내가 학습에 대해 배운 것들

'우리는 질문에 대한 답을 찾으려 노력하다가 찾지 못하는 과정에서 답을 얻는 것보다 더 많은 것을 배운다.' ~로이드 알렉산더

저는 교사이자 열정적인 학습자이며, 두 가지 모두에 열정적입니다.

저는 아내 에바가 아이들을 홈스쿨링하는 것을 돕기 때문에 선생님이라고 할 수 있어요. 물론 대부분의 일은 에바가 하지만, 저도 주로 수학을 비롯해서 모든 것을 도와주고 있어요. 또한 온라인 강좌를 통해 습관 형성, 글쓰기/블로깅, 단순함, 그리고 다른 재미있는 주제들을 가르치고 있습니다.

저는 평생 학습자이며 빵 만들기, 언어, 와인, 체스, 글쓰기, 운동 등 무엇이든 항상 무언가를 열정적으로 공부합니다.

제가 수년간 공부하고 사람들을 가르치려고 노력하면서 배운 학습에 관한 두 가지 핵심 교훈은 사실 같은 교훈입니다. (1) 제가 배운 거의 모든 것은 학교에서 배운 것이 아닙니다. (2) 제 학생들(그리고 아이들)이 배운 거의 모든 것은 스스로 배운 것입니다.

이 두 가지 교훈(혹은 한 가지 교훈)은 학습에 있어 여러 가지 이유와 의미를 지닙니다. 여러분에게 도움이 될 수 있도록 몇 가지를 살펴보겠습니다.

학습이 독립적인 이유는 무엇일까요?

저와 에바, 그리고 아이들이 집에서 실천하는 언스쿨링의 기본 원칙 중 하나는 아이들에게 과목을 가르치지 않는다는 것입니다. 사실, 사실상 아무것도 가르치지 않는다고 보는 것이 더 정확합니다. 아이들은 스스로 학습에 대한 책임을 지고, 부모가 배우라고 강요해서가 아니라 무언가에 흥미를 느껴서 배우게 됩니다.

이것이 바로 제가 성인이 되어 배우는 방식이고, 그래서 효과가 있다는 것을 알고 있습니다.

학교에서 선생님들(정말 훌륭한 분들이셨죠)이 뭔가를 가르치려고 할 때면, 저는 종종 지루함을 느끼고 시험에서 좋은 점수를 받기 위해 필요한 것만 하곤 했습니다. 과목이나 선생님이 지루해서가 아니라, 제가 흥미를 느끼지 못했기 때문입니다. 선생님들은 제가 배워야 한다고 생각해서 가르치려 했지만, 사람들이 무언가를 배우는 이유는 그게 아닙니다. 사람들은 그것에 관심이 있기 때문에, 정말 흥미롭다고 느끼기 때문에, 또는 자신이 진정으로 하고 싶은 일을 하기 위해 그것이 필요하기 때문에 배우는 것입니다.

선생님들이 나를 공부에 흥미를 느끼게 했던 건, 그저 선생님들이 뭔가를 너무 흥미롭게 만들어줘서 내가 관심을 갖게 되었기 때문이었다. 그 후로는 스스로 공부했는데, 수업 시간에 다른 사람들을 무시하거나, 아니면 수업 후에 도서관이나 집에서 혼자 공부하는 경우가 더 많았다.

누군가가 단계별로 설명해주는 방식으로는 아무것도 배울 수 없기 때문입니다. 단순히 누군가의 설명을 듣는 것만으로는 진정한 학습이 이루어지지 않습니다. 실제로 무언가를 시도하고 실행에 옮길 때 비로소 학습이 시작됩니다. 실패하고, 수정하고, 다시 시도하고, 그 과정에서 수많은 작은 문제들을 해결해 나가는 순간, 비로소 진정한 학습이 시작되고 피상적인 학습은 끝나는 것입니다.

훌륭한 선생님들은 이 사실을 알고 있기에 학생들에게 영감을 주고, 배운 내용을 실천에 옮길 수 있도록 도와줍니다.

어른이 되면서 스스로 많은 것을 배웠습니다. 책으로 읽은 내용은 대부분 잊어버렸지만, 직접 만져보고, 연습하고, 만들고, 다른 사람들과 공유하면서 실천에 옮긴 것들은 제게 깊이 남았습니다. 진정으로 배운 것이죠.

저는 블로그를 시작하면서 블로그에 대해 알게 되었고, 5년 동안 꾸준히 블로그를 운영했습니다. 블로그에 대한 다른 블로그 글을 읽으면서 알게 된 것이 아닙니다. 제 학생들이 저에게서 습관, 정리 정돈, 명상, 블로그 운영 등을 배운 것은 제가 뭔가 대단한 것을 알려줘서가 아니라, 진정으로 배운 학생들이 그것을 실천했기 때문입니다. 그들은 간단한 습관을 만들고, 집을 정리하고, 30일 동안 매일 5분씩 명상하고, 블로그에 글을 썼습니다.

진정한 학습은 손가락이 움직이고 발이 움직이기 시작할 때 일어나는 것이지, 무언가를 듣거나 읽을 때 일어나는 것이 아닙니다.

