क्रोशे जैम: लोक कला परंपराओं के माध्यम से क्रांतिकारी सामाजिक न्याय

क्रोशे जैम 2017, वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी (वीसीयू), फोटो साभार: वीसीयूआर्ट्स

एक अप्रकाशित पांडुलिपि के अंश...

रचनात्मकता हमें एक परिवार बनाती है... लक्ष्य है लोक कला की परंपरा का उपयोग करते हुए, कपड़े की पट्टियों को कोमल मूर्तियों में परिवर्तित करके प्रतिभागियों को सहज और रचनात्मक अवस्था में लाना। क्रोशे जैम... लोगों और संस्कृतियों को जोड़ने वाला एक सेतु है।

मैं एक छोटे से खेत में पला-बढ़ा। मेरे पिताजी खूब सारी सब्जियां उगाते थे – पत्तागोभी, हरी मटर, प्याज, सफेद और शकरकंद, हरी बीन्स, मक्का, चुकंदर, कद्दू, खीरा, तरबूज, खरबूजा, हरी और लाल मिर्च, सलाद पत्ता। हम सूअर और मुर्गियां पालते थे; और पास के तालाब से मछलियों को आकर्षित करने के लिए केंचुए भी पालते थे। पिछवाड़े में कई फलों के पेड़ भी थे – नाशपाती, आड़ू, बहुत खट्टे सेब, और एक क्रैनबेरी का पेड़ जिस पर बहुत ही खट्टी बेरी लगती थीं।

लेकिन हम गाजर नहीं उगाते थे। गाजर मेरे लिए एक रहस्य थी। मैंने अपने पिता से कहा कि मैं यह समझ नहीं पा रही थी कि गाजर मिट्टी को हटाकर नीचे की ओर कैसे बढ़ती है। कोई सब्जी इतनी मजबूत कैसे हो सकती है?

मेरे पिताजी ने मुझे गाड़ी में बैठने को कहा। फिर उन्होंने आंगन के उस पार चिल्लाकर मेरी माँ को बताया कि मैं और वह गाजर के बीज लेने के लिए किसान के चारा और बीज की दुकान पर जा रहे हैं।

“गाजर के बीज?” मेरी माँ ने चिल्लाकर पूछा। “गाजर कौन खाता है?”

“यह लड़का गाजर उगाना चाहता है,” मेरे पिता ने उससे कहा।

दुकान से हमने गाजर की एक कतार लगाने के लिए पर्याप्त बीज खरीदे। मेरे पिताजी ने मुझसे कहा कि वे मुझे बीज बोना सिखा देंगे, लेकिन पौधों की देखभाल और पानी देना मेरा काम होगा। कई हफ्तों तक मैंने गाजरों की विशेष देखभाल की। ​​मुझे खेतों में उगी दूसरी सब्जियों को नज़रअंदाज़ न करने के लिए कहा गया था। मैं पौधों के चारों ओर की मिट्टी को ढीला करता था, जिसे मेरे पिताजी कतार की निराई कहते थे, हफ्ते में दो या तीन बार। जब गाजरों की जड़ों के आसपास की मिट्टी ढीली हो जाती थी, तो वे मिट्टी को हटाकर ज़मीन में उगने लगती थीं।

मेरी माँ और दादी ने वस्त्रों और कपड़ों के माध्यम से अपने दृष्टिकोण और भावनाओं को व्यक्त किया। मेरी माँ, जो उत्तरी कैरोलिना के विंस्टन-सलेम में स्थित हेन्स निट नामक कारखाने में कपड़ा कारीगर थीं, टुकड़ों में काम करती थीं। वे दिनभर टी-शर्टों पर आस्तीन सिलने में बिताती थीं। उन्होंने मुझे सिलाई मशीन चलाना सिखाया। छोटी उम्र में ही उन्होंने मुझे मशीन में धागा डालना, बटन लगाना, एक-एक टाँका लगाना और मशीन की अन्य तकनीकें सिखाईं।

