Ce Que j'ai Appris Sur l'apprentissage

« On apprend davantage en cherchant la réponse à une question sans la trouver qu'en apprenant la réponse elle-même. » ~Lloyd Alexander

Je suis enseignante et passionnée par l'apprentissage, et les deux me tiennent à cœur.

Je suis enseignante parce que j'aide Eva à faire l'école à la maison à nos enfants — enfin, c'est elle qui fait la majeure partie du travail, mais je l'aide aussi, surtout en maths, mais aussi pour tout le reste. Je donne également des cours en ligne sur les bonnes habitudes, l'écriture/le blogging, la simplicité et d'autres sujets intéressants.

J'apprends tout au long de ma vie et j'étudie toujours quelque chose de manière obsessionnelle, que ce soit la fabrication du pain, les langues, le vin, les échecs, l'écriture ou le fitness.

Voici deux leçons clés — qui sont en réalité la même leçon — que j'ai apprises sur l'apprentissage, au cours de toutes mes années d'études et en essayant d'enseigner aux gens : (1) presque tout ce que j'ai appris, je ne l'ai pas appris à l'école ; et (2) presque tout ce que mes élèves (et mes enfants) ont appris, ils l'ont appris par eux-mêmes.

Ces deux leçons (ou une seule) ont de nombreuses implications pour l'apprentissage. Examinons-en quelques-unes, en espérant qu'elles vous seront utiles.

Pourquoi l'apprentissage est indépendant

L'un des principes fondamentaux de l'apprentissage informel, que Eva, les enfants et moi pratiquons ici à la maison, est de ne pas enseigner de matières aux enfants – en fait, on ne leur enseigne rien du tout. Ils prennent en charge leur apprentissage et apprennent par intérêt, et non parce qu'on leur dit qu'ils doivent apprendre quelque chose.

C’est exactement comme ça que j’apprends en tant qu’adulte, et je sais donc que ça fonctionne.

Quand mes professeurs (des personnes formidables, en somme) essayaient de m'apprendre quelque chose à l'école, je m'ennuyais souvent et me contentais de faire le minimum pour réussir l'examen. Non pas que la matière ou le professeur fussent ennuyeux, mais parce que cela ne m'intéressait pas. Ils voulaient que je l'apprenne parce qu'ils estimaient que c'était nécessaire, mais ce n'est pas pour cela qu'on apprend. On apprend parce qu'on s'y intéresse, parce qu'on trouve le sujet passionnant, ou parce qu'on en a besoin pour réaliser un projet qui nous tient vraiment à cœur.

Quand mes professeurs parvenaient à me faire apprendre quelque chose, c'était uniquement parce qu'ils rendaient la matière si intéressante que je commençais à m'y intéresser. Mais ensuite, j'apprenais par moi-même, soit en classe en ignorant tout le monde, soit, plus probablement après les cours à la bibliothèque ou à la maison.

C'est parce que se faire expliquer les étapes d'apprentissage par quelqu'un ne fonctionne pas : on n'apprend pas en se contentant d'écouter quelqu'un nous expliquer comment quelque chose fonctionne. On apprend en essayant de faire ce qu'on apprend, en le mettant en pratique. C'est là que commence le véritable apprentissage et que s'arrête l'apprentissage superficiel : lorsqu'on essaie, qu'on échoue, qu'on s'adapte, qu'on recommence et qu'on résout d'innombrables petits problèmes au passage.

Les meilleurs enseignants le savent, et c'est pourquoi ils inspirent et vous aident à mettre vos apprentissages en pratique.

Adulte, j'ai beaucoup appris par moi-même. Ce que je me suis contenté de lire, je l'ai en grande partie oublié. Mais ce que j'ai mis en pratique en jouant, en m'exerçant, en créant et en partageant avec les autres, ça, ça m'est resté. Je l'ai vraiment appris.

J'ai découvert le blogging en créant mon propre blog, et j'ai continué pendant cinq ans, non pas en lisant des blogs sur le sujet. Mes élèves ont appris de moi les bonnes habitudes, le désencombrement, la méditation et le blogging, non pas parce que je leur aurais révélé des vérités extraordinaires, mais parce que ceux qui ont vraiment assimilé ces enseignements les ont mis en pratique. Ils ont instauré une habitude simple, désencombré leur maison, médité cinq minutes par jour pendant 30 jours et blogué.