배우는 방법 (또는 가르치는 방법)

교사의 진정한 역할은 학생을 매료시키는 것입니다. 매료는 학습의 핵심입니다. 그런 다음 학생이 그 매료를 행동으로 옮길 수 있도록 도와야 합니다.

그러므로 독학을 하는 경우에도 해야 할 일은 똑같습니다.

학습 방법은 다음과 같습니다.

1. 매료되세요 . 교사로서, 당신은 학생과 함께 그 주제에 대해 처음 당신을 매료시켰던 모든 것들을 재발견함으로써 학생에게 매료감을 주어야 합니다. 당신이 매료되지 않는다면, 무언가를 진정으로 배우려는 의욕이 생기지 않을 것입니다. 그저 형식적으로 수업만 듣게 될 뿐입니다. 어떻게 하면 매료될 수 있을까요? 저는 다른 사람들과 함께 또는 다른 사람들을 위해 무언가를 할 때, 그 주제를 더 깊이 탐구하도록 동기 부여를 받는 경우가 많습니다. 또한 그 분야에서 성공했거나 전설적인 인물이 된 사람들의 이야기를 읽는 것도 저에게 큰 매력으로 다가옵니다.
2. 온 힘을 다 쏟아부으세요 . 저는 손에 넣을 수 있는 모든 웹사이트와 책을 읽을 겁니다. 구글과 도서관이 제일 먼저 떠오르죠. 무료니까요. 그다음은 헌책방입니다. 온라인에는 무엇이든 배울 수 있는 놀라운 자료들이 항상 존재합니다. 만약 없다면, 직접 만들어 보세요.
3. 작은 단계부터 시작하세요 . 하고 싶은 일을 실제로 하는 건 두려운 일일 겁니다. 스페인어 단어를 아무리 많이 배워도 대화를 나누기 전까지는 제대로 안다고 할 수 없죠. 체스에 대한 책을 아무리 많이 읽어도 직접 문제를 풀어보고 게임을 해봐야 진정으로 아는 게 아닙니다. 프로그래밍에 대한 책을 읽어도 실제로 코딩을 해보기 전까지는 제대로 알 수 없죠. 무섭지 않고, 위험 부담이 적은, 재미있고 쉬운 기술부터 시작하세요.
4. 놀이 처럼 즐기세요. 배움은 일이 아니라 재미있는 것입니다. 해야 한다는 생각에 억지로 배우는 것이 아니라, 재미있어서 배우는 것이라면 오래 지속하지 못하거나, 싫어하게 되고 흥미를 잃게 될 것입니다. 그러니 배움을 놀이처럼 만들어 보세요. 게임처럼 즐겨보세요. 노래하고 춤추면서 배우세요. 새로 배운 기술을 사람들에게 자랑스럽게 보여주고, 얼굴에 미소를 지어보세요.
5. 다른 사람들과 함께 하세요 . 저는 대부분의 학습은 혼자서 이루어지지만, 다른 사람들과 함께 하면 더 재미있다고 생각합니다. 저는 친구들이나 에바와 함께 운동하는 것을 좋아합니다. 가족을 위해 빵을 굽는 것도 좋아하고, 아이들과 체스를 두는 것도 좋아합니다. 다른 사람들과 함께 할 때 더 잘하고 싶다는 생각이 들기 때문에 학습에 대한 동기가 부여됩니다.
6. 마음 편히 여기저기 둘러보세요 . 저는 몇 주 동안 어떤 것에 몰두하다가 다른 것으로 넘어가기도 해요. 괜찮아요. 어떤 주제에 대한 열정은 원래 그런 거예요. 오랫동안 지속될 때도 있고, 짧고 강렬한 열정일 때도 있죠. 그걸 통제할 수는 없잖아요. 마음이 이끄는 대로 따라가 보세요.
7. 하지만 심층 학습은 몇 달 또는 몇 년이 걸립니다 . 2~4주 만에 많은 것을 배울 수는 있지만, 진정한 전문가가 되려면 몇 달, 몇 년 동안 꾸준히 실천해야 합니다. 저는 블로그를 시작한 지 6개월 만에 많은 것을 알게 되었지만, 다른 사람들에게 블로그 운영에 대해 자신 있게 가르칠 수 있게 되기까지는 몇 년을 기다려야 했습니다. 5년 넘게 블로그를 운영해 온 지금도 여전히 배우고 있습니다. 습관 형성도 마찬가지입니다. 7년 동안 성공적으로 습관을 만들어 오면서 많은 것을 배웠고, 이제는 자신 있게 다른 사람들에게 가르칠 수 있게 되었습니다. 그렇다면 어떻게 하면 주제 안에서 자유롭게 탐색하면서도 오랫동안 한 분야에 집중하여 심층 학습을 이룰 수 있을까요? 바로 주제 안에서 다양한 곳을 탐색하는 것입니다. 예를 들어, 와인에 대해 한 달 만에 많은 것을 배울 수 있지만, 그 다음 달에는 카베르네 소비뇽에 집중하고, 그 다음 달에는 진판델, 그 다음 달에는 피노 누아에 집중한다면 어떨까요? 그리고 나서 오리건 피노 누아, 소노마 피노 누아, 그리고 (훌륭한) 부르고뉴 피노 누아에 대해 배우기로 한다면 어떨까요? 이렇게 탐색하는 것처럼 보이지만, 점점 더 깊이 있는 지식을 습득하게 될 것입니다. 주제에서 잠시 멀어졌다가 다시 매료되어 돌아오는 경우도 있습니다.