मेरी दादी रजाई बनाने का काम करती थीं। वह मेरे भाइयों, बहनों और मेरे लिए सुंदर रजाईयां बनाती थीं। कॉलेज में हमारे बिस्तर के लिए रजाई मिलना तय था।

मेरी दादी हमारे पड़ोस में रहती थीं, और एक बार जब मैं उनसे मिलने गया तो वह पलंग पर बैठकर रजाई बुन रही थीं। जैसे ही मैं कमरे में आया, वह मेरी ओर मुड़ीं और बोलीं, "बेटा, इधर आओ और रजाई बुनने में मेरी मदद करो।"

मैं किसी भी ऐसे शिल्प कार्य में भाग लेना नहीं चाहता था जिससे मेरी मर्दानगी पर सवाल उठें। मैं उस उम्र में पहुँच चुका था जहाँ मुझे अपने समलैंगिक आकर्षण का एहसास होने लगा था। रजाई और सिलाई ने मुझे संशय, भय और अलगाव का भाव दे दिया था। मैं इन सब बातों पर विचार करते हुए उसकी ओर बढ़ रहा था। दादी की विनती पर अपनी नाराज़गी ज़ाहिर करना एक गंभीर गलती होती।

उसने शांत भाव से मेरी ओर देखा और बोली, "अपनी पसंद का कोई भी रंग या पैटर्न चुन लो, मैं तुम्हें दिखा दूंगी कि इसे मेरी रजाई में कैसे जोड़ना है।" उसकी रजाई पर पहले से ही एक जटिल पैटर्न बना हुआ था, जिसे बनाने में महीनों लगे थे। लेकिन उसे इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। वह मुझे रजाई के पैटर्न को तोड़ने की अनुमति दे रही थी। मैं उसके लिए इतनी महत्वपूर्ण थी।

यह उस दौर की बात है जब जिम क्रो के नाम पर लागू नस्लीय भेदभाव का दमन और क्रूरता ही देश का सर्वमान्य कानून था। मुझे याद है कि मैं अपने गृहनगर में सिनेमाघर की बालकनी में बैठकर फिल्में देखता था क्योंकि अश्वेत लोगों का लॉबी में प्रवेश करना गैरकानूनी था। समलैंगिकता के प्रति नफरत भी उतनी ही व्यापक थी। यह वह समय भी था जब पूरे देश में अश्वेत पुरुष और महिलाएं समान अधिकारों के लिए संघर्ष कर रहे थे। अश्वेत लोग खुद को सशक्त व्यक्तियों के रूप में स्थापित कर रहे थे, जो सम्मान और समानता के पात्र थे।

मेरी दादी जानती थीं कि मैं किसी बात से परेशान हूँ। उन्हें यह आभास हो गया था कि मुझे स्नेह, स्वीकृति और ध्यान की ज़रूरत है। हम ज़्यादा बात नहीं करते थे। उन्होंने मुझे लगभग चुपचाप ही रजाई बनाना सिखाया। उन्होंने मेरे माता-पिता को कभी नहीं बताया। बस हम दोनों ही थे। यह एक बेहद प्यार भरा काम था।

मेरे बचपन के ये और अन्य अनुभव ही मेरी रचनात्मकता की समझ की नींव बने। मैंने अपने पिता से अवलोकन, धैर्य और सक्रिय समस्या-समाधान का महत्व सीखा। उन्होंने मेरे जिज्ञासु मन और अटपटे विचारों को गंभीरता से लिया। उन्होंने कभी मेरा मज़ाक नहीं उड़ाया और न ही मेरी बचकानी रुचियों को नज़रअंदाज़ किया। उन्होंने मुझमें यह भावना जगाई कि मैं महत्वपूर्ण हूँ और उच्च अधिकारियों का ध्यान आकर्षित करने योग्य हूँ।

