Um recomeço Para Tempos Sem precedentes.

Maria Zambrano* vive nas terras altas do cantão de Cotacachi, no Equador, lar de dois dos 36 pontos críticos de biodiversidade reconhecidos internacionalmente. É também o lar de um povo profundamente comprometido com seu próprio bem-estar social e ambiental. Zambrano é uma indígena equatoriana do povo Kichwa. Sentada em um café em Cotacachi, a costureira veste uma saia preta envolvente e uma camisa branca bordada tradicional, na qual ela mesma fez todo o bordado. Os pontos coloridos, explica, são simbólicos de sua terra, representando a conexão entre os humanos e a Pachamama , termo que usa para se referir à Mãe Terra. A Pachamama, diz ela, está no centro de tudo o que faz.

Zambrano e outros quíchuas que habitam a floresta nublada nesta região montanhosa dos Andes sabem que, se seu ambiente for destruído, isso afetará profundamente sua capacidade de prosperar. Por isso, estão envolvidos em uma luta constante para protegê-lo. Os cotacacheños são guiados pelo que chamam de Buen Vivir em espanhol, ou sumak kawsay em quíchua, que pode ser traduzido livremente como "a Boa Vida". Para eles, é tanto uma filosofia quanto uma prática vivida.

Em resposta direta e crítica às ideias ocidentais de desenvolvimento sustentável, o Buen Vivir defende o respeito aos direitos e responsabilidades das comunidades na proteção e promoção do seu próprio bem-estar social e ambiental, impulsionando mudanças a partir da base. Os habitantes de Cotacache têm resistido às operações de mineração em larga escala na região há mais de três décadas em nome do Buen Vivir, pois a natureza destrutiva da mineração entra em conflito com a sua visão de reciprocidade ambiental.

O líder comunitário indígena local, David Torres, explica: “Buen Vivir significa, antes de tudo, proteger o nosso meio ambiente”. Há um forte senso de conexão entre as pessoas e o meio ambiente que está ausente das ideias políticas globais convencionais sobre sustentabilidade e bem-estar, afirma Torres. Isso é especialmente pertinente agora, em meio às atuais crises sociais e ecológicas. As lições deste cantão andino podem ser aplicadas para ajudar a transformar comunidades em todo o mundo, em um momento em que isso é mais necessário do que nunca.

O Reinício

Atualmente, vivemos em meio a uma emergência climática planetária, uma pandemia global, levantes contra a violência estatal contra pessoas negras, pardas e indígenas, e um sistema econômico falido em todo o mundo. Os lockdowns da pandemia forçaram grandes mudanças de estilo de vida: alterações nos hábitos de consumo, a percepção de quão profundamente conectados estamos uns aos outros e ao meio ambiente, e um foco maior nos aspectos não materiais da vida para fortalecer nosso bem-estar. Nunca antes na sociedade moderna tivemos que redesenhar nossas vidas com tanta rapidez e magnitude: como as vivemos, como nos conectamos uns com os outros e o que e como consumimos.

É exatamente aí que entra o Buen Vivir.

Buen Vivir representa uma combinação de respeito e reciprocidade, comunidade, solidariedade e harmonia. A ideia está longe de ser nova. Embora tenha origem na filosofia indígena do sumak kawsay, sua concepção atual vai além das interpretações indígenas de comunidade e meio ambiente, incluindo políticas progressistas, pesquisas acadêmicas contemporâneas e as experiências de comunidades não indígenas.

Essa fundação se sustenta em três pilares principais: o primeiro é social, evocando equidade, solidariedade e direitos. O segundo é material, enfatizando a capacidade humana para o trabalho, saúde e educação, em contraposição à acumulação de riqueza. O terceiro é espiritual, referindo-se à ideia de transcendência por meio da natureza, e não da religião. O Buen Vivir está presente nas comunidades indígenas dos Andes, onde se originou, e desde então foi adotado, em diferentes graus, por comunidades em toda a América Latina.

Na sociedade capitalista ocidental, tendemos a ignorar a relação de alta dependência que temos com a Terra em favor do crescimento econômico contínuo e da acumulação de riqueza. A natureza torna-se um recurso a ser explorado, em vez de uma relação a ser nutrida. Em contraste, o conceito de "Buen Vivir" centra-se no bem-estar coletivo tanto do meio ambiente quanto da comunidade, o que pode ajudar as sociedades a lidar eficazmente com crises como as mudanças climáticas e futuras pandemias. Para os habitantes de Cotacache, isso se manifesta no dia a dia através da forma como encaram seu papel e sua responsabilidade para com o meio ambiente.

Mulheres indígenas cozinham a refeição durante a celebração do Inti Raymi no sopé do vulcão “Taita” Imbabura em Iluman, Equador, em 25 de junho de 2017. Inti Raymi, Festival do Sol na língua Quechua, é uma antiga cerimônia espiritual realizada pela associação Yachak do povo indígena Kichwa de Iluman. Foto de Patricio Realpe/LatinContent/Getty Images.

