. هناك دائمًا من يملك سلطة وسيطرة أكبر علينا. يبدأ الأمر بوالدينا - أول من يتحكم بنا. نستمع إليهم ونطيعهم خوفًا على حياتنا. من البديهي أن نعرف أنه يجب علينا إرضاءهم وإلا فقد يقررون إساءة معاملتنا أو ما هو أسوأ، التخلي عنا. نتعلم التوافق من أجل البقاء. لكن الأمر لا يتوقف عند هذا الحد. نتعلم الطاعة والتوافق، ونحرم أنفسنا من أجل إرضاء الآخرين، بمن فيهم المعلمون، ورجال الدين، والشرطة، والحكام، والرؤساء، وغيرهم. في سعينا الدائم لإرضاء الآخرين، نفقد أنفسنا، وفي النهاية لا نتعلم أبدًا كيف نتفاعل مع العالم أو مع أنفسنا بشجاعة واستقلالية وجرأة. لكي نكون ما يجب أن نكون، علينا أن نتحدى المألوف. لا يمكن لأحد أن يكون ما يجب أن يكون عليه أن يكون إذا كان يحرم نفسه باستمرار لإرضاء الآخرين.

العقوبات قاسية. إذا لم نمتثل، فإننا نخاطر بفقدان مكانتنا، ونصبح في نهاية المطاف أشخاصًا غير مرغوب فيهم، منبوذين. لا نحظى بالتقدير أو الحب الذي يحظى به الممتثلون، مهما فعلوا. هؤلاء الأفراد في غاية الخطورة، لأنهم سيفعلون أي شيء للبقاء في دائرة الضوء، إنهم انتهازيون سيكوباتيون.

"كروشيه جام" عملٌ سيريّ ذاتي. إنه تجسيدٌ لكلّ آلامي وإحباطاتي في فعاليةٍ تتمحور حول التحرر والتفاعل الاجتماعي والإبداع. أشعر طوال حياتي وكأنني أُملي عليّ ما أفعله. فمن خلال عملية تلقينٍ غالباً ما تُمارسها الأديان، وأنظمة التعليم العامة والخاصة، والتلفزيون، والأفلام، والصحافة المطبوعة، والإعلانات، وغيرها، نُرسّخ فينا أخلاقيات وقيم ونظرة العالم السائدة. لا يهدف أيٌّ من ذلك إلى تمكين الفرد وتحريره، بل يهدف إلى التلاعب بطريقة تفكيرنا وفرض التوافق التام. يُجرّم التفكير المستقل والنقدي ويُحظر. وحتى لو تمكّن المرء بطريقةٍ ما من اكتساب هذه المهارات، فإنه يُهمّش.

من خلال فعالية "كروشيه جام" الفنية المجتمعية، لا أفرض أي قيود على عملية الإبداع. يحتفظ المشاركون بحرية الاختيار. لا حاجة لإرضائي، فليس لي أي سلطة على أحد. أنا مجرد منظم للفعالية، رجل عادي يقف خلف طاولة قابلة للطي مغطاة بقطع قماش ممزقة. أعلم المشاركين غرزة الكروشيه المفردة باستخدام صنارة خشبية مصنوعة يدويًا وقطع قماش ممزقة. يستغرق تعلمها حوالي خمس دقائق. بمجرد إتقان التقنية، لا أحتاج إلى المزيد من التعليم، فيصبح القماش هو المعلم.

يكمن التحدي في تحرير النسيج بما يكفي ليتحول إلى ما يشاء. لا يوجد تركيز على منتج نهائي، لذا يمكن للنسيج أن يتحول كما يحلو له، دون أي اعتبار للنتيجة. ومهما كان ما يصبح عليه، يُقبل كما هو، دون إصدار أحكام.

يصل المشاركون إلى فعاليات "كروشيه جام" وهم يعتقدون أنني سأعلمهم كيفية صنع سجادة من قطع القماش، أو وشاح، أو حامل أوانٍ. لكنني آخذهم في رحلة مختلفة تمامًا، رحلة مصممة لتحدي نظرتهم لأنفسهم ودور الفن وغايته كوسيلة للتحرر والحرية والإبداع. آخذهم في رحلة عبر طفولتي، حيث أفعل لهم ما فعلته جدتي وأمي وأبي لي منذ عقود. أتيح لهم فرصة خوض تجربة آمنة تسمح لهم بارتكاب الأخطاء، والملاحظة، والمشاركة، والاستكشاف بطريقة جديدة بالنسبة للكثيرين.

من خلال فعاليات "كروشيه جام" التي أُقيمها، بات جلياً لي أن البشر يحملون في طياتهم قدراً هائلاً من الألم والتعاسة والخوف والعنف وكسر القلوب والغضب. معظم الناس يجهلون مصدر استيائهم. أتذكر فعالية "كروشيه جام" في أسبوري بارك، نيو جيرسي. مع بداية الفعالية، لاحظتُ وجود رجل يقف على الجانب الآخر من الشارع المقابل للحديقة. كان يحدق في الناس المجتمعين حول الطاولات والكراسي، وفي وسطها كومة أو ثلاث كومات كبيرة من الأقمشة الملونة. ثم انصرف. لاحقاً، عاد ووقف على الجانب الآخر من الشارع مرة أخرى، يراقب. وأخيراً، اقترب وسأل عما يجري.

قلتُ: "أهلاً بك في فعالية الكروشيه!"، "إنها فعالية عامة مجانية، نستخدم فيها فن الكروشيه الشعبي التقليدي، وهو حياكة شرائط من القماش، لتعزيز التفاعل الاجتماعي والتحرر والإبداع." أتذكر أنني كنت أتمنى انضمامه إلينا، وقد فعل. شارك لفترة، ثم بدأ من تلقاء نفسه بمساعدة الآخرين، مُعلِّماً إياهم كيفية حياكة غرزة الكروشيه المفردة. سررتُ برؤية المشاركين يشعرون بالثقة والتمكين، وهم يُعلِّمون غيرهم.

قبل أن يغادر، ودّع الرجل أصدقاءه الجدد في ورشة الكروشيه. ثمّ اقترب مني وقال: "توفي والدي قبل أيام، ولم يكن لديّ مكان أذهب إليه. شكرًا لكِ على وجودكِ هنا".

ابتعد عني، تاركاً إياي متأثرة وعاجزة عن الكلام.

بالنسبة لي، يُعدّ "كروشيه جام" تعبيرًا عن الحب. لقد وفّر لي والديّ وجدتي بيئةً آمنةً أستطيع فيها كسر القواعد دون خوف من النقد، مما وسّع من إدراكي لذاتي ونظرتي للعالم وثقتي بنفسي بشكلٍ إيجابي. كنتُ بحاجةٍ إلى ما قدّمه لي والداي، فلولا ذلك لما كنتُ ما أنا عليه اليوم. كنتُ بحاجةٍ إليه حينها، كما أنا بحاجةٍ إليه الآن، وكذلك الجميع. "كروشيه جام" هو إرث عائلتي، أُوسّع من خلاله نطاق التأثير الإيجابي الذي تركته عائلتي عليّ في هذا الصدد ليشمل الآخرين، حتى الغرباء، وأكبر عددٍ ممكن من الناس.

مهرجان الكروشيه 2017، جامعة فرجينيا كومنولث (VCU)، الصورة مقدمة من قسم الفنون بجامعة فرجينيا كومنولث