मेरी माँ और दादी, जो लोक कला की परंपराओं में रची-बसी थीं, उनसे मैंने उन कौशलों और तकनीकों की कद्र करना सीखा, जिन्हें मैं बाद में अपने मौलिक आत्म-अभिव्यक्ति में शामिल कर सका। एक अश्वेत, समलैंगिक पुरुष होने के नाते, मैं उतना ही हाशिए पर था जितना कि रजाई बनाने और सिलाई की वो तकनीकें जो मेरे जीवन की महिलाओं ने मुझे सिखाई थीं। मैंने यह भी सीखा कि शिल्प संस्कृति शांति, उपचार और स्वीकृति प्रदान कर सकती है, खासकर तब जब कोई नियमों को तोड़ सकता है और तैयार उत्पाद के आधार पर उसका न्याय नहीं किया जाता।

क्रोशे जैम की जड़ें सीधे तौर पर मेरी दादी की मेरे प्रति दिखाई गई दया और स्वीकृति में निहित हैं। मैंने अपना अधिकांश समय, बल्कि अपना अधिकांश जीवन दूसरों को, अधिकारियों को खुश करने में बिताया है; पहले अपने माता-पिता को इतना खुश किया कि मुझे अपनी जान का डर लगने लगा, और बाद में अपने साथियों, शिक्षकों, प्रोफेसरों, मंत्रियों, नियोक्ताओं, पुलिस अधिकारियों, गैलरी निदेशकों, क्यूरेटरों आदि को खुश करने में। अंततः मुझे एहसास हुआ कि अगर मैं दूसरों को खुश करने पर ही ध्यान केंद्रित करती रही, तो मैं कभी यह नहीं जान पाऊंगी कि मैं कौन हूं।

अपने कला करियर के अधिकांश समय में, जब भी मैं श्वेत कला जगत के प्रभावशाली व्यक्तियों—क्यूरेटरों, गैलरी निदेशकों, संग्रहालय निदेशकों—के पास जाकर अपना काम प्रस्तुत करती और उनकी स्वीकृति मांगती, तो मुझे बार-बार अपनी स्वायत्तता को त्यागना पड़ता था। क्या मेरा काम अच्छा है? क्या यह आपकी गैलरी के योग्य है? क्या मैं पर्याप्त रूप से अच्छी हूँ?

एक समय ऐसा आया जब यह व्यवस्था मेरे लिए कारगर नहीं रही। इसलिए मैंने अपना काम किसी के सामने प्रदर्शित करना बंद करने का फैसला किया। मुझे लगा कि कला जगत अश्वेत कलाकारों की मदद और समर्थन के लिए नहीं बना है। गैलरी और संग्रहालय तो यथास्थिति को कायम रखने और उसकी पुष्टि करने के लिए ही हैं।

मुझे चिंतन करने, शांत होकर सोचने और पुनर्मूल्यांकन करने के लिए समय चाहिए था। एक ही काम को बार-बार दोहराकर अलग परिणाम की उम्मीद करना बंद करने का समय। कुछ महीनों बाद, मुझे एहसास हुआ कि मेरे परिवार में हर कोई अपने दृष्टिकोण को व्यक्त करने के लिए कपड़े और वस्त्रों का उपयोग करता था। मेरी माँ और विशेष रूप से मेरी दादी, विपरीत रंगों और रचनात्मक युक्तियों का उपयोग करके रजाई बनाती थीं। उनकी रचनाएँ जैज़ संगीत की तरह थीं, जो दर्शाती थीं कि अमेरिका में अश्वेत लोग, मजबूरीवश, प्रतिकूल वातावरण में अपने मनोबल को बढ़ाने के लिए रंगों का उपयोग कैसे करते थे और नस्लवाद की बुराइयों के कारण सीमित अवसरों वाली दुनिया में समस्याओं को हल करने के लिए रचनात्मक युक्तियों का उपयोग कैसे करते थे।