8. 스스로 테스트해 보세요 . 무언가를 공부하고, 스스로 테스트하고, 부족한 부분을 채우기 위해 다시 공부하고, 또 테스트하고, 완전히 암기할 때까지 반복하면 많은 정보를 빠르게 습득할 수 있습니다. 항상 가장 재미있는 학습 방법은 아니지만, 효과적인 방법이 될 수 있습니다. 또는, 게임을 하면서 배우는 방법도 있습니다. 게임을 하는 동안 스스로 테스트해 보세요.
9. 반대 의견을 제시하세요 . 아무리 저명한 전문가라 할지라도, 어떤 주제에 대해 읽거나 듣는 모든 내용에 무조건 동의하지 마세요. 첫째, 전문가도 종종 틀릴 수 있으며, 그들의 의견에 이의를 제기할 때 비로소 새로운 지식이 발견됩니다. 둘째, 설령 그들의 말이 맞고 당신이 틀렸다고 하더라도, 반대 의견을 제시하는 것 자체만으로도 배울 점이 있습니다. 반대 의견을 제시함으로써 당신은 주어진 정보를 단순히 고려하는 데 그치지 않고, 대안적인 이론을 만들어낼 수 있습니다. 그런 다음 어느 것이 맞는지 검증해 봐야 합니다. 설령 처음 제시된 정보나 이론이 맞고 당신이 틀렸다는 것을 알게 되더라도, 단순히 동의하는 것보다 훨씬 더 많은 것을 알게 되는 것입니다. 모든 것에 반대하라는 말이 아닙니다. 하지만 반대 의견을 많이 제시할수록 더 많이 배우게 됩니다. 불쾌한 방식으로 반대하지 말고, 자신의 이론을 너무 고집하며 방어적인 태도를 취하지 마세요.
10. 가르쳐 보세요 . 지식을 확실히 다지는 가장 좋은 방법은 다른 사람에게 가르치는 것입니다. 설령 그 지식을 완벽하게 알지 못해도 괜찮습니다. 다만 가르칠 때 솔직하게 모른다고 말하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 저는 체스 초보이지만, 체스에 대해 배우고 아이들에게 가르쳐 줍니다. 아이들은 제가 토너먼트 참가자도 아니고, 고수도 아니라는 것을 알지만, 그래도 제가 아이들에게 모르는 것을 가르쳐주고 있다는 사실에 감명을 받습니다. 그리고 제가 가르치는 과정을 통해 비로소 진정으로 이해하게 됩니다. 가르치는 것은 자신이 배운 것을 되짚어보고, 정리해서 다른 사람이 쉽게 이해할 수 있도록 전달하는 과정이기 때문입니다. 또한, 상대방의 실수를 파악하고 바로잡아주고, 자신의 부족한 부분을 찾아내는 등 다양한 과정을 거치게 됩니다.
11. 학습은 잠재의식적으로 일어날 수 있습니다 . 우리는 마치 프로그래머처럼 우리의 마음을 통제하고, 무엇을 배우고, 어떻게 배우고, 어떤 정보를 기억할지 마음대로 정한다고 생각합니다. 하지만 그렇지 않습니다. 우리의 마음은 신비로운 방식으로 작동하며, 엄격하게 통제할 수 없습니다. 마음은 방황하고, 가장 특이한 것에 집착하며, 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 것을 흡수합니다. 나중에 흡수한 내용을 다시 되짚어보고 스스로 테스트해 보면, 미처 깨닫지 못했던 것을 알고 있었다는 사실을 발견할 수 있습니다. 중요한 것은 특정 주제에 대해 가능한 한 많은 정보를 접하고, 그것을 충분히 흡수하는 것입니다. 때로는 의식적으로 인지하지 못했던 패턴들이 눈에 띄게 나타나는데, 이러한 패턴들은 나중에 학습한 내용을 실제 행동에 적용할 때 유용하게 활용될 수 있습니다.
12. 블로그를 통해 학습 내용을 되돌아보세요 . 엄청난 양의 정보와 패턴을 습득하고 이를 실천에 옮길 수도 있지만, 배운 내용을 되짚어보고 다른 사람들과 공유하려고 노력하는 과정(제가 지금 하고 있는 것처럼)은, 마치 다른 사람에게 지식을 가르칠 때처럼 깊이 생각하고, 지식을 종합하고, 정리하는 데 도움이 됩니다. 블로그는 학습 내용을 되돌아보고 공유하는 데 아주 좋은 도구이며, 설령 블로그로 생계를 유지할 생각이 없더라도 유용합니다. 게다가 무료입니다.