Zambrano explica: “Para nós, povos indígenas, termos Buen Vivir, a Mãe Terra precisa estar saudável”. Zambrano vive perto de áreas de mineração e conta como a destruição ambiental em larga escala causada por elas está afetando ecossistemas frágeis: a contaminação do solo e da água, além do desmatamento. “Nossa Pachamama está doente”, diz ela, e isso tem repercussões diretas na capacidade de Zambrano de produzir alimentos para sua comunidade. Suas colheitas de milho, por exemplo, têm diminuído nos últimos anos. Apontando para os impactos em cascata da mineração, Zambrano afirma: “Tudo isso mudou nosso clima”.

Parte do problema é que a mineração, segundo os moradores de Cotacachi, cria uma divisão entre a sociedade e a natureza. “Fazemos parte de todo esse ecossistema”, afirma Leandro Garcia, funcionário do governo local. “Não queremos nos excluir.” Foi com essa mentalidade que o Cantão de Cotacachi se tornou o primeiro “cantão ecológico” da América do Sul, conforme declarado por uma lei municipal em 2000.

“Essa ideia surgiu da base”, diz Felipe Lopez, chefe de uma organização ambiental local. “Convencemos o governo local [a declarar um cantão ecológico]”. A declaração é uma política ambiental que nasceu da mobilização social, como a resistência à mineração em Cotacachi. O objetivo é promover a conscientização ambiental entre os moradores e proteger o patrimônio cultural e ambiental da região, proibindo qualquer atividade econômica que contamine o meio ambiente natural — incluindo a mineração — nos aproximadamente 1.700 quilômetros quadrados (650 milhas quadradas) do cantão.

Uma mulher indígena caminha com uma refeição durante o Inti Raymi. A animada celebração, que coincide com o solstício de inverno, dura vários dias. Procissões coloridas percorrem as aldeias da montanha em homenagem ao deus Inti (Sol), agradecendo pela colheita e expressando sua profunda conexão com a Mãe Terra. Foto de Patricio Realpe/LatinContent/Getty Images.

Honrando essa abordagem, as comunidades locais do cantão estão criando alternativas econômicas sustentáveis, como ecoturismo comunitário, energia renovável local e agricultura orgânica e regenerativa em pequena escala, que respeitam o papel da natureza na sociedade local. Existem poucos outros cantões, condados ou cidades ecológicas no mundo, e as definições variam. Mas a China está abraçando totalmente o conceito e tem visto uma proliferação de ecocidades e ecocondados desde que estabeleceu um programa nacional em 2003.

Em 2008, em um desafio direto à agenda neoliberal ocidental, movimentos populares por justiça social e ambiental resultaram em mudanças nas constituições equatoriana e boliviana, incluindo referências específicas ao Buen Vivir. Embora isso se deva em grande parte à mobilização liderada por organizações indígenas em todo o Equador em sua longa luta pelo sumak kawsay, os habitantes de Cotacache afirmam que a politização do Buen Vivir se tornou mais um slogan vazio do que um reconhecimento de seus princípios originais.

Para combater a mercantilização do conceito, os cotacacheños ajudaram a construir descrições e práticas explícitas que podem ajudar a definir o que ele é (e o que não é). Além da perspectiva filosófica andina, o Buen Vivir tem um lado pragmático que é aplicável a qualquer contexto cultural.

O Caminho para o Bem-Estar

A filosofia do Buen Vivir é, por definição, utópica — a busca pelo sublime. É o que muitos que buscam abordagens alternativas ao desenvolvimento sustentável ao estilo ocidental imaginam quando pensam em um mundo livre de injustiças sociais e ambientais. Mas o caminho para essa utopia é uma versão matizada chamada Vivir Bien, que significa viver bem, ou ally kawsa y em quíchua. Tanto o Buen Vivir quanto o Vivir Bien se baseiam nas mesmas ideias e princípios; a primeira é aspiracional, enquanto a segunda está enraizada na mudança de comportamento.

Vivir Bien diz respeito às ações, decisões e escolhas diárias que fazemos para nós mesmos, nossas famílias e nossas comunidades. Isso pode incluir educação ambiental, participação na tomada de decisões locais e mudança de comportamentos que prejudicam a capacidade regenerativa da Terra. E, diferentemente das diretrizes e parâmetros universais que definem o desenvolvimento sustentável, essa ação é adaptada à experiência e às circunstâncias locais. Cada comunidade tem sua própria história, geografia, cultura e necessidades únicas, portanto, sua aplicação do conceito de Vivir Bien também será única. David Sanchez, um líder comunitário indígena, conta, por exemplo, que sua comunidade no sopé das montanhas de Cotacachi vem realizando o reflorestamento de terras anteriormente desmatadas pelo governo equatoriano.