मेरे परिवार की महिलाओं ने सहज रूप से यह समझ लिया था कि जो कुछ आपके पास है उसी से काम चलाना कितना महत्वपूर्ण है। रजाईयाँ उपयोगी, प्रेरणादायक और क्रांतिकारी थीं। अपने अनुभवों पर भरोसा रखें और लाक्षणिक रूप से कहें तो, अपना घर खुद बनाएँ। आप उत्पीड़क के औजारों, उनकी सोच या उनकी व्यवस्था का उपयोग करके अश्वेतों के अनुभवों को व्यक्त नहीं कर सकते। मेरे परिवार में किसी ने भी अपनी विश्वदृष्टि को व्यक्त करने के लिए कैनवास पर चित्रकारी नहीं की।

मैंने अपनी कला में पारंपरिक सामग्रियों का उपयोग न करने का निर्णय लिया। कपड़े और वस्त्रों के साथ काम करना मेरे लिए वास्तव में प्रामाणिक अनुभव था। इसलिए, मैंने अपनी दादी के साथ रजाई बनाने के अपने अनुभवों को, जिनमें उन्होंने मुझे एक सुरक्षित वातावरण में पैटर्न तोड़ने की अनुमति दी थी, STITCH नामक एक सामुदायिक कार्यक्रम में रूपांतरित करने का निर्णय लिया। यह कार्यक्रम मेरे घर में आयोजित किया गया, जहाँ मैंने दोस्तों को कपड़े की चटाई सिलने के लिए आमंत्रित किया। फिर 2012 में, जब मुझे सैन फ्रांसिस्को के डी यंग संग्रहालय में सार्वजनिक कार्यक्रम विभाग के माध्यम से एक कलाकार-इन-रेजिडेंस का अवसर मिला, तो वही सामुदायिक कला परियोजना क्रोशे जैम में बदल गई। यह एक सार्वजनिक, कला-निर्माण कार्यक्रम है जो समावेशी और समावेशी है, जिसमें रचनात्मक प्रक्रिया को निर्देशित करने या तैयार परियोजना का मूल्यांकन करने का कोई प्रयास नहीं किया जाता है। यह अनुभव ध्यानपूर्ण, मुक्तिदायक और सशक्त बनाने वाला है।

क्रोशे जैम 2017, वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी (वीसीयू), फोटो साभार: वीसीयूआर्ट्स

हमें जीवन भर बताया जाता है कि क्या करना है। हमेशा कोई न कोई ऐसा होता है जिसके पास हमसे अधिक शक्ति और नियंत्रण होता है। इसकी शुरुआत हमारे माता-पिता से होती है—जो हमारे पहले तानाशाह होते हैं। हम अपनी जान के डर से उनकी बात सुनते और मानते हैं। यह सहज ज्ञान है कि हमें उन्हें खुश रखना होगा, अन्यथा वे हमारे साथ दुर्व्यवहार कर सकते हैं या इससे भी बुरा, हमें त्याग सकते हैं। हम जीवित रहने के लिए उनके अनुरूप ढलना सीख जाते हैं। बात यहीं खत्म नहीं होती। हम आज्ञा मानना ​​और उनके अनुरूप ढलना सीख जाते हैं, शिक्षकों, मंत्रियों, पुलिस, राज्यपालों, राष्ट्रपतियों आदि सहित दूसरों को खुश करने के लिए खुद को नकारते हैं। हमेशा दूसरों को खुश करते रहने से हम खुद को खो देते हैं और अंततः हम कभी भी दुनिया और खुद से बहादुरी से, स्वतंत्र रूप से, विद्रोही तरीके से जुड़ना नहीं सीख पाते। वह बनने के लिए जो हमें बनना चाहिए, हमें विद्रोही बनना होगा। कोई भी वह नहीं बन सकता जो उसे बनना चाहिए, यदि वह लगातार दूसरों को खुश करने के लिए खुद को नकारता रहता है।