C’est là que se produit le véritable apprentissage — lorsque les doigts commencent à bouger, les pieds à danser — et non lorsque vous entendez ou lisez quelque chose.

Comment apprendre (ou enseigner)

Le rôle de l'enseignant est avant tout de fasciner l'élève. La fascination est la clé de l'apprentissage. Il s'agit ensuite d'aider l'élève à concrétiser cette fascination.

Il s'ensuit donc que si vous apprenez par vous-même, votre travail est exactement le même.

Voici comment apprendre :

1. Laissez-vous captiver . En tant qu'enseignant, vous devez fasciner l'élève en redécouvrant avec lui tout ce qui vous a initialement passionné dans le sujet. Si vous ne parvenez pas à vous passionner, vous ne vous investirez pas suffisamment pour vraiment apprendre. Vous vous contenterez d'exécuter les tâches sans conviction. Comment se passionner ? Souvent, m'investir auprès des autres ou pour eux m'aide à approfondir un sujet, et lire des récits de personnes qui ont excellé dans ce domaine m'inspire également.
2. Plongez-vous-y à fond . Je lirai tous les sites web et tous les livres que je pourrai trouver. Google et la bibliothèque sont mes premiers réflexes. C'est gratuit. Ensuite, ce sera la librairie d'occasion. Il existe toujours une quantité incroyable de ressources en ligne pour apprendre n'importe quoi. S'il n'y en a pas, créez-en une.
3. Faites-le progressivement. Se lancer dans ce que l'on souhaite peut être intimidant. Vous pouvez apprendre autant de vocabulaire espagnol que vous le souhaitez, mais tant que vous ne pratiquerez pas, vous ne le maîtriserez pas vraiment. Vous pouvez lire autant que vous voulez sur les échecs, mais il faut mettre les problèmes en pratique et jouer. Vous pouvez lire sur la programmation, mais vous ne la maîtriserez pas tant que vous n'aurez pas codé. Commencez par de petits pas rassurants, en minimisant les risques, et concentrez-vous sur des compétences simples et ludiques.
4. Amusez-vous ! Apprendre n'est pas une corvée, c'est un plaisir. Si vous apprenez par obligation et non par plaisir, vous ne persévérerez pas, voire vous finirez par détester et vous désintéresser de l'apprentissage. Alors, amusez-vous ! Transformez l'apprentissage en jeu. Chantez et dansez ! Montrez vos nouvelles compétences avec le sourire !
5. Faites-le avec d'autres . Je crois que l'apprentissage se fait surtout seul, mais le faire à plusieurs le rend plus agréable. J'aime faire du sport avec mes amis et avec Eva. J'aime faire du pain pour ma famille. J'aime jouer aux échecs avec mes enfants. Cela me motive à apprendre, car j'ai envie de réussir quand j'apprends avec d'autres.
6. N'hésitez pas à explorer différents sujets . Je me plongerai dans un thème pendant quelques semaines, puis je passerai à autre chose. C'est tout à fait normal. C'est souvent ainsi que fonctionne la passion pour un sujet. Parfois, elle dure longtemps, parfois c'est une brève et intense flambée. On ne peut pas la contrôler. Laissez-vous porter par vos envies si elles vous mènent là où elles vous mènent.
7. L'apprentissage en profondeur prend des mois, voire des années . On peut apprendre beaucoup de choses sur un sujet en deux à quatre semaines, mais on ne devient véritablement expert qu'après des mois et des années de pratique. Je connaissais déjà pas mal de choses sur le blogging après six mois, mais j'ai attendu deux ans avant de me sentir à l'aise pour l'enseigner. Même aujourd'hui, après plus de cinq ans de blogging, j'apprends encore. Il en va de même pour les habitudes : j'ai beaucoup appris après sept ans à en créer de nouvelles, et je peux maintenant les enseigner avec une certaine assurance. Alors, comment se permettre d'explorer, tout en persévérant suffisamment longtemps pour un apprentissage en profondeur ? En explorant le sujet sous tous ses aspects. On peut apprendre beaucoup sur le vin en un mois, par exemple, mais que se passerait-il si, ensuite, on se concentrait sur le cabernet sauvignon pendant un mois, puis sur le zinfandel, puis sur le pinot noir ? Et si, ensuite, on décidait d'apprendre les pinots noirs de l'Oregon, puis ceux de Sonoma, puis les (merveilleux) pinots de Bourgogne ? On explorerait, certes, mais en approfondissant sans cesse ses connaissances. Vous pouvez aussi vous éloigner d'un sujet, puis vous y intéresser à nouveau et y revenir.