Embora alguns aspectos da filosofia critiquem os sistemas e normas ocidentais, muitas comunidades ocidentais já incorporam alguns princípios do Vivir Bien. Nos últimos anos, temos observado nos países ocidentais uma orientação para o bem-estar comunitário por meio de maior envolvimento em centros comunitários, atividades e jardins comunitários, e programas de assistência à vizinhança. Promover o compartilhamento cultural, como intercâmbios linguísticos e eventos multiculturais comunitários, não só fortalece a solidariedade, como também contribui para o desenvolvimento da capacidade da comunidade.

O mesmo se aplica à política. A participação na tomada de decisões públicas é tanto um direito quanto uma responsabilidade, e uma democracia verdadeiramente participativa é vital para gerar mudanças reais, como a Portaria do Cantão Ecológico de Cotacachi.

O Vale de Cotacachi abaixo do Vulcão Imbabura. Foto de Ian McAllister/Alamy Stock Photo.

Reduzir o uso de combustíveis fósseis e utilizar os recursos naturais de forma sustentável tem impactos positivos significativos. O foco em atividades econômicas que operam dentro dos limites ambientais resulta em um "decrescimento" dos setores da economia que causam danos sociais e ambientais. A transição para um consumo consciente por meio de uma Economia Social e Solidária (composta por pequenas empresas locais, cooperativas, associações e grupos de comércio justo) nos afasta do capitalismo de mercado global.

Essas mudanças comportamentais na vida diária demonstram a possibilidade de alcançar o bem-estar social e ambiental dentro dos limites de uma sociedade capitalista ocidental, e não representam um ataque a ela.

Reavaliando as necessidades

Nestes tempos de crise social e ecológica, tivemos que reavaliar o que realmente precisamos para que o bem-estar floresça. Isso envolve desmantelar os ideais ocidentais de bem-estar e sua intrinsecamente ligada ao crescimento econômico e ao consumo. Como diz Lopez, “a riqueza econômica é apenas um tipo de riqueza, e não é a mais importante para alcançar o Buen Vivir. A riqueza social é muito importante, [assim como] a riqueza cultural e ambiental”. Trata-se de como valorizamos as coisas.

O conceito de Bem Viver foca em fatores holísticos para compreender as necessidades de uma comunidade, como família, boa saúde, um ambiente saudável, tempo livre, comunidade, equidade, solidariedade, identidade e respeito. A conexão com os outros é fundamental para atender a essas necessidades. Comunidades nos Andes equatorianos participam de trabalhos comunitários e compartilhamento de conhecimento — chamados de minga em quíchua — para ajudar a suprir as necessidades de todos, incluindo as do meio ambiente. A Minga Cidadã para Educação Ambiental, por exemplo, reúne 30 moradores, incluindo líderes comunitários, membros e conselheiros, para gerenciar o meio ambiente local e abordar questões como a qualidade da água e a conservação da biodiversidade em nível comunitário.

Famílias Kichwa compartilham uma refeição em maio de 2020 após negociarem os limites de suas terras ancestrais. Os Kichwa que habitam esta região dos Andes entendem que a preservação do meio ambiente é fundamental para o seu bem-estar. Foto de Ian McAllister/Alamy Stock Photo.

“O trabalho Minga e a vida democrática nos ensinam que vivemos fazendo coisas pelos outros”, diz Garcia, contrastando isso com nosso mundo cada vez mais urbanizado e as grandes cidades, onde a familiaridade e a ajuda mútua muitas vezes estão ausentes hoje em dia. “O tema da solidariedade está se perdendo.”

O ano de 2020 evidenciou que subestimamos as necessidades humanas essenciais, ainda que não materiais, que o conceito de Bem Viver enfatiza. Como explica Lopez, “Há muitas coisas intangíveis que um governo não pode realmente lhe dar: paz interior, paz com a comunidade, paz com o meio ambiente”. Ele afirma: “Se você vive segundo essa ideia de Bem Viver, você tem consciência de que suas ações perturbarão essa [sensação de paz], então é muito menos provável que você pegue o que não precisa”.

Estamos em uma encruzilhada crítica na sociedade. O conceito de "Bem Viver" oferece a oportunidade de cultivar nossos relacionamentos com a família, os amigos, as comunidades e o mundo natural por meio de uma mentalidade comunitária e voltada para a natureza. Em um nível prático, ele nos ajuda a avaliar o que realmente importa por meio de ações e escolhas diárias que consideram os impactos tanto no meio ambiente quanto nas pessoas ao nosso redor.

“As pessoas dizem: 'Sim, estou muito feliz', mas isso pode mudar amanhã”, diz Lopez. “Se as bases espirituais, sociais e psicológicas subjacentes não forem suficientemente fortes, elas mudarão.”

*Esta reportagem é baseada em um projeto de pesquisa de natureza política. Portanto, pseudônimos são usados ​​para proteger a identidade dos participantes. As entrevistas foram conduzidas em espanhol e traduzidas para o inglês. As pessoas mostradas nessas imagens não fizeram parte da pesquisa.