इसके परिणाम गंभीर होते हैं। अगर हम नियमों का पालन नहीं करते, तो हम उपेक्षित हो जाते हैं और अंततः समाज से बहिष्कृत हो जाते हैं। हमें वह सम्मान या प्रेम नहीं मिलता जो नियमों का पालन करने वालों को मिलता है, चाहे कुछ भी हो जाए। ये लोग बेहद खतरनाक होते हैं, क्योंकि वे उपेक्षित बने रहने के लिए कुछ भी कर सकते हैं; ये मनोरोगी अवसरवादी होते हैं।

क्रोशे जैम आत्मकथात्मक है। यह मेरे सभी दर्द और निराशाओं का एक ऐसा रूप है जो मुक्ति, सामाजिक मेलजोल और रचनात्मकता पर केंद्रित एक आयोजन में तब्दील हो चुका है। मुझे लगता है कि मुझे जीवन भर बताया गया है कि मुझे क्या करना है। धर्म, सार्वजनिक और निजी शिक्षा प्रणालियों, टेलीविजन, फिल्मों, प्रिंट मीडिया, विज्ञापनों और अन्य माध्यमों द्वारा किए जाने वाले व्यापक प्रचार-प्रसार के ज़रिए, हम प्रमुख संस्कृति की नैतिकता, मूल्यों और विश्वदृष्टि को आत्मसात कर लेते हैं। इनमें से किसी का भी उद्देश्य व्यक्ति को सशक्त और मुक्त करना नहीं है। इनका उद्देश्य हमारी सोच को नियंत्रित करना और सर्वोच्च अनुरूपता को प्रकट करना है। स्वतंत्र और आलोचनात्मक सोच को अपराध घोषित कर दिया गया है, गैरकानूनी बना दिया गया है। यदि कोई किसी तरह इन कौशलों को हासिल भी कर लेता है, तो उसे हाशिए पर धकेल दिया जाता है।

मेरे सामुदायिक कला कार्यक्रम, क्रोशे जैम के माध्यम से, मैं रचनात्मकता प्रक्रिया को निर्देशित नहीं करता। प्रतिभागी अपनी स्वतंत्रता बनाए रखते हैं। मुझे खुश करने की कोई आवश्यकता नहीं है। मेरा किसी पर कोई अधिकार नहीं है। मैं बस इस कार्यक्रम का संचालन करने वाला व्यक्ति हूँ। मैं बस एक आम आदमी हूँ, जो फटे और कटे हुए कपड़ों की पट्टियों से ढकी एक फोल्डिंग टेबल के पीछे खड़ा हूँ। मैं हाथ से बने लकड़ी के हुक और फटे हुए कपड़ों की पट्टियों का उपयोग करके सिंगल-स्टिच क्रोशे सिखाता हूँ। इसे सीखने में लगभग पाँच मिनट लगते हैं। एक बार जब आप तकनीक सीख लेते हैं, तो मुझे और कुछ नहीं सिखाना होता। फिर कपड़ा ही शिक्षक बन जाता है।

सबसे मुश्किल काम है कपड़े को इतनी आज़ादी देना कि वह जो चाहे वो बन सके। यहाँ किसी तैयार उत्पाद पर ध्यान केंद्रित नहीं किया जाता। इसलिए, कपड़ा अपनी इच्छा अनुसार रूपांतरित हो सकता है, परिणाम की परवाह किए बिना। वह जो भी बने, उसे बिना किसी पूर्वाग्रह के स्वीकार किया जाता है।

क्रोशे जैम कार्यक्रमों में प्रतिभागी इस उम्मीद से आते हैं कि मैं उन्हें कपड़े की चटाई, स्कार्फ या पॉट होल्डर बनाना सिखाऊँगी। लेकिन मैं उन्हें एक बिल्कुल अलग सफर पर ले जाती हूँ—एक ऐसा सफर जो उनके आत्म-सम्मान और कला के उद्देश्य को चुनौती देता है, और उन्हें मुक्ति, स्वतंत्रता और रचनात्मकता के साधन के रूप में कला की भूमिका और उद्देश्य से अवगत कराता है। मैं उन्हें अपने बचपन के सफर पर ले जाती हूँ, जहाँ मैं उनके लिए वही करती हूँ जो मेरी दादी, माँ और पिताजी ने दशकों पहले मेरे लिए किया था। मैं उन्हें सुरक्षित रूप से गलतियाँ करने, अवलोकन करने, जुड़ने और एक ऐसे तरीके से खोज करने का अवसर देती हूँ जो कई लोगों के लिए नया होता है।