8. Testez-vous . On peut apprendre beaucoup de choses rapidement en étudiant un sujet, en se testant, en étudiant à nouveau pour combler les lacunes, en testant encore, et en répétant l'opération jusqu'à la maîtriser parfaitement. Ce n'est pas toujours la méthode la plus amusante, mais elle peut s'avérer efficace. On peut aussi apprendre en jouant, et alors, le jeu peut servir de test.
9. Exprimez votre désaccord . Ne croyez pas aveuglément tout ce que vous lisez ou entendez sur un sujet, même s'il s'agit d'experts reconnus. D'abord, les experts se trompent souvent, et c'est en remettant leurs idées en question que de nouvelles connaissances émergent. Ensuite, même s'ils ont raison et que vous avez tort en exprimant votre désaccord, vous apprenez en contestant. En contestant, vous avez déjà non seulement examiné les informations qui vous ont été données, mais aussi formulé une autre théorie. Il vous faut ensuite vérifier laquelle est la bonne, et même si vous découvrez que la première information ou théorie était juste et que vous aviez tort, vous en serez bien mieux informé que si vous aviez simplement acquiescé. Je ne dis pas qu'il faut être en désaccord avec tout, mais plus vous le ferez, mieux vous apprendrez. Exprimez votre désaccord avec tact, sans agressivité, et ne vous accrochez pas à vos théories de manière défensive.
10. Transmettez vos connaissances. Il n'y a pas de meilleure façon de consolider son savoir que de le transmettre. Ce n'est pas grave si vous ne le maîtrisez pas parfaitement, du moment que vous êtes honnête à ce sujet lorsque vous l'enseignez. Par exemple, je suis débutant aux échecs, mais j'apprends les bases et je les enseigne à mes enfants. Ils savent que je ne suis pas un joueur de tournoi, encore moins un maître, et pourtant, je leur apprends quelque chose qu'ils ignorent. Et quand j'y parviens, je commence vraiment à comprendre, car enseigner, c'est partir de ce que l'on a assimilé, y réfléchir, trouver une façon de l'organiser pour le communiquer clairement à autrui, lui permettre de repérer ses erreurs et de les corriger, identifier ses propres lacunes, et bien plus encore.
11. L'apprentissage peut être subliminal . On croit souvent maîtriser notre esprit, se prenant pour des programmeurs qui lui dictent quoi apprendre, comment apprendre et quelles informations retenir. Détrompez-vous. Notre esprit fonctionne de manière mystérieuse et ne peut être contrôlé de façon absolue. Il vagabonde, s'intéresse aux choses les plus étranges et absorbe bien plus que nous ne le pensons. Plus tard, on peut revenir sur ce qu'on a assimilé, se tester et découvrir des connaissances insoupçonnées. La leçon à retenir est de s'exposer le plus possible à un sujet et de se laisser imprégner par l'information. Parfois, notre esprit repère des schémas dont nous n'avions pas conscience, mais que nous pouvons ensuite utiliser pour mettre en pratique nos apprentissages.
12. Tenir un blog vous permet de réfléchir à votre apprentissage . Vous accumulez une foule d'informations et de schémas, et vous pouvez les mettre en pratique. Mais lorsque vous prenez le temps de réfléchir à ce que vous avez appris et que vous essayez de le partager avec d'autres (comme je le fais en ce moment), vous vous obligez à approfondir votre réflexion, à synthétiser et à organiser vos connaissances, tout comme lorsque vous les enseignez. Bloguer est un excellent outil de réflexion et de partage, même si vous n'envisagez pas d'en vivre. Et c'est gratuit.