मेरे क्रोशे जैम कार्यक्रमों के दौरान मुझे यह बात स्पष्ट रूप से समझ में आई है कि मनुष्य अपने भीतर बहुत दर्द, दुख, भय, हिंसा, हृदयभंग और क्रोध लिए घूमता है। अधिकतर लोग अपनी इस असंतोष की जड़ से अनभिज्ञ होते हैं। मुझे न्यू जर्सी के एस्बरी पार्क में आयोजित एक क्रोशे जैम कार्यक्रम याद है। कार्यक्रम शुरू होते ही मैंने देखा कि पार्क के सामने सड़क के उस पार एक व्यक्ति खड़ा था। वह मेजों और कुर्सियों के चारों ओर जमा लोगों को घूर रहा था, जिनके बीच में रंग-बिरंगे कपड़ों के दो-तीन बड़े ढेर रखे थे। वह चला गया। थोड़ी देर बाद वह फिर लौटा और सड़क के उस पार खड़ा होकर देखने लगा। अंत में, वह पास आया और पूछा कि क्या हो रहा है।

“क्रोशे जैम में आपका स्वागत है!” मैंने कहा। “यह एक निःशुल्क सार्वजनिक कार्यक्रम है, जिसमें हम कपड़े की पट्टियों को क्रोशे से बुनने की लोक कला का उपयोग सामाजिक मेलजोल, स्वतंत्रता और रचनात्मकता को बढ़ावा देने के लिए करते हैं।” मुझे याद है कि मैं आशा कर रही थी कि वह हमारे साथ शामिल होगा। और वह शामिल हुआ। उसने कुछ समय तक भाग लिया, और स्वयं ही दूसरों की मदद करने लगा, उन्हें सिंगल-स्टिच क्रोशे करना सिखाने लगा। प्रतिभागियों को सशक्त और आत्मविश्वासी महसूस करते हुए, दूसरों को सिखाते हुए देखकर मुझे बहुत खुशी हुई।

जाने से पहले, उस व्यक्ति ने अपने नए क्रोशे जैम दोस्तों को अलविदा कहा। फिर वह मेरे पास आया। उसने कहा, “मेरे पिता का कुछ दिन पहले निधन हो गया था, और मेरे पास रहने की कोई जगह नहीं थी। यहाँ आने के लिए आपका धन्यवाद।”

वह मुझे भावुक और अवाक छोड़कर चला गया।

मेरे लिए, क्रोशे जैम प्यार का एक प्रतीक है। मेरे पिता, माता और दादी ने एक सुरक्षित वातावरण बनाया जिसमें मैं नियमों को तोड़ सकती थी और मुझे कोई बुरा-भला नहीं कहता था, जिससे मेरे आत्मसम्मान, दुनिया को देखने का नजरिया और आत्मविश्वास सकारात्मक रूप से बढ़ा। मुझे अपने माता-पिता के इस प्रयास की बहुत ज़रूरत थी। इसके बिना मैं वो नहीं बन सकती थी जो मैं आज हूँ। मुझे तब भी इसकी ज़रूरत थी, अब भी है और हर किसी को है। क्रोशे जैम मेरे परिवार की विरासत है, जो मेरे परिवार के मुझ पर पड़े सकारात्मक प्रभावों को दूसरों तक, अजनबियों तक, और ज़्यादा से ज़्यादा लोगों तक फैलाती है।

क्रोशे जैम 2017, वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी (वीसीयू), फोटो साभार: वीसीयूआर्